微弱，清晰，干脆，仿佛有人踩碎了一片蛋壳。
他一愣，刚要下意识地睁开眼睛，耳边又有一声呼啸响起。他听见锐利的风声从遥远的地方吹来，紧接着，空气里弥漫开一股腐烂的腥臭味。
他知道这是什么，他立刻转头望向那一侧。
——女人的身体坍塌了。
时间的流速被拖慢之后，那具身体的每一寸变化都无比清晰地展现出来：他看到她的胸前熔开一个黑洞，衣服、皮肤和骨肉朝洞口陷落，仿佛流沙；黑洞如虫噬般逐渐扩大，女人的皮肤泛起死一样的青白色；她弓起脖颈，张大嘴巴，下颚扩张到极限，喉咙和胸口的黑洞连通起来，空气从中贯穿而过，胸腔里传来空旷的风声。
他知道这是什么，女人身上正在发生蜕变，只是——
“这里也有空心人……？”他下意识地问道。
“当然，”女巫说，“甚至不需要鸟来啄食灵魂。”
他看到女人摊放在地的身体逐渐变得干瘪枯槁。她的喉头传出轰鸣，仿佛正有一场飓风在体内酝酿。而男人对此毫无察觉。他在缓慢流动的时间中张狂起舞。夜如水银般覆盖他的全身，让他看上去像一个漆黑发亮的人形蛹。他抓起女人细弱的手臂，把它掰折成一个几乎断裂的角度。
几乎同时，无数像树枝又像荆棘的枝条从女人胸前的黑洞中喷涌而出——是那些触手。时间虽然被拖慢了，它们的动作依然迅捷如电。男人的视线甚至没来得及捕捉到它们。它们长矛般贯穿他的身体，所有的触手在一瞬间紧紧抓住覆盖在他身上的那层黑水，朝着同一方向奋力一撕——刹那间，夜结成的蛹从男人身上剥离，脱落，像活生生撕下一层皮来。
男人的瞳孔骤然放大，脸上的狰狞表情跟着一滞。从他身上剥下的夜还在颤抖，像一颗跳动的漆黑的心脏。触手迅速交叠起来，围成牢笼将它箍在中间，然后飞快缩入女人胸前。
那一团夜被黑洞尽数吞没了。蜕变将要完成。
他叹了口气，又转向女巫：“那她原本的心呢？如果没有鸟来啄走，她的心去哪里了——”
他还没有说完，突然看到面前的年轻人眼神一暗，身体也跟着剧烈地颤动。他愣了一下，眼前之人的面孔仿佛变成了纸，又被隐形的手一把揪住，揉皱，再松开。然后，年轻人抬起脸来，茫然地眨了眨眼。他手里的烟头再次冒出火星，烧焦的烟草气息升腾而起。
链接断了。女巫已经离开，时间的流速恢复了。
一声粗嘎的嚎叫从马路那头传来。他看到年轻人朝声音传来的方向转过头，微微一愣，立刻掷了烟头，拔腿冲进小巷。声音是男人发出的。他正在地上滚动，哭嚎。他看上去没有外伤，叫声却凄厉得惊人。女人蜷缩在一旁，浑身血污，一条手臂被折断了，耷拉在地上，神情却异样的平静。
平静得感觉不到任何痛苦，如同死去。
年轻人捡起地上的风衣为她披上，又解下自己的皮带，捆住地上男人的双手，然后掏出随身的黑色小盒，拨弄几下，对它说起话来。他站在马路这一头看着。他知道，再过不久，会有更多人来到这里，为这件事做一个妥善的收尾。
但只有他才能看见，女人胸口绽开巨大的破洞。
她已经成了一个空心人。透过她的身体他甚至能看到小巷粗粝的砖墙。
在他的世界，那些被鸟啄去心的人会在注定的某一天消失；这一天何时到来由创造士计算决定。但这个世界没有鸟，也没有创造士，他便不知道这里的空心人会有怎样的结局。
回声的呢喃重新在耳边响起。他听到它说——“去，去，去”。他一时困惑，但还是走上前，走进那些闻讯赶来的人们中间。他看到一些人把女人搀扶上一辆白色的车，另一些人把男人押进另一辆车。然后人群离去，他看到路面上散落着一些发亮的碎片，仿佛潮水落下后露出的礁石。
他弯腰捡起一片来。碎片在昏暗的灯下呈现出淡淡的粉色，色彩又很快变得浑浊，光芒也随之黯淡。转眼间，他掌心便剩了一块青黑的石片。
“心，心……”回声在他耳边这样说道，“她……心。”
第10章 蛋
创造士走了之后，我们也回家了。不过回家前我又拉着奈特到处搜罗一圈树果菌菇，总得带点东西回去才算来过一趟。
回去的路上，我总感觉奈特走得比平时慢，好像有心事。我想问他但又不敢问，因为我也有心事。原来有心事就是这样，有话不能说，嗓子堵堵的，胸口闷闷的，好像头上套了个大鱼缸，真难受。但都说大人才会有心事，我要忍住，大人都会把难受忍住，小孩子才一点屁事就“叽哇”乱叫。
我回到家的时候，天色还早，院子里晒着我和伊摩的冬被，还有一些洗好的衣服。冬天快要来了，得抓紧这最后的晾晒时机，把在柜子里塞了半年多的被子好好晒一晒，才能暖暖和和地盖着它们过冬。想到伊摩今天一个人干了这么多活，我又难为情起来，明天我哪儿也不去，帮她把厚棉衣和大毛毯拿出来晒吧。
我跑进屋里，发现一楼没人，天花板上传来“吱呀吱呀”的响动，伊摩在二楼。我想了想，轻手轻脚地把东西放下，悄悄上楼，回到自己房间。
我的房间还是早上我离开时的样子——随手整理的被子，随手拉开的窗帘，来不及叠好的睡衣……没有伊摩进来过的痕迹。我掩上门，走到床头柜旁，蹲下，发现抽屉是开着的。
抽屉开着，回声不在里面。
抽屉里只剩下那张画着馋嘴小孩的纸片，和我手编的小网兜。我一愣，赶紧回头四望，没有看到我发光的小珍珠。我趴到地板上，往床底下探过头，也没有看到我发光的小珍珠。我回忆早上起床后干的事，把被子床单枕头通通掀开，把睡衣拖鞋抖了又抖，也没有。我打开衣柜，打开橱柜，打开所有能放东西的空间的门，还是没有。
它去哪儿了？
被伊摩拿走了？
我的脑袋一下子空了，套在头上的鱼缸骤然收紧，我差点连呼吸都忘了。
走廊上传来伊摩的声音。她一边喊我一边朝这走来，大概是听到我“乒乒乓乓”找东西的动静，所以过来看看。我赶紧把床单胡乱一铺，把衣服胡乱一团，仓促收拾完之后转过身，正好看到伊摩在门口停下。
“你什么时候回来的，”伊摩说，“我都没听到你进门的声音。”
我故作镇定：“刚刚才回来……我走了好多路，捡了好多树果，有点累……就想先回房间休息一下。”
伊摩站在门口，看看我，又看看我的房间。我有事想要问她，但就怕她也有事要问我。我努力装作若无其事，可眉头控制不住地越皱越紧，嘴巴也不自觉地撅起，那句话已经浮到嗓子眼了，它要是再往上漂，我就要忍不住开口问她——
“那你睡会儿吧，吃晚饭了我再叫你，”伊摩说，“真少见，你也会觉得累。”
伊摩走了。我往床上一头栽倒，脑中闪过那个创造士刚刚说过的话——“前两天泉水打开的时候，丢了件奇怪的东西”。
“奇怪的东西”是什么？
是回声吗？
我把它捡走了，会出事吗？
它现在又去哪儿了？
我刚才是不是应该老老实实地告诉创造士，我去了林子里，也捡了东西？
我在床上滚了一圈，这些问题也在我脑子里滚了一圈，像在木桶里滚动的小石头，“沙拉沙拉”响个不停。我刚想从床上爬起来接着找，视线一斜，看到窗台上，窗帘下，静静地停着一个发亮的圆球。
半天不见，它几乎膨胀成了一个蛋。
我翻身坐起来，伸过手，拿起那个熟悉又陌生的蛋。它依然是珍珠色的。我把耳朵贴近它，里面传来风声，仿佛蛋壳下埋藏了一条长长的隧道。我终于想起是在哪里听过这个声音了。在去看泉水的那天早上，我在街上遇到那个空心人。他的身体如同一团黑雾，也有这样像风又像哭的声音从中传来。
它有生命吗？它真的是活的吗？我用手指轻轻地抚摸它，想象自己在抚摸一个光溜的小肚皮。
——“哒”。
蛋壳一颤，好像里面有什么东西在动。
我一时愣住了，分不清刚刚那一下“哒”是错觉还是现实。我又用手轻轻敲了敲蛋壳——“哒”，微弱，但清晰。
我又敲一下——“哒”。
“哒哒”。
“哒哒哒”。
里面有东西，是活的东西。
脑袋上的玻璃鱼缸“当啷”一声碎了。我才不管什么奇怪不奇怪，我的回声是活的，它是一颗蛋，有生命在蛋壳下悄悄成长——它是我捡来的，我要把它养大！
我顿时从床上跳起来，握着我的蛋在房间里来回踱步。我想，小动物都要睡在软绵绵的窝里，于是翻出一条最漂亮的枕巾，在枕头旁边做了一个小窝，把回声放进去。我又想，蛋孵化需要温度，又赶紧给它盖上被子。可被子不会发热，蛋壳还是凉的。我又在房间里转了一圈，没找到能发热的东西，干脆往床上一滚，把手伸进被子里，用掌心盖着它，拢着它——它是我捡到的蛋，我要把它养大，我就是它的妈妈！
我躺在床上，抚摸枕边珍珠色的蛋。往日里我也常常在睡前这样摸着它，对它说些有的没的废话，但眼下我的心情和平时不同，复杂又奇妙，好像有一朵花在心里打开了重重花瓣，每一片都是不同的颜色。
它是从什么时候开始有了生命？是因为我对它说话吗？
不知道蛋里会孵出什么动物，应该是只小鸟吧？希望它的腿不要受伤，腿受伤的小鸟很快就会死了。
如果孵出小猫来，希望它不要嘴馋，我记得馋嘴的小猫咪也会很快就死掉。
如果是只小狗，但愿它不爱叫唤，不会成天“汪汪汪”。在我印象中，太吵的小狗也活不久，我会很难过。
我把被子掀开一条缝，看到那个蛋安静地陷入枕巾做的小窝，像躺在云朵里。我决定给它取个名字，小动物都要有名字。有了名字它就是一个独立的特别的动物，和其他的动物不一样。就像人有了名字，就成了他自己，而不是那人，这人，“喂”，“哎”，用手指头一点就能招呼过来。然而我一时想不到该叫它什么，毕竟取名是一件很严肃的事，不能一拍脑袋就想出来。就像街上的小鬼，随随便便就管我叫“希尔芙”，我也很不高兴；我都不知道“希尔芙”是什么意思。
还好现在蛋还是蛋，我还有时间为它仔细挑选一个响亮又威风的名字。如果它能自己告诉我，它叫什么或者想叫什么，那就更好了。
第11章 裁缝铺
剩下的秋天里，我不再出门玩了。我新编了一个小网兜，把回声装进兜里，挂在脖子上，藏在衣服下，用体温暖着它——据我所知，小动物的妈妈都是这么干的。我带着它洗脸刷牙，带着它吃早饭，带着它帮伊摩准备冬天的被褥，整理冬天的口粮，储存冬天要烧的柴火。伊摩问我发生了什么事，怎么看起来很高兴；她还不知道我快要做妈妈了，我要忍住，等到宝贝孵出来了再告诉她。
我要做妈妈了，妈妈就是大人，大人都有秘密，小孩才什么事都往外说。
每天晚饭后，伊摩会拿出一些旧棉衣，拍拍打打，缝缝补补，第二天再拿到太阳下晒。这些旧衣服里混着几件我没见过的男装，整洁又干净，像新的一样。我问她这是谁的衣服，伊摩说是她哥哥的。等到了冬天，她的哥哥就要回家来了，她要把他的冬装准备好。
原来是这样，看来今年终于能见到伊摩的哥哥了，我很高兴，又多了一件可以期待的事。虽然伊摩时不时就提起她的哥哥，但我还从没见过他，不知道他长什么样。他应该也很好看吧，因为伊摩就很好看。
我问伊摩她哥哥是干嘛的，不在镇上工作吗。伊摩好像没听见，只顾着往那件棉衣里塞棉花。我问她他的工作要去很远的地方吗，不然怎么一年才回来一次。伊摩好像还是没听见。我又问她我的棉衣呢，我冬天穿什么。她这才抬起头来说，我去年的那件旧棉衣已经穿不上了，她在街上的裁缝铺里又帮我订了一件新的，明天就能去拿了。
我回忆了一下，实在想不起我去年穿过的棉衣长什么样，但有新衣服穿总是件开心的事。何况衣服穿不上，说明我长高长大了，离小孩更远，离大人更近了，哈哈。
第二天，也是秋天的最后一天，伊摩如约带我去集市了。街上有好多人，整条街上的铺子都开门营业——冬天到来之后，路面会结冰，到时候出门可就没那么方便了，所以今天是大采购的日子。
我们一路走去，店铺的老板看到我们俩都很热情，可能因为伊摩很少上街，而我也好几天没有出门，让他们十分想念。我们买了一些水果蔬菜和面粉，都让伙计送到家里去。路过点心店的时候，店主的女儿正好在挂传奇卡的看板——这次的新人物是“星痕女仙”，虽然不知道是干嘛的，但海报上的姑娘有一对银色的眼睛，搭配翡翠色的头发，还挺好看。我把我抽到的“破魔勇者”给她看，店主的女儿很惊讶。她说这是非常稀有的卡片，她只画了一张，镇上的小孩谁都没有，原来是落到我手里了。
真的吗？虽然我不是小孩，但她这么说，我可要把这张卡当宝贝了。
然后伊摩领着我去裁缝铺了。裁缝铺在一条小巷子里，虽然位置比较偏，但生意一直很好，毕竟镇上只有一家裁缝铺，要做衣服只能来这里。我们进门的时候，老板娘刚刚送走前一位客人。这位老板娘很年轻，可能比伊摩大不了几岁。伊摩朝老板娘打了声招呼，老板娘朝她笑，看到我在旁边，她转身去柜台上抓了一把糖递给我。我都是快当妈妈的人了，不能像小孩似的老是吃糖，就礼貌性地说了声谢谢。不料老板娘马上又给了我一把糖，我立刻闭嘴，不敢多谢。
裁缝铺里只有老板娘一个人，她白天招呼生意，晚上裁布制衣。伊摩和她说话的时候，我忍不住伸长脖子到处看——店里摆着的衣服裙子都美极了，比“星痕女仙”穿的还美，我什么时候也能穿上这样的衣服就好了。伊摩喊我只许看不许摸，不许毛手毛脚。我不服气：我又不是小孩，这点事还能不知道？
我看到高柜上摆了一个相框，里面似乎是张合照，刚想踮脚看个仔细，老板娘递来一个包裹，让我打开。我一摸，又厚又软，顿时笑咧开了嘴，几下就扯掉外面的油纸，抖开一看——一件簇新簇新的棉袍，橙黄色，灯芯绒的，棉花塞得饱满又均匀，像个圆鼓鼓的南瓜，口袋非常大，足够装下两个苹果，上面还绣了小松鼠吃葡萄的图案，像图画书上一样可爱。我马上把棉袍往身上一套，袖长正好，肩宽正好，衣摆长过屁股，领子裹到下巴——是我喜欢的款式，冬天穿着它出门玩，一定暖和又漂亮！
我穿着新衣服，忍不住原地就转了两个圈圈。我问伊摩好看吗，她说好看。我又跑过去照镜子，镜子也说好看。我对老板娘说，你的手艺真好，我从没来这里量过尺寸，你都能把衣服做得这么合身，你是仙女吗。老板娘笑嘻嘻，不答话，只是又递了一把糖给我。我这才想起来，她不会说话，是个哑巴美人。
