花岱延缓了缓情绪，忍住了眼泪放开手。
肖克岚：“好了，不提这个了，今晚我们三个陪你。”
酒盏在池塘亭子中摆开来，三七把到厨房里弄了几个下酒菜，在亭子四周挂上驱蚊的香囊，退至池边廊下。
半晌后，院外传来二更的梆声，亭子内的酒还未散去，一边喝一边回忆小时候。他们已经很久没想现在这样痛痛快快喝一场，肖宴和王文瀚时常外出不在临安，肖克岚又怕孙秀娥，即便是几个人好不容易聚在一块儿，喝酒也会有个分寸。
这会儿王文瀚已经醉得躺在一边长椅上睡着了，肖宴还接着往碗里倒酒，看着王文瀚摆了摆手：“他不行，娶了弟妹之后还想戒酒，这酒量更差劲了。”
花岱延喝的时候一直小口小口的，就怕醉了说错话，看到王文瀚这样子，把肖宴手里的酒坛子夺下来：“行了行了，快回吧，改日在喝。一会儿弟妹们找不到人该着急了，快把文瀚带回去。”
肖克岚把酒坛子拿过来：“怕她们几个娘们做什么？今日咱们兄弟就是把你陪好了，别的天塌下来都不管！”
花岱延接着抢酒坛子：“下午弟妹揪你耳朵忘了吗？赶紧回去，这大晚上的都不回家陪媳妇老待我这儿干嘛？”
第85章 天花
倏地，黑夜中传来一阵鼓声，几个人安静下来。
肖宴听了片刻，这鼓声的节奏再熟悉不过，是千户所召集全体士兵的鼓声，他赶紧到一边摇了摇王文瀚。
眼下是朝政动荡的紧要关头，当今陛下已经重病多时，两个月前秦总督被召上京，之后一直没消息。
王文瀚迟迟叫不醒，肖宴拎了一桶井水给他泼下去，人立马蹭起身来，听到鼓声响，跟着肖宴一块儿刻不容缓往外跑。
肖克岚：“大晚上的敲什么鼓？这是出什么事了？”
花岱延缓缓坐下来，他几次上京，在酒馆茶馆里倒是听来一些官场上的“闲话”。
“宫中两位皇嗣，虽然陛下早已立下太子，但这太子多少有些不服众，觉得长明王更能担当大任，这里最大的拥护者便是秦扶谊。”
肖克岚不以为然道：“这人之常理啊，这是他女婿嘛！若是长明王能继承大统，那秦将军就是国丈了！”
花岱延被他说的话吓一跳，连忙捂住他的嘴：“你不要命啊？当心隔墙有耳！”
肖克岚被捂得喘不过气，挣扎开来低声说道：“你这院子里头就俩人，一个总在厨房里做杂事，还有就是三七，从小跟着你的。我有分寸，又不是在大街上吼。”
方才肖宴和王文瀚出去，三七也跟着出门相送，这时候后院确实只他们两个人。
花岱延松了一口气：“别提这事了，当心说多了，晚上说梦话让弟妹给听去了。”
这么一说肖克岚后背发凉，双手自觉地捂上嘴，心里念叨着以后再也不说这事。
一觉醒来，天还没亮，花岱延起身梳洗更衣，吃过早饭赶去秦府。听闻昨夜里城外有个村子发现有人染上天花，如今城里人心惶惶的，衙门派了官兵把那个村子都围了起来，几个城门都有重兵把守，进出都得严查。
到了秦府，平日在前院伺候他的小厮正要去花宅找他。
“花先生，方才老夫人吩咐下来，说今日小姐们都不上课。”
花岱延疑惑，昨日中秋老夫人都没放小姐们的课，怎么今日都不让来上课了？
小厮手里又拿出两个食盒来：“这有两盒月团，是沈小姐和乔姑娘亲手做的，昨夜您没回来，今儿可别忘了尝，老夫人都说好吃呢！”
接过食盒来，花岱延浅笑道：“多谢，我一定尝。”
既然不用上课，花岱延拿着食盒出来，在秦府门外驻足片刻。以往得闲时，第一个想去的地方便是仙乐楼，如今似乎再也没有踏进仙乐楼的勇气。昨晚肖宴和王文瀚连夜召回去，也不知这时候在不在家。肖克岚上午是要教孩子们念书的，自然也没闲工夫。
犹豫了片刻，一个人拖着缓慢地步子回家。
翌日，花岱延早早地到了清墨堂。
沈忆城和朱燕乔都住在老夫人院里，都是一同来上课，一同放课走的。
两位姑娘一见到花岱延，便问昨日吃的月团味道如何。
两个食盒，花岱延昨日各尝了一块，一块是带着茉莉绿茶香的月团，一块是桂花绿豆味的，口味都不错。
“味很好，茶和绿豆都是解腻的，月团吃起来甜度刚好。”
听到赞许，两位姑娘都露出欣喜的笑容。
看她们真开心，花岱延笑问道：“被夸了这么高兴？怎么我夸你们的字和画有进益时，没见你们笑这么开心？”
朱燕乔嘿嘿笑道：“我们高兴是因为二嫂嫂，前天晚上二嫂嫂生了个儿子，老夫人和姑姑都可高兴了！”
“原来昨日老夫人放你们的课是因为这？”花岱延只知道这两天进出秦府，每个人脸上都喜气洋洋的，原来是家中新添了男丁。
沈忆城：“嗯，小侄子可乖了，模样像极了二哥哥。可是……舅舅上京还没回来，二哥哥这几日也没见着人，怎么都不回来看看嫂嫂和孩子呢……”
全临安城的人都知道，秦家父子为守护一方安定，东奔西走日夜操劳，秦箫就差搬上被褥住进千户所里。前日子是新城闹出天花，前夜里又在临安城外发现，秦总督不在，少将军自然要挑起重担。
到上课的时辰了，秦筝是时常不来上课的，秦夫人也说过不用管她。花岱延看了看二排右侧的桌案，“楚姑娘病还未好吗？”
两位姑娘相觑一眼，似是有难言之隐。
朱燕乔欲言又止开，“楚楚姐姐以后都不来了。”
这位是秦扶谊的堂侄女，比另外三位姑娘年长几岁，半个月前隔三差五地称病不来上课，这一连几日没见人，竟然说不来了？
察觉出两位姑娘神色异样，花岱延没再多问，开始讲课。
不到一个月的时间，天花还是传进来临安城内。官府封锁了街上所有的铺子，没有要紧事，人都不能离开自家院子。身有天花征兆之人，则会有郎中上门诊治，若是身上还未出疹子，官府会派人每日送草药上门，若是已经出现红疹，就会被送到城外村子集中医治。
孙秀娥早几日就听闻城外村子里已经有人丧命，早早地酒馆里的粮食搬回家，还给石慧英和丁月梅分了一些。她记得小时候临安城闹过一次天花，死了好多人，每天在屋里担惊受怕的。都说得过天花的人不会再得第二次，小时候那次她幸免逃过，没想到二十多年后又遇上了。
已经关在屋里三日了，这天午睡后她坐在北屋门前的台阶上发呆。
孙锦语从石榴树上下来，手里还拿着两颗石榴，“娘，这两个好红啊，能吃了吗？”
孙秀娥木讷地点头：“吃吧，去厨房切了，拿刀的时候当心啊。”
望着女儿欢快地背影，孙秀娥仰望着后院这四方的天空，不知这日子多久是个头。
孙锦语拿着切好的石榴，过来给了孙秀娥一个，上书房又叫来肖克岚叫来，一家三口都坐在台阶上吃石榴。
孙秀娥吃着吃着，盯着肖克岚的脸看：“他们说生了天花会得麻子，可是你的脸上怎么没有？”
肖克岚若有所思回道：“那会儿我才多大啊？我娘说我没生出几个疹子来，而且大多就是长头顶上，当时还把我头发全给剃了。”
孙秀娥闻言又扒拉扒拉肖克岚的头发，“我说你这头发下面有几个黑点，上面还没长头发，原来这不是痣，是麻子啊？”
又五处黑点，大的有像豌豆那么大，小的只有红豆般的大小。肖克岚的发量不少，平日梳头旁边的头发把那几个位置盖住，别人根本看不出来。
一旁孙锦语听到了，也站到了肖克岚身后，要不是今日听娘亲说起，她都不知爹爹头上长了几个麻子。
都说天花出红疹都会长在脸上和手脚上，还有一回听说有人长在头顶上，孙秀娥笑说道：“这长头顶上确实比长脸上好，你看巷子刘婶儿家的小儿子，当时就长脸上的，留了好多麻子，二十多年了那印记还有。”
肖克岚：“这什么话？红疹出在头顶上比生在脸上更危险，当时郎中看了都摇头了，没想到我活了下来，街坊邻里说我大难不死必有后福，将来肯定能成大器。”
孙秀娥哼哼一笑，“对了，今年没有会试，那是不是要等明年？”
肖克岚摇了摇头：“这个难说，或许要等下一个三年了。”
孙秀娥一声长叹：“又得三年，那我这官眷啥时候才能当成啊？”
想着想着，孙秀娥忽然神色一变，转头又问道：“我听说府学书院里有几位先生也是进士，他们怎么没当上官，来教书了呢？”
肖克岚迟疑道：“其实……考上了进士，也不一定能当上官。”
“什么？”
看到孙秀娥惊愕的神情，肖克岚淡淡一笑开口解释道：“每次会试都有那么多中榜的进士，官职就那些，岂能人人都当上官？别的地儿不知道，就咱们浙江候补的进士就有一百余名。有的寒窗苦读二三十年，好不容易中了榜，结果到了临死都没等来朝廷的任命。”
孙秀娥双眼瞪得大大的，这么多年就盼着他能出人头地，若是考上了还不能谋个官差，那他日夜耕读到底图什么？
“你也别心急，我相信事在人为，那些一辈子都没当上官的进士都是榜末，只要我能冲进榜上前一百……哦不，前五十名，那肯定不怕没官做。”
说完肖克岚继续剥着石榴吃，孙秀娥望着他呆愣了片刻，脑子里嗡嗡的，一把夺过他手里的石榴。
“去去去，回屋看书去！考了两回了还在这儿出狂言，你以后就待书房里，没事儿别出来！下回再考不上，这书别读了！”
肖克岚回了书房，孙秀娥对女儿叮嘱道：“以后别再进你爹的书房，明年等大郎到了年岁，你俩都到社学里念书去！让你爹好好在屋里温书。”
提起了大郎，在官兵封锁街道前一日，孙秀娥去给石慧英和丁月梅送几块猪肉，当日肖聪和虎子都发热，也不知如今两个孩子怎么样了。
第86章 学厨
早听闻江南有地方闹起来天花，丁月梅时时刻刻小心着儿子，那天发现兄弟俩身子有些发热，带回娘家给老父亲瞧了瞧，结果是虚惊一场。回家在屋里关了几日，烧热自己就退了。
仙乐楼也关了，十一月初杜南秋送走薛鹤安。听闻表姐近日身子不适，但身子没有没有发热也没出疹子，并不像是天花。她征得管妈妈同意，搬到了祠堂巷跟石慧英作伴。
这天想来无事做，杜南秋扒在厨房门口：“表姐，你教我做几道菜吧。”
石慧英一愣：“怎么忽然想起学做菜？你以前不是都不想进厨房的吗？”
杜南秋叹了声气：“我是不想做，厨房里柴火熏人。可是……你说这天底下的婆母是不是都喜欢贤惠一些的媳妇？听鹤安说他家嫂嫂打理家事洗衣做饭可勤快了，而我这双手，除了弹琵琶什么都不会。”
石慧英一听心里有几分欣慰，浅浅一笑道：“早叫你学着些，当初说什么要成为武朝的琵琶国手，除了练琴什么都不想做，这会儿知道心急了？”
杜南秋一脸羞赧，小声嘀咕着：“鹤安出身世家，一片真心待我，也不嫌我的出身，我也甘愿为他放下一切。”
石慧英放下手里正削皮的白萝卜，出来到院子墙根下，这边放着几个缸子，家里没有地窖，储藏的食材都放在这缸子里。五个缸子，一个装的肉，四个装的蔬菜。
翻了会儿，石慧英找出一块儿五花肉来，“那咱们中午的菜再添个红烧肉，之前还跟秀娥学了一手，学会了肯定能讨婆母欢心。这些日子出不了门，你再把跟我学学女红，这些以后当了进门夫家门都会用上的。”
初次下厨房，杜南秋帮着打打下手，有些手忙脚乱。食材都清洗切好了，石慧英来到灶台下生火。
很快一股柴火烟草味袭来，杜南秋实在受不了，跑到院子里喘上几口气。
石慧英捣鼓着柴火，冲着外头问道：“这就要放弃了？”
杜南秋缓了缓，掏出手绢把半张脸蒙上，再回到厨房里。
因为是第一天学，杜南秋都是在旁边看着，石慧英一边做一边给她讲解做法要领。
五花肉焯水，锅中炒糖色……
当热油滋啦四溅时，石慧英提醒道：“肉下锅的时候放低一些，别举的老高，不然溅得更远。”
她话还没说完，侧脸一看杜南秋已经躲到了门边上，一脸惊恐地望着锅里。
“你干什么呢？站那么远还能看到啥？”
这么一说杜南秋胆胆怯怯地往里走，到了灶台边拿上了锅盖挡着脸和上半身。
“表姐，它怎么嘣这么厉害啊？会不会往我脸上溅啊？”
糖色炒好了，石慧英又添了一瓢清水下锅。杜南秋看着锅里翻腾的水和油，总是但心锅一会儿炸了。结果水放下去响了会儿，还没来记得反应要不要跑出去，方才还沸腾的热锅一瞬间静下来，油也不嘣了，五花肉也不跳了。
石慧英把她手里的锅盖拿过来盖锅上，耐心说道：“你别一惊一乍，享用佳肴也是要付出代价的。跟你说了，锅里油和糖炒变色后，下肉得低放，这样就不会溅你身上。加水的时候也是这样，瓢拿低顺着锅沿倒下去就没事。”
中午姐妹两个吃饭，杜南秋一连吃了三碗饭，红烧肉的汤汁也不愿放过，拿来拌米饭吃最香。
