听了这话，方葳蕤不禁握紧了虞韶的手，动作更加谨慎，脚步也随之放缓。
虞韶见状微微一笑，轻声说道：“小心些当然无妨，但也不必过于谨慎。若我们继续这样挪步，只怕要在这条廊道上耗上半个时辰。”
方葳蕤看着院中昏暗的景象，眉头微微皱起，语气中透出一丝担忧：“小主如今身怀有孕，这院子一片黑沉沉的，寒气又重，实在不适合久留。若是从前……”她说到一半，忽然意识到话中的失言，心中一凛，轻轻叹息一声，随即改口道，“明日天亮后，微臣去门口问问玄衣卫，看看能不能多送些蜡烛过来，好歹照亮些。每日也该有人送饭菜来，总不能让咱们在此处挨饿吧。”
虞韶微微一笑，轻轻点了点头，平静道：“若他们愿意送些物资进来自然是好的，便能方便许多。不过若是玄衣卫不肯，也不必与他们争执。大不了我白日里活动，夜里早些歇下便是，左右也不过几日。”
钱明也在一旁安慰道：小主放心，咱们虽暂居这别院中，但朝中有崔大人在侧，宫里还有蒋才人照应，布置早已妥当，不会出什么差错。
竹影与松声原本也想赶来伺候小主，可她们都是细心的姑娘家，我便让她们留在宫中筹备产房和稳婆事宜。待日后案情澄清，宫里还得等着伺候小主与小主子呢
奴才虽粗笨，伺候人不如姑娘们细致，但这张嘴倒还管用，能逗小主开心几分，便是奴才的福气。若小主觉得在这里枯燥，奴才愿意说些笑话，陪着小主解闷。”
虞韶含笑望着钱明，轻声道：“你这样妄自菲薄，我可不依。你总是为人着想，心软体贴，舍不得姑娘们受委屈，又时时想着哄我开心。
可是，钱明，这一次的结局如何，连我也没有把握浔阳那场冤案中，枉死的是我最亲近的人，我怎能坐视不理？但你和姑娘们都是无辜的，本该与此事无关。”
她的眼中浮现出一抹深深的歉意，语气也更显沉重：“若不是因为我的缘故，你现在大概还能在方公公身边安心当差，或许也能过得平稳一些，不必卷入这等凶险之中。”
“哎呀，小主，您说的是什么话！”钱明急切地打断，眼中泛起一丝红意，仿佛是秋风带起的凉意，将他的眼眶吹得微微湿润。他声音有些发抖，隐隐带着哽咽，“小主待奴才那么好，不计得失。您不但为奴才的哥哥治病，又将奴才的妹妹从那个恶人手中救出，还在京中为她立了女户，替她寻得一条正途。小主的恩情，奴才早已铭记于心，早已发誓今生只忠于小主。”
“小主若是在宫里，奴才便陪伴您一辈子，悉心伺候，无怨无悔。小主若是有什么不测，奴才也愿意先行一步，绝不退缩，任凭艰难险阻，也不会辞难。”
钱明一口气说完，声音急促，带着几分哽咽。
虞韶听了，心中微微一痛，轻轻叹了口气，无奈地摇头，“钱明，你……唉，不说了。”
她目光转向远处，语气低缓，像是对钱明说，又像是在自言自语般轻声道：“即便皇上对我不再留情，想来对这个孩子还是会有几分怜惜。倘若那一天真的到来，钱明，你要答应我，务必好好照顾这个孩子，再为竹影和松声寻得一个安稳的去处。”
虞韶的话语中透出的托付意味让钱明心头一酸。他低头看着手中那摇曳的纸灯笼，微弱的光似乎随着秋风而摇晃，仿佛随时都会熄灭。他明白如今的情势凶险，浔阳旧案能否在朝堂上得到平反，仍是未知数。
更别说皇上――
钱明虽不似方公公那般洞察圣心，但在紫宸殿多年，他也看透了皇上表面温和之下的骄傲。皇上心思极深，尤为记仇。虽说小主为家人申冤理直气壮，可她隐瞒了皇上许久，甚至暗中利用了圣宠，如今事情败露，只怕皇上已生嫌隙，心中怨恨难平。
从前小主得宠又有孕的时候，钱明便是连小主封妃甚至更进一步的梦也做过不少，可是如今，他是真的看不清前路究竟如何，只得低声保证道：“小主放心吧。不过，奴才只愿做小主的奴才。”
方葳蕤听了虞韶的话，心中不禁一颤，忍不住忧心忡忡。今日小主在大殿上已是耗尽心力，一方面为至亲申冤，另一方面还要与吴家针锋相对。如今若再让她陷入这样的悲观情绪中，只怕对身子极为不利。
方葳蕤立刻轻声宽慰道：“虽说这里没有烛火，但毕竟是先帝的别院，屋内的摆设自然不会差到哪里去。小主今日确实累了，待会儿微臣帮您将床铺收拾好，再替您按揉一下肩背，让您放松些，好好睡上一觉。”
她的话让气氛稍稍缓和了些，钱明见状，赶紧接过话来，笑着附和道：“今日来别院，玄衣卫，还让奴才从宫中带了两个包袱进来，奴才把小主常用的那个药枕头也给拿上了……”
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夜幕深沉，朴素的青色衣裙在暗淡的灯光下几乎融入黑暗，成了后宫里最不起眼的一抹影子。瘦小的身影穿梭在夜色中，仿佛一片微风拂动的树影，被浓重的夜幕巧妙地掩护。
此时已是后半夜，正是守卫们最为困顿的时候。一名侍卫打了个长长的哈欠，迷糊地揉了揉眼，略微瞥了眼院中守夜的宫人。
刚才在墙角打瞌睡的，似乎是三个人……还是两个人来着？那名侍卫模糊地想了想，记忆却像夜风中的烛火，忽明忽暗，终究在昏沉的倦意中模糊了。
他懒懒的伸手枕在脑后，打了个长长的呵欠，眼皮沉重得几乎无法抬起。想着这些年来天下太平，夜间巡守不过是个例行的差事，哪里会出什么乱子？真要有刺客贼人，贪财的必然直奔紫宸殿去，好色的也会被东西六宫所吸引，自己看守的不过是冷清的慈宁宫，又有什么值得惦记的呢？
这样一想，他心头忽然生出几分侥幸：今晚这夜班可真是难熬，好不容易捱过一半，明日终于可以休息一天了。
也不知家里的婆娘会不会做几道好菜，给自己备些好酒？想着这些温暖的念头，他的神思越飘越远，恍若已嗅到家中的饭菜香味。
夜色深沉，困倦如潮水一般将他包围，眼前的灯火也渐渐变得模糊，意识飘摇间，他终于抵不过疲惫，陷入半梦半醒的迷离中，任那片黑暗逐渐将他吞没。
第64章
八月十五，月光如水，银辉洒满庭院。花影在地上斑驳摇曳，模糊的阴影掩盖住了那抹青色的罗裙，融入夜色之中。
“你来的时候，有人看见吗？”低沉的声音从月光下传来，带着一丝不安。
“放心，这一带住的都是年长的老太妃，侍卫们平日也松懈，若真有人发现了，我也有托词可以搪塞过去。”
“那就好，你听我说……”
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一声娇叱划破夜空，“哈！哪里来的贼人，给我站住！”夜色中的鬼祟身影猛然一惊，僵了片刻便迅速反应过来，拔腿就跑。然而人的双腿怎敌得过破空而来的鞭影，只听“啪”的一声，鞭子准确无误地甩向那人的脚踝，伴随着一声闷哼，他重重摔倒在地。
“还不快把这贼人摁住！”威严的声音响起，院落里星星点点的灯笼顿时亮起，照亮了整个庭院。那摔倒在地的小太监挣扎着想爬起，却被几双手迅速按住，挣扎不得，动弹不得。
他抬头看着四周，只见人影林立，整个院子的人几乎全都聚了过来，才意识到自己早已暴露行踪，脸色煞白，身体微微发抖。然而蒋牧霜不给他一丝喘息的机会，一甩手中的鞭子，将鞭柄抵在他下颌处，强迫他抬起头来。
“原来小蛀虫藏在这儿呢。”蒋牧霜含笑俯视着他，语气轻飘飘的，却如同冷霜扑面。小太监见她的笑容，恍若看见了地狱阎罗，冷汗淋漓，浑身忍不住颤抖起来，双眼瞪得如铜铃一般，却无力挣脱，满脸写着惊恐。
“别害怕呀，我可没打算现在就把你处置了还有事要等着你去办呢。”
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中秋一过，京城便迎来了连绵三日的大雨，雨势如注，似要将暑热彻底冲散，天气一夜之间变得寒凉。黑压压的乌云盘踞在天际，沉沉地压在京城上空，正如那石头般沉重的浔阳旧案一般，压在朝野上下的心头。
赵煜皱眉细看手中大理寺卿呈上的奏折，沉思片刻，语气里透出不悦：“当年浔阳一案发生时朕尚未亲政，如今翻阅卷宗才知此案竟藏有这许多疑点。这些江南地方衙门的案卷刑狱，乱得让人头疼！空缺的记录比比皆是，错漏百出，简直不成样子！”
方闻适时地递上一盏温茶，让他润润嗓子，柔声道：“皇上，当年逆臣当道，结党营私，衙门上下尽是内斗攀附之人，哪有心思为百姓伸张正义？皇上本是英明雄主，只可惜当初蛟龙坤险滩，才给了那起子罪臣小人可乘之机。”
赵煜捏着茶盏，目光沉沉，“朕又何尝不想趁此机会彻底肃清江南的腐败，拔出吴家一脉的爪牙，将其连根斩断。可眼下这卷宗乱成这般，偏偏没有一个足以敲死吴家的确凿证据。要害的账目，要么缺胳膊少腿，要么根本看不出实情，倒是那些被处置的官员悔罪的血书一封封呈上来，齐整得让人不安。到了最后，真是怕吴家借此之名逃过罪责，弄出一个疑罪从无的结果。”
“大理寺那边还在追查几个关键证人，可这些证据迟迟难定，叫人焦头烂额。”赵煜微微叹息，脸色越发凝重，“虞家给出的证人李五章，虽说还留着当年收钱行凶的银票，可若吴家反咬一口，说他奴大欺主，指不定又要动摇证据。崔大人上交的几本吴家账册的确有些蹊跷，可吴家却似早有准备，竟有好几个管事自投京兆府，自承克扣救济银的罪名，口口声声称是因财迷心窍，隐瞒了吴登，未曾报知。如此一来，若吴登只被判个‘驭下不严’，可实在难以令众臣信服。”
“至于虞江闻，”赵煜皱眉提起这个名字，语气中带着几分复杂，“他家的家产早已被抄得干干净净，账目上看不出丝毫不正之风，真真一个‘两袖清风’的清官模样。可他在牢狱中留下的血书，却自述自己膝下无男丁继承家业，心中遗憾，便在江南偷偷安置了一房外室，与之生下一子。这些年，他在知府任上所得的银钱并未留给家中的女儿女婿，反倒偷偷转给了那位外室和私生子。”
赵煜轻轻叹息，目光中透着一丝无奈，“如今刑部的人已派去江南查访那外室的下落，可一个漂泊无定的风尘女子，经历了这些年的动荡，能否找到她都是难以预料啊。
其实即便当年虞江闻的仵作在验尸文书上也留有一些疑点，可是人死多年，若是当年有什么线索痕迹，如今也都化作一堆白骨。朕又去找谁要证据呢？”
“此啦――”一声震耳欲聋的雷响划破夜空，刺目的闪电如同一柄利刃，将沉闷的乌云撕裂，冷光在半空中亮起又瞬间消失。随即而来的是滚滚怒雷，震耳欲聋，仿佛千军万马从天际呼啸而下，声势骇人，震得宫殿的墙壁仿佛都在微微颤动。
骤雨骤然而至，豆大的雨点毫无预兆地砸下，密集的“啪啪”声如急鼓敲打在宫殿的青瓦上，连成一片，似要将这天地冲刷个干净。雨水沿着殿檐倾泻而下，汇成水流，沿着石阶滚滚而下，流向庭院，迅速将整个紫宸殿周围的台阶冲刷得水迹斑驳。
宫中的小太监见状，慌忙跑来将殿内的窗户一一关紧，然而风雨交加，透过缝隙侵入屋内，淋湿了他半截袖子。他手忙脚乱地将窗户封好，脸色苍白地小跑着退出殿外，衣摆上还滴落着水珠，肩头因为受凉而微微颤抖。
赵煜的目光随意地落在那小太监身上，望着他湿透的袖子，心中忽然浮现出几分说不清的烦躁。秋风秋雨，天气已渐渐转凉，他身处紫宸殿中尚且加了厚实的衣裳，不知那别院的虞韶如何了……这样的天，寒冷潮湿，别院的条件恐怕简陋了许多，是否会让她受寒？
赵煜微微一愣，手下的笔触随即一顿，笔锋因思绪波动而不再稳妥，写*下的字逐渐变得凌厉潦草，风格陡然割裂成四平八稳和锋芒毕露的对立。原本是想着借书写平静心绪，如今却显然事与愿违――越写越乱，烦躁的情绪随着暴雨愈演愈烈，心绪难安。
他将笔搁下，心中生出一股隐忍的恼怒。他暗暗告诫自己，虞韶那样的人，怎值得自己为她费心？她从未真正信任过他，只不过将他当作一块申冤的踏板罢了，纵然自己是天子，也不过是她手中的一枚棋子。她欺他，骗他，他却仍为她操心，这究竟是怎么回事？
赵煜微微咬牙，压下心中那份莫名的情绪，心头自嘲地想道，难道自己天生就这么贱吗？
“皇上！”小太监步履匆匆，努力维持着稳重的姿态，但语气中却难掩一丝慌乱。赵煜心中一紧，方才混乱的思绪中隐隐浮现出不祥的预感，眉头微皱，冷声问道：“这么慌张，出了什么事？”
“杜统领在殿外，说有紧急要事求见皇上。”
“杜升？”赵煜一愣，心中更加不安。杜升本该守在别院，怎么突然赶来了紫宸殿？他挥手示意小太监立即将人带进来，内心的焦虑却逐渐蔓延开来。
片刻之后，杜升大步跨入殿中，一身黑衣已被暴雨浸湿，雨水顺着脸侧蜿蜒滑落，显然是一路疾赶而来，连伞也顾不上打。杜升见到赵煜，迅速跪地行礼，沉声禀报道：“微臣参见皇上！别院那边说有事要请太医，因皇上吩咐微臣守在别院，所以特来请皇上示下。”
“什么！谁病了？”赵煜心头猛然一震，骤然站起身，双眼紧紧盯着杜升，目光中透着难掩的担忧。
杜升跪在地上，仍是面无表情的模样，可嘴角却微微抽动，心中不禁有些感叹，皇上这般紧张……果然……
站在一旁的方闻却是面色不变，似乎早有预料。这些日子，皇上每次看到紫宸殿里新添的厚被褥，都似有若无地沉默半晌，几次张嘴欲言又止，甚至连方闻都准备好了替他送些物资去别院，但皇上终究未曾开口。看来如今，怕是这一差事终究要成了。
杜升稍稍顿了顿，低声道：“呃，是别院里的一名小太监不小心跌了一跤，听说伤得不轻，所以想要请太医过去看看。”
赵煜听了这话，心中悬着的石头顿时落地，稍稍松了口气，却忽觉一丝恼意涌上心头，强压下心中乱跳的情绪，坐回椅子上，语气里带上了几分怒意：“这等鸡毛蒜皮的小事也来惊动朕！派个太医去看看就是了！那小太监连自己都照顾不好，还怎么照顾虞――”
他忽然顿住，眼中闪过一丝不易察觉的慌乱，掩饰地清了清嗓子，语气更加严厉：“怎么照顾好朕的皇嗣！”
第65章
杜升立刻低下头应声道：“是，微臣遵命，即刻派太医前往别宫。”他语气急切，仿佛生怕迟了一瞬便误了什么大事，匆忙行礼，正欲起身，转身之际却察觉衣摆被什么东西轻轻拉扯住了。他低头一看，原来是方闻正跪在一旁，膝盖不知有意还是无意压在了自己的衣角上。杜升一愣，心中困惑，这方总管一向得皇上宠信，做事向来小心周到，怎会在皇上面前如此不拘礼仪？
杜升迟疑着，只能暂时按捺住心中的急切，微微转头偷偷瞄了方闻一眼，心里暗暗叫苦。此时如果强行站起，只怕衣物扯动，在皇上面前难免失礼，杜升向来雷厉风行惯了，遇到这种场面，实在进退两难，隐隐觉得有些尴尬。
