沈约站在下方静静听了一会，方开口道：“若无事，儿臣可否先行告退？”
皇帝挥了挥手：“去吧，去吧！你这小子，就做个富贵闲人好了。”
“父皇，保重。”沈约离开了殿外。
沈约顶着李符战战兢兢又不敢置信的眼神，面无表情地迈过门槛。殿外春日的枝条正徐徐舒展。他对于手刃沈雄的确没有什么想法。
大概是他天性淡薄，也听从了母妃所言，未被仇恨噬心。功名利禄，于他也毫无意义。
纵然坐在那个至尊之位，最渴望的却无法得到，又有何意思？
可若是“惜取眼前人”，他也与父皇也无甚区别，一切已经迟了。
沈约眼底闪过一丝自嘲的悲凉。
景泰二十四年，帝薨。
睿宗于沉香殿溘然长逝，闭目前安然若沉睡，下诏传位于大皇子越王沈昱。秦王授北庭大都督，掌燕云十六州兵权，赐尚方剑，可行摄政。
新帝改元为永宁，册越王妃柳氏为后，立世子沈铎为太子，县主沈玉媚为安乐公主。
永年元年的春日十分温暖。
眼前之景，恰如萧夕颜曾经的梦中，带给她一种似曾相识之感。
一陂春水边，生了棵枝干粗壮的杏花树，枝干朝阳蜿蜒，花影婆娑。纷纷扬扬的粉白细碎花瓣飘落而下，她伸手可拾。
少女立在树旁的身影窈窕清瘦，容颜白皙如杏花花瓣。
“花开了。”
在她身边的男子身穿青绿衣裳，眉眼清俊。纪庭泽偏眼看她，眼底蕴着浅淡的温柔意。二人并行于丽水边漫步，又在树下驻留。
“春景秀丽，你该多出来走走。”
萧夕颜垂眸：“可惜，春光却如此短暂。”
如今侯府于她，一日一日，如同深陷泥潭，无法挣脱。阿娘开始让她频频相见人家，而随着她一次又一次的摇头，阿娘的笑意也越来越淡。
唯有偶尔与纪庭泽出行时，她仿佛才能觅到一丝喘息的余地。
纪庭泽看着少女黯然的睫，心中微动，忽沉下一口气：“明年就是春闱了。”
他看着眼前白皙如杏花的女郎，眉眼温润：“夕颜，你说我能否如愿以偿？”
萧夕颜点头，她知道他是有野心的，如今青年虽已中举，却并不止步于此。纪母一直期盼他能光耀门楣，重振纪家。若能进士及第……
她明白这对他而言有多重要。十年寒窗，只待一鸣惊人。
“纪哥哥，我相信你的才华。”萧夕颜逐字逐句，脉脉如春日暖心：“想必明年春日，你亦能去看杏园宴的杏花。”
“届时，还望你能代我赏这长安花，折一枝春色。”
“好。”纪庭泽踟蹰片刻，却道：“可其实除此之外，我还有一愿。”
杏花雨簌簌而落，衣袖飘拂间。白衣俊秀的青年忍不住吐露出心声：“颜娘，你等我。好不好？”
“待我金榜题名之时，就来侯府提亲。”
年轻郎君的赤城，莫过于甫一开口的赤城，就与前途相牵连。“我知道，你并不喜欢这世故纷纭，侯府于你，也并不自由。所以我想……我想带你离开这泥潭。”
纪庭泽惯来光风霁月，任何时候都从容不迫。可此时此刻，他却比任何时候都要忐忑。
萧夕颜有些意外，很快又意识到，他并没有在开玩笑。
他凝视着她的眼瞳总是清湛湛的，像是盛了一整个春日般的柔和，亦如此刻。
而她亲缘淡薄，他的关心，亦是她如今能在身边所感受到，为数不多的暖意。青梅竹马，相识至今，纪庭泽总是会多关照于她。
只是往日，她总以为这不过是一种兄长般的怜惜。
萧夕颜知晓自己不过弱柳之姿，虽是侯府嫡女，却实则不过落魄的贵女。
而纪庭泽却是世人赞誉的青年俊才，有着大好前程。如此有匪君子，也常有许多小娘子春心暗许。
可不知是身后漫天飞舞的杏花瓣，还是眼前人清湛真挚的眼，抑或是那声如烙在心底的“你等我”。让她心中缓缓漾开重漪，忽然心跳了一声。
日光让萧夕颜的视线有些迷离恍惚，她感到一阵莫名的眩晕。
可很快，她又想起阿娘皱起的眉，与那些笑得虚伪的媒人。
既然终究要嫁，嫁于往日当成兄长一般温柔的他，是否会更好呢？她无端也有些憧憬，他所描绘于她的自由来。
萧夕颜轻轻点头，听见自己仿佛隔着一层水面般空灵遥远的声音：
“好，我等你。”
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春秋稍纵即逝，转眼又是一年。
皇城花苑中行过一名宽眉阔面的黄袍男子，正是如今的新帝。
而皇帝身侧的男子身形如山屹立，一身玄金乌袍，凤目如寒金。乃圣上所倚重非常，手握兵权的秦王殿下。
身后宫人皆小心伺候，随侍着当今最为尊贵显赫的两位主子。
敬宗沈昱，乃惠妃所生，如今三十又四，性子良善宽厚。他能继承皇位，属实是出乎许多人意料。
沈昱年纪长了沈约一轮，又因睿宗所嘱，对待沈约亦敦厚赤城，平日可谓长兄如父。他闲谈道：“阿约，明日就是殿试了。进士中的这些人你也看了，你有何见解？”
沈约漫不经心：“臣只粗略看了几眼，吴羡策论有经世之才……纪庭泽文辞清丽，臣忽想起，此人应是纪严之孙。”
“哦，纪严之孙？难得听你夸赞，那朕倒要仔细留意一下。”沈昱轻咳一声：“对了，殿试你可来？”
沈约听见他的咳嗽，微微凝眉：“陛下自行决断就好。”
昭宁二年春，进士放榜。
很快，曲江边杏花烟水，举行起大名鼎鼎的杏林苑。钿车珠鞍，纷纷如云。
纪庭泽第一次置身于沈氏皇朝，最为显赫有权的一群人之间。可他却表现得宠辱不惊。陪饮数盏，也未有半分失态。
青年静静地观赏这曲江美景，却不知自己亦是别人的焦点。
他身姿挺立，面容俊美如白玉，让筵上侍奉的宫女也悄悄红了脸，忍不住偷觑这风头正盛、俊朗不凡的新科状元郎。
“安乐！你看那人――”女伴的呼唤也让安乐公主沈玉媚投去了目光。
沈玉媚与女伴正立于杏园宴楼上，带着几分矜贵品评着众人。
安乐公主沈玉媚是敬宗膝下的独女，也是帝王第一个出生的孩子，睿宗的长孙女。她生来就是长安城中一朵受尽宠爱的富贵花。
她才刚过及笄之年，正是娉婷玉立的时候。
少女生得妩媚风流，面若银盘，体态丰腴白皙，额心一点朱砂。身姿柔润，如同鼓胀欲放的花苞。
信国公家的嫡次女忍不住道：“我看这状元郎果然俊俏，听说圣人就是点了他作为探花使之一呢。”
探花使一般由进士中年纪最年轻英俊的两名担任，身骑白马，采撷名花，可谓得意风流至极。可花倘若被人先折去，便会受罚。
沈玉媚投去目光，忽笑了：“的确俊俏。”
女伴观察她面色，心中揣摩，嘻嘻一笑：“但若要说名花，安乐可不就是这长安中最娇贵的一朵名花么？”
沈玉媚笑得愈娇媚了，并不搭话。只是矜贵地俯视，远睨那郎君，若视池中之物。
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林木深深。纪庭泽下了马，在园中如闲庭信步般仔细端详，欲要折花。
他有私心，不仅要折一朵作为献贡的名花，更想折一枝可爱娇艳的杏花。夕颜如今病弱，不能亲自来赴宴赏花，他便想为她亲自捎上一段春光。
想起自己的心上人，清俊的男子唇角牵起一个温柔弧度。
日光渐盛，他已看中一截花枝。纪庭泽正欲上前折下，却不料眼前衣裙飞旋，忽闪出一名女郎，率先将花摘下。
她双鬓插玉搔头，眉眼如扫翠，天然一段妩媚。因着伸手的动作，宽袖滑落，露出一截嫩藕似的圆润玉臂。
那身华裙花色烂醉，在日光的折射下更加流光溢彩。
只见那女郎回头一笑，贝齿半露，似带着几分高高在上的俏皮得意：“这花，是我先摘到的。”
纪庭泽微怔，他从依稀辨出对方应是位贵客。却仍是心平气和道：“娘子若无紧要，可否将这朵花予某？某可为娘子采撷其他的花。”
“其他平平无奇的花，谁稀罕。”沈玉媚轻哼了一声，露出几分娇蛮：“我猜，状元郎，这朵花若是被我先摘去，你是不是就该受罚了？”
纪庭泽失笑：“娘子既知我的身份，又为何要为难于在下？”
“好，那我将花予你。”沈玉媚道：“但是你得亲自来取。”
她抬手，缓缓将那花别在鬓上。
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沈昱在紫云楼上俯瞰群臣。看着众人对眼前俊俏不凡，手呈名花的状元郎交口称赞，不免也心生欣悦。
这是他点作状元的年轻人，充满了朝气，他对其很满意。
“好，这花的确贵气不俗，子霈有心了。”
身后的珠帘哗啦一响，忽走出一个明艳丰腴的女郎。沈玉媚半拉着皇帝的手臂，撒娇道：“父皇，这花原是儿臣先折到的。若非儿臣拱手相让，状元郎还折不到呢――”
敬宗向来疼她，此时也满眼无奈，半是纵容的斥责道：“你又去作弄别人了？胡闹！”
纪庭泽抬眼一看，才发现天子身侧的公主，正是方才率先折花的女郎。
听闻圣人与皇后膝下独有一女，深得宠爱，看来这位就是传闻中骄奢侈靡的安乐公主。沈玉媚的目光掠来，他低下头，心中莫名有些不安。
方才是他欲放弃之时，沈玉媚才将花扔给了他。
纪庭泽遥遥低头道谢：“多谢公主舍爱。”
此事虽说不大不小，然而嫡公主赠花，筵席间又添一桩风流逸闻。有机灵之人闻弦歌而知雅意，暗道这状元郎俊俏，怕是得了这刚及笄的公主青眼呢！
纪庭泽未将旁人议论听入耳中，他只是依旧心心念念，想为夕颜摘一枝花。又是应酬几盏，他便疏远了人群。
繁花茂盛而僻静之处，纪庭泽终得片刻休息。
这一日来，他见了许多人，也听了许多赞誉。然而心神时刻紧绷，如今方觉出一丝疲意。
纪庭泽摘下花后将要离去，却见迎面而来的冷峻身影。
纪庭泽匆匆见礼：“见过秦王殿下。”
但不知为何，对面迟迟未开口，纪庭泽感到一道灼灼的目光，如日晒般投射到身上。
沈约神色难明，挑剔地打量着此人。
他沉默许久，方开口道：“本王听说，状元郎有个未婚妻。”
纪庭泽未想到秦王竟会知晓此事，一时有些意外。
然而提及心上人时，他眼底微暖，还是不由自主显露一段柔和：“对，她与我相识数载，青梅竹马，才刚定下亲事。”
及第之后，他遂向侯府提亲，如今一切都如他所愿。
青年眼底毫无遮掩的柔软情意与悦色，让沈约寸寸骨节僵冷，难以言说的妒意在胸口蔓延，他闭上了眼。
青梅竹马，两情相悦，他又有何胜算。
“好好待她。”
他若待她不好，又或是自己再多看一眼，沈约怕他会克制不住横刀夺爱的欲望。
作者有话说：
这几天都是凌晨更~笔芯
第24章
纪庭泽眼底露出一丝不解。
对方是地位尊贵的皇亲贵胄, 忽抛出一句意料之外的疑问，又神色捉摸不透, 倏忽不置一词离去。
无论是公主还是亲王, 权贵之性情古怪，他今日也算有所见识。
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月夜静谧。
宣平侯府的守卫打着盹，沈约轻车熟路，利落而娴熟地翻墙直入。
沈约眼神掠过窗边, 青玉瓷瓶中新插一枝杏花, 眼底愈发薄凉。眉锋攒起, 压抑着心中想直接扔出去的念头。
他无声掀开帷帐, 静坐于榻边。
少女乌浓的长发铺散在枕上, 睡颜安宁，仿佛与世无争。
沈约深深注视着她的睡颜。浅金无垠的眼如同星辰陨落, 又化作寂然的夜。
她虽忘了他，可他并不怪她。他只怪自己回来太迟。
命运待她一向吝啬, 此生所遇皆坎坷不平。
可纵是她与旁人订亲, 他也无法彻底割舍下她。
故而沈约只能做个藏身夜幕间的卑鄙小人, 在暗中守着她。
若那人能待她好, 他不会为一己之私，打碎她安稳恬然的现状。少女患有心疾, 经不起任何波澜惊变。
可若那人有半点辜负她，他定不会善罢甘休。
萧夕颜如忽感受到小动物般的不安，轻轻‘唔’了一声，眉心颦蹙。
沈约轻轻握住她柔软却冰凉的手，送入被中, 动作放得极小心, 好似对待脆弱的琉璃。
“手怎么还是这般冷。”他拢眉低喃。
沈约在被中依旧握着她的手。男人手掌如火炉, 修长指骨一拢，完完全全包住她的十指，无声传递去暖意。
月辉好若碎金箔，洒落在他薄薄眼皮之上，投映出削直的鼻梁侧一片鸦色阴翳。
沈约只是光看着她，就感到心间一片柔软。
他乍然重回皇宫，就引来无数暗中的窥伺，因此彼时只能与她断开联系。若暴露了她对于他的重要性，他承受不起可能带来的任何闪失。
那日丁晁将匕首架在她的脖子上的画面，他此生绝不想再看见一次。
然而谁也未曾预料到，宣平侯府竟会做出将失踪的嫡女先行发丧这等良心泯绝之事。思及此，沈约仍旧心下微愠。
一切也由此失之毫厘，差之千里。
萧夕颜记忆全失，他又恰好囿于权利纷争的浑水之间。是那青梅竹马将她带回了侯府，日渐生情，水到渠成。
当少女终于病好出府，秋夕之夜，沈约于暗中随行，她却已有可执手之人。
沈约心中苦笑，一切就这般阴差阳错。
只是到底放心不下她，哪怕是做一个在暗地里卑劣窥伺的小人，也舍不下，舍不得。
是夜，沈约始终守着少女。手背贴在萧夕颜的额上试了试温度，听她几声轻咳，又小心翼翼地给她喂了口茶水。
大抵是因屋内烧了上好的安神香，萧夕颜睡得很熟。
女郎面容苍白，如上好白玉般细腻，亦如杏花柔弱。沈约深深凝视着她许久，为她重新掖好被子。及至天色将明，又看了一会，方起身出门。
慧珠仍在门外的角落静静等候：“主子。”
“近日她如何。”
“七娘子每日皆有按时服药，心绪平静，并无烦忧之事。只是偶有胸闷心悸，食欲渐渐消减……”
“此外上次您送来的茶，娘子很喜欢。”
“好，下次让燕六再送新的来。”沈约眼底微沉：“本王下次请葛老来把脉，你配合与他。平日多加注意，若有任何意外，及时传信于本王。”
