说到这个，柳氏也有些怏怏的，她抚着女儿如云的鬓角，带着几分怜惜道：“说到底都是为娘拖累了你，你这样的品貌，便是嫁个皇子也是使得的。”说着说着，一阵悲从中来，以袖掩面低低哭了起来。
程立雪听着这哭声就感到一阵心烦，她起身在屋内踱着步，脸上不耐道：“娘，你又来了，我又没怪过您，好了，别哭了，为今之计，咱们还是再想个法子让谢二夫人尽快接纳我才是正经的。”
柳氏抹了一把脸，也回过神来，正色道：“我儿说得对，是这个道理，对了，今日你说的那件事可做成了？”
程立雪绞着帕子：“成是成了，只事情没闹大，我也不知道是哪里出了问题，照理说，少甯已经被引了去，那谢三郎又是个见色起意的，追上去后，两人自该有番拉扯才对，可我让町蓝盯着那边，却是一直没动静传过来，也是奇怪！”说到这，她又想起一件事，“只是娘，咱们这样帮着谢二夫人对付那谢三郎，好吗？谢荣启可是皇后的亲侄子。再则，咱们这样一闹，将栖梧阁那位也给牵扯进来了，若老夫人知道了，还有我的好果子吃？也幸好没闹开，若真闹大了，咱们程家女眷也会受到牵连，若是连女儿的名声也受了影响，岂非弄巧成拙？”
柳氏毕竟上了岁数，比程立雪多了几分阅历，抬起葱段似的指头点她道：“你呀你，真是不用脑子，你且想，皇后是他姑母不错，可皇后是更在意陛下和自己的儿子，还是更在意他这个侄子？”
程立雪不明白。
柳氏又解释道:“若闹不大便罢了，若是闹大了，宫里水深，只怕那些御史要出面弹劾武安侯，皇后出自武安侯爵府，自然要避其风雪，难不成上赶着吃陛下的挂落吗？所以即便真闹大了，皇后娘娘也会明哲保身的，这火烧不到你身上来。”又道：“老夫人那更是没什么好担忧的，你父亲难不成会为了那个老虔婆，下狠手处置自己的亲闺女不成？到时候只要将栖梧阁那位赶出程府，咱们程家自然能摘得干净。”
“可谢二夫人为什么非要对付谢三郎呢？若是谢三郎名声有损，来日我嫁入候府不是也会受到连累吗？”
柳氏笑说：“你要嫁的是四郎，同他三郎有何关系？四郎可是二房一脉的。这内里的弯弯绕绕，我们又如何知道，也不必知道，你便是伺候好了谢二夫人，日后嫁入侯府，自有你的好果子吃。”
“可，”程立雪面露为难，“可女儿还是觉得，哪有真的让自己相中的儿媳做这种事的，再则，那谢二老爷虽也在朝中当着三司使的差事，可到底日后的爵位是大房继承的，我......娘，这谢二夫人不会是在利用我们吧？谢家四郎虽在宫里那位面前不得脸，可也是候府正经嫡出的郎君，谢夫人肯让他娶我这个庶女？”
“那还不是看我儿你自己能否把握的住机会，”柳氏为她抚平肩头的褶皱，笑眯眯道：“自今年开春簪花宴后，你每回去法宁寺上香，那谢四郎总是在寺外的桃林同你相会，也说了非你不娶，定要迎为正妻之类的，对不对？”
“娘，你真是的，”程立雪脸一红，道：“这种话也是您做长辈的能浑说的。”又停了片刻，叹口气道：“话自然是他说的，可自古婚姻大事唯父母之命是从也。”
柳氏道：“所以才让你伺候好谢二夫人。”她开口唤外面女使们进来，在铜盆里净过手，又抹了香膏，坐下来继续刺绣：“你这丫头就是沉不住气，你以为上香那日，谢二夫人在你我二人面前哭诉是为了什么？还不是想试试你，看你这丫头是否心向着她，若这次咱们帮着她将那谢三郎给扳倒，你嫁入侯府不是立马便能成的事，至于这爵位落不到手里，也没什么，到底你是个庶女，地位低了些，谢二老爷计相的官位日后也定能好好为你们小两口铺平道路的。”
第21章
栖梧阁这边，宋嬷嬷听完事情始末，惊得脸上血色全无，她抱着少甯哭得不能自已：“都怪奴婢，奴婢今日本该跟着姑娘一起去的。若姑娘有个好歹，奴婢可如何有脸去下面见老爷和太太。”
云萝也红着眼睛跪在地上：“姑娘，你罚我吧！都怪我没保护好你。”
少甯此刻手脚还冰凉着，裹着毯子坐在榻上，对二人道：“宋嬷嬷，云萝，你二人又不是神算子，如何能预测到这些事，谁也想不到那亭子会有男子闯进来，你快起来，若再跪下去，只怕日后我都不敢使唤你了。”
云萝含泪起身，痛定思痛，下定决心道：“奴婢日后一定勤练身手，好好护着姑娘你，再不让你遇到危险了。”
少甯道：“好云萝，我信你就是了，快别哭了。”
又让下人打来清水，主仆三人都净了脸，这才重新坐下来说话。
宋嬷嬷上了岁数，到底比云萝沉稳几分，虽自责，但很快便捋出头绪来：“姑娘，我觉得今日的事只怕不简单。”
少甯又何尝不知，她叹口气沉默不语。
宋嬷嬷便反应过来，“姑娘是有怀疑的人？”
少甯道：“倒也不能确定，只今日大姑娘反常了些，只是咱们手上也无证据，若是告到老夫人处，只怕也是神仙打架，一团乱麻，虽大姑娘是个庶出的，但柳姨娘在大老爷那一贯得脸，便是连大夫人也不敢磋磨她太过，咱们眼下也只能吃了这哑巴亏，只待细细观察，日后再做图谋便是。”
“可若是那谢三郎不肯撂手呢？”
少甯便想起那男子临去时在亭子里撂下的话。若他真去求皇后娘娘的恩典，难道自己真要入府做妾不成？
不，不，少甯甩甩头，将脑中杂七杂八的念头去掉，沉声道：“那谢三郎自己持身不正，只怕不敢闹到皇后娘娘跟前去，再则，我虽只是个孤女，可到底也是忠臣之后，道理到哪去说，也没有硬要我做妾的道理。”
宋嬷嬷便放下心来，想了想还是劝说她：“我知姑娘不欲，但目下这种状况，不若还是主动给苏州去封书信吧！左右表公子迟早也是要进京省试的，不若早些过来，将你二人的婚事给定下来。”
闹了这样一出，少甯自然是后怕的，且听那谢荣启所言，只怕还不肯轻易放过，若能早日嫁人，也算绝了那人的念头，倒也不失是个好办法。
少甯想了想，应了下来：“我知道了，宋嬷嬷你且去为我准备笔墨。”
宋嬷嬷备好笔墨纸砚等物，又进来扶着少甯去到隔壁的耳房，将给苏州王家表妹的信写好，封了口，嘱咐宋嬷嬷：“你且悄悄的，让刘管事自己寻了驿站去，别惊动府里。”
原本王家这一年态度便有些冷淡，少甯也不想将这桩婚事催得太急，可目下遇到了难处，想着左右也是要嫁的，不若就将此事掀了开来，若王家一味推脱，迟迟不肯进的京来，那便是婚事有异，届时再另想法子。
说到底，这桩婚事成与不成都是变数，少甯此时还不想闹得满府皆知。
宋嬷嬷更是明白这个道理，自接了信让她宽心，又见她眼窝下泛着青紫，心疼不已，只道：“姑娘今日惊着了，这会儿便不去寒山院了吧？吃点东西好好睡上一觉。”
少甯也怕自己这副样子吓坏程老夫人，便点了头：“我去睡上一觉，晚饭就不用了，没有什么胃口。”
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西市槐花胡同口，有座富丽堂皇的大宅，宅里东面的一处院落里，此时正房正坐着一位梳着坠马髻，身穿织金青色宽袖襦裙的妇人，她端坐在红木圈椅上，手持茶盏，耐心听着下面嬷嬷的回话。
“程大姑娘只说三郎君追了出去，可之后却没闹开来，也不知是郎君一时忍住了，还是那小姑娘另有手段。”
那妇人生得貌美，头上戴着扁方如意金簪，眸光似水，肌肤如玉，她听罢只微微一笑，抬手唤了那嬷嬷起身，道：“程家这个小丫头倒是个有趣的，那日我不过佯装哭诉了一番，她竟上了心，今日闹了这样一出给我瞧，只是到底年轻，是个不中用的，我都配合玩了失踪，她露了首尾不算，事也没给我办成，真是可惜啊！”她眼里微微泛着光，“若今日那逆子能在程家闹开来多好，他的名声就全毁了，皇后娘娘那即便护得再紧，也保不住那逆子一颗风流成性的心时时刻刻给惹祸端。”
她一想起自己亲生的闺女曾朝她哭诉，说这逆子曾强闯过她的闺房，便心头梗着口气，恨得咬牙切齿。
别人，连同自己的丈夫在内，根本不会有人信，只她却是相信的。这畜生荤素不忌，便是嫡亲的堂兄妹也管不住他□□里的那二两肉。
幸好那次天气不好，她提早回了府，没闹出事，不然她定要亲自提着刀去砍了那畜生才好。
她捏着拳头狠狠捶了一下榻沿。
李嬷嬷亦是满脸不屑，嗤了一声，道：“可不是，三郎君自己持身不正，总有一日会跌下来，只是奴婢今日瞧着，那程大姑娘也不是个老实的，她也不看看自己的身份，想攀附咱们四郎，不过就是个庶出的，也配！”
妇人正是武安侯府的谢二夫人。
谢二夫人脸色冷了几分，摇头道：“嫡庶不嫡庶的，我倒是不放在心上，我本也不是家中嫡出的。”
李嬷嬷这才反应过来自己说错了话，忙跪下来请罪：“夫人勿怪！奴婢一时失言。”
谢夫人抬抬手唤了那婆子起身，脸色恢复如常，这才道：“嬷嬷你跟了我十年，你的为人，我还信不过？按我的心意，自也是愿意让四郎娶个门当户对的嫡女进府，只你瞧瞧，他也得让我省心不是，奇芳阁那位，眼看就七个月了，我瞒到现在已然不易，再过些日子，那贱货肚子里瓜熟蒂落，只怕满京城的贵女再无人肯嫁与我谢家做儿媳。”想了想，又道：“那程家大娘是个满肚子花花肠子的，我岂会不知，自是不满意的，可目下哪里还有我挑拣的余地？”
李嬷嬷垂眼立在一旁，欲言又止。
谢二夫人便道：“你与我还有什么不能说的。”
李嬷嬷眼中闪过一丝阴暗：“若我说，奇芳阁那位不安分，若夫人真让她生下庶长子，日后新进门的奶奶再拿捏不住她，只怕咱们四郎的后院就会成为全燕京的笑话，还不如....”
谢二夫人是个心软的，叹口气道：“都七个月了，造孽啊！我吃斋念佛，哪里能做这种事！”又道：“戬儿喜欢她喜欢的紧，我又能如何？好在戬儿也是个懂事的，知道那女子只能做妾，没争着闹着为她讨个正头夫人当，我便容了她了。这程大姑娘相貌和家世都算不错，也不算太辱没我儿，再看看吧！且还有段日子，只要能让那位在生子前给新妇敬了妾室茶，她肚子里那个就不算私生。”
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少甯这一夜却是翻来覆去不得安枕，一直到了后半夜，月亮爬上远处峦顶，她这才渐渐合上眼。
竟做起了噩梦。
她很快醒了过来，因出了汗，一身雪白缎面的中衣紧紧贴在身上，像蒜皮一般。今天晚上，本来是云萝值夜，宋嬷嬷不放心，将她赶走，自己坚持守在了外间的榻上，听到内室传来O@响动，一骨碌从榻上起身，举着烛台就推门走了进来，边走边忧心地唤道：“姑娘可是又梦魇了？”
少甯怔了一下，点点头。
宋嬷嬷走到床边，将烛台放在小几上，去隔壁端了铜盆进来。
小姑娘这些日子总是梦魇，白日里又受了惊吓，宋嬷嬷存了心，用了晚膳便没让小厨房的炭炉熄灭，温了一大锅热水，此时正派上了用场。
她将帕子打湿，给少甯轻轻擦着后背，擦完，又换了干净的中衣，抱着小姑娘安慰道：“姑娘莫怕，奴婢陪着姑娘。”
少甯怔怔望着头顶的承沉，死寂了许久，突然嘴巴一瘪，抱住宋嬷嬷便痛哭起来，直哭得撕心裂肺，抽抽噎噎。
“姑娘，”宋嬷嬷亦是红了眼睛，一下下为她抚着后背，“你莫怕，你莫怕呀！”
直哭了一盏茶的功夫，少甯这才平静下来，软软趴在宋嬷嬷肩头，哽咽说：“嬷嬷，只怕我就是真嫁了出去，也得不了清净，这可该怎么办呀！”
宋嬷嬷这才知道，白日里姑娘说无人敢硬让她做妾，是在宽慰她。
一时只觉棘手。
主仆二人俱是温柔周全的性子，此刻遇到这般天大的难处，又不知该如何化解，为难之际，只得抱头又痛哭了一场，这才相携睡去。
翌日，少甯穿戴妥当，来到寒山院。
甫一进来，秦嬷嬷便迎上前来：“姑娘来得早，老夫人昨日吃了几盅酒，现下还睡着，不若去正堂等上一等，二房的四姑娘也在。”少甯听着秦嬷嬷的话，倒是有些诧异起来。
小丫头们掀了珠帘，她进的堂来，就看到一个身着浅粉色对襟宽袖襦裙，鬓边簪着一对玉兰绢花的女子站起了身：“表姐。”
正是程立锦。
小姑娘人长得白净，有种邻家女孩的娇柔气质，但却因不大愿意与生人接触，很少出来走动。
这事还要从六七年前说起，那时程明礼在外放任上，二老爷程明仪尚是白身，想借着大哥的东风做些小生意，跟着去了当地。
方氏留两子在京读书，仅带着最小的女儿一同去了。
小姑娘七八岁的年纪，生得玉雪可爱，玲珑剔透，倒也一时弥补了方氏离家远行的混沌不安。
只是后来，城中竟闹起了倭乱。
几百个海上来的倭人进城，杀人抢物，放火烧城，程明礼当时只是县令，手上也就几十个衙役，自然不能同倭人硬拼，只得匆忙逃到附近的府城，去跟知州和卫所借人。
不料出逃仓惶，人群一冲，那么小的孩子竟不见了。
后来带人杀回击退倭人后，悬赏寻找，这才有人去程府上报了信，说是看到街上一个差不多年纪的小姑娘被一个闲汉带走了。
他们在破庙寻到了人，却哪里看到了什么闲汉，只见到女儿发丝掩盖的额头上撞了拇指大小的伤口，血流不止，人也变得呆呆滞滞。
方氏抱着哭了几日，小姑娘这才肯开口说话，只从那以后便再也不大愿意出门了，更不愿意见除了父兄以外的陌生男子。
即便是非出门不可，也常常一整日都坐在马车中，为此可是愁坏了母亲方氏，用了许多办法都不能让女儿开心起来。
少甯也笑着同她招呼：“锦儿，早！”
程立锦抿唇露出个甜甜的笑来，见表姐眼睛红红便道：“表姐可是昨夜没睡好？”
少甯点头，“很晚才睡着，头疼得厉害。”
廊上有女使通报，大房三姐妹都到了，下人们陆续进来添茶点。
很快，几位郎君们也进的堂来。
少甯想起昨日的事，轻轻侧头观察程立雪，见她神色安静，一副坦然之色，一时又有些拿不定主意，昨日的事究竟同她有没有关系？
正在七想八想间，耳边传来程立锦细如游丝的声音：“表姐，你可听说了？”
少甯一头雾水：“听说什么？”
程立锦瞧了一眼堂内，凑近她小声道：“我今早起来听闻，说是昨日来咱们府中拜寿的谢三公子，马受惊了，连车带人翻进了沟里去，今早，宫门一开，就传出了皇后娘娘的话来，命太医院一半的太医今早都去了谢府。”
