相隔几十步远的另一个房间内。宴知洲站在桌前，看着训练者抬手指向客栈布局图的东侧院墙，随即又转到了西侧绿洲方向。烛光照着图纸上早已凝固的斑驳血迹。
他如实回答：“目前客栈里还剩下二十二桶火油。其中十七桶火油因为当时散落在那片绿洲附近，所以属下便让人把它们就近放在了那座楼的地窖里。”
“……绿洲？”
宴知洲抬眼看向窗户，正要说些什么时，走廊忽然响起一阵急促沉重的脚步声。紧接着房门被骤然推开，一道身影踉跄两步，撞上脚边的碎木椅，身体不受控制地往下倒。
训练者一把扶住那黑衣人，“……怎么回事？”
“世子……”训练者抓着同伴的胳膊，竭力抬起头，染血的短发贴在她的脸颊。她的衣摆上还悬着血珠，而她的腰腹处赫然插着一把匕首。
她紧压着伤口，“青雄寨突然叛变，设计伏击我们。我们一时不察，中了暗算。属下趁着他们分神的间隙，才得以逃出……”
“……什么？”一旁的同伴起身推开窗户，扫了眼楼下。
短发训练者呛咳起来，鲜血沿着指间外渗。她平复着喘息，尽力挑重点说：“世子，属下在回来的路上碰到了小李他们正搬着尸体……他们这会儿应该已经去帮忙了。”
另一个训练者扶住剑柄，请示道：“世子，我这就派人去除掉他们。”
宴知洲看着图纸上绿洲的位置。
。
“……世子一定会不惜余力除掉青雄寨。”
叶星沉吟片刻，说：“他们武功高深，做事极端阴狠，现在又一心想着要报复世子。而眼下正是对付‘客栈老板’的关键时刻。若是世子此时放任青雄寨不管，他们早晚会给他添更大的麻烦……”
“这是一个变数。”沉洛明白她的话，“世子当初就是顾忌青雄寨那群土匪会在日后反咬他一口，所以才想着要趁他们尚无防备的时候除掉他们。但可惜，这些土匪先一步察觉到了这点。”
“所以，世子一定会亲自带人除掉他们。”
叶星皱了皱眉，似乎在斟酌该如何说更合适。她停顿少顷，然后看向倚着墙面的沉洛，说：“……我的意思是，如果青雄寨那些人想要制造一场混乱，转移世子的注意力，那么最好的办法就是趁着世子尚未来得及做准备的时候，立刻引爆火油桶。”
“他们需要时间。而绿洲与这里的距离，就是他们的绝佳机会。”叶星望着绿洲的方向，那栋楼几乎被掩埋在黑暗之中，只剩下点零星笼灯闪着微弱的红光。
她说：“如果他们在那时动手，住客会在第一时间四散逃离，周围没有任何训练者来得及阻止。他们完全可以借着混乱隐匿行踪，离开那里，跑到别处。”
“但他们没有动手。”沉洛朝着世子的房间示意，“而如今世子应该也已经知道了青雄寨的打算。所以，‘世子一定会派更多的人除掉他们’。即便此时他们烧毁那栋楼，训练者也一定会警惕排查每一个试图从大门逃离的住客。到那时，他们生还的机会……”
沉洛耸了耸肩，然后说：“不过，先前‘青雄寨会将计就计，向世子报仇’，也不过只是我们根据目前有限的线索做出的推测。即便我们推测的是真的，青雄寨的确与训练者动了手，但他们也未必真的会顺利拿到火油桶。”
她接着说，“说不定青雄寨也因此深受重伤，与那群训练者同归于尽了。或者，他们在搬运火油的过程中撞见了其他住客。又或者，他们运气更差一点，正巧碰上了在附近巡逻时听到同伴消息，跑去帮忙的训练者……这一切皆有可能发生。”
叶星一直望着绿洲，“……可这是他们最后的机会。”
沉洛看着她说：“你和我都知道，他们再武功高深，善于谋算，也只有一条命。这其中难免会有差错。”
这时，楼下两扇大门被彻底推开。十几道黑影快步走出大门。冷风将灯笼吹得摇摇晃晃。叶星望向人群中那道披着黑色狐裘的背影，直到他彻底走入黑暗。
“……又或者，是我们判断错了。他们的真正目的，其实并不是逃跑。”
叶星轻声说：“他们其实故意在等，等着世子出现。”
第139章 139
沉洛站在窗后， 顺着叶星的目光看向远处。天色尚未破晓。淡薄的月光穿不透翻涌的浓云，黑暗依旧如同浓雾般笼罩着四周。屋内安静到能清晰听见风沙拍打砖瓦的轻响。
过了片刻，沉洛忽然开口：“……还记得吗？”
她朝那些逐渐走远的训练者抬了抬下巴， 说：“我们曾在南阳王府见过那几个人。他们的身手在那些训练者中算得上是数一数二的了， 远超过刚刚给你送饭的那个小子。甚至与我们的人几乎不相上下……你说，留在这里监视我们的人当中，还有多少比他们更厉害的训练者？”
叶星目光依旧望着前方，静默片刻， 说：“你的意思是， 世子带走了所有还算得力的下属？”
“‘所有’倒不一定，毕竟我们离开皇城之前，也有一段日子没见过王府后面练武场的情况了……不过，‘将近半数’应该还是有可能的。”沉洛问：“你知道这意味着什么吗？”
叶星沉吟了一会， 低声说：“……意味着事态已经逐渐脱离了世子的掌控。”
她接着道：“世子忌惮青雄寨已久。既然他想要彻底除掉那些军营出身的土匪，派出去的一定都是些武力极高的训练者。但他们却几乎全军覆没。青雄寨能成功叛变， 对于世子来说，是个意料之外的变数。”
两人站在木窗的两侧， 中间隔着半臂的距离。拂扫而过的凉风轻轻吹起两人的额发。
沉洛双手撑着窗沿， “如今这种局势下，任何脱离掌控的变数， 都有可能在下一刻把自己推进万劫不复的险境。世子已经因为低估青雄寨而失手过一次。他应该已经知道了青雄寨在这两个月以来都搞出过什么乱子。所以，他不可能在拿回秘宝的重要关头， 任由那些土匪‘占领’绿洲。”
“……所以，”她稍微偏头， 看向叶星， “这不再是棋局上相互试探的博弈，而是一场‘战争’。”
叶星望着那几道逐渐被夜色吞没的背影。良久之后， 她平静地道：“不管这场‘战争’最后结果如何，这都是我们摆脱眼前困局的……”
远方狼群焦躁的低呜声再度响起，盖住了她最后的话音。
尘沙贴地飘旋，站在沙石上的狼王放下早已被啃食成白骨的残尸，盯向那些在阴影里明灭闪烁的灯笼。它们在风中飘摇晃动，散发出如同血迹般暗红的光，模糊地勾勒出陈晔站在窗后的侧影。
“……机会。”
陈晔看着绿洲的方向，喃喃说道。
他转过头，再一次扫视四周。屋内的陈设似乎因为遭受过某种撞力而歪斜到了其他位置，但没有任何损坏的痕迹。之前住在这里的住客早已不知所踪。只留下了床上尚未来得及带走的两个包袱，和桌边一小滩暗沉的血迹，以及那串向房门延伸的血脚印。
他看了眼紧闭的房门，快步走到床边，翻了翻那两个包袱。里面除了一些衣物和几个逗孩子玩乐的木偶以外，还有一把打猎时用的木弓。而箭矢早已被训练者收走。屋子里没有任何能作为武器的东西。
伤口传来钝痛不断侵袭着意识。他按住隐隐发颤的右手，又一次看向房门。走廊上的烛光自门缝散进小片暖黄的光晕，一片昏暗里，他想起了与贺兰图初次见面时的那个午后。
“……机会。”
他无声念着这两个字。然后走到桌前，伸手去拿托盘上的茶壶，犹豫了一瞬，随后转而拿起了旁边毫不起眼的瓷杯，走向窗边。
走廊远处的脚步声隐约传来。冷风如同冰锥般刮扫着他侧颈的伤口。
陈晔把手伸出窗外，深吸了一口气，随即把茶盏狠力砸向外墙。狼群的嗥叫掩盖了瓷器碎裂的闷响，几块沾着鲜血的瓷片顺着瓦砾滑落到一楼。
门外的脚步声逐渐走近。
陈晔收回手，他没有任何迟疑，利落地拔出切进掌心的那块瓷片。小股鲜血顺着伤口涌出，那种尖锐的刺痛突然让他眼前一阵发白。他用另一只手握住了瓷片，闭了闭眼，努力让自己去回想和贺兰图相识的日子。
……那个午后。
他又一次想起了那个午后。每一个细节都是那么清晰——鲜血和草地的气味混在一起，沉浮在温热的空气当中。马车倾覆，货物滚落在地，被压在车下的人徒劳地去够手边的刀，他的下半身早已血肉模糊。几个和他同样是山匪打扮的人也倒在了不远处的草地里。午后的阳光将眼前的一切镀上了一层暖黄的光影。
陈晔扶住腰侧的剑鞘，站在远处未动一步。他看到一匹断了腿的白马倒在血泊里。身穿棕色劲装、编着发辫的姑娘正蹲下身轻声安抚着那匹马。银白色的鬓毛在那沾着鲜血的手下微微起伏。他看见她缓缓抬起了手里的匕首。
陈晔再次转过头，看向房门。
从门缝散进来的暖光被一层阴影遮挡。
。
宴知洲忽然顿住了脚步。
训练者顺着世子的视线望向主楼，“世子，怎么了？”
宴知洲看着那半陷进黑暗的楼体，继而目光缓缓扫向四周，说：“……她刚才说过，李顺他们在搬那些尸体的中途去了绿洲？”
训练者点了点头，“她说她在主楼附近碰到了李顺他们。按照时间来推算的话，这会儿他们应该已经到绿洲了。”
“但一路走过来，我们却没有看到那刺客和其他人的尸体。”宴知洲蹲下身，训练者领意举着火把靠近。宴知洲看向眼前那几道尚未被沙土掩埋的脚印。它们向着绿洲方向混乱延伸，却在不到十步远的地方突然消失了。
他轻捻了下残留在指尖的沙砾，“他们会拖着尸体跑去绿洲吗？”
训练者瞬间明白了什么。所有人皆压紧佩剑，戒备地扫视四周。他们已经离绿洲很近了。这里曾接连发生过数次难以想象的祸乱，几乎每走十步，就能看见被风沙半掩的尸狼、住客的尸体。夜幕之下，这里看起来就像是一座座坟包塌陷的坟场。
其中一个训练者向前走了几步，看了眼脚印消失的地方，用靴底稍微一扫。只见尘沙之中，一小片暗色的血迹隐约显露。
“世子，”训练者摸了下沙土，“这些血是新的……应该是那两个刺客留下的。”
“这里没有任何打斗过的痕迹。”宴知洲扫了周围一圈，说：“李顺他们应该已经进了那座客楼里。”
“……他们顺利去了那里，但是留在这里的尸体却不见了。”旁边另一个训练者往附近走了两步，用剑鞘推开足有半人高的尸堆，里面没有那两个刺客。他转过头，说：“世子，青雄寨那群人说不定就在这附近，我们……”
话音未落，方才那摞尸堆似乎因为被推得歪斜，最边缘的几具尸体翻滚落地。接着，又有几具本该稳摞在中间的尸体也跟着往下翻滚。闷重的声响在一片寂静中接连响起。训练者悄然推开刀鞘，警惕地看向那尸堆。
随着最后一具残尸砰然落地，周遭再次陷入死寂。此时此刻，那尸堆看起来就像是一座半塌陷的沙堡。宴知洲站在原地未动，拇指轻轻推了一下扳指。训练者互相交换了个眼神，其中一人向前一步——突然，那尸堆又再次动了一下。
火把在风中剧烈晃荡。昏黄的光线下，只见一道人形背影轮廓模糊显现。那人似乎背对着他们坐在尸堆里。其中一具尸体的手臂环压在他的后肩上，只让他露出了后脑。
那微弱到几乎难以发觉的痛吟声断断续续传来。
“这人是……”训练者看着那模糊不清的轮廓，似乎不知道一时该如何表达，顿了顿，说：“这人是被人刻意放进去的……那帮土匪之前搬尸体的时候怎么都不确认一下有没有断气。““等等，好像不太对劲……这人好像有点熟悉。”另一人抽出剑，试探着走到尸堆另一侧，“李顺……？” 那个叫“李顺”的训练者盘膝坐在尸体中间，一具尸体的腿部压在他的身前，挡住了他脖子以下的部位。他的头发在血污中结成硬块，鲜血顺着看不清的创口小股流淌，漫过了他的半张脸，连带着右眼都被染得发红。
他吃力地抬起眼，嘴唇颤抖，却吐不出任何音节，“……快……”
训练者神色骤变，疾步走向尸堆，一把拽开李顺面前那具残尸，想要救出李顺。随着残尸滚落，一小块类似木桶的东西赫然露出。
“这是什……”
就在他伸手触碰那东西的瞬间，一股巨力猛地将他后扯。宴知洲一把抓住那人的后领，接着带他后退数步。远方狼群那令人悚然的嗥叫再度传来，与风声、呼吸声交混在一起。没人能听见那暗箭离弦时发出的细微嗡鸣。
燃着火苗的暗箭犹如坠星般在黑暗里一闪而过，下一瞬，尸堆火光冲天暴起。
“……世子，这里也有——”
远处，另一训练者也扒开了同样埋着同伴的尸堆。那“嗡”地离弦声再度响起，急剧颤动的火苗烧开了薄雾。训练者猛地侧身，那火光堪堪从他身前划过，射中了他身侧尸堆的火油。
训练者的瞳孔猛然一缩。他微张着嘴，目光紧盯向尸堆，映亮双眼的那道红光像是永远残留在了瞳底。他似乎想要说些什么。
烈火瞬间吞噬了他。
第140章 140
陈晔站在原地， 静静看着门缝中那道挡住暖光的阴影。
接着，暖光和阴影逐渐向边缘扩散。他听着房门被推开时发出缓慢的“嘎吱”声响，感觉就像是某种无形的鬼魂被重物一寸寸碾压时发出的哀嚎。
