他不禁用力地箍住了她的腰，那人也顺势笑着倒入他的怀中。
“芸香馆唉……这名字听上去是读书的地方吧？听人说我离开之后你就很少回府休息了，是不喜欢在那里读书了吗？还是说……只要躺在上面，你就会不受控制地想起……”
“宁不羡。”他的声音异常冷淡，可手指间的动作却并非如此，腰间的五指毫不怜惜地嵌入了那捧软肉中。
她闷哼了一声。
若是此刻褪去她的衣衫，大概能见到那白脂玉肤上突兀的手指红痕。
“你把我当成什么了？一只看到你的身体就控制不住……欲念的畜生？”
“……”
“你总说我傲慢，你不傲慢吗，不羡？你从未相信过我对你有肉/体之外的欲念。不，你是不肯相信，你的傲慢让你不相信任何人，只相信你自己。”
“我没……”她的嘴唇又被捏住了。
她恼怒地挥手去打，又被松开她腰肢的另一只手钳制住。
“……”
沈明昭这个神经病啊！！！他这五年是跑去跟金吾卫学擒贼术了吗！！！
“你是。你从最开始就先对我下了结论。你觉得我总会背叛你，总会抛弃你，总会对你失望，总有一天会让你生不如死，所以你一直在警惕着我，面对我的时候总是在审视我，从不愿意真正地靠近我，无论何时，你都只是在检验你心中的那些条条框框，不符合你那些条框的你就剔除出去。就像五年前，即便我在官道上那样追着你，求着你回去，你还是……把我剔除出去了。”
“那你为什么就不愿意按照我的条框来呢？”
“不羡，你不喜欢人家用条框约束你，那你凭什么觉得我会喜欢？你有你的自我，我有我的朝堂，你不该苛求我事事将你放到第一位，因为你也没有将我放到第一位过，你承认吗？”
宁不羡抿着唇，不吱声。
他哑声道：“己所不欲，勿施于人。重新回到我身边好不好，不羡？”
“……”
许久没有动静。
田垄间的蛙声蝉鸣，回响不绝，已然有些扎耳了。
他有些失望地松开手。
或许，他今日不该狠下心来再做尝试。
因为，这份答案早在五年前的官道上就注定了。
她注定不会回头。
他终究先开了口：“……回去吧。”
说着，他便要先行离去。
这时，一只手抓住了他：“等等！”
他回过身去，心中却并未燃起任何希望，只是淡漠地望着那捏住自己指尖的手。
宁不羡还是没有说话。
他有些不耐地想要将指尖从她手中抽回来。
她真应该改改这个给人希望又任性收回去的毛病。
“……好。”
微弱的声音被蛙鸣声盖住了大半，他愣了一下，一时间没反应过来，以为自己听岔了：“什么？”
宁不羡抬头望着他：“好。”
第一百二十章 藏刃于胸
宁不羡回到自己小院的时候，发现内里灯火通明。惜荣拎着灯候在门口，檐上的灯笼也还亮着，她自己的屋门也没关，有灯光和雾气从里面透出来。
好了，不用惜荣疯狂使眼色，她也知道，是谁来了。
她清了清嗓子，大剌剌地走了进去：“这么晚了还不睡，兄长想我了？”
陶谦坐在她平日坐的桌案边，手旁隔着一封拆开的信，他平静示意：“看看吧。”
宁不羡的心内忽然涌起了一丝不好的预感。
她两指快速将信件捏起翻阅，越看，面色越差，直至和屋内不太明亮的油灯光一般，明灭不可分明。
“你今日带着沈大人，去了老汪那儿？”
宁不羡的心思显然还在信的内容上，烦躁道：“我说过别让人跟着我！你是听不懂还是记不住！”
“……”
屋内静了片刻，宁不羡察觉到自己有些过分，刚打算出言解释，就被陶谦一把扣住了手腕。
他面上的表情并无太大波动，但手上的力气和额角冒起的青筋，却暴露了他此刻的真实情绪，他冰冷地笑着：“二姑娘，你觉得我在收到了这样的信件之后，还有那个功夫去体谅你会不会被冒犯这种事情吗？我在这里提心吊胆，为我们就要被那位沈大人送进大牢判斩刑了，而你居然还一无所知地陪着他出游玩闹。二姑娘，你体谅过我的心情吗？”
“抱……抱歉。”
陶谦舒了口气，松开了她的手腕，跌坐回了椅子上。
宁不羡手中的信件脱落在地。
其实，出了这么大的事，陶谦能够这么平静地在这里等着，已经算是情绪稳定了。
信件是敬王那边送来的。
不是走的他们寻常通信的路，而是着人另送亲交的，信上只问了一件事，那就是，为何在沈明昭抵达江南后，就再也没有接到茶庄这边的消息了？
只这一件事，就足够令人毛骨悚然、遍体生寒。
因为，宁不羡和陶谦近日来的所有行径，包括勾结雷允明构陷沈明昭，都是在“敬王殿下”的授意下进行的。
如果通信被中断了，那么授意他们这些举动的人，是谁？
陶谦缓缓开口道：“来使告诉我，早在十日前，西北都护府就以整饬修缮沿途烽火台为名，接管了西北沿线的道路，也就是说……”
宁不羡喃喃地接上去：“我们所有的信，都被都护府的人截了。”
陶谦颔首。
“云裳！是宁云裳！该死！沈明昭来之前一定指使了云裳以家书的名义给自己母亲去信！宁夫人离家之后就回了西北都护府！没人会去截一个女官传给母亲的家信！所以无论是敬王还是我们，都不知道他早提前做了准备！”
陶谦苦笑：“我们一直在被那位沈大人摆布。”
宁不羡深吸一口气，闭上了眼睛。
明明就在半个时辰前，她就差点被沈明昭的真挚打动了。
她想着，或许是她太过计较了。
他当初也是因为朝堂利益考量才收了她的铺子，他本就是这样的人不是吗？她在官道上将受伤的他弃之不顾，害他差点丧命，如今又联合他人私下设计于他，想要置他于丢官的境遇，当年的事，如今一报还一报，已然算是还清了。
她本想着，或许她可以将分号开回京城，或许她可以重新回沈家，回到他的身边去。
可如今，这些“或许”悉数成了可笑的泡影。
沈明昭口口声声指责她讳疾忌医，可花言巧语蒙骗她，背地里捅刀子的他和自己究竟有什么不同？他有什么立场那般理直气壮地指责她？
他从一开始就知道她在做什么。
看着她设计，看着她用美人计分散他的注意力，借着旧情之名与他纠缠。
他全知道。
难怪他一而再再而三隐晦地质问她。
那时候这家伙一定觉得她很可笑吧。
被蒙在鼓里的棋子竟妄议着操盘之人的真心，还想着从中谋利。
所以他不在意京城的动静，主动配合她扣上与商贾之妹私相授受的罪名，开口闭口皆是痛恨与旧情难忘，佯做吃陶谦的醋，佯做在意她，让她窃喜。
她以为是她在分散他的注意力。
而其实注意力被搅合得一团乱的人，分明是她自己！
“所以说女子和男子最大的不同就在于，男子大多图利，而女子却会去在乎那些可笑的情谊。比如二姑娘你，即便已经打定主意了要对那位沈大人磨刀霍霍，私下却仍旧抑制不住自己想要给他留一线生机的心，你说是吗？”
“……”
是啊，陶谦说的一点都没错。
她带沈明昭去老汪那里，就是想在京城的事情即便发酵之后，沈明昭即便丢了官，仍旧还能有一线余地。
那就是泡水即发的洪州特产，苦栗豆腐。
那小小一块东西，虽然苦涩难吃，但却是灾荒时最好的救急口粮，无论是它晒干后轻巧，泡发后却异常饱腹的特性，还是那极长的储存时间，都是比粮食更便宜、更易长途保存输送的存在。
即便沈明昭这趟诸罪全部坐实被重罚，带回这天赐救灾粮的功劳，也能令圣上对他网开一面。
陶谦说的没错，她就是心软了。
可她的这份心软到底是错付了。
宁不羡在沉默良久之后抬起了眼皮：“……还不晚，我走之前在老汪家里扔了个金坠子，只要我们想，那个金坠子可以是任何名义。比方说，让老王夫妻帮忙，收购走山上所有的苦栗树果子沈明昭和他的从属官总不能明抢，以他如今的处境，明抢有的是人想参他。如果有农人想要私下售卖，那么得罪浮云茶庄就是得罪州府，除非那个人想要背井离乡。自古强龙压不住地头蛇，沈大人就是九头蛟，落到这浅滩内也得裹足不前……其余的，就该如何就如何吧，既然他不仁，我也没多少义气好讲了。”
陶谦的嘴角勾起了一丝微笑：“我最欣赏你的就是这点，无论何时，犯下何错，你从不惊慌失措，而是很快就能振作起来，伺机反击。”
“是啊，这一次也一样。”宁不羡笑了笑。
“不过，我们现在被沈大人捏到了实证，若是不先下手为强，可就来不及了。”陶谦笑了笑，“京城的风声怎么也该传到了，估摸着沈大人此刻已然得知被困，也正磨刀霍霍呢？”
*
此刻，临时驿馆内。
“大人，京城急报，出事了！”
沈明昭面色平静地看完了宁云裳借西北驿站转送至他手中的信。
随从官们气愤道：“那雷允明一朝反水，捏造证据，竟污蔑您收受茶商贿赂！如今京中反对声一片，您要如何自处！”
“……早料到了。”
应该说，他完全不意外。
“早？”随从官们一愣，接着恍然大悟，“难怪……难怪宁郎中会……”
他没再多言。
而那些随从官们看向他的表情却有些微妙了，估摸着是在编排他这些天与那位“陶娘子”的接触，都是借机套取消息的“美男计”。
虽说此计甚妙，但是由一个朝廷大员用处来，还是显得……有那么些微的不齿。
“大人既然早有所料，那必然备好了反击之策。”
“……不错。”
“呼……那就好，情况危急，还请大人速速启用！”
可沈明昭的神思却似乎有些恍惚。
他忽然意味不明地问了句：“你们觉得洪州府如何？”
“……啊？”随从官们一脸的莫名其妙。
“本官觉得这里真是一个好地方，山水州城，月色下田垄间翻起麦浪，遍山都是可做果腹之用的树果子，真可谓是‘人间仙境’。”
随从官们：“……”忽然听不懂主官在说什么了。
“那就听你们的，速速启用吧。”沈明昭放下了信件。
方才有那么一瞬，他想过，不如就认输吧。辞官，归隐，随她喜欢，留于洪州府内。
可是，不行。
所谓防备是真的，设计是真的，想要她回去的心也是真的。
不如就赌一赌吧，不羡。
赌一赌我们之间，最终，究竟谁能够成为最终掌控对方的人？
第一百二十一章 背人之处
西北山道，夜间。
四周寂静得像是一片坟地一般，笼罩浓雾般的漆黑中。自西北军封道，夜间检修烽火台的军士又停工，山道夜间的行人是越来越少了。
忽然，有马蹄声撕裂了寂静的夜色。
远处飞驰而来两匹疾速的骏马。
紧接着，旁侧一道箭矢居高而下，自浓墨中破空而来，直指其中一匹马上的年轻小将。
“铛！”飞箭被边上的人一匕首打掉，连带着匕首一并滚落进了旁侧深不见底的悬崖中。
年轻小将兴奋嚷嚷：“多谢叶参军！等回去了我还柄最好的匕首给你！”
救人的将领回音冷淡：“看路。”
年轻小将也不生气，似乎已经习惯了他的性子。
自那一箭之后，阴影中的树丛内，箭矢声便“嗖嗖”不停。
年轻小将心中生了警醒，但躲避的姿势却仍旧十分狼狈，好几次都险些摔下马去。
他几乎觉得那箭手针对他。不然怎么明明叶铮那头更靠山，但所有的箭头都是冲着他一个人来的？难不成那帮埋伏的也知道他当年是圣上钦点的武状元？
结果偏头往边上一看，差点没给他气得嚷出声来。
他边上的叶铮只一手挂着缰绳，整个身子像八爪鱼一般倒吸在马腹之下。射向叶铮的箭自然也就全数被让给了还傻不愣登骑在马上的他。
他郁闷地低骂了一句，跟着利落地翻了下去。
倒悬的感觉相当反胃，但眼见着埋伏在山上的人无计可施，他不由得心情愉悦地吹了个口哨。
“叶参军，我可算是知道你们那回回京有多惊险了！”
“……”
好吧，叶铮根本懒得理他。
沈银星无聊地挂在马上颠着，自武举中第，外配西北军以来，他已经有足足五年没有回过京了。
半月前，西北都护府程老将军接到女儿转交的信件。信中宁云裳恳求祖父帮忙，以检修烽火台为由，暂时对西北官道及驿站进行控制。连日以来，他们截获了多封自江南传递的信件。
信是密信，只知道始寄地是江南，信中涉及此次沈尚书下江南走访茶庄一事。几寄信人称呼收信人为“殿下”。
西北境内一共三州，其中皇三子敬王封邑苍州，皇十子凌云王封邑云州，皇十三子封邑青州，因年未满十八，尚未至封邑。
程老将军问清楚是在哪条道上截下的信件后，便断定信件要送往的应是皇三子敬王所在的封邑苍州。他命人仿作敬王手迹，佯作回信，果然得到了回应，对面之人并未察觉问题。
出于安全考量，程老将军着人赶去江南接应沈大人回京。
保护昭哥回家，他自然当仁不让。
与他一并同行的还有曾在京城内打过照面的参军叶铮。这位叶参军虽说年纪与他相仿，官职与他平行，却是真正贫苦行伍出身，破格拔上来的。
走之前，程老将军还交代他凡事跟紧叶参军，不要受伤了。
此刻，两人也不知道跑了多远，追逐着他们的箭矢的声音慢慢消失了。
沈银星听到旁侧传来衣料摩擦的响声，回头叶铮已然翻身坐回马上，拉停了缰绳。
月光下，叶铮右手手掌被几乎被渗出的鲜血泡透，掌心内挟着一根冰冷锋利的箭矢。
沈银星惊呼：“我的娘，你徒手去抓了箭啊！”
叶铮摆了摆手，示意没事。
