奈特的笑容顿了一下。
“你怎么突然想到这个，”他说，“你觉得鸟都飞到我们这里来，因为那些飞去了对岸的鸟，你也看不到。这和那边有没有人没关系。”
是这样吗？他说的好像也有道理。都说远处的城堡里住着国王，他统治整个王国——总不至于“整个王国”只有我们镇子那么大吧？我接受了奈特的说法，吃掉最后一个面包卷，把纸袋揉成一团，丢进旁边的垃圾桶。
“你是又想去山脚下的林子里玩了吗？这镇子又关不住你了？”奈特笑了笑问我，“那天的创造士也说了，不要走得太远，林子里住着魔女，吃小孩的。”
我摇头：“我是在想，如果河对岸也有城镇，那里的人是不是也和我们一样。”
“应该一样吧，”奈特说，“总不可能隔着一条河住着食人魔。”
“那他们那里也有空心人吗？”我说。
奈特又愣了一下。
“伊摩的哥哥告诉我，这里的创造士治不好空心人，很久了也找不到解决的办法。所以我想去外面看看，也许那里的人知道应该怎么做，”我继续说道，“如果那里的人也不知道，那就再去别的地方。我想，可能我们觉得解决不了的难题，对其他人来说根本就是小事一桩——就像伊摩以前总是炖不好羊排，隔壁阿姨给了她一点香料之后，她就能炖得又酥又烂了。”
然而这个例子没举好。我一说完，奈特又笑了，还顺势说起了羊排的事。我很后悔，几次想把话题拉回去，都没成功。好不容易稍微拐到原来的话题上，奈特又从椅子上站起来说，他要回去了，家里还有事，下次再来找我玩。下次是什么时候？他没有说，但我知道这样的“下次”会越来越少。冬天结束后，他就要加入骑兵队，像他父亲一样穿上军装骑上战马，变成一个大人了。大人们的“下次”是很少的，而且年纪越大，越少。我又不高兴了。奈特也变成大人的话，我就真的只能和那群小孩玩了。
藏在胸口的回声突然动了一下。入冬以后，我一直把它贴身挂在脖子上。这几天创造士又老是在家，我怕被他发现，更不敢把回声拿出来。它突然颤动，像是心跳，又像熟睡中的翻身。我隔着衣服摸了摸它，刚刚的不高兴稍微平静下来——是呀，奈特会变成大人，我当然也会。我都是快做妈妈的人了，怎么会不算大人呢？
对，我是大人的话，就可以去河对岸，去树林深处了——有魔女又怎么样？她吃的是小孩，不吃大人。
我决定马上制定一个探险计划。
第19章 冒险
我要开始我的冒险了。
当然不是说开就开，这是一件需要认真对待的事，我要有准备有计划地进行。首先要解决的问题是食物。我不知道这趟冒险要去多久，但图画书上那些冒险者们的旅途都要走上好几页，多带些吃的总不会错。让伊摩帮我准备是不可能的——她总是叫我不要走得太远，要是被她知道我想去镇子外面，这还得了？冒险计划第一个就要瞒着她。所以我每天悄悄攒下一点面包和面饼，不能太多，多了伊摩会起疑，我也会饿。我还拿了一些创造士买的那些饼干点心，别的东西就不打算带了。图画书上的冒险者带的都是干粮，因为便于存放和携带；我总不能端着一碗鱼汤去冒险吧？
接下去要准备的东西是衣物，我只有一套冬装，万一又被打湿就不好了。我从衣柜里找了几件比较厚的外套，需要的时候可以把它们一起穿上。袜子也要多带点，一双袜子穿好几天会臭的。
图画书上的冒险者都会在外面过夜，所以我也要带上蜡烛和火柴。雨伞也要拿一把，我可不想又被树上的雪淋湿帽子。趁着创造士不在的时候，我去偷拿了一条他的围巾，是伊摩织的，又大又宽又厚，我可以当斗篷，也可以当毯子，必要的时候，说不定还能当绳子。
我还从床底下找到一张小镇地图。地图是手绘的，上面标示了城镇的主要街道，穿过城镇的河流，周围的树林，还有稍远处的山丘。泉水也在地图上。从笔迹和用的蜡笔的颜色来看，这应该是我画的。可我不记得什么时候画了它，可能是哪次和奈特出去玩的时候记下了地形和路线，回来画好的吧。看，我总是这么未雨绸缪。
行李差不多收拾完了，但我找不到能同时装下这些东西的大包。没办法，我的包都很小，连我的脑袋都塞不进去。我记得创造士有个大包，本想去拿，又一想，他走的时候如果发现包不见了，肯定会到处去找——他一找我就有麻烦了。深思熟虑了一夜之后，我拆了一个沙发靠垫，把里面的棉花掏出来，再缝上带子，就是一个漂亮的挎包，正好能装下我的行李，野外露宿的时候还能枕着它睡觉。唉，我也太聪明了，要是大祭司把我招作创造士，说不定早就找到治好空心人的办法了。
准备工作都做得差不多之后，我开始注意创造士的动向。我打算在他的假期结束后出发——他要是不走，家里就多一双眼睛盯着我，万一被发现我跑了，还多一个人找我。而且他和伊摩不一样，他狡猾得很，是我冒险的巨大障碍，必须把他先送走。
在等创造士回去的这段时间里，我也在思考，设想我将要前往的方向，设想可能出现的各种情况，以及为我的冒险旅程寻找一个合适的理由：我会有好几天都不在家，不能让伊摩为我担心——她一担心肯定出来找我。“去朋友家玩了”这种理由绝对不行，我的朋友只有奈特，伊摩和奈特的妈妈一见面，这谎话就会被戳穿；编一个不存在的朋友的名字也不行，这镇上的所有人伊摩都认识，突然冒出个陌生名字是最可疑的事。又深思熟虑了一夜后，我有了一个大胆的想法：反正我得等到创造士离开后才动身，那不如就说，我去找他了吧？
对，我去找创造士玩了，因为他和我约好，要带我参观宫殿！至于为什么我不和他一起过去……因为……因为他要先走一步，去和上级申请，等上级批准了，才能把我带进去！
这理由简直真实得不得了，我越想越觉得是完全有可能发生的事。而且据我观察，创造士离家后，他和伊摩就几乎没有联系了。也就是说，他们俩一时半会儿不能互通消息，伊摩就算怀疑，也没法和他求证；运气好的话，说不定我都冒险回来了，伊摩还没意识到哪里不对——真是个聪明透顶的好办法！
心头最后一块大石落地，我安稳地往床上一躺，一手摸摸放在床下的行李挎包，一手摸摸枕边的回声，畅想了一番我即将展开的旅途，闭上眼睛，呼气，吸气，睡着了。
可能是老天都被我打动，第二天，创造士就在吃饭的时候说出了那句我期待已久的话——“我明天要回去了”。我心头一喜，差点站起来拍手，幸好及时克制住了，故作镇定地继续吃饭，听伊摩交代他这个那个的琐碎事项，并且在最后对他的离开表示遗憾。
第二天的第二天，创造士果然要背着他的大包离开了。我和伊摩送他到院子门口。伊摩递给他一盒点心。创造士眉开眼笑地接过，又和伊摩说了几句话，再和我说了几句话（别乱跑，别乱吃，别给伊摩添麻烦），就转身挥手，准备要走。
我出其不意地开口：“从这里走到你们的宫殿，要多久呀？”
创造士一愣，我的问题似乎让他十分意外。他稍微想了想：“差不多一整天，过了桥就会有马车来接我，走快点还能赶上晚饭。”
我“噢”了一声，点点头：“那你快走吧，别错过晚饭，不然要饿肚子啦！”
创造士又露出困惑的表情，但在听到我说出“晚饭”两个字的时候，神情一凛，细眼睛一亮，立刻扭头走了。
我看着他离开，又扭头去看伊摩。伊摩皱着眉头朝我一望，似乎也有些困惑。她问我什么时候和创造士关系那么好了；我朝她笑笑，但不解释，这是伏笔，伏笔不需要解释。
第二天的第二天的第二天，我和伊摩一起吃了一顿久违的安静的早饭。饭后我帮伊摩收拾了桌子，她去洗碗。我在她背后踱来又踱去。水池里的碗盘“叮叮当当”，我的木底拖鞋敲在地板上“咚咚啪啪”。昨晚睡前我已经把要说的话对着衣架排练了好几遍，但真的到了要说出口的时候，我还是忍不住紧张。简简单单的几句话在脑子里来回滚，手也绞来绞去不知道该放哪儿——我知道，平时的我也算不上特别老实，可像这样明目张胆地故意骗人，还是第一次。
（是的，我平时不是故意骗人的，只是下意识地想说些好听的话。）
“叮叮当当”的声音突然停了。伊摩朝我转过头来：“你是不是有事要说？”
我脑子里的台词才滚到第三十遍，突然被她这么一问，顿时把前后都忘了个精光。我“嗯嗯啊啊”了好一会儿，又抓头又挠脸，才想起要说的话来，然后吸一口气，把事情对伊摩讲了。
“所以……就是这么回事……是他让我去的，可能要去好几天……也可能马上就回来了，”我小声说，越来越小，“我可以去吗……？”
我的脸烫极了，眼睛也粘在地板上抬不起来。我不敢去看伊摩，听力却突然变得无比敏锐，她的呼吸，心跳，水珠从手指上滴落的声音……屋子里的一切响动都被收入我的耳中，听得清清楚楚。
“可以啊，”伊摩说，“叮叮当当”的瓷器相撞声又响起了，“你去吧，记得多穿件衣服，穿暖和点——哦，也带上伞，万一回来的时候下雪可就不好了。”
——“可以，去吧”，我只听到这两个词，但这难道还不够吗？我激动得跳起来亲了伊摩一口。
如此这般，我的冒险正式开始了；如果将来我也成了图画书的主角，这句话可以放在第一页。
我没有选择往常走的路，要是被那群小鬼看见我背着个大包出门，肯定问个没完。所以我选了一条小路，三拐两拐就走出了镇子。这是镇上的人平时很少会走的方向，我也几乎没来过。但现在是冬天，积雪覆盖下，陌生的路和熟悉的路看起来也没什么差别。走了一段之后，我回头望望，镇上的钟楼还清清楚楚地站在那里；它是全镇最高的建筑，只要还能看到它，就不会找不到回家的路。我一点都不害怕了，心里像团了一把火，身上暖烘烘的，步子踩在厚厚的积雪上，又轻又快。这种感觉奇妙极了，我觉得自己身后好像有一条线牵着，就拴在我的衣摆上。我每走一步都离镇子越来越远，它也被越扯越长，越扯越细。我又忐忑，又激动，心脏仿佛变成一粒在鼓面上蹦跳的豆子，但这豆子一点一点往上蹦，越蹦越高，越跳越快，画出的弧线交织成花瓣，蹦跳的豆子又长出羽毛。也许风筝飞上天的时候，也是这样的心情。
我大张开嘴，一首小曲适时地从我脑中冒出，像岩石缝里“咕嘟”浮起的小气泡。于是我哼着歌，踩着拍子，几乎在路上跳着跑起来——
“啦啦啦啦勇者启程啦~”
“啦啦啦啦他带着骨头和火把~”
“他路过结冰的房子燃烧的桥~天上还有大眼睛在看他~”
“勇者一点都不怕~他打败勺子，战胜西瓜，拔掉桌子的牙，终于找到公主啦~”
“勇者说，‘殿下，你应该回家’~然后他伸手捏碎公主的下巴——”
……不对，勇者为什么要捏碎公主的下巴？我停下来了，这歌词实在有点离谱，应该是我记错了。但我想了一会儿，想不起它原本是什么样子的，于是决定跳过这一段，从新的“啦啦啦啦”开始。
回声和往常一样挂在我的胸口。因为天冷，我把它贴肤藏进衣服里。它是世界上唯一知道我计划的同伴，如果这次冒险能够成功，我们将来还会一起去很多地方。一想到这里，我立刻把它也加入歌词：“啦啦啦啦蛋壳碎了~里面的声音在说话——”
我的舌头突然顿住了，剩下的半句歌词挂在嘴边，像树枝上的冰棱。脚步也跟着停下，我愣愣地睁大眼睛，愣愣地张着嘴，大团白气从我口中冒出。我不知道现在该做什么，但似乎在不知不觉间，我已经走到了一个从没来过的地方。
眼前是一大片结冰的水面，一大片，从这一头一直到那一头。天空是白色的，冰面也是白色的，它们在遥远的天际粘合。整个世界洁白、平整，像一整张干净的白纸。
我没见过大海，听说大海是世界上最大最宽广的水，那也许我眼前的就是海吧。
回过神来之后，我转头朝周围望去。这里没有树木，也没有房子，连路边零零落落的小石头小木桩都没有，连我一路走来的脚印都没有。我回头想寻找镇子的钟楼，可钟楼不见了，它和原本无处不在的山林一起被白雪吞没。我使劲瞪大眼睛，却捕捉不到任何熟悉的轮廓，仿佛全世界只剩下了天空和冰面。
我从包里拿出地图来看。纸上只画了镇子周边的地形，但看得出来，整个城镇是被一条河环绕的。河道分流又汇合，在镇外形成一条更宽阔的大河。我把地图上没画完的线条在脑内继续延伸，又延伸……也许，我已经到了那条包围镇子的大河边上？
所以我已经靠近“边界”了？
只要越过这条河，就能走到“外面”去了？
连我自己都意外的是，当“远方”真的到来的时候，我的脚步竟然变沉了。
第20章 河面
我想，我已经到了伊摩说的“太远”的地方。
我摸了摸胸口的回声。隔着手套和棉衣，它的震动变得微弱，几乎无法感知。这一瞬间，我差点想扭头回镇子去。可四周都是茫茫白雪，全世界像被闷进一个雪罐子里。我找不到小镇的钟楼，也找不到来时的方向。
刚刚的激动飞快从心头褪下了，我的身体也开始发冷。我用力呼吸，试着让情绪平静下来，恐惧却见缝插针地渗出，从心底，从骨缝。我想，要是我在这里迷路了怎么办？伊摩会发现我骗她了吗？她会来找我吗？她怎么知道我来了这里……不，不能这么想，我使劲掐自己的大腿，试着让疼痛分散注意力，不去想这些可怕的事。我又想起走到现在还没吃饭，于是从包里摸出一个冻硬的面包，龇牙咧嘴地啃下一块来。它一点都不好吃，干巴巴地割嘴，像嚼玻璃渣，还好我现在还不饿——
对，我还不饿。
我反应过来了：我还不饿，说明其实我并没有走多久，早饭都还在肚子里——所以这里离镇子也不是太远。
对嘛，创造士回到宫殿，都要走上整整一天，我才走了这么一会儿，怎么可能就到“远方”了？可能这周围正好是一片荒地，积雪的山崖巧妙地挡住了镇子和钟楼，所以我才什么也看不到。
意识到这件事之后，我稍微安心下来，连嘴里冰块似的面包也似乎变得柔软了一些，但还是难以下咽。我又把它放回包里，等我找到可以休息的地方，生起火来烤一烤，应该能让它恢复原本的味道。
我迈开步子，朝结冰的河面走去。走了没两步，我又回头去看——天空并没有下雪，可我刚刚留下的脚印已经消失在雪地里了。也许我应该做个标记，以免回来时找不到方向。于是我再次把面包拿出来，掰成几个比较大的碎块，把它们插在雪里。浪费食物是要被伊摩骂的，所以等我回来的时候，我会把它们捡起来吃掉，就不浪费了。
面包没有消失。我走出好几步远了，回头还能看到雪地上那几个金黄的小团。于是我放心地继续往前走。世界非常安静，耳边只有我自己“嚓嚓”的脚步声，又走了一会儿，脚步声也逐渐变轻，很快听不见了。察觉到的时候，地面也变得坚硬，光滑，我低头一看，脚下踩着的已经不是雪地，而是光洁的冰面。我已经走到河上来了。
