孟萝时扯了扯嘴角，轻哼了声：“除了知道弟弟所在之外，我想不到其他任何有用的地方……倒是她的五个丫鬟，我和黎巧惦记了很久。”
谢期微愣：“你想要丫鬟伺候？”
“倒也不是。”孟萝时翻了个身，抓住从被子上滑落的手机道，“就是觉得带出来唰一排很拉风。”
末了，反问道：“你不觉得吗。”
谢期沉默了许久，一时不知该回是还是不是。
长久的安静让孟萝时得到了答案：“懂了，你不觉得。”
谢期无声地叹了口气，忽然觉得小姑娘的脑回路也很特别：“我知道了。”
“你知道什么？”
“没事。”谢期默默地在备忘录里敲下给孟怀瑜安排五个丫鬟的文字，顿了顿，又把五改成了六，比胥黛多一个。
孟萝时絮絮叨叨完，感觉自己神清气爽，含在心中的那股郁闷之气消失，呼吸都顺畅了许多。
她从床上坐起来，突如其来道：“我请你吃饭吧，谢医生。”
谢期：“…………”
“行。”不得不承认，经过昨夜那般的闹腾过后，她竟然还有如此精气神，也是一种本事。
谢期合上笔记本，顺手抓了一把自己的发顶，指尖绕着四五根落发，如步入秋末的枫树，风轻轻一吹，便是一地枯叶。
他看着手心里的发丝，深深地叹气道：“这下是真的要秃了。”
京州，教坊。
自宫宴结束后，孟怀瑜又过上了白日休息晚上跳舞陪聊的日子，期间她不止一次请大夫诊脉，均被告知她没有怀孕，且按照她现在的身体状况即便调理得再好也很难有孕。
但只要小姑娘在的时候，她的脉象就会变成孕不足两月。
孟怀瑜将掌心贴上自己的小腹，许是回教坊的这段时间过得实在安逸，小姑娘没有继续胡吃海喝，肚子上的肉消失了大半。
原来所谓的孩子，是她自己。
她忽然想起刚入教坊时，每月来请平安脉的大夫摸着脉象唉声叹气，满面愁容，就差没把唇上的胡须吹掉。
“孟姑娘，你体内毒素积蓄过久，已渗入五脏六腑，太晚了。”老大夫布满皱褶的眸里满是可惜之色，“强弩之末，即便把毒清除，也活不了几年。”
孟怀瑜这会儿刚及笄，经历家破人亡又在外流浪一段时间后，萧条又瘦弱，似布满裂痕的瓷瓶，不用碰就近乎要碎了。
本该充满光亮的眸子盛不进一丝光。
“没关系，给我五年时间就好，不行的话，三年也成。”她说得很慢，嗓音轻轻柔柔，如同那双毫无希望的眼眸。
大夫收回手，看着少女瘦到骨头一块块凸出，短时间的营养不良加上积郁在心底的大悲，让原本乌黑的长发里掺着几根白发。
“唉，我给你开几副药，你先喝一段日子瞧瞧。”大夫把脉枕放进箱子，取出纸笔。
第66章
孟萝时垂着眼眸, 视线内是嫣然色的棉被，正中间用金丝绣着锦鲤戏水，她看了一会儿, 视线挪至桌边的大夫，轻声道：“别告诉教坊的人, 行吗。”
大夫愣住：“可姑娘这身子……”
“您方才说我活不了几年，于教坊来说就代表着我无法长期给教坊赚钱, 他们便不会留我在此。”孟怀瑜嗓音平静却带着一股悲怆, “如果再被赶出去，我会死。”
大夫握笔的手颤了下，笔尖滴落的墨晕染，糊了整张药方。
良久后，他深深叹息道：“好, 我会帮姑娘保守这个秘密。”
“谢大夫成全。”孟怀瑜低头, 看向自己瘦骨嶙峋的小臂，上面有几道鞭痕, 红肿消下去后，隐隐泛着黑紫, 瞧着刺眼。
大夫换了张纸重新书写了一份药方, 转头见少女面无表情的模样，惊了下, 劝解道：“其实姑娘的身子若是换个地方养养，或许能多活几年也说不定。”
孟怀瑜把手放进被子里，淡淡道：“不用，没什么意思。”
“姑娘……哎, 罢了。”大夫转回头多写了两张药方，一并放在桌上, 随后背着药箱离开了房间。
孟怀瑜倚靠在床头很久，晦暗无光的眼睛始终盯着被面上的锦鲤图案。
直到门“吱嘎”一声再度被推开。
“快到午膳了，为何不下楼。”男人的嗓音清冷，带着浅浅的温柔。
孟怀瑜轻眨了下眼，抬头望向不知何时已然立在床边的男人，一双漂亮的桃花眼微弯，里面是水波般荡漾的笑意，好像在很多年前，她见过这双眼睛。
“忘记了。”她扯了扯唇，学着男人的样子竟也露出了一个乖巧又温和的微笑。
谢期垂眸看着笑的难看的少女：“不想笑就别勉强自己。”
孟怀瑜好不容易弯起的嘴角僵住，她伸手按住自己的嘴角往上提了提，连带着眼眸也一道弯起：“这样呢。”
空气安静了很久，谢期闭了闭眼，上前一步将手搭在少女的头顶，轻轻揉着：“教坊没有规定舞姬需要时时刻刻保持笑容。”
他的手厚实又宽大，能轻而易举地覆住孟怀瑜的头顶，掌心温热有力，她忽然想起已经入土的爹娘，就在不久前她扛着铲子顶着烈日挖了三个大坑，亲手埋下土的爹娘。
以往也喜爱用这种方式来哄她，说着令人安心的话语。
“会讨喜些。”她轻轻地说，“娘说时常笑着的女孩子会更讨喜。”
谢期愣住，瞳内划过愕然，半晌后收回了手：“你……教坊不是青楼，不需要你卖笑。”
孟怀瑜安静地看了他片刻，视线下移停在谢期垂下的手，眸内是微弱的留恋：“我知道的。”
她抬头压了下头顶的发丝，手心染上男人留下的温热，连带着烘暖了她冰凉的手，竟让她感到一丝的恐慌：“大人能够收留怀瑜，是天大的恩情。”
“他们说救命之恩，以身相许，但怀瑜配不上大人。”她像是想起了什么，眼睫颤动着垂了下去，投下的阴影遮住了眸内所有情绪。
谢期正在等她的下半句话，却蓦然发现她藏在被子里的手不知何时解开了衣襟，鹅黄色外衣和里衣随着她的动作下滑，雪白圆润的肩头暴露在空气里。
“怀瑜有件必须做的事情，无法侍奉大人，若如可以，此次之后请大人留怀瑜在教坊一席之地。”她的声音很轻，不带有任何感情。
外衣褪下后，瘦弱的身子更明显了，几乎是皮包裹着骨头。
谢期下意识地想要背过身，却先瞥见了她后背上一道道纵横交错的鞭痕，深浅不一，有的已经结疤有的还很新鲜，像是这几日新添的。
他握住少女继续解小衣的手，嗓音遽然沉下：“谁打的你。”
孟怀瑜扭动了下手腕，男人的掌心温度太高，让她很难受：“没有人打我。”
“骗子。”谢期手劲大了几分，以往一直含着笑意的脸庞此刻冰冷至极，似一头欲出的凶兽，“既没人打你，伤从何而来。”
手腕近乎断裂，孟怀瑜忍不住拧眉：“疼，大人手疼。”
如猫仔般的嘤咛声，猛然惊醒谢期，他松手后甚至还后退了一步，脸上是一闪而过的懊恼：“抱歉。”
孟怀瑜看着手腕上浮现的红痕，沉默了一下，涩声道：“大人是在嫌弃怀瑜的身子？”
谢期神色微凉，复杂
道：“谁教你的这种报恩方式。”
“大家都这样说。”孟怀瑜歪了下脑袋，眼眸透着点点困惑，“我做得不对吗。”
房间持续性安静，透着浅浅的压抑，谢期瞧着她脸上的懵懂茫然，肩膀因害怕而微微发颤，瘦弱得跟异乡人从垃圾堆里捡来的那只狸奴崽子一样，分明是什么都不懂年纪，为了活下去，努力讨好主人。
“你跟别人也用这种方式报过恩？”
孟怀瑜点点头，而后又摇了摇头。
刹那间，谢期杀人的心思攀升至顶端，周身的寒气近乎凝为实质。
“家里所有钱全部充公，我没有钱给爹娘还有怀瑕买棺材，就在铺子里求了几日。”她抓着被子往上抬了抬，遮住胸口的位置，语气轻而缓，像是在讲述一件无关紧要的事情。
“店铺里的小哥许是瞧我可怜，又或者那几日雨下得很大，便带我回了家。”
话落，孟怀瑜听见指骨咔咔作响的声音，她偏头看向谢期疑惑道：“大人，怎么了。”
“带你回家然后呢。”谢期咬着后槽牙，才能逼自己站在原地，而不是冲出去连人带着棺材铺一把火烧干净。
孟怀瑜抿了抿唇，抱着被子更紧了：“后来我就在他家住了五日，小哥的妻子刚生孩子，受风落了病，我帮忙带了五日孩子。”
谢期呆滞住，好半晌后，古怪道：“只是带孩子？”
“嗯。”孟怀瑜屈起膝盖，将下巴放在其上，神色平静得没有一丝一毫的波澜。
她其实没说全，最初为了能让爹娘和假怀瑕顺利下葬，她怀着等报完恩后再把人杀了的想法，左右恩情两清，人是死是活，不重要。
但到了地方后，瞧见的却是幸福美满的一家三口，她便把刀又藏了回去。
她幼时带过怀瑕一阵，因而那个只出生了三日的婴孩，她也照顾得很妥善。
小哥为了感激她还免费送了纸钱。
“教坊用不着你报恩。”谢期松下那口提到嗓子眼的怒气，食指轻按了下额角，道，“只不过想在这里生存，你必须出去跳舞。”
孟怀瑜应了声：“嬷嬷已经教导过我了，我会乖乖下楼演出。”
谢期看着她后背上的伤口，明白了打人的是谁，唇线绷直了一瞬：“往后你不会再见到她了。”
孟怀瑜不是傻子，自然明白他话中的含义，垂着眼眸没说好也没说不好。
她知晓自己的性格，即使谢期不动手，将来等她熟悉教坊布局后，也会动手，且他人动手，还不用染血，两全其美。
但爹曾说过男人更喜欢娇弱的小白兔，他们享受那种把人玩弄于股掌之间的掌控权。
“大人为何要帮怀瑜，就不怕引火烧身吗。”
谢期松开紧握的拳头，眸内满是不可明辨的复杂神色：“陛下既放你一条生路，说明……哈。”
他忽然打了个哈欠，神色瞬间慌乱：“记得用午膳，我先走了。”
话还没说完，人已经消失在屋里，门被风带起砸在门板上。
孟怀瑜望着摇摇欲坠的门不解地眨了眨眼，良久后，拿出枕头底下的匕首：“好像暂时用不上你。”
自此后，一晃便是两年。
她习惯了教坊的生活，也习惯了跳舞和陪客，就连小姑娘也在害怕和惊奇中学会一支又一支的舞，砸了一个又一个客人的脑袋。
孟怀瑜推开紧闭的窗户，阳光洒进屋内的同时，楼下熙熙攘攘的叫卖声也一道挤进狭小的屋子。
“扣扣扣。”门被不重不轻地敲了三下，紧接着是福来的声音，“姑娘，刑部侍郎大人求见。”
孟怀瑜：“进来。”
福来推开门只见少女探出半个身子似乎望着楼下的某样东西，刑部侍郎跟在福来的身后，先是行了个礼。
又将手中提着的东西尽数放在桌上，才道：“殿下嘱咐下官，给姑娘带些糕点，不知姑娘口味，便都买了些，望姑娘不要嫌弃。”
孟怀瑜收回视线，将敞开的窗户掩上，面上尽是笑意：“大人客气了，怀瑜怎会嫌弃。”
她说着转眸看了眼福来：“去楼下帮我买根糖葫芦上来。”
刑部侍郎：“…………”
福来离开后，刑部侍郎不放心地将门打开环顾了圈走廊，确保没人偷听才重新关门。
走到桌边自顾自地倒了杯水，语气严肃了几分：“此次打扰姑娘是为薛才人一事。”
孟怀瑜回到教坊之后风平浪静的都快忘了这件事，她坐到刑部侍郎对面，不疾不徐道：“我查到的所有证据在离宫前，已让人全部移交，你应该知道从头到尾都是薛才人自导自演，与我没有一丝一毫关系。”
她顿了下：“大人来找怀瑜应该是还有别的事情吧。”
刑部侍郎被她的话硬控了两息，良久才点了点头：“的确还有旁的事，但薛才人是导火索，因而有几个问题想问姑娘。”
孟怀瑜瞧着桌上琳琅满目的糕点盒子，微笑道：“大人直说。”
刑部侍郎转头瞥了眼房门口，似乎在担忧什么，握着手里的水杯犹豫了好半晌才启唇：“薛才人把那日发疯时所说的言论，跑到陛下面前一模一样地说了一遍。”
第67章
“虽然听起来很荒谬, 但你也知道自古以来，极少有皇帝不迷信。”
孟怀瑜神情自若地打开了一个糕点盒子，糯米的香味不消片刻在房内蔓延开。
“一个疯子的话, 你觉得有几分可信度？”
刑部侍郎不理解她为何如此淡然，火都快烧到眉毛了, 还能面色不改地挑选糕点，语气冷硬了几分：“我是瞧在你父亲的面上才冒险来告知你, 你现在离开京州或许……”
“普天之下莫非王土, 他若是真想要我的命，跑可没用。”孟怀瑜瞥了他一眼，眸内仍然是浅浅的笑意，“当年爹和怀瑕远在淮水之东，难道活下来了？”
“孟将军那是因为……”话出口后, 刑部侍郎蓦然发觉自己被激得有些被动, 半张的嘴始终没把后半句说出来，他舔了下唇, 讪讪道，“是意外。”
