“为何不是太子？”
“他？”韩桐无声而笑，“他德行有亏，当不得天下大主。”
程之衍打量他，如他所说，他这一生或许为了野心而挑动了干戈，但大位面前，还是想着为天下生灵择个明主。
*
“玉珏？”少甯不由站起身，“祖母的玉珏怎么会在王家手里？”
宋嬷嬷亦是不知，让人到前院寻了孟管事。
孟管事是李母当年的陪嫁，这种陈年旧事问他一般都知道。
过了不久，就见木作长廊上一个中年男人匆匆赶来。
抹了一把圆脸，喘声道：“小娘子，是有这么个东西，当日咱们老爷出事，老夫人曾四处求告，是那时将这贴身的玉珏作为信物送去了王家，可...当时说的也不是定亲用呀！”
“那为何我来了燕京后，你们也没说？后来呢？就没有派人去王家将东西要回来？”
孟管事脸色尴尬道：“当日随着咱们从苏州过来的几个老仆，都上了岁数，小娘子你开了恩，让她们出去将养，大家都想着，左右您日后是要嫁到王家去的，那东西在他们手上也无妨。至于之前，夫人去世前，倒是让我使唤人再走了一遭。可这东西是前朝传下来的，王家...王家表太太又是这么个人，我实在是拉不下这个脸硬抢，东西也没能要回来，后来就不了了之了。”
少甯隔着月洞窗，望向院内。
挨着青墙根，有一行黄竹，是她刚来程家那年看着让人栽种下来的。黄竹后面又种了一棵望春，望春生得高大，虬状茂盛。
当时她想，竹多坚韧，望春遒劲，她便如这两样绿植，承载着祖母和双亲的殷殷盼望，即便水土再不适，也要努力地活下来。
在这里扎根，生长，自强不息。
后来黄竹和望春果然长势很好，春日时，仆妇们总是坐在墙边，一面做活，一面闲话，她瞧着心里安定不少。
可此刻，阴冬再至。黄竹和望春掉光了叶子，秃秃的，没什么生气。
祖母当日在病中，弥留之际，仍记挂着她，特意写了书信求到王家头上，是相信她自己选定的亲家，不料王家怕受牵连，不但将人打发了回来，还扣了信物。
少甯润眸闭了闭，一向温柔的性子带了几分锐利，“孟管事，但凡之前你悄悄与我通个气，也不至于闹成今日这般被动。”
孟管事一张老脸涨得紫红，“我本来该早些告知姑娘的，可想着这亲事，又怕同王家提早有了嫌隙，且早先夫人去世前，也说，若要不回来便罢了，我便没多这个事。”
有女使在廊上来报：“姑娘，寒山院和碧华院都遣了人过来，问姑娘是怎么回事。”
少甯让素瓷打发人到两院，理了理鬓发，“走，咱们去门口瞧瞧。”
第61章
寒山院里。
程老夫人正在修剪五针松，枝条紧密的盆栽摆在冬日的暖几上，阳光透过窗格筛进屋内，绿绿的松叶苍翠欲滴，给人一种神魂冷硬的感觉。
秦嬷嬷掖着手道：“老夫人，外面闹哄哄的，您当真不管？”
程老夫人盯着五针松，一下剪剪那，又修修这，头也未抬，道：“你不是瞒着我，让人去前边看了吗？东西不是没抢回来。”
秦嬷嬷想起方才那阵仗，只觉一阵恶寒。
这王太太还真能豁得出去，数九寒天里，躺在冰一样的石板地上打滚，身边四五个婆子，个个腰肥体健，宛如石身泥塑，硬得咯人。
秦嬷嬷带了粗使的婆子和小厮去，要硬抢，自然也能行，只是这样一来，小娘子的名声怕是要坏了。
程老夫人终于修剪完了，着亮衫的女使捧着铜盆上前，她洗了把手，用巾子擦干净，“今日这事，咱们不插手。”
秦嬷嬷吃惊道：“你不是最疼惜表姑娘。”
“就是因为疼她，才更不能插手，你没听那王太太说，说她仗着我的势，这才要退婚，我再掺和，她身上污水便别想再洗干净。”
“那咱们便不管啦？”
“管，当然要管，可不是现在。”转过头，“使唤人到栖梧阁报讯了吗？”
秦嬷嬷G了一声，“这么大的事，就是您不说，老奴也要去的。”
“那就先看看，看菀菀怎么处理。人活一世，经的风雨大了去了，这么点事，若都畏缩手脚，日后遇到滔天巨浪时，又该如何？”
碧华院里，江氏也收到了消息。
“母亲，用不用使唤人到门口去瞧瞧。”程立娆嘟着嘴，“在咱们门前这么哭天抹泪的，晦气得很。”
江氏打发了来报讯的下人，这才转身坐回雕花椅上，捧了茶盏，轻轻推着茶叶，“看什么？她爱闹，就让她闹，左右控诉的是李少甯，同咱们程府有什么关系。”
“可人家点名说了是仗着咱们府里的势，菀菀这才要同人家退亲。”
江氏抿了口茶，眼角眉梢都是笑意，“她说的清清楚楚，是仗着老夫人的势，老夫人只是你父亲的嫡母，便是传出去，又能如何？再者，咱们不是一直找不到打发她的办法，我还盼着那王太太使把力，老夫人没准就只能草草将她给嫁了。”
程立娆听出她话里的弦外之音，道：“母亲这是又想什么呢？”
江氏道：“镇国公府的二郎君，你也见过，觉得怎么样？”
程立娆明白过来，“可他不是看上了李少甯，上次我去参加诗会，他还请了女使到我这来打听。”
“父母之命，媒妁之言，他喜欢管什么用。你是嫡女，若算起来，可比她的机会大多了。”
“母亲，一个心里有别的女人的男人，我才不要。”
江氏哼道：“你不要，你不要，你有更好的吗？”
“那也不能从她指头缝里去接吧？她不要的，我更不要。”
“那哪是她不要，前阵子张夫人可同我漏过话，说是想让她到张家做妾呢！”
程立娆顿了顿，“当真？”
“自然是真的。”
程立娆抿着唇想了想，似乎在考虑着可行性，未几，还是摇了摇头，“她做妾，那我也不成，我绝不能同她在同一屋檐下生活。”
江氏笑了，“你什么性子，娘还不清楚，放心，等过了今日，她的名声就臭了，莫说做正妻，做妾都没人要了。等她捏着鼻子出府，我便让你姑母去同那张夫人通个气。”
她摇着江氏胳膊，“对了，娘，那位静安师傅，您让人去请了吗？”
江氏道：“已经让人去请了，只是如若张家的婚事能下来，你也不必再拜这些，你父亲一向不喜怪力乱神，若然他知道咱们瞒着他，请了人来念经，只怕又要生气。”
“就这一次，母亲不觉得今日李少甯这事发生在咱们遣人去了清心庵之后，不正说明这静安师傅有些能耐吗？”
江氏平日里也信佛，自然不敢不敬，闻听这话，心里也犯了嘀咕，“那丫头不会这么好心，若真管用，会告诉你？”
“她哪是好心告诉我，不过是仗着那蜜蜡珠子得了些财运，一时得意，故意在我面前炫耀，漏了口罢了。”
程府门外。
“...这就是养在咱们尚书门上的姑娘，七岁便同我家儿郎定了婚。现下可好，仗着程老夫人慈爱，便不尊我这个未来婆母，我初来燕京，她便再三拿乔，平日里我是见她一面都难。她身子弱，我拼着不要嫡孙也同意让儿子娶她进门，可她倒好，昨日将我儿赶出了院子，说要退婚。人大了，攀了高枝了，知道哪处凉快了，不肯认我这个婆母了。大家都来看看，这玉珏可是他们李家当年同我儿定亲时给的信物...”
李老太太娘家从商，早些年开着当铺，倒是从富贵人家手中收了不少好物，其中便有这枚玉珏。
“这玉珏颇有些来历，听闻是前朝太后流传下来的东西，背面刻着兽文，通体碧绿，偏圆心内一圈血红。就是这圈红，做不得伪，据说是血玉，普通老百姓不知道，那些对玉有研究的人家，稍稍打听，便能问到那玉最后的归处。”孟管事解释道。
门口人越聚越多，程家先后派出了几波人过来劝说，可这王太太油盐不进，自己不知打哪雇来的粗使婆子，仗着人多，死死扒着门口的石狮子不进门，偏要李少甯出去同她分说。
孟管事特意吩咐了门房，将大门暂时关闭起来，可也不是长久之计。
少甯看了一眼，重新回到栖梧阁。
“这王太太平日里看着也不像是这般无理之人，今日怎么...”孟管事擦了把汗。
“还能怎么？”云萝扬声打断了他的话，“明明自己理亏，怕姑娘闹到程老夫人面前，他们得不了好，自然先发制人。”
少甯想起昨日王珏昨日离开时的样子，莫不是回去之后同姨母提了一嘴平妻的事，姨母这是放在心上了。
她让几个婆子出去劝说，看看能不能将人带进府里来。
几个婆子回来后，唇角紧绷，个个义愤填膺之态，“姑娘，没想到这王太太这么不要脸，奴婢本来只是好生劝说，她却一味朝外退，奴婢眼瞧着她身边那几个婆子要围上来，便趁机抓过了她问，她居然说，姑娘若想顺顺当当同他们王家退婚，也行，不但不会去老夫人面前认错，还要让姑娘赔偿他们王家五千两银子的退亲银。”
另一个婆子也道：“奴婢十岁就在这府里做活，从来没见过这般不要脸面的妇人，为了银子什么都做得出来。”
少甯这才明白，原来表姨母打的竟是这个主意。
这样看来，只怕当初来程府当着程家人面认下这门亲事，也根本不是为了履诺，而只是为了她手中的体己罢了。
她站起身，吩咐云萝，“去将院子里所有的女使和婆子们叫过来。”
很快，院里粗使的婆子和女使都聚了过来。
少甯吩咐站在一旁的孟管事，“你带几个小厮到槐花巷去，先找一个叫陆婉云的女子，她手上有同王珏签订的婚书，哪怕是硬抢，也要将婚书给我抢过来，另外槐花巷当初是我们租赁的，你去找那签契的房主，便说那个地方我要买下来，价格可以给到比市场价高出二十个点，让他立刻带着人去将院子给我清干净。”
孟管事领命而去。
她目光扫过院中众人，“待孟管事在门外宣读完王家和陆家的婚书，齐妈妈，赖妈妈你们带一拨人便一起冲上去，将王太太身边的几个婆子隔开，徐妈妈你带着人将那王太太给我架到栖梧阁来。大家都放开了手脚，不必顾忌什么，大夫人那里之后由我去回，你们只要将人给我扭送过来便成。”
几个妈妈早就跃跃欲试，来程家这么多年，还没被这样一个泼妇堵门羞辱成这样，她们早就心中攒了气，之前不动手，是知道这表小姐性格软弱，如今得了话，看着自己尽心服侍的主子立了起来，谁还能不跟着挺直了腰杆。
她们这群人，日后都是要跟着这表小姐到夫家的，自己早被程老夫人身边的秦嬷嬷暗示过，主子立得住，她们自然也能少受些气。
之后，少甯便一直早暖阁里喝茶，一直到了快近午时时，院外终于传来了声响。
王太太口中被塞了布团，胳膊朝后被扭着推推搡搡进来门内。
少甯瞥了一眼，见她身边几个耀武扬威的婆子，现下都被麻绳捆了起来，每个人脸上都是血淋淋的挠印，其中一个个头稍矮的，左脸肿得老高，像是被掌捆了多次。
云萝卷着袖子叉着腰站回到她身后，“姑娘，方才孟管事站在阶前念他们两家的婚书，这几个老虔婆还想上来抢呢！把孟管事的袖口都撕破了，奴婢只能动了粗。”
少甯问：“婚书念完了？”
云萝嘿嘿一笑，“中午这会，正赶上百姓回家吃饭，胡同口的人比早上还多了些，孟管事虽然被打得东倒西歪，但还是亮着嗓子都念完了。”
少甯点点头，“玉珏呢？”
孟管事哆嗦着将手里的玉珏奉上去。
少甯定睛一看，果见他两边胡子都被扯松了一撮，一只袖子也破了好长的口子，老脸通红。
少甯想着他这个年纪，还要遭这个大罪，又是好笑又有些心疼，吩咐让他先下去上药。
可孟管事摆摆手，“都是老奴无能，才让小姐名声有损，老奴站在这，听了小姐处置后再回去。”
少甯点点头，挪了挪身子，吩咐下面婆子道：“徐妈妈，将姨母口中的布团取下来吧！”
王太太两条手臂被左右三四个妈妈死死圈住，动弹不得，闻听此话，瞪着眼睛呜呜两声。
待能说话，朝着少甯啐了一口，道：“小贱人！竟能做出这么狠的事，我可是你的长辈…”
少甯蹙了蹙眉，看向徐妈妈。
徐妈妈抡起胳膊，啪的一声捆在了王太太脸上，“老东西，叫你回话你再回。”
王太太一串污言秽语径直被绞杀在了口中，她偏了偏头，口角流出了血丝。
到底人在屋檐下，只能忍气吞声住了口。
少甯站起身，盯着王太太笑了笑，“姨母，我记得我小时候见你时，便觉得你不大喜欢我，可祖母偏说你这样性子，喜欢不喜欢都放在明面上，比那些背地里使坏的人要强出很多，只是我不明白，今日你闹这一出，究竟为了什么？王三表哥已经同陆婉云签了婚书，听闻他陆家的十万两银票已经入了你王家的大门，这区区五千两，你又怎么还能看在眼里呢？”
这次，王太太选择了沉默，虽说那十万两银票是进了门，可票子上写的兑人是她陆婉云，陆家经商多年，防人的功夫可谓炉火纯青。她自觉这茬实在不好让外人知道，便没想开口，可冷不防，旁边的徐妈妈又一记响亮的耳光，“叫你说了，你倒是说啊！哑巴了？”
王太太眼睛通红，胸口剧痛。
她是真没想到，这看起来软软弱弱的外甥女竟然有这辣手无情的时候。
早知道，今日便不听那姓陆的小贱人撺掇了。
昨日儿子回去同她一说，说想明日他们母子二人亲自来向程老夫人磕头认错，她想都没想便拒绝了，李少甯这个克双亲的丫头片子，她压根就没看上，如今她儿子又要另娶他人，她才不会赶着来受这个闲气。可儿子说他想了个好办法，能让王家名利双收。
办法就是说服程老夫人，能同意他娶平妻。
平妻也只是签订婚书的一种形式罢了。表妹虽然家底单薄了些，但到底是官宦人家的女儿，日后若他在朝为官，让商贾出身的陆氏出外应对官眷间的来往，只会让人嗤笑，故此陆氏进了门，只消在后宅安安生生孕育子嗣即可，出外一切应酬都是表妹来，在外人看来就同一妻一妾一般无二。
之所以娶两位平妻，为的一是对陆家守诺，二则是保证陆氏能顺利继承家财，且嫁进他王家的门。
她不知道她这儿子究竟是还对李少甯没死心，还是心里真这么打算，她听完，倒是觉得也有几分道理。
可后来，趁着儿子外出，陆氏又寻了她来，说是日后若当真娶平妻，只怕影响她儿王珏的仕途，那便还是只能同李家退婚，可这退婚的过错，她又不想担，陆氏便出主意，不如闹这么一场，左右她说什么，百姓哪里能真的分辨清楚，只要她这儿媳这段时间不露面，大家自然会对她说的信上几分。
