“你卉妹妹的事，祖母这会儿想起来仍不是个滋味，那承宣伯府的罪证如山，幸亏咱们没和他们订婚。”老太太长叹道，“祖母千思万虑，外人从来是靠不住的，倒不如让卉娘跟你表兄凑成一对儿，就不怕她嫁过去受委屈。”
虞雪怜闪烁其词：“祖母思虑周到，这总归是卉妹妹的终身大事，祖母不妨找个机会问问卉妹妹。”
“我正有此意要叫卉娘到我房里谈谈天。”老太太说道，“你表兄他们不日就抵达金陵，祖母想让你和卉娘去接你二伯母他们。”
“祖母要吩咐什么，只管告诉孙女。”
老太太看虞雪怜愈发顺眼，她这孙女伶俐，话说三分便明白意思，除了爱出府这一个毛病。
……
一钩弯月高悬，如被刀削薄，尖尖的，散着香灰色似的光。
天黑又冷，在街巷逗留的百姓三三两两，有闲钱的就去酒楼客栈消遣。
“陆兄，这么晚请你跟我出来办事，我这着实对不住你。”吴煦提了一盏汉白玉烛，愧疚地说，“你刚安定下来，我本要尽地主之谊款待你，然这事情急，我一人办不好。”
陆隽手中也提了一盏灯，却要比吴煦手里的灯盏更亮些，模样更精致些。
“是何急事”陆隽问。
吴煦清早去城外找他，说有要事请他一起办。
强调了不止一次是急事，但不明说究竟是何事，让人觉得有几分蹊跷。
“是去参拜大人物。”吴煦压低嗓音，说，“他在朝廷的地位举足轻重，若能博得他的青睐，兴许我的官路能走得快一点。”
他说来是鸿胪寺的主簿，存在感哪里赶得上王侯将相的儿子，即便他一辈子勤勤恳恳，埋头苦干，若是圣上看不见，落到他身上的功劳能有几件
而今吴煦不相信天道酬勤，倘无贵人提拔，他就得做一辈子的鸿胪寺主簿，抑或哪日老天有眼，把他升到六品官，五品官……再往上是山童石烂，太阳打西边出来才能有的了。
那些官居一品的，哪个不是有靠山的他没有靠山，要做大官是痴心妄想。
陆隽沉默须臾，直言问：“吴大人是要去行贿”
吴煦脚步猛地停下，苦笑道：“陆兄误会了，你晓得我的身世，每月领的俸禄交给夫人去买柴米油盐，哪里有银钱去行贿别人”
他举起灯盏看路，说：“陆兄，这位大臣的府邸在这条街巷，咱们到了。”
街巷两旁挂着纸灯笼，摇摇晃晃。
陆隽身后传来小厮的声音：“公子，公子。”
那小厮跑到陆隽面前，笑说道：“我家主人有请。”
第49章 阻拦
这突然冒出来的小厮穿着一身黑色棉袍，神采奕然，吴煦对他很不友善：“你家主人是谁深更半夜的，请陆兄去作甚”
小厮笑道：“那大人呢大人深更半夜在此地只是来游逛”
“你――你且说你家主人的名号。”吴煦摆出官架子，甩了甩衣袖，道，“否则别怪我不客气。”
小厮眼都不眨一下：“大人为难小的也没用，我是奉主人的令来请陆公子，您为难我，便是在为难我主人。”
吴煦吃瘪地瞪着小厮，这奴仆牙尖嘴利，背后的主人定是个不好惹的。
陆隽轻声道：“吴大人，我随他去一趟。”
吴煦不放心让陆隽跟这小厮走，何况他今夜要去参拜朝廷重臣，若误了时机……他这辈子的官路就走到头了。
可要让他孤身一人去见那位前辈，倘说错了话，达不到前辈的要求，去了更是无济于事。
没有陆兄，他没有底气。
“我在此处等候陆兄，”吴煦言语迫切，“还请陆兄速去速回。”
小厮领着陆隽往回走，约莫有百余步，见路边停了一辆以丝绸装裹的马车。
“公子，您上去吧。”小厮拱手说，“您把这盏灯给我，我帮您拿着。”
陆隽看这小厮应是办事稳妥的人，他把灯盏递给小厮，说：“有劳了。”
“这是小的分内事，公子去罢，我家主人等着你呢。”
车帘被寒风吹得呼呼作响。陆隽凝视着马车，他在金陵城住了不到一个月，偶尔去老师的故友张泰禾家拜访，闲暇下来则在客栈做工。
他不认得金陵的权贵世家。
陆隽上了马车，案几的蜡烛大抵是被风吹灭了，车内漆黑一片。
只听女子轻言细语地唤他：“陆隽，你过来。”
陆隽屈身向女子所坐的位置走去，问道：“虞姑娘是要出远门”
他熟悉虞穗的声音，身上的气息，以及她唤他的语气。
陆隽跟吴煦是酉时进的城，现在夜色浓得像砚台溅出的墨，吴煦有事要做，那虞穗呢
她坐着马车，在这个时辰，是要去出城寻人，还是有急事去办
如若是去寻人，寻的又会是谁。
“我出来赏月。”虞雪怜回道，“碰巧望见陆公子提的那盏灯，便让小厮去叫你。”
她的马车恰好是从那街巷出来，不料在这地方看到陆隽和吴煦。
虞雪怜疑虑吴煦是带陆隽去询问买卖官职的事情，让马夫把车停在路边，吩咐小厮务必把陆隽给她带来。
圣上正在严查捐官卖官一事，若是陆隽因吴煦被牵扯进去，那他的官路恐要出岔子。
“陆某跟吴大人进城办事。”陆隽说。
虞雪怜问：“他可有告诉你要办何事”
陆隽答：“来参拜朝廷重臣。”
虞雪怜松了一口气，幸好及时把陆隽叫来了。
她暗忖这吴煦不够厚道，明知陆隽的仕途刚起步，却拉着陆隽去做不廉洁损名誉的事情。
吴煦有鸿胪寺主簿的官职，家里有妻儿。而陆隽在金陵举目无亲，虞雪怜猜测吴煦是拿住这一点，即使日后出事，有陆隽给他垫背。
陆隽坐在车帘旁，隐约感受到虞穗在生气，他问道：“虞姑娘不赏月了吗”
赏月的理由过于牵强，虞穗的父亲是镇国大将军，凭他跟老师在寿宴上看到的镇国将军府，家风厚重，规矩不少，奴役也是得体有礼。大概容不了子女半夜出府赏月。
虞雪怜笑着说：“我请陆公子来，便是想和你一同赏月。”
“吴大人在等我去办事。”陆隽推辞道，“虞姑娘早些回府歇息，夜里在外逗留太久，不安全。”
言毕，他欲要离开。
虞雪怜迅速拽住陆隽的衣袍，一副要绑架他的样子：“陆公子不能走。”
陆隽问：“为何不能走”
“我今日跟父亲吵了一架，赌气溜出府的。”虞雪怜随口找了个理由，“天黑了，我怕遇着歹人。”
陆隽坐了回去，尽管觉得虞穗在刻意隐瞒，阻拦他去办事。但推辞的话已经说了一遍，他说不出第二遍了。
吴煦要去办的事，他心里有了底，左右跟行贿有关。加之虞穗的反应，陆隽饶有兴趣想从她嘴里套出点什么。
虞雪怜掀开车帘，叫小厮让马夫去朱雀桥，吩咐他给吴煦传话，说陆隽身子不适，不能去办事了。
一气呵成，马车徐徐地行驶，由不得陆隽拒绝。
小厮把陆隽的那盏灯给了虞雪怜，她将它放在案几上，照明陆隽的脸。
这盏灯是她买给陆隽的，前些日子温昭找她去夫子庙，那儿有小贩摆摊卖时兴的稀罕物件儿，她一眼看中了这盏琉璃灯。
它既能提着引路，又能放在书案上代替蜡烛，陆隽很爱护它。
陆隽说道：“虞姑娘先回府，我再去找吴大人。”
虞雪怜不承想陆隽今夜这么倔，摇头道：“不行。”
“虞姑娘若说不出理由，陆某恕难从命。”
虞雪怜看陆隽的表情严肃，低头示弱道：“陆公子若信我，就不要去找吴大人。”
她顿了顿，原本最初她计划的便是拉拢陆隽，帮扶他，如今到了紧要关头，索性向他道出事实。
并且，陆隽往后只能和她乘一条船。
“我爹爹说，圣上派了锦衣卫查办在金陵捐官卖官的幕后之人。”虞雪怜慢条斯理地说，“陆公子对兵部尚书之子高乘远有印象吗那日他来给祖母拜寿，教你玩酒令牌，他父亲早前查出这件事跟临川侯有瓜葛，他……”
说到此处，虞雪怜斟酌道：“他担忧我会被袁丞连累，提醒我和临川侯府保持距离。吴大人带你去的那条街巷，里边有座府邸，专门来接待想要买官职的人。”
陆隽面容冷峻，想起吴煦的苦笑，心下一沉。
“若是让人知晓吴大人买官，他的官职是否会受影响”
“何止是影响。”虞雪怜说，“圣上一旦恼怒，轻则打入地牢，重则人头落地。”
刑部的律条虽明确了具体的处罚，可判官是圣上，他若想要人死，便无人能改变他的旨意。
彼时，一群身穿锦绣飞鱼服的男子携刀骑马闯进街巷。
吴煦傻愣地藏在墙角后，耳边嗡嗡作乱。
这不是东厂的人吗他们弄出这么大的动静，阵势像是来杀人似的。
吴煦扶着墙，疑惑不解，难道他们都是来拜访前辈的吗
另有一队人马悠悠地从东街过来，为首的是个上了年纪的中年男人，他头戴巍峨高冠，着象龙之服。
锦衣卫统领挥鞭抽着马背，朝他奔去。
“老祖宗，咱们抓了头目，要如何跟临川侯交代”
冯璞玉轻蔑地笑道：“要抓头目的是圣上，咱家需要向他临川侯交代”他花白的眉毛上挑，翘起手指，说，“咱家仁至义尽，照拂临川侯的年数有几年了”
统领恭敬地说：“满打满算，有二十年了。”
“二十年了……”冯璞玉失望地撇撇嘴，道，“二十年了，他昧了咱家多少的东西，他当我是老糊涂，我念着旧情，不与他计较。马沧，眼下他要爬到咱家的脑袋上了，我也不想撕破脸皮。”
“老祖宗，属下去贴封条。”马沧抱拳说道，“临川侯对您不义，干扰朝政，不用再给他留情面。”
冯璞玉笑问：“他儿子呢”
“他儿子今夜不在府邸，老祖宗是想拿他儿子开涮”
在墙角偷听的吴煦流了一身虚汗，他不敢有一步的挪动。若方才他不等陆兄，进了那座府邸，他的性命，他的妻儿老小，要跟着他遭殃了。
第50章 教导
将近子时，马车不紧不慢地驶向朱雀桥。
朱雀桥离城门口很近，陆隽抬手去掀车帘，寒风扑面而来，紧接着便是女子的喷嚏声。
他放下帘子，手掌按在窗台上，身子挡住了车窗。
“虞姑娘是要去何处”陆隽问。
概因是夜深了，陆隽的脸色像覆了一层霜，凛冽地没有一丝表情。
虞雪怜说：“我送陆公子回家。”
陆隽抿唇问：“虞姑娘知道现在什么时辰了吗”
“那我给陆公子找家客栈住。”虞雪怜退让道，“快到下半夜了，陆公子不让我送你，你若走路回去，要走到何时。今夜暂且在城中的客栈歇息吧。”
虞雪怜眼睛水汪汪的，泛着打呵欠流下的泪。单是坐在马车上就有一两个时辰了，她强撑眼皮，道，“陆公子若不肯，我夜里睡不踏实。”
陆隽侧目看向虞雪怜，欲言又止。
良久，他道：“虞姑娘往后勿要在这个时辰出府，不安全。”
陆隽说话时眉间似有山川，他一动不动地望着虞雪怜，仿佛在跟她谈公事。
过往的二十多年，陆隽何曾用过命令的语气，自从他搬来金陵，虞穗有空便给他买屋内的陈设，买外表精致的小物件。
恍若他是被她圈养的情郎。
陆隽也不喜用自己学的道理来教导别人，但他拿虞穗没有办法。
或许是他待她恭敬，她才如此乖张。
虞雪怜能伸能屈：“陆公子教训的是，我记着了。”
“若是有下回呢”陆隽目光沉沉，“既是记着了，若是再犯，该怎么罚你。”
虞雪怜的困意当即消失全无，小声嘀咕：“有这么严重吗。”
陆隽一改之前对虞雪怜的顺从，正如严肃的长辈教导小辈那样，“若是在学堂，夫子再三强调的事，倘学生屡屡犯错，不该罚吗”
虞雪怜应道：“该罚。”她看陆隽板着脸，柔声问，“陆公子要罚我什么”
无知者无畏，陆隽忽然说要责罚她，虞雪怜倒很感兴趣。
陆隽常把守分寸挂在嘴边，举止端庄严谨，不容出一点差错。她与他相处的这些日子，也摸清了他的脾气。诸如动怒，生气的情绪，陆隽从不会有。
可最近，他特别爱管教她――不允她买东西，不许她偷溜来见他，不准她半夜出府。虽然她做得确实不规矩，所以陆隽出言教导她，她是领情的。
陆隽蓦地起身，宽阔的身影笼罩在虞雪怜的身上，他的手靠在虞雪怜背后的挡板，不怒自威。
他半弯着身子，不说一句话，只是垂首看着她。
虞雪怜后背是坚硬的挡板，车厢瞬间变得狭窄，她的视线被陆隽占满。
“陆隽，我以后绝对不在这个时辰出府。”虞雪怜浑然不觉自己的声音在发颤，她用食指碰了一下陆隽的手，说，“你坐回去。”
陆隽移开放在挡板上的手，问：“虞姑娘怕了”
虞雪怜支吾道：“我怕什么。”
“怕受罚。”陆隽彻底弯下腰，转为下位者，他蹲在虞雪怜的面前，和她的膝盖持平。
虞雪怜的视线恢复如初，然她放在膝盖上的手被陆隽抓住，他往掌心处拍了三下。
他的力度轻，像给她挠痒痒似的。
因着马夫得了虞雪怜的指令，把陆隽送到客栈，他过了朱雀桥往西走，拐进建邺路。
这马夫是青年人，本不是给镇国将军府做差事的。何况虞雪怜夜行，使不得府邸的马夫。
金陵上好的客栈都在这条路，马夫一面回头看了看帘子，一面减慢速度，问：“娘子，您要去哪家客栈”
建邺路繁华，在客栈饮酒作乐的纨绔子弟聒噪地玩闹，马夫的问话仿佛掉进海水的小石子，翻不起一点波澜。
他十几岁便在这金陵城闯荡，什么形形色色的人没见过。
今儿个这位娘子样貌标致，出手也阔绰，就是人有点古怪，她让他满城乱转。
后边上马车的男人，书生相，穷酸味和他差不多。小娘子一会儿叫他去朱雀桥，一会儿叫他去客栈，且是下半夜了，聪明人转转脑子，也明白小娘子和这书生八成是出来厮混的。
马车突然停下，陆隽反应过来，双手扶稳车板，身子险些撞在虞雪怜的怀里。
“吁――”马夫勒了缰绳，探头探脑地高声问，“娘子，您去哪家客栈歇脚”
虞雪怜闻言说道：“去满庭芳。”
