平日里锦瑟的胭脂水粉用的是最好的，还有衣服和鞋都是请有名的裁缝和绣娘做的。她没想过要从良嫁人，希望有朝一日能接替管妈妈做这仙乐楼的老鸨。
最后也只恨自己平日没攒下银子来，不然自己赎身，也不会让一个糟老头子买了去。
管妈妈伤感了一阵，忽而又起身：“也罢，看着你们都成家，我也安心，就让我在助你一臂之力。这月中秋，扬州那边永宁香坊少东家宴客，他们家世代经商，香粉传承了十几代。听说是吴大爷五十岁寿辰，咱们去赴宴贺寿。原本我想着你记挂着你表姐那孩子，这一去少说得一个月，没想让你去，打算这回带着青鸢她们几个就行。不过这吴大爷出手阔绰，你要是去了，拿出你的看家本领，让主人家高兴了，多赏你一些钱财，兴许回来就能还你的自由之身。”
听到这里，杜南秋有些蠢蠢欲动。
管妈妈：“我就是说说，主意还是你自己拿。不过像这样的机会千载难逢，下一次不知要等到何时，你且回去仔细斟酌一下吧。”
杜南秋若有所思，轻轻地嗯了一声，随即退下。
当天夜里，杜南秋回到祠堂巷，婉儿已经睡着了。她看着钱匣子里的银票和银子，想起管妈妈的话，在床边愣坐了半晌。
忽然听到王婉儿的咳嗽声，她转过背来轻轻拍抚着她的身子。
前两日王婉儿又染了风寒，她已经习以为常，这孩子自出生就体弱多病，一年里有一半的日子都在吃药。
即便不为自己赎身，为婉儿也该多挣点银子啊。她还想等自己赎身后，带婉儿到别的地方找郎中看看，这些都是要银子。
第124章 偷画贼
杜南秋答应管妈妈去扬州，临行前把王婉儿托付给丁月梅。
“月梅姐，我要去一趟扬州，一个月后再回来。这还有五两银子，你先拿着。婉儿在吃药，你给她买些点心，多买些，给大郎他们也吃点。”
“买糕点你那这么多？”
她平日偶尔会给丁月梅拿点银子，她带着几个孩子，即便偶尔接点活，也不够家里几个人的花销。
两个人都推了推，最后丁月梅还是把银子收下了。
祠堂巷这边的院子几乎都是一样的，每户一间堂屋、三个房间、一间厨房、一间柴房、一间茅厕，王婉儿夜里只能跟丁月梅一块儿睡。
早上杜南秋把王婉儿送过来前，告诉过她要出去一段日子。
到了晚上天一黑，王婉儿又跟往常一样坐在门槛上等杜南秋来接她。久久等不到人来，她跑到自己家门口，用力地敲了敲门。
“表姨！”
喊了几声，里头没任何反应。
这时斜对面李大山倒完垃圾拎着一个竹筐回来，朝她大声嚷嚷道：“喂！丧门星别喊了，你表姨不要你了！”
王婉儿一听，顿时委屈地哭出声来：“你骗人，我表姨不会不要我的！”
肖家院子里头，丁月梅让几个儿子洗澡，大郎和虎子洗完，她亲自给三郎洗。
虎子穿好了衣裳出来，一听王婉儿在外头哭，赶紧跑出来看。
“爱哭鬼，就知道哭。你爹娘不要你，再把你姨给哭死，她也不要你了。”
出来就看到对面李大山那副讨人厌的嘴脸，拳头握紧朝着他追过去。
李大山一看他出来，一溜烟儿地跑进自家院关上门。
没追上人，虎子回来蹲下身安慰王婉儿：“婉儿不哭啊，表姨最疼的就是婉儿了，过几天就回来，怎么会不要婉儿呢？来，跟虎子哥回家，不哭了。”
丁月梅听见了王婉儿的哭声，也随即出来看看，知道了缘由后，赶紧抱起王婉儿来安慰道：“婉儿乖，今晚跟婶婶睡，表姨过几天回来了，婶婶明日给你买糖画。”
……
中秋的头两天，孙锦语整日整日待在酒馆里，跟孙秀娥学做月团。
还记得上次爹爹比赛拿回来的那个大月团，那味道孙锦语到如今还在回味，只可惜最近几年官府没再比赛。
不仅如此，秦家被抄后，教武堂的关了。空置了两年，把匾额换成了“武学堂”。招收的学生每年要交三两银子的学费，且只招收男学员，从此以后临安街头再也看不到身着戎装，拿着长。枪的女兵身影。
孙锦语想自己做一个大月团，中秋节那天拿到祠堂巷，跟大伙儿一起吃。
快过节了，三七从村子里雇来的人，走了十来个，都说过完中秋再来。虽说他们是来帮忙的，三七不会让他们白忙活，每人每月一两半，包吃包住，这比他们在地里干活儿挣钱容易。整天逛逛院子，走路累了还能坐着聊天，就是晚上守夜有些难熬。
还剩下的四五个人，都是跟三七关系较好的，怕人走完了，三七又急得寝食难安。
中秋这天，肖克岚在祠堂巷吃过饭，跟孩子们玩了一会儿。落更的时候，回到琼花巷。
半夜书读到一半，觉得有些犯困了，忽想起今夜还没瞧见月亮，走到窗边来。
书房背后正是那一片池塘，偶尔还有几声蛙鸣，他缓缓抬起头来，夜色暗沉，看不到月亮的影子。
坐在窗前吹了会儿风，困意更浓，扫了一眼院子。
三七在软榻上睡得打呼，今晚他们几个没能回家的人，再加上唐厨子，几个人喝了两个时辰的酒。
肖克岚吹了灯后，把书桌后方的竹席铺开，准备躺下小憩一会儿。刚坐下来，感觉那些不妥。把系在桌脚的鱼线解下来，在卷缸里的画轴上绕了几圈，再将铜铃系在鱼线上。
这铜铃就在两尺的距离，只要有人动画，铜铃就会响，他肯定能听见。
安心躺下后，眨眼的功夫，书房里两处呼噜声交错起伏。
肖克岚睡梦中回到幼时，一次年关放学回家，隔壁二棍一个炮竹放他脚下，地上砰的一声巨响，他连滚带爬跑回家。
吃饭的时候，耳畔传来一阵铃响。
阿娘指了指挂在门上的铜铃，“你不是怕炮竹吗？过年给你买个铜铃玩，这声儿好听吧。”
肖克岚一边吃饭，一边听着铃响，觉得比外面的炮仗声好听多了。
然而，正在他们熟睡时，书房里潜入一个黑衣人。
先是进门踩到木球，摔了一跤，感觉屁股都摔成两半了。伏在地上揉了揉屁股，静静听着两边的呼噜声，确认两人都睡得很沉，在地板上慢慢地挪着屁股。
当身子轻碰到鱼线，听到暗处的铜铃响，立刻停下来。
三七只是翻了个身，没听到动静接着睡，肖克岚仍在梦里。
黑衣人静悄悄坐在地上，等了半刻钟，让三七睡熟后再往前，轻轻摸到鱼线，绕着挪屁股。
总算来到卷缸前，一伸手，近在咫尺的铜铃响起。
肖克岚忽然惊醒，睁眼便看到眼前的黑影，“谁？”
黑衣人吓得收回手，赶紧往外跑，出书房门前又跌了一跤，瞬间爬起身来，朝着外头跑去。
肖克岚找到放在身旁的锣，一边敲一边喊：“抓贼啊！抓偷画贼啊！”
刹那间，院子里的人都醒了，追着那黑影跑。肖克岚边追边敲锣，猛地一用力，那锣声似乎把翻墙的贼吓住，黑黑的一坨瞬间从一丈的高墙摔下来。
众人都拥过去一瞧，人脑袋落在草坪的石头尖上，已经不动了，片刻后鲜血淌出浸入草坪。
肖克岚吓傻了，手里的哐嚓落下来。
这件事报官后，由于花岱延不在，肖克岚和三七被带到衙门审问。
问过了事情经过，肖克岚要求查查死者身世，大伙儿都不认得这个人。
林知府：“你们回去吧，这人既然是偷潜入花宅，自己摔下来的，这下都没命伏法了。且这事与你们二人无关，真要谈上干系，等花举人回来，本官再亲自审。”
肖克岚忽然心慌起来：“大人，这跟载明有什么关系？他都不在场。”
林知府一本正经道：“怎么没关系？人是翻他宅子摔下来的，这事你们二位别管，就是花举人回来的时候，告知他上衙门来一趟便是。”
那黑衣人也不知是谁派来的，经过这场意外，以前每日都来花宅找花岱延的人都不敢去了。
肖克岚回家后，成日心神不宁，一想到知府大人要审问花岱延，心里发毛。
这么下去会不会把薛鹤安的事查出来啊？
他坐在桌案上发呆，嘴里莫名念叨起来：不是他，不是他……
孙锦语下午回家，见肖克岚坐在书房里，嘴里嘀嘀咕咕说着什么。她戴着孙秀娥昨日灯会上给她买的猴子面具，偷偷地走进书房。
“爹！你在说什么！”
肖克岚被她吓得身子一颤，一脸错愕看着她。
孙锦语拿下面具，笑着说道：“爹在说什么？什么不是他不是他？”
肖克岚缓过神来，“我……我说什么了？”
孙锦语手把玩着面具：“你刚就在说，不是他，不是他……不是谁？他是谁？”
肖克岚身子坐端正，拿起书来，搪塞道：“没什么，爹看书呢，你怎没跟虎子他们玩去？”
“昨晚去放河灯，我们在岸边玩了会儿水，结果今日婉儿又染上风寒了。虎子中午跟人打架，把李大山牙打掉一颗，嫂嫂赔了半两银子，把虎子揍了一顿，罚他在柴房面壁思过。大郎要看书，三郎要午睡，我就回来了。”
孙锦语说了一通，肖克岚目光在书上，心思已经飘忽在外。
还以为他又看书看入迷了，孙锦语自觉地出来回自己房间玩。
夜半三更时，孙秀娥睡着被吵醒，睁眼看到身旁肖克岚梦里嘀嘀咕咕说话。
“不是他，不是他杀的。”
她一脸惊愕，凑近问道：“他？谁杀谁？”
谁知肖克岚说话声又停了，她还困着，赶紧躺下接着睡。
第二天晚上，孙秀娥回家带了两个西瓜，切了一个来，一家人坐在葡萄架下啃西瓜。
“你昨晚做梦了？”
肖克岚微微一愣。
孙秀娥接着道：“你昨晚一直在喊什么，不是他杀的，不是他杀的，做噩梦了？”
孙锦语赶紧接话道：“爹爹昨天在书房看书也这么说的。”
母女俩异样的目光，一齐看向肖克岚。
肖克岚顿时毛骨悚然，迟疑道：“那个……杀鸡！就是杀鸡。肖宴啊，有一回想吃炙鸡，偷着把他奶奶养的鸡杀了。还杀了两只，我们四个躲在竹林里吃。回去后，伯母还问我呢，问我鸡是不是肖宴杀的。”
母女俩听着乐了，肖克岚暗暗松了一口气。
半夜里，孙秀娥被尿意憋醒，睁开眼还没坐起来，昏暗中看到肖克岚的嘴被棉布团堵住。那棉布把他腮帮子都鼓满了，露出来的还有拳头那么大的布团。孙秀娥迟疑了下，无奈摇头笑了笑。
第125章 二十七姨娘
扬州吴府。
吴大爷的寿辰宴席摆了三日，杜南秋每日琵琶要弹上四五个时辰。比起十几岁还在学艺那会儿，这自然算不得什么。可自从她陪客饮酒后，弹琵琶的时间越来越少，一下子弹这么久，手还有些酸，腰也有些痛。
为了能拿到更多的赏钱，她只能硬撑着。
三更后，她和同行的姑娘们回到房间，刚躺床上歇会儿，管妈妈来叫她出去。
起身拖着沉重的步伐跟着出门，“妈妈，这么晚了还有事吗？”
管妈妈手拉着她，脸上的喜悦让杜南秋越发觉得不妙，走了几步来到了管妈妈歇息的厢房。
“来来来，南秋啊，你的好日子要来了。”
说着把杜南秋拉到梳妆台前坐下，杜南秋不明所以道：“这是干什么？为何还要梳头？什么好日子？”
管妈妈拿出一个精美的首饰盒子，一打开似乎亮瞎人眼，银色的项链上，挂着一颗金闪闪又泛着一丝绿光的宝石。
“这个好像叫……叫猫眼儿石，吴大爷几年前出海，去到什么斯什么兰带回来的洋玩意儿。这根项链是你的，还有这个是我的。”
说完亮出她袖子里的一根手链，上面的宝石比盒子里的宝石小一大半。
杜南秋有点心慌，不敢接盒子。
“这东西太贵重了，其他姐妹没有吗？”
管妈妈上手拔掉她头上的珠钗，乐呵呵说道：“所以说你的好日子要来了，这么贵重的东西，怎能人人都有？快点快点，我赶快给你梳妆打扮下，今晚你就好好伺候吴大爷。”
杜南秋蹭一下站起身：“什么意思？”
管妈妈：“留下来做吴大爷的二十七姨娘啊！”
杜南秋惊愕地瞪大了双眼，一时说不出话来。
“能进到吴家来，那可是天大的福气。你看看就吴大爷寿辰的寿辰，光是宴请宾客就有半来月。听说前几年吴老爷六十大寿的时候更热闹，整个江南的富商巨贾达官显赫都过来的。你也见到吴大爷的妻妾了吧？一个个穿金戴银，花枝招展，还有俩洋人呢！听说是吴大爷出海带回来的。这家里边姊妹众多，大家闲来无事坐一块儿打打牌说说话也好啊。”
