“你知道世子的计划是什么吗？”
叶星在曲昭折断木箭的前一刻抬剑架在她的脖子上，其余人继续做着手中的事。叶星说，“世子命你们利用狼群逼我们回到绿洲，亲自把秘宝交给他。但我们却出乎意料地选择了留在这里对抗那些怪物。这和你要做的事情截然不同……比起葬身在怪物口中，看来你更害怕一直听令行事的你们，到头来却亲自违背了世子的命令，成全了我们的计划。”
数道人影绕着尸堆奔跑。最前面的尸狼开始加快速度，似乎想要一鼓作气扑向眼前的人，然而下一刻，它们突然被脚下悬起的铁索绊倒，扑在了地上。
“看看四周吧。”曲昭说，“除了我们以外，世子身边还有更多的训练者。现在，你埋在那棵树下的秘宝距离他们不过十步远。你觉得那些北漠商队的打手能抵抗得了他们？他们当然抵抗不了其他训练者，就像你们无法抗衡狼群一样。等世子拿到秘宝，你的计划只会变成一场闹剧。你现在回去还来得——”
狼群再次嗥叫起来。它们抓狂地晃了晃脑袋，开始不留余力地追逐守卫。那些守卫在距离他们大约一百步的时候，开始向中间靠拢，随后径直朝着龙潭镖局冲来。
迫在眉睫。曲昭没有任何深呼吸的时间，她在开口的前一刻，就在脑中围绕当前状况进行了妥善的权衡利弊，并瞬间做出了决定。她说：“或者我们就这么僵持下去，等着那些狼把我们都吃掉。反正你们需要我们的帮——”
叶星正准备动手时。曲昭忽然顿了一下，接着探向后颈，看着指间那根银针。
“你知道比起帮我们完成不可能的任务，然后被归类为没用的废物，最终被宴知洲派来的那些训练者一并除掉，更糟糕的结局是什么吗？”
曲昭没有回头。有那么一瞬间，她几乎能听到他从容悠然的脚步声，就好像这里是南阳王府里的某片石子路一样。或许这仅仅是她的错觉。她看到叶星收了剑，后退两步，把剑浸在火油里。
曲昭抬起刀，在回身之前，就被一只手按住了肩膀。宴离淮站在她后侧方一步远的位置，看着的却是别处，“是我们可以老老实实回到绿洲，把秘宝拱手奉上。但是唯独你会死在这里。”
沈之明将沾满火油的狼头递给了沈玉，两人在目光交汇时，略微点了下头。
曲昭下意识看向绿洲客楼。其余训练者眼睁睁目睹将近十个守卫正带着数座小山往这边撞。
“两刻钟。”宴离淮收回手，“但是光熬制解药就需要半个时辰。也就是说，哪怕宴知洲带来了炼药场里全部的药材，但除了我以外，谁都救不了你。”
“现在，”叶星说：“你唯一能做的，就是杀了眼前的尸狼。”
守卫冲了过来。一颗狼头自高空抛出，闪着红光的木箭紧随而至。狼头瞬间被烈火包裹，随即被风推动着向前，落在了地上，继续滚动着。
狼群警惕地停了下来，看着那五个先后抛来的头颅，它们分别被抛往了不同方向。看起来就像主人在和自家的狗玩某种丢接木盘的游戏。
其中一只狼警告似的呲起獠牙，低头嗅向那个朝它艰难滚来的头颅。
紧接着，那双猩红的狼眼被冲天烈焰点亮，转瞬便被彻底吞噬。
第194章 194
宴知洲望着远方的烈火。
数个狼头被分别抛向了不同位置， 其中三个狼头在落地时恰巧碰到了被火油浇盖的“边界”。烈火迅速向两边蔓延、交汇，继而越过尸堆，铺向平地， 在尸狼暴起前形成了一道滚烫的火墙。
尸堆燃烧散发出浓烈的灰烟， 就像扔出悬念后就拉下黑布的戏台。周围狼群的低吼淹没了所有声音。其中围在楼下的几只尸狼开始转头朝着灰烟走去。
宴知洲目光转向湖泊。贺兰图身边的人正动手挖着秘宝，而训练者就潜伏在他们身后不远处。其中几只试图去查看情况的尸狼已经注意到了聚集在湖泊的几人，它们停下脚步，又再次看了看侧方燃烧的尸堆和被火花撕扯的头颅， 最终还是决定选择了那条对它来说最有利的路。
训练者站在宴知洲身后， 低声汇报：“世子，那些狼还在源源不断踏进这里。叶少主和二公子已经彻底激怒了……狼王。现在狼群明显比之前狂躁，它们似乎已经放弃了尸体，转而开始攻击所有活物。楼下试图抵抗的住客死伤已经近半……”
他顿了一下， 看着外面，试图用刚刚得到的情报来理解眼前的一切， “那些狼好像把一部分的住客活活拖走了。”
“这就是我们最开始的目的。”宴知洲毫不意外，“用那些狼铲除掉最后的阻碍， 然后帮助我拿到秘宝。”
日光照进破败的屋内。训练者看向绿洲， “世子，属下需要继续派人吗？”
宴知洲手指轻敲着窗台， 似乎在思考着什么，然后问：“我们还有多少人？”
训练者道：“回世子。自打开院门后， 有九人回来复命，剩下十人则跟着曲昭去对付龙潭镖局了。属下刚刚派了七个身手高强的人去对付贺兰图他们……如果算上曲昭他们的话， 那么外面还有十四人。除去这些， 楼内可供调遣的共有十七人。”
。
“——十五人。”
那道火墙短暂地阻挡了尸狼。沉洛在叶星奔跑时开口：“和那些守卫加在一起，我们也只有十五人。再加上曲昭和那几个训练者， 我们总共有二十二人——如果你想把这种随时会在你背后捅刀子的人你算作我们的同伴的话。”
叶星和宴离淮靠在不远处的尸堆后。所有人都精疲力尽，他们同样分散躲在尸堆附近，没有人去问接下来的计划和情势到底如何，似乎所有人都不约而同地认为走到这里已经是他们力所能及的极限了，接下来的抗争——无论是对尸狼还是世子——都不过只是痴人说梦一样的闹剧而已。
叶星撑剑半跪，正要开口，但宴离淮先一步说：“……我尽量不说那些会让我们最终落入悲剧结局的话。”他看着她，下颌上方还蹭着一道不知道来自谁的血痕，他认真地说：“但你知道，我很想你，对吧？”
远处的狼群还在叫着。
叶星笑了起来，尽管那笑容在疲惫的面容上转瞬即逝。接着她点了点头，试着平稳呼吸，“我——”
“嘘——别说。”宴离淮嘴角挂起微笑，轻轻把头贴在她的额头上，相触即离。两人没有闻到彼此身上象征着死亡的血锈味。宴离淮看向眼前的尸堆，“我曾想过无数次你会对我说出那些我听了之后会忽然觉得，哪怕明天就死掉也没关系的话。但那些场景里绝没有现在。”
“我们已经经历了很多我们从没有预料到的事情。”
“但这次不行。”宴离淮笑意未尽，坚决地说：“唯独这件事上不行。”
叶星停顿了数息，随后转开目光，看着周围龙潭的同伴，“……但我猜，你接下来要说的也不是什么好消息。”
“我们只有十五个人。”宴离淮尝试用轻松的语气说，“你知道这意味着什么吗？”
尸狼冲出了火墙，灰烟遮挡了视野。它们在散出的烟里缓慢地四散、前行，同时低头嗅闻着什么，试图去寻找那些猎物留下的踪迹，但此刻它们只能闻到让它们更加恼怒的浓烟。
“这是只能打出一次的牌。”叶星看向湖泊，那里并没有比这里好多少。所有对秘宝虎视眈眈的人几乎都在那里，他们试图在碎石断木后掩藏自己的行踪，但看起来似乎只有后面正悄然逼近的尸狼才是最后赢家。
叶星说：“我们只能做一个选择。是去绿洲拿秘宝，还是杀了狼王。”
“我们应该去拿秘宝，这看起来是能解决这场混乱的最好方式。”宴离淮说：“但情况远比这更复杂。我们已经激怒这群鬼东西，看到那几只追着住客跑的尸狼了吗？它们放弃了刚抓来鲜‘肉’，开始不计后果地扑杀任何在这里出现的活物，哪怕它们根本不需要再靠扑杀来填充肚子。知道这像什么吗？就像是在驱逐闯进它们地盘的敌对野兽。”
“……它们已经逐渐脱离了控制。看来这就是毒蛊和笛声中断的坏处之一。”沉洛的声音适时响起，“当然，也离不开狼王的命令。”
宴离淮说：“这些不稳定的尸狼还给我们带来了更大的麻烦。”
脚步声传来得比预想中要慢得多。其中几只跨过火墙的尸狼分散了出去，它们不再选择在诡异的灰烟中穿行，而是去了绿洲一侧。似乎打算先将那边更弱小的猎物吞吃殆尽，给他们这些人一点以牙还牙的教训。
“它们只负责摧毁，而不是吓唬人。”叶星侧过头，推测着周围尸狼的动向，道：“所以，我们拿到了秘宝也没什么用。因为它们已经失去控制了，而真正想强行让它们平息‘怒火’，放下食物转身离开的话，光有秘宝还不够，我们需要……”
“我们需要那个手札。”宴离淮即便不需要刻意压低声音，周围混乱的尖叫和粗吼也能很好地帮他这么做，“我拼找了所有能找到的曲谱，包括陈晔和陈召的那份，我知道还缺少哪个部分，那是让彻底失控的狼群听从命令的关键……我没在宴知洲那边找到它。”
当然不会有任何人能找到，因为那是世子最重要的一张牌。
叶星揉了揉眼睛，感到有些讽刺。所有人不惜付出性命也要拿到那个骨笛，但最终能决定他们命运的却是几本书册。
如今走到这一步也是世子的用意吗？世子清楚知道手札记载着关于兽群失控后挽救的方法，也知道龙潭镖局一定会权衡利弊后放弃秘宝，转而攻击他们自认为能驾驭的狼王。但谁也不知道狼群彻底失控后会有什么后果，就像数十年前死在这片沙地的另一群人一样。
“……别想那么多。”
宴离淮抬指蹭去她脸上的血渍，说：“这也是他的诡计之一。当你开始怀疑或许这就是他让你做出的选择时，一切就都会脱离你的掌控。你会开始质疑当下自认为最好的选择，因为你担心那会让你走进一个豪华的陷阱。你会失去判断，然后去选择明显更可能让你送命的那个，毁掉自己。”
叶星低头看着浸过火油的剑。
“所以，我们必须放弃手札，无论那东西对我们多么重要。”沉洛说：“回到绿洲客楼意味着我们只能把秘宝让给世子，来让他决定是否用那至关重要的手札来同意暂时‘休战’的‘请求’。你知道这么做的后果，这正是世子想要你去做的事……叶星，我们别无选择，只能继续走下去，无论这个计划有多么不可能完成。”
一头尸狼蹭到了火星，火光沿着枯燥粘结的毛发向整个后腿覆盖，它在地上疯狂翻滚，旁边尸堆零散塌落，一只惨白的断腿从后滚到了叶星身侧。
“拿到秘宝，杀了狼王。这是唯一的办法，哪怕我们此刻只有十几人。”沉洛蹲在叶星身边，说：“狼群失去首领，秘宝就成了它们的主人，不会再有狼试图去发动号令与笛声做对抗。残缺的曲谱和失去重要首领或许不能让它们再做些什么，但好在我们只是让它们远离我们，而不是操控它们大杀四方。”她轻轻地、缓慢地重复道：“远离我们，仅此而已。”
另一只尸狼似乎发现了什么，它走过打滚的同伴，看了眼前方一座座尸堆，然后向这边走来。
周围的几人不约而同看向叶星，所有人都在等待她的命令。
“光靠这么点人去杀掉数十头尸狼，然后再斩杀它们的头领？”距离他们最近的一个训练者忍不住低喝道：“两个月前你们龙潭镖局踏进这座客栈的人都比现在要多得多。现在离开这里，把东西交给世子，还——”
尸狼继续逼近，曲昭捂住了他的嘴。
“……没错。”叶星低声说，“我们的人太少了，就算把客栈所有人都集结在一起，也不能解决完近百头尸狼。”她语速加快，声音模糊到更像是在为自己分析着什么，而不是把计划告诉其他人，“所以，我们不能让狼王一直站在后面，让那些尸狼为它作战，我们要让它主动靠近我们。我们的目标只是狼王，不是尸狼。”
尸狼开始加快速度。沉洛问：“怎么做？”
尸狼在奔跑中张开血口，似乎想要连同尸堆带藏在后面的人一并吞进腹中。
周围训练者和龙潭镖局的人相互看了一眼。守卫将目光投向宴离淮，看到他确定地点了点头。
尸狼腾空身子，扑向尸堆。
。
训练者推开房门，再次走进充满血腥味的屋中。靴底踩进冰凉的血泊发出轻微声响，他跨过一具睁着眼睛的尸体，说：“世子，都准备好了。”
然后，他跟着世子看向窗外，望着远处那只尸狼气急败坏地刨着尸堆，而不远处的几道人影已经从侧方开始围聚起来。那只满地打滚的尸狼被一剑捅穿了脑袋，中断的呜咽声终于吸引了前面的那只尸狼。
他说：“……看样子他们不打算交出秘宝了。”
“因为他们有自信能解决眼前的这个麻烦。”宴知洲的目光始终没有移开。他平静得就像是早就料到了这里每一个出乎意料的场面，“这对我们来说反而是件好事。当他们把目标放到自认为最重要的事情上的时候，就会一心专注于此，但往往这个时候，他们会忽略更重要的一点，”
数把浸过火油的长剑擦过尸狼染着火焰的毛发，火光瞬间掠起。训练者看着它们在空中挥动，火星沿着烈焰边缘飞溅，看起来像是吞噬空气的怪物。
宴知洲说：“他们在追寻那个梦寐以求之物的过程中，到底会失去什么。”
