从裁缝铺出来的时候，我看到巷子里头还有一家店铺，黑灯瞎火的，门上的锁生了锈，屋檐下的招牌都斑驳了。我问伊摩那是什么店，怎么从来没见过开门。伊摩看了一眼，说，那是铁匠铺。我又问铁匠铺是做什么的。伊摩好像有些不耐烦，拉着我往外走。我不依不饶，她才放慢脚步，又回头看了一眼那家铺子。
“以前魔王作乱的时候，勇者去讨伐魔王，他的宝剑和铠甲就是铁匠打的，”伊摩说，“现在没有魔王了，也没有勇者和宝剑，当然也没有铁匠了。”
原来是这样，那原来的铁匠去哪儿了呢？魔王被勇者打败了，勇者和公主结婚了，那铁匠去哪儿了？我还想再问，身后突然传来脚步声。我回头一看，是裁缝铺的老板娘小跑着追上来了。
老板娘一直跑到我们面前，稍微喘了口气，又朝我笑起来。她的身体好像不太好，跑了这么一小段路，脸颊就红扑扑的，像个小桃子，真是可爱。
只是我飞快地回忆了一遍，好像没有在她店里落下什么东西，于是小声问她：“怎么了？”
老板娘用手比划了几个我看不懂的动作，然后递给我另一个小纸包。我打开一看，是一副橙黄色的灯芯绒手套，左边小松鼠，右边葡萄，和我的新衣服一个颜色，一个样式，一样可爱。我马上咧嘴笑起来，一边笑一边抬头去看伊摩。伊摩点了点头：“快谢谢人家。”
我马上响亮地说了声“谢谢”。
老板娘也眯眼笑了。我喜欢她，她又温柔又漂亮，手艺还这么好，要是她是我妈妈就好了。
老板娘再次和我们道了别，转身回店里去了。这时候有一阵风从巷子口吹来，我又听见“呜呜”的声音。我愣了一下，下意识地去摸胸口的回声，但它安静得像睡着了。我想再仔细听听声音是从哪里传来的，那声音已经飘远，听不见了。
第12章 冬天
秋天的最后一夜，我早早铺好床，换上晒得香喷喷的厚被子，放好明天要穿的棉袄棉靴棉手套，又喝了一大杯热牛奶，从形式上先一步进入冬天了。
伊摩来催我早点睡，还给我一顶毛线帽，让我明天可以戴上。帽子是鲜艳的红色，上面用米色的毛线织出各种雪花的图案，耳朵两边还挂下两个小毛球，又暖和又好看。伊摩一走，我就忍不住穿上新衣服戴上新帽子，在房间里来回地踱步，想象自己正走在广场中央，脚下踩的是“嘎吱嘎吱”的雪地，迎面吹来“呼呼”的寒风，而我一点都不冷，在那群鼻涕小鬼面前得意洋洋地走过。
这件棉衣实在是太漂亮了，我从没穿过这么可爱又合身的棉衣。我打算等明天天一亮，就穿着它跑去找裁缝铺老板娘，让她看看我穿着这件衣服的样子。
不过话又说回来，我去年的棉衣是谁做的？镇上只有一家裁缝铺，大家都在那里做冬装，所以我的旧衣服也是老板娘做的？所以她才对我的尺寸了如指掌？我想了又想，对这件事一点印象都没有，如果去年也有这么漂亮的棉衣穿，我肯定记得清清楚楚。
我又想了一会儿，决定不想了。可能我去年的衣服是伊摩做的吧，她也很厉害，能把帽子织得这么好看，做衣服应该也不在话下。
我把新衣服脱下来，仔细叠好，放在床头，然后把回声从脖子上解下来，刚要像往常那样把它放在枕边，想了想，还是把它塞到棉衣下面。今天夜里会很冷，伊摩说，冬天是在新旧两天交接的时候突然到来的，如果不提早做好准备，半夜肯定会被冻醒——如果我的小动物在那个时候破壳就不好了。
窗外，天上的星星已经比亮着的灯火还多了，左邻右舍们大概都已经睡下。我还不是很想睡，我想看看季节是怎么变化，看看第一片雪花飘下的样子。那个创造士说世界运行的节奏都是他们计算出来的结果，所以他应该也知道今晚什么时候会下雪吧？要是那天我问他一声就好了。
我强撑着睡意，眼睛慢慢合拢又被我揉开，合拢又揉开，合拢又揉开。我想这样下去不行，会睡着的，可是不知不觉间身体已经平躺下来。我试图打起精神，但精神跑了，我打不着。我听见“沙沙”的声音，像是书页被翻动。我又听见自己的呼吸越来越沉，越来越长；我睡着了。
不知道什么时候，我眼前出现了一些奇怪的画面——天空，街道，行人，似乎和镇子一样，又不太一样。这景象过于模糊，我看不清楚。我听见许多人的笑声，但那些笑声让我觉得很不舒服。我好像漂浮在空中，从高高的地方朝下望；我又好像躺在地上，阳光像洪水泼在我的脸上，我想抬手去挡，但是抬不起来。
这是怎么回事，我都睡着了，眼睛也闭上了，为什么还能看见东西？
这些模糊错杂的画面中，有个人影时不时地出现。好像是个男人，但我不太确定。我想看清他的样子，他的脸却好像被水泡过的图画，色彩淡去，线条散开。我想喊他，可还没张嘴，一只灰色的鸟突然破空而来。它红铜色的鸟喙如同箭矢，一口啄穿我眼前的画面。人影碎裂开来，我什么都看不见了。
我睁开眼睛，看到窗帘的缝隙里落下白亮亮的天光。窗户不知为何敞开了一道缝，寒风“呼呼”地穿进屋来。我打了个喷嚏，嘴里飘出淡淡的白汽。冬天安静地到来了。
一夜之间，整个镇子被积雪覆盖。水缸里的水都冻住了，屋檐下挂了亮晶晶的冰棱，窗户上也结满冰花。我从棉衣下摸出回声，用指尖轻轻敲它。蛋壳下传来“哒哒”的回应。小动物还在，只是暂时不想出来。
我把回声挂上脖子，藏进衣服，然后走下楼去。天气比我想象得还冷，我哆嗦得几乎一步一蹦。伊摩正在厨房里生火。她也穿上棉衣了，只是因为要干活，挽起了袖子，双手都冻得红红的。
冬天的第一顿早饭是烤面饼。面团里掺了一点米粉，掺了油，掺了热辣辣的香辛料，揉成巴掌大的饼，贴在炉子边上烤得金黄酥脆。伊摩递给我一块，我摸了摸外面的脆皮，它“咔”一声就碎了，热乎乎的焦香和辣香从破洞里散出来。我大张开嘴，一口咬掉半个饼——嚼起来韧而不干，油而不腻，唇齿间还有一丝勾人的辣意，香极了。我一边嚼一边把剩下的半个饼的脆皮剥下，“嘎吱嘎吱”吃个精光，再把那半个白面饼重新贴到炉子边上，想等它烤出新的脆皮。伊摩不让我这么干，她说面饼反复烘烤会变硬，最后变成一坨干巴巴的石头，我肯定不爱吃，就浪费了。她把另外一团还没烤的面饼拍扁，拍成薄薄一块，贴上炉子，让我吃那一块，又把被我剥了皮的半块饼拿去，装进一个小口袋；她说冬天的小鸟很难找到吃食，这半个饼可以掰碎了喂鸟。
我总觉得有些什么事要告诉伊摩——昨晚睡着后，我的眼前出现了画面，以前可从没发生过这样离奇的事。但话到嘴边，我又想不起到底看见了些什么，搞不好是我弄错了，还是等下次再说吧。
炉火和香料让我浑身冒汗。我说我想喝冰水，伊摩说不行，会拉肚子。她给我倒了一碗热汤。汤里放了切碎的松仁、蛋皮、火腿，和秋天晒干的蘑菇片，又酸，又鲜，还有微微的辣。我几口就喝光了，又要了一碗，再加一个饼。冬天也不错，虽然冷，但是一大早就有好吃的；我也喜欢冬天了。
吃完早饭我就上街去了，肚子饱饱，身上暖暖，正是出门玩的好时候，何况我还穿了漂亮的新衣服。我一路走去，到处都是白茫茫一片。地面湿漉漉的，我小心翼翼地走，要是摔一跤，衣服就脏了。
街上又冷清又热闹。开门的铺子不多，但来去的人很多。男人们都在铲雪，女人们忙着凿开水缸的冰面，敲掉屋檐下的冰棱。这么看来，雪真是个多余的东西，为什么创造士还要把它们造出来？街上的小孩正在大呼小叫地打雪仗（看，只有小孩才喜欢雪）。他们看见我，又“希尔芙”“希尔芙”地叫起来，喊我一起玩。有那么一瞬间，我几乎朝他们转过身去了，但又一想，我都是快当妈妈的人了，怎么能成天和这群鼻涕小鬼厮混？何况我还穿了新衣服，打雪仗可不能穿新衣服。我摸了摸藏在怀里的回声，又低头看看绣在衣摆上的小松鼠，扭头朝裁缝铺的小巷走去了。
第13章 蓓丝
还好，裁缝铺今天开门了。老板娘握着扫帚，正在清扫门前的积雪。我把棉袍的衣摆拉平，又把刚才没舍得戴的新手套拿出来戴上，朝老板娘小跑过去。靴子踩在路面的薄雪上发出“嚓嚓”的响动。老板娘听到脚步声，抬头朝我望来。我刚要咧嘴冲她笑，不料脚下突然一滑，我整个人朝前猛地冲去，跌跌撞撞，手舞足蹈，眼看就要一头栽倒在地上——
还好，老板娘把我扶住了。
不好，丢人丢大了。
我的脸“唰”一下就红了，比炉子里的火炭还红。老板娘看我站稳了，松开手，朝我比划几个手势。我不懂她的意思，也不敢看她，皱着眉红着脸噘着嘴不知该干什么，眼睛一划看到她的扫帚掉在地上，立刻伸手捞起来：“我来帮你扫雪吧！”
老板娘愣愣地笑了笑，要来拿我手里的扫帚。我怎能让她得逞，连闪带让，连躲带跑，几下就把她门前那块空地扫得干干净净。巷子里的店铺不多，眼下只有裁缝铺开了门，我又顺便把她周围的路面都扫了；扫完一圈四下看看，也没剩下多少，索性把整条巷子都扫了吧。忙忙碌碌了好一阵，小巷里的积雪终于干净了。我喘了口气，摸摸肚子，肚子说饿，我赶紧忍住，不能让它叫出来。
我把扫帚还给老板娘，老板娘指着我的衣服笑个不停。我低头一看——新换上的漂亮衣服满是泥点，衣摆上湿漉漉的，小松鼠的脸都糊了；干活前我把手套摘下来塞进口袋里，没想到就这么掉了一只，还不知道掉在哪儿了。我的脸顿时又红了，比刚才还红。本来还想着穿得漂漂亮亮的给她看，没想到把人家辛苦做好的衣服弄脏弄破了。
想到自己这副狼狈样，我眉头一皱，嘴巴一扁，“哇啦”就要哭出来。老板娘赶紧把我拉进她的店里，搬来椅子给我坐下。裁缝铺也生起炉子了，暖融融的。火光映着橱窗里的华丽衣裙，照得那些金线银线，金扣子银扣子，红宝石蓝宝石，更是闪闪动人。我悄悄朝老板娘一望——她穿了一件玫瑰色的旧袍子，是最简单的款式，也没有多少花样，摆在架子上都不一定能卖出去。我还以为她给自己做的衣服肯定是最漂亮的呢。
老板娘拿了另外一件棉衣给我穿，让我把外套脱下来，然后拿着我的脏衣服去了里间。我悄悄跟过去想看看她在做什么，不料肚子“咕噜”一声，响得屋檐上的小鸟都能听见。我又脸红了。
老板娘也捂着嘴笑起来。她拿了一个罐子给我，冲我比划了一下，转身回到里面去了。我打开罐子一看，里面是黄灿灿的蜂蜜小圆饼，每一块才硬币大小，正好一口一块，香喷喷，甜津津，和伊摩做的一样好吃。我往嘴里胡塞了两把，想起这是在别人家，赶紧抹抹嘴巴，不吃了。
里间传来刷子刮擦布料的声音。我把头伸过去一看，老板娘正握着一把马鬃刷，仔细地刷掉我棉衣上的泥点。小松鼠脸上也脏了，偏偏松鼠是绣出来的，精细得很。老板娘就用刷毛的尖尖顺着纹路一点一点地剔去上面的污渍，剔几下又用手轻轻地抚摸衣料，把线抚平。
我很过意不去，想去帮她的忙。然而老板娘抬头看到我，又笑，然后用一只手朝门外比划了两下。我已经能看懂一些手势了，她的意思是“你去玩吧”。
我当然没去玩。我捧着罐子走到她面前，把小圆饼拿给她吃。老板娘笑眯眯地看我，她的脸在炉子的火光下也像蜂蜜一样甜甜亮亮。她放下刷子，用手指在桌板上写字给我看——“蓓丝”，这是她的名字吧？
我叫她“蓓丝”，她笑眯着眼点头。我也笑，我给她讲我早上吃的烤饼，昨天喝的牛奶，讲来这里的路上看见的打雪仗的小鬼，还有我抽到的那张了不起的传奇卡。不管我说的东西有多无聊，多没劲，蓓丝总是笑嘻嘻地听我说话。
我说，蓓丝，你真好，要不你做我的妈妈吧。
蓓丝脸上的笑意突然僵了，眼神也瞬间一暗，像不见光的井水。
——完蛋，看来她和伊摩一样，也不喜欢做妈妈。我顿时不自在起来，又挠头又搓手，搜肠刮肚地找话：“我开玩笑的……我又不是小孩子，怎么会到处找妈妈……告诉你一个秘密，我也要做妈妈啦！”
蓓丝又愣了一下，好像没明白我的话。我趴到她桌前，凑近她的脸，压低声音：“你不要告诉别人，这个事我连伊摩都没说给她听。”
说着，我摸出脖子上装着回声的小兜，解开带子，要把那枚珍珠色的蛋拿出来给她看。但我的手指才刚摸到蛋壳，一阵风突然从门外长驱直入，“呜呜”的风声在我耳边炸响。我下意识地就把小兜捂住了。
……不对，我反应过来：炉子里的火焰依旧安静地燃烧，纹丝不动——没有风吹进来，“呜呜”声是直接在房间里响起的。
“呜呜”的风声还在吹响，似乎离我很近，但又不是从回声里发出的。我循声转过头，看到炉火映亮了蓓丝的脸。她眼中似乎有泪光滚涌。我轻轻叫她，她没有回应，视线凝聚在虚空中的某一点。我又叫她一声，她依旧毫无反应，只是泪水从眼角滑落下来。
……她哭了？为什么？我更不知所措了，“呜呜”的声音并不是从蓓丝口中发出，但在我听来就像她的哭声。我踮起脚尖，伸手为她擦掉眼泪，但擦了还有，她的泪水止也止不住地淌下。我的手掌，袖口都被她的眼泪打湿了，可她还在哭。我不知道该怎么办，皱着眉头也要急哭了。
屋外突然传来翅膀拍打的声音。我回过头，看到一只灰色的大鸟从半空降落。它目光炯炯，红铜色的喙尖利如刃。我瞬间想起奈特说过的关于鸟的事——它们会啄开灵魂，叼食碎片。
我几乎没有多想，立刻飞扑到蓓丝面前，用身体挡住她。但大鸟在门口落下，收拢翅膀，似乎没有要进来的意思。我有些诧异，刚要出声赶它，便见它转头朝小巷的另一处望去。
我顺着它看的方向伸长脖子，看到一个穿着灰色布袍的人大步而来。他伸手赶走了鸟，朝铺子里稍一张望，就迈步走了进来。
——我认出他了，是那个瘦精精的创造士。
“你快从那里走开，”创造士眯着他的细眼睛说，“回家去，别过来了。”
第14章 哥哥
我见过那个创造士，但是眼下他和我见过的样子完全不一样。他不笑了，也不是那幅没睡醒的样子。他大步走进门来，细胳膊一抬，像赶鸟一样来赶我。
“快走开，”创造士用他的细眼睛瞪我，“不要碰她。”
我还搞不清状况，但他不由分说赶我走，我就生气，就不肯走。创造士不肯多说，直接上前把我朝旁边一推。我一个踉跄坐倒在地上，又气又急，刚要大叫，创造士居高临下地伸手朝我一指——
“安静。”他说。
我突然发不出声音了。嘴巴还能正常开合，喉头的声带也在震动，但声音没有了。我大喊大叫，可一个字都说不出来。声音被空气吃掉了，我也变成哑巴了。
创造士没有理我。他从腰上的口袋里飞快掏出一副手套，戴上，然后弯下腰，朝蓓丝伸出手去。我赶紧从地上爬起来想要去拦他，可他的手已经碰到了蓓丝的脸。
