宁不羡动了动嘴型，无声道：“接着说呀。”
“……”沈银星接着道，“我们西北军在边境处与胡人多有摩擦，也曾在战场上缴获过吴兴的铁箭，但箭头的式样却并非如此。”
他指着那烙印的标记道：“战场上缴获的吴兴铁箭上打的‘兴’字标识是用红料上漆的，而这里的却是烙上去的。”
众人不解：“这说明了什么呢？”
“诸位知道胡人的马商队吗？”沈银星在说的时候又不动声色地瞥了眼那头的宁不羡，那沉不住气的模样差点把宁不羡给逗笑，“胡人的马商队会用特定的印信区分给不同买主的货物。给本族的，给外族的，给中原的，印信皆不相同。我们认为，这些不同标记的玄铁箭，所代表的应当也是这个意思。”
“你是说，有人……特意雇了吴兴的那些残兵？”
“是的，叶大人五年前拿到这个标识的玄铁箭，报与西北军后，西北军就一直有意在战场上收集类似的箭标识，我们比对过，吴兴内部确实好几种标识，但这种标识的，自五年前那次截杀后，我们还是第一次见。”
沈明昭接道：“……这也就能解释他们明明一直躲在深山老林里，长打交道的也大多是胡人，但却仍然能用得了大量精制的玄铁武器……那是因为，中原一带，一直有人在暗地里与他们做交易。”
“没错！”
“那又如何就能肯定是敬王殿下呢？”
“那就有赖于这封陶庄主托送来的信了。”沈银星在念出“陶庄主”这三个字的时候犹在咋舌，似乎还是不敢相信这就是宁不羡现如今的身份。
“信？！”
宁不羡迎着众人的目光无辜一笑：“江南茶庄的幕后主人，自然不会是我这个小女子，我不过是代人行事罢了。”
“你是说……”
“不错。”宁不羡一脸告密之后的坦然，“我们的幕后主子是远在西北的敬王殿下。每年茶庄收益有近半数都要上交西北。我之前一直不知道那些钱被用去干什么了，直到这次沈大人寻访江南。早就知道殿下与大人不合，此次应当是忙中出错，这才不慎将信纸夹带其中。”
顺着她的话，叶铮从怀中甩出了那封几日前才堪堪落入他们手中的信。
那时，他与沈银星已然受命准备出发了，可就在临行前，这封信改变了他们的主意。
江南茶庄的主人用一件东西证明了她的身份，得到了西北都护府大小姐的信任，使得两人此行目的骤改。
众人围了上去。
那是一封信。
一封书于敬王亲笔，但收信方却是边塞之外的突厥的信。信中敬王以皇位相邀突厥，与其共谋大事，且谋定事成之后，大俞与突厥百年相持，互不侵扰。
这与现今大俞天子野心勃勃预备征服四方、万国来朝的理念全然相反。
突厥此前内乱不断，突厥王确有向大俞求和之心，可当今圣上又怎会在此时放过自己的边境大患。
这封信件，落在如今这个节骨眼上，显得如此之真实。
杨侍御史的眉头都皱了起来。
太子病弱，敬王的野心直指皇位，圣上与朝中文官相持，对其有意纵容，谁都看得出来。可他千不该万不该，将主意打到圣上的心头大患上。
窃国者，王；卖国者，诛。
没人比这些留存了数百年的世家们，更懂这个道理。
敬王殿下的谋逆之罪，此刻，算是板上钉钉了。
叶铮简言道：“都护军已入敬王府。”
众人侧目，这是在说，已经，暂时拿下，只待押解回京城了？
叶铮微微点头，看向一旁状似只是弃暗投明，告了个密的无辜女子。
她此刻正梨花带雨地控诉着敬王对她们兄妹二人的胁迫手段，还言辞凿凿地骂着那位殿下甚至觊觎过她的美色。
陶谦一脸震惊，似乎全然不知道小妹受了这些苦。
宁不羡不顾沈明昭愈发黑沉的面色，将头埋入“兄长”脖颈处痛哭。
太久没演了，她怕自己眼泪挤不出来，还是拿陶谦这厮先挡挡吧。
这边的演出很热闹，可惜，敬王殿下看不到。
估计，那位殿下此刻正在喊冤吧。
要是他知道，他是被自己眼中一个连做棋子都不太够格的女子坑成这样，估计会气到吐血吧？
宁不羡正哭着，哭着，一个东西顺着头顶，砸到了她的发上。
她泪眼朦胧地抬头看去，却见叶铮背对着他们，身子挡住了众人视线。
“还你。”
她伸手，顶着陶谦的笑意，将那枚西北军腰牌，收回了自己怀中。
宁夫人真好啊，她还以为这牌子还回去了就回不来了，没想到，她还是让叶铮给自己送了回来。
那日，宁不羡与陶谦二人在接到敬王问责，西北军拦信之后，就知道这事情多半坏了。
以敬王的德行，出事了一定会保全自己，把他们给卖了。
但，宁不羡与陶谦又岂是坐以待毙之人。
从最开始由陶谦对外为庄主，而庄内一切印信归属于宁不羡就能看出，他们早就想好了今日这出。
而只有宁不羡为庄主时，这金蝉脱壳之法才能完美执行。
宁不羡向宁夫人发信，将伪造的通敌信件交于其中，附上宁夫人当初赠与她的那块西北腰牌，这使得沿路的西北军在见到都护府的印信后，信件一路畅通无阻，直接发到了宁夫人手中。
宁夫人一眼就看破了宁不羡的用意，将其转交给了自己的父亲。
不过，通敌之事并非红口白牙的捏造。
敬王确实有心，也正暗自拉拢着突厥人，这些原本给他们的指示，在杜撰遣词之下，成为了言辞凿凿的呈堂证供。
而吴兴的玄铁箭则是他们这几年下来与胡人马队、船队，通商走访下来发现的。
连敬王本人都不知道吴兴摆了他这么一道，却不想被他的商贾手下发现了。
商贾手下别有用心，明明发现了，却瞒而不报，反倒捏为把柄。
其实，吴兴这么做倒是无可厚非。
他们总要提防这位殿下得手之后又反口将其剿灭吧？如此留下凭证，未来才可做要挟。
如此一番暗中操作，浮云茶庄就巧妙地由同流合污的敬王叛党，成为了洗心革面、戴罪立功的朝廷细作，躲过了最后的清算。
而这，就是宁不羡与陶谦，留下来的后手。
第一百二十八章 押解回京
“铁链？！我好歹也是个淑女！”宁不羡垂眸，无奈地望着挂在手上的锒铛铁链。
“用绳子绑你更疼。”沈银星没好气地将那锁腕一扣，“要我说，就该给你上麻绳，让你不打一声招呼就逃跑！”
“你小点声！生怕杨况听不见是不是！”
沈银星挑眉：“抓你回京作证，是西北军的命令。杨况算个什么东西，敢跟我们抢？”
“……”好嘛，嘴上公报私仇来了。
江南茶商联名上诬告沈明昭的行为，经查证乃浮云茶庄主“陶羡”主使，而“陶羡”作为女子周旋其中，实为敬王所用，连其兄长都不知情。然其又迷途知返，功过相抵，尚未酿成大错，反而为朝廷清剿了一位意图出卖故土的奸贼。
因着这个女子的身份，反而让京中的许多人对这位“陶庄主”产生了一丝好奇，本该为保茶庄抵罪，就地诛杀，现改判带回京城。
对此宁不羡很不满。
就地处决她只需要被关进州府大牢里，接下来就可以自行操作怎么金蝉脱壳。
带回京城？
不会……龙椅上那个对她感兴趣吧？
在她上辈子为数不多的记忆力，龙椅上那位虽算不上什么风流多情，但确实也有广大帝王对于“宫廷之外奇女子”的收集癖好。
果然，天下乌鸦一般黑。
于是，她被上了枷锁，等着明日随西北军以及沈明昭他们一并，押解回京。
不过，那些人还算客气。
虽说给她上了枷锁，倒也没给她关马厩、牛棚里去，只是拨了洪州府内的守卫来，将她的小院团团围住，令她插翅难飞。
当日稍晚些时候，陶谦带着食盒，向门口的守卫请示进来给她送晚饭。
不知道是不是怕她以后都吃不到了，陶谦带来的都是她这五年在洪州爱吃的东西。
五年前她随陶谦来到此地，过往一应属于宁不羡的古怪生活习惯通通被抛弃。她好似一张刚晾干的宣纸，其上所有一切都从空白开始重新书写。
她终于有了自己爱吃的东西。
“哇！酿豆腐、盐酒鸡、火腿煨鱼脍……是我刚来这里的时候，你带我尝的第一顿好吃的吧。”她笑眯眯地拎着筷子，手上的镣铐当啷作响。
“嗯，当时你要扮演陶娘子，长在洪州，总要有几样爱吃的洪州菜吧？”
“结果没想到洪州菜这么合我的口味。”她笑道，“我不爱吃膻味重的东西，可惜京城内多食羊肉……以前，我还真以为自己对口腹之欲毫无欲望呢。”
陶谦淡淡一笑：“怎么可能会毫无欲望呢？”
她记得，那时她和陶谦坐在洪州城郊的亭子里，对，就是她后来约见沈明昭的那个。第一次去那里，是陶谦带她去的。
那时她觉得自己好像一只刚出栅笼的飞鸟，向往着远方的天空，却又不知自己该飞往何处。
是陶谦，他用手指指着亭外的远山田野，问她：“想要那些吗？”
风中送来清新的草木气息，她含笑点头：“想啊，怎么，你要送给我？”
陶谦摇了摇头：“我？我送不了你什么。想要什么，不是应该要自己去拿吗？”
她点头：“你说得对。”
他们，拿到了。
“还回来吗？”陶谦夹起一筷火腿，放入她不方便动手的碗中。
“当然，这可是我的茶庄。”她挑眉，“我愿意给你抵罪，那是因为我还有一个可以替换的身份，两条命掉了一条，下次就能拿你的命充数了，不然你以为什么？”
“没什么，你要是不回来也好，洪洲城里的生意，这几年，就多谢二姑娘眷顾了。”
“你做梦！”宁不羡扬眉，“布庄、酒楼的生意可都是我一手做起来的，都在我名下！我以后每半年来查一次账，你多吞我一个子儿，我就拿官家夫人的身份找茬抄了你的茶庄！”
“好啊。”陶谦淡淡一笑，“那你可千万别忘，但凡忘了，我可绝对不会补。”
“哼，奸诈！”
“你说的，无奸不商。”
“哼！”
“阿羡。”他忽然开了口。有月光自他的眼底涌动出来，银冷冷的，却照得人并不难受，一如那总是掩盖在月色中，蒙着夜雾般看不清的瞳孔。
宁不羡捏着筷子的手僵了一下：“嗯？”
他见她那副紧张的神色，忽然意识到了什么，一笑。
他知道，她在担忧什么。
有些事情虽然从未出口，但敏锐如她，未必没有察觉。
只是她从不点破，那么，他也就没有再开口的必要。
不会有回应的话，从来就不应该说出口。
他们是如此相像的两个人。所以，有些事情，也许，早在第一次相遇的时候，就已经注定了。
陶谦陪着她，用完了在浮云茶庄内的最后一顿饭。
“浮云茶庄永远是你的家，你也……永远是我的小妹。”他放下了手中的筷子，站起身来，如第一次相遇时那般对她躬身。
“二姑娘，一路顺风。”
*
次日，几驾马车自浮云茶庄出发回京，洪州府派出府兵，与两位西北军将领一并护送几人回京。
车马离开洪州，进入江南西道湖州境内时，车队于郊野休整。
深夜，押解女囚陶氏的马车无故失火，而此时看守她的洪州府兵们正值轮换，不在车旁。待归来之时，车内早已火势熊熊，难以靠近，大火烧着草甸，险些引发一场山林大火。耗时近一个时辰，大火才被完全扑灭，未酿成大祸。
然而，被锁车内的女囚因手腕被铁链系于车座上，无法逃脱，不幸获难，在大火被扑灭后，只留下了一具烧焦的残尸。
据换班回来的洪州府兵报，他们回来时，只有杨侍御史说听到了瓦缸或瓮罐碎裂的声响出马车查看，一个人清醒地在马车旁站着，其余大人们均在梦中，尚未被惊醒。
而马车内本不该有火源，却最终落下了一枚自京城而来的火折子，以及萦绕着焦臭味的烈酒煞气。
这场无故失火案，以杨况有重大放火杀人嫌疑落下帷幕。圣上虽未大肆追究，但朝中却由此传出杨家与敬王一党的流言，毕竟，几年前，杨家就曾属意过敬王妃一位。
至于敬王殿下，他不知从何处闻得风声，早在西北军堵住府门前，便抛下家眷一人偷偷出逃，目前不知所踪。故而敬王府内最终落网的，只有敬王妃秦氏，以及其余一干家眷。
敬王失去行踪后，久病于东宫的太子不得已带病出面，重新主持大局。
相较于身强力壮，却狂放无礼的敬王，大臣们忽然觉得，这个病秧子太子……似乎也，还不错？
起码进退有礼，也不想着叛国上位。
太子奉圣上命，在全境内缉捕出逃的罪人李珏。
当年腊月，圣上下令征讨突厥，于明年开春发兵。
同月，户部尚书沈明昭因再度触怒圣上，贬谪为苍州刺史。
而于行庄内休养足有六年之久的沈少夫人，终于病愈，重回京城。
江南茶庄篇番外 陶谦篇上·陌上花早
陶谦第一次见到宁不羡，是在秦府的回廊旁。
一撞之下，她身上的腰牌滑落在地。他俯身弯腰捡起后，抬眼就对上了那双好奇打量他的眼睛。
不，其实与其说是好奇，不如说是探究。
他一直知道自己相貌不错，也很擅于利用这点优势。可对上那双眼睛的那一刻，他就很清楚，这个优势似乎对她没什么用。
她的眼中也有惊艳和欣赏，但却并没有什么迷恋，那种程度的欣赏就好比对着一个精美的古董花瓶，而更深的，则是那种了然之后对于同类的会心一笑。
她一眼就看穿了他。
他稳住身形，假装毫无察觉，温声细语地将东西还给了她。她也并未深究，匆匆道谢便离去了。
她在那日的秦府宴席上大放异彩，而他却转头被她撞破了与秦萱的龃龉。
发现尴尬躲在角落的宁不羡的一瞬间，他心中是有过慌乱的，但很快，这股慌乱被理智所取代。
他赌这位夫人不敢造次胡说，因为她是个聪明人。
事实证明，她确实是。
那一日的插曲并未成为流言，目睹一切的人纯当自己瞎了，什么也没看见，他觉得她很识相。而后，他知道了她的生意，她的铺子，他觉得这姑娘更有趣了，比秦萱有趣多了。甚至有时候会觉得，这姑娘困在内宅里做个无聊的官家夫人真是可惜了，若她出身商贾，想必是个经商的奇才。
