但蓓丝还是茫然的样子。我索性站起来，自己跑去里间，反正我知道衣服在哪里，自己去拿就行了——
我推开柜台后面小房间的门，发现这里变得和昨天不太一样。
不，完全不一样。
我记得清清楚楚，昨天这个小房间里摆着一套桌椅，桌子上有个针线盒，还有一盏油灯。当时蓓丝就坐在桌子前，用一把马鬃刷子刷我的棉衣。旁边有个小炉子暖暖地烧着，我还把蜂蜜饼干的罐头也放在桌子上了。可现在房间里一片昏暗，四面墙上全是空荡荡的货架，没有桌子，没有椅子，没有炉子，连盏灯都没有，天花板上挂着蛛网，蛛网上落满灰尘。我往脚下看看，满地都是碎布头。这里根本就是一间旧仓库。
角落里还有一个旧人台沉默地望着我，虽然它压根没有头。
怎么回事？蓓丝昨天把房间换了？我想了想，可能这里不止一个小房间，仓库隔壁才是她工作的地方。可是我在仓库里转了一圈，哪里都没找到第二扇门。我又退出来，回到店里——也没有，柜台后只有一扇木门，木门后只有那个仓库。
我问蓓丝，你的工作间呢；蓓丝依旧茫然地眨眼睛。仓库突然传来动静。我转头一看，那个人台不知为何一左一右地晃起来了，好像刚刚被谁推了一把。我想走过去细看，人台里又传来“哒哒哒”的声音——“哒哒哒”，“哒哒哒”，好像有什么东西在里面动弹，好像敲门声，好像小鸡啄着蛋壳……好像我挂在胸口的回声。
我不自觉地顿住脚步，但人台里的响动并没有停止。我转身去看蓓丝，她还是笑眯眯地望着我。我突然有种奇怪的感觉：该不会……她的眼睛里只能看见我吧？
要不然，她为什么会对眼前这诡异的动静毫无反应？
还是说她早就知道人台里有什么东西？
——“啪嚓”，身后的仓库里传来一声脆响，像蛋壳破裂的声音。我下意识地要回头，但一种难以名状的恐惧突然从我的头发根里，从我的骨头缝里滋生出来。我不敢回头了，只是睁大眼睛望向蓓丝，她也看着我，眉眼带笑，好像什么也没发生。
或者在她的世界里，什么也没发生。
店门外的墙壁上，一个瘦精精的人影晃荡着走过来又走过去。我吸了一口气，努力压下心头的害怕，若无其事地朝蓓丝道了声再见，大步跑出店门去了。
果然，那个创造士正在旁边来回踱步。天上不知何时又下起小雪，他身上也蒙了一层晶莹的雪粒。听到我的脚步声，创造士刚要转过头来，立刻被我一脚踢中小腿，“嗷”的一声蹲倒在地。
“你干嘛！”他龇牙咧嘴，语气凶狠，却不敢大声。
“到底怎么回事！”我也龇牙咧嘴，比他更凶，却也不敢比他大声，“昨天你对蓓丝做了什么？她怎么感觉更奇怪了！”
创造士一愣，飞快抬眼朝裁缝铺的方向望去——铺子的大门安安静静，像那位女老板一样什么都不说。又望了一会儿，创造士才收回视线，站起身来，掸了掸衣服上的细雪，居高临下地看了我一眼。
“反正她不会有事，”创造士说，“其他不需要你管。”
“那好吧，”我说，“既然你这么敷衍我，那我只好上街去，随便抓个小孩，告诉他你喜欢蓓丝——他一定能让镇上的所有人都知道这件事。”
“唰”，创造士的脸红了，比奶油松糕里的莓干还红。我第一次看到有人的脸能红成这样。
第16章 喜欢
原来大人的“喜欢”是那么丢人的事情吗？
不然创造士怎么突然就语无伦次，惊慌失措，手舞足蹈，面红耳赤……仿佛一个一边疯狂旋转一边“叽哇”乱叫的陀螺？
“什么……你……你不要胡说！”创造士瞪我，两个细眼睛睁得都快裂开，像红苹果上割了两道缝，通红的果皮下露出白生生的肉来，“你怎么知道的！”
我也是刚刚知道——本来只是随口一说而已。
但创造士紧张极了，嘴巴里飞快地嚼过一堆我听不懂的话，眼神左右乱晃，像被打蛋器搅了。我被他这过于强烈的反应吓了一跳，愣了愣，立刻摆起架势：“所以你赶紧把事情一五一十地告诉我，不然我马上去街上抓小孩——小孩传话可比你吃饭快多了！”
创造士一愣，回过神来，愤恨交加地瞪我一眼，薄嘴唇里挤出一个字：“走。”
看来他是真的吓坏了，都忘了自己是能让我闭嘴的了。
创造士带我走去郊外的林子里了。冬天才刚开了个头，但树林里的积雪已经没到我的小腿。我每走一步都要把腿从那么厚的雪堆里拔出来，冷气又不断从棉靴棉裤的缝隙里渗进来，我走得费力极了，感觉下半身都在雪里冻上了。还好创造士走得也很慢，他在前面默不出声，一步一拖地走。整片林子里只能听见我们“咔嚓”“咔嚓”的脚步声，和零星几点鸟叫。
他要带我去哪儿？不会是想把我丢在树林里让我迷路吧？还是说，他想趁着四下无人，把我打晕用雪埋了，就没人知道他那点花花肚肠了？这么一想，我不禁有些紧张，一边走一边四下张望——虽然镇子周围的树林我都很熟悉，但积雪让林子里的地形变了个样，我不是很有自信能在这种情况下找到回家的路。
刚才要是把奈特也叫来就好了。他肯定认识路，也肯定打得过这个瘦精精的晾衣叉。
前面的人突然刹住脚步，我一个不留神撞上他的后背，差点摔倒在雪里。我刚要出声骂他，就看到创造士伸出细长的胳膊，从旁边掉光了叶子的树梢上摘下一个果子来。
那是颗甜浆泡，个头很小，可能比小拇指的指甲盖还小，红红亮亮的，在雪地里十分醒目。创造士把它连着树枝捏在手里看了一看，然后掌心一合，闭上眼睛：“阿布达，卡卡托利，莫利乌拉。”——我知道，这是他的好吃咒语。念完之后，创造士把果子捻下来，往嘴里一丢，砸吧砸吧嘴，皱起眉头：“……来晚了，最甜的肯定被鸟吃了。”
“你带我来这里就是为了跟鸟抢食吃？”我双手叉腰，抬头瞪他。他的脸也冻得红红的，两个鼻孔又黑又圆，比那双细眼睛有神多了。
“那倒不是，”创造士说，“只是我正好要来这里巡查，顺便找点这个季节的好吃的。”他又从旁边的树梢上摘了两个甜浆泡递给我：“你也尝尝。这东西秋天的时候在树上晒干了水分，又被雪冰了两天，糖都沁进果肉里了，又甜又糯又沙，味道还不错。”
什么又甜又糯又沙，不就是甜浆泡？夏天的时候我可是整把整把往嘴里塞的。这小东西的薄皮里包着一汪水，一咬就爆开，果汁倒是清甜，但也只是清甜而已，就能润润嗓子，跟其他树果比起来，算不上好吃。
我不为所动：“你告诉我蓓丝到底是怎么回事。”
创造士眯着他的细眼睛，眼珠在两道狭窄的小缝里缓慢一转，又抬手摘下一撮甜浆泡来。
“你知道空心人吗？”他望着手里的树果小声地说道。
空心人？
我见过空心人，在泉水打开的那天早上。但那个空心人浑身上下就像一团黑雾，还冒出一股烂苹果的臭味。我刚想说这和蓓丝有什么关系，然而脑中突然有什么东西闪过——
空心人的身体中会传来“呜呜”的风声。
和蓓丝胸口响起的一样的声音。
我又想起前一天，创造士出现在裁缝铺门口的时候，身边还有一只灰色的大鸟。奈特告诉过我，鸟能啄开灵魂，吃掉一些不好的回忆；那些回忆就藏在心里。
所以空心人就是被鸟吃掉了一部分心的人？
所以蓓丝……？
我抬头去看创造士，他又往前走了，一边走一边朝树梢上张望，抬手摘下些小果子来。做这些的时候，他嘴里有一句没一句地说着话，也许是对我说，也许是对甜浆泡说，也许只是自言自语。那些句子断断续续地落在地上，比雪花还轻。
创造士说，空心人来自魔王创造的灾难。虽然如今的世界再没有魔王，但他确实曾经出现过。他不是故事书里的一个图像，一个名字，一个吓唬小孩的角色，而是会说会动，会杀人的真实的恶魔。魔王降临的时候，城墙坍圮，房屋倒塌，庇护王国的祭坛也摇摇欲坠。没人知道魔王从哪里来，为什么要破坏一切，甚至没有人知道他的样貌。那些曾经见过他，又侥幸活下来的人说，魔王是一切黑暗与恐惧的聚合体，他的呼吸能燃烧草木，他的注视能杀死鸟兽，他就是一团散布死亡的黑影。人们奋起反抗，然而他们的愤怒和恐惧给了魔王成长的力量。他在屡次的战斗中变得越来越强大，越来越庞大，直到一口吞下了太阳。之后，虽然有勇者杀死了魔王，但被他吃掉的太阳再也回不来了。
“现在的太阳是我们做出来的，”创造士说，“之前那个可能也是，我记不清了。反正做太阳花了很多时间，光是收集材料就用了整整一年——”
“这跟蓓丝有什么关系，”我说，“你不要扯开话题。”
创造士转过头来，细眼睛朝我一瞟，继续说了下去。
“光是收集做太阳的材料，就用了整整一年，”他说，“这段时间里，世界没有黑夜白天，也没有四季变化，万物的运行好像停滞了——漆黑，安静，像一潭不见光的死水。”
当时，魔王已经被消灭，但这静止的黑暗无时不刻让人想起灾难到来的那个前夜。时间没有了边界，恐怖的夜晚无限延长。许多人因此陷入了疯狂，蓓丝的丈夫也是其中之一。
“她已经结婚啦？”我脱口而出，然后立刻想到那个被放在高柜最顶上的相框。
创造士没有回答。他伸手去摘一撮高处的甜浆泡，然而一只山雀飞来，一口啄下枝头的细梗，叼着小红果飞走了。
创造士夸张地叹气，又继续朝前走。他说，蓓丝的丈夫在那个漫长的黑夜里失去了理智，和当时的许多人一样。魔王作乱时，他拼尽全力和妻子一起活下来；和平到来后，他却陷入绝望，疯狂地尝试各种能自我毁灭的方法。他用剪刀戳烂手臂，吞下沸腾的开水，把石灰揉进双眼，点燃油瓶几乎烧毁两人的房子。他没有伤害蓓丝，却比魔王更让她痛苦。
当时，为了让在灾难中失去双亲的孩子恢复正常，创造士们造出了鸟，让鸟去吃掉他们关于痛苦和死亡的记忆。谁也不知道这种做法是否真的有效，但鸟又确实让那些孩子重新露出笑脸。他们不再记得自己曾经有过家人，也不会再为死去的父母痛哭流泪。
“蓓丝来问我，能不能让鸟吃掉她丈夫的一些回忆，让他忘记那段魔王带来的恐怖时光，”创造士说，“但在这之前，我们从没对成年人做过这样的事——孩子的记忆只有那么一点，就像用矮积木搭成的小房子，即使抽掉一根也不会让房子倒塌，即使塌了也能很快重建。而成年人的记忆和灵魂比儿童要复杂得多，是高楼大厦，就算只是轻轻一碰，也会造成巨大的坍塌，再也不可能恢复原样。”
创造士停下脚步，停在一棵粗壮高大的松树前。树干上钉着一个很旧的木台子，有简单的顶篷，托盘，里面还放着个小碗。创造士把碗拿出来，倒掉里面的枯叶和灰尘，然后手掌一摊，把刚才收集的树果全部放了进去。
这是给小鸟小兽投食的平台，我在伊摩的院子里也见过一个。她把我吃剩下的烤饼掰碎放在那里了。
创造士把碗放回台子上，退开两步，视线和雪花一起随风飘远，不知落去了哪里。
“我对蓓丝说，我也不知道让鸟啄了会发生什么。他可能正好忘记了魔王，又变成那个快乐的傻小子，也可能会把她一起忘记，把她当成完全的陌生人……所以她犹豫了，说要再好好想想，”创造士说，“可等她回到家，那个男人已经用碎玻璃割断了自己的脖子。”
他双目失明，手臂也残了，就用脑袋把桌上的花瓶顶落在地，然后朝着碎裂声响起的方向一头栽倒下去。
“……那怎么办？蓓丝不是要伤心死了？”我想了想，突然意识到了什么，“所以你就让鸟吃掉了她的记忆？”
创造士收回飘散的视线，转头看了我一眼。
“不然呢，”他说，“我和她从小一起长大，难道要眼睁睁看着她变得和他一样？还好，她认识他的时间比我短得多，所以就算让鸟把与他有关的记忆吃掉，也只是抽走了一小截积木，不会让大厦坍塌。”
创造士停了停：“……我以为是这样的。”
而事实是，鸟吃掉了蓓丝与丈夫有关的一切——包括记忆、感情，和她腹中未成形的孩子。她从一段深长的睡眠中醒来，从“现在”回到了“曾经”。悲伤的理由被抽离了，新的太阳也升上天空，蓓丝又像过去一样，每天努力工作，一个人撑起经营父母留下的小铺子。
然而不久之后，那些被鸟啄食记忆的孩子身上出现了异变。
第17章 空心人
一开始，有些孩子会在玩闹中突然停顿下来，傻傻地站着，坐着，蹲着，不出声，也不会动，对外界刺激做不出任何反应。他们还拥有悲伤的时候，虽然麻木，至少神情还会有所变化；而这种停顿一出现，他们就像断了发条的木偶，连目光都不会再闪动。
然后，人们发现另一些孩子的胸口出现了凹陷。他们当胸正中的骨骼像缺了一块，肌肉似乎溶解了，只剩下一层薄薄的近似透明的皮肤。医生检查不出异状，孩子们的身体机能和情绪十分正常。有人试着小心戳了戳一个孩子胸口的薄皮，皮肤顿时像纸一样破裂开来。里面是一个光滑的孔洞，接近成年人拇指大小，穿透身体，可以看到他身后的东西。而那个孩子对此毫无感觉，甚至没有流血。
又过了一段时间，孩子们的心跳越来越慢，越来越轻，一阵像吹远的风声。他们的睡眠时间也越来越长，入睡后越来越难以唤醒。终于，有孩子在睡眠中停止了心跳——但他没有死去，他的呼吸还在，头发和指甲也照常生长，只是再也不能醒来。
慢慢地，这样的孩子越来越多，他们在漫长的昏睡中逐渐消瘦，肤色日复一日地暗沉下去，呼吸也变得长而缓，仿佛风在隧道里穿行。还有一些孩子们虽然没有陷入长睡，但胸口的孔洞越来越大，皮肤开始发黑，溃烂，像一张咧在胸前的骇人的大嘴。孔洞里听不见心跳，只有奇怪的风声。“空心人”的名字在镇上流传开来。人们传说，是因为鸟吃掉了孩子的心，他们失去了记忆和灵魂的支撑才会变成一具空壳。
国王召集了全国最好的医生，最渊博的学者，却没有人说得出这是什么，为什么，该怎么办。但毋庸置疑，这一次的创造失败了。创造士们把鸟集中到农场，把它们严密地圈养——但凡创造的产物，都不能轻易抹消，这是自古传下的规矩，也是因此，创造新物种时必须慎重小心，不能当作哗众取宠的把戏。
“那那些小孩怎么办，”我忍不住问，“他们治不好了吗？后来怎么样了？”
“……大祭司特别下令，把他们收留到我们的宫殿里，有专人负责他们的生活和治疗，”创造士说，“他们本来就没有家人，这么做也是为了更方便地照顾他们”
是这样吗？我想起那只被创造士揣进口袋的小青蛙。他说小青蛙在秋天的尾巴才孵化是他的失误，他要对它负责，所以把它带回去，让它不至于在冬天被冻死；我想那些孩子应该也像小青蛙一样，得到了妥善的照料。
