男人微微一窒, 似若无其事移开视线，随即将门窗掩上，用蓑衣遮住了窗外的白光。声音沉然：“害怕？”
“……我，我没有。”
可他分明看她眼尾都楚楚泛红，许是捱着睡意未寝后的疲倦, 糅杂着雷雨夜受到的余惊。
男人心中一软：“兔子胆一样, 干脆给你换个名好了。“
他在心中默念, 兔兔？似乎也挺顺口。
“……”
少女没有做声，长睫一阵颤动，敢怒不敢言。
可无形之中，她被他的话所驱散注意力，窗外的闷雷声仿佛也渐渐遥远。屋中那对幽幽的金瞳，如同一盏明灯驱散开所有阴翳。
“我在这陪你。闭眼，快睡。”
“沈约我不需要……”
“好了，难不成还要我哄你睡？”
黑夜中男子似乎轻笑了一声，罢了。他已明白自己心意，纵容她时亦毫无顾虑。
他掏出一只叶笛，抿于唇间，给她吹起剩下半曲。
少女的脸若樱雪白净，乖乖地卧在他的身侧，渐渐阖眼。伴随着窗外隐隐落雨声，她兰息渐平，入梦中来。
屋外忽白光一现，雷声欲落。赶在此之前，男人放下叶笛，以宽大手掌掩住她的耳畔。动作细致小心，透着无声的轻柔。
她浅浅呼吸，糯如白藕的脸颊贴上温暖之处，无意识地轻蹭他的掌心。像一只亟待安抚，毛皮软糯的兔。
男人喉结滚动，目光暗沉，落在她眼尾的一抹樱红。
……
凉风拂过珠帘，掠起如碎玉落盘的清脆之声。
沈约随着梦中舒缓的余韵醒来。梦中画面消逝的最后，他终于捕捉住了一处回忆细节。
他瞳孔转暗。然而回视屋中，却已空空荡荡，柔弱袅袅的身影消失不见。说不清的惶然一闪而过。
“她人呢？”
“回禀殿下，燕七将萧娘子送出了府，古大人帮备好了车马，此时约摸已经回府了。”
归巢的鸟惊起沈约的思绪，窗外夕阳西斜，已快至落日时分，他竟睡了这般久。
失落，安静，他声音微愠。
“谁让他擅自主张。”
“殿下息怒，属下这就去让燕七回来领罚。”
然而沈约也清楚，自己不过是迁怒，而罪魁祸首究竟是谁。
他不置一词，拂袖而起。方才在梦中余留的心间温然，在得知人已离开之后皆散得干净，剑眉又染上冷意。
不舒服。
沈约回到小楼，挑挑拣拣出一块上好的小叶紫檀，描上轮廓，遂开始雕刻。很快雏形渐显，却令男人微微出神。
分明第一次雕刻这种形状，他却像是做过千百次那样熟练。
-
萧夕颜回到侯府之后，郑氏面色复杂地来看她，问道：“七娘，江家嫡女为何见你？”
“不是什么大事。”萧夕颜想起沈约所说的话时，眼底如夜雾鳎又浮过一层自嘲的轻笑：“阿娘，若无其他事，我就先歇息了。”
郑氏仍心存疑虑，多念叨了几句：“七娘，你的婚事已然应下。这段时间你只需在屋中安心待嫁即可。”
言下之意，是让她莫再出门惹是生非。
萧夕颜没再反驳，她也无力再多言，面色薄弱若白纸。她明白，沈约既答应了她，就会将一切办妥。
郑氏见她难得换了性子，竟一言不发，自己心中却虚得厉害。仿佛眼前看似弱柳扶风的女郎，却不再是她以前可以随意摆布的女儿。
到底再问不出些什么，郑氏只能走了。
谁也没想到，才过两日，安国公府就焦急万分地请人来退了亲。连聘礼也收回得一干二净，像是生怕沾染上半点关系。
郑氏慌忙询问。来人的态度却十分小心恭敬，只道皆按府上命令行事，另外转达了安国公的原话：
“小儿莽撞，有眼不识泰山，还望萧七娘子多有见谅。”
此时，袁述正看着满院堆的聘礼，不敢置信。
“阿耶，都说好了，我要娶她的――”
“你这不肖子孙！只会成天给我惹祸，你懂什么！”安国公气呼呼道：“你以为你出身世族，又是国公之子，就很厉害？如今长安的天早已经变了！”
“我问你，你是不是借我之名，私贪过百姓膏腴？”
袁述大惊：“阿耶怎会知道？不对，儿没有，儿只是，只是……”
安国公不欲再听他狡辩，他自知四郎平时性情厮混，然而幺子多宠，都是他之过错。
可他纵是疼惜骨肉，思及那人一贯雷霆手段，也还是得作出一番交代。
安国公闭了闭眼，招手沉声：“来人！将四郎带去宗祠，行家法。”
听着外头袁述惊恐的求救声，渐渐转为呻|吟，安国公夫人揩泪道：“夫君怎能如此狠心，述儿不就娶个落魄侯府之女，难道还辱没了她不成！”
安国公却长叹一声。“夫人，你不懂，是四郎他不知天高地厚，惹怒了贵人啊！”
他联想前日上朝时，被摄政王那寒意刻骨的淡金眼瞳一扫，此时仍觉背后冷汗涔涔。后头秦王府那位古伯又私下见他，老人家看着和眉善目――
却施施然递上一封罪状，言语之间的暗示，更是令他心惊肉跳。
“一顿家法，我都还怕难使那位息怒，今后还是得让四郎少些出门。我看那老伯言下之意，述儿想娶的，竟就是被那位看上的女子……”
安国公夫人闻言，亦面色一白，那岂不就是今后的摄政王妃？
此时不仅安国公府中上下喧闹乱作一团，夫妇二人惊骇却不敢多言。
宣平侯府也不甚平静。
竹篮打水一场空，最为不能接受的就是郑氏。然而没过两日，萧宝瑜却也被安然无恙地送回来了。
一派乱糟糟中，只有萧夕颜一人显得格外平静。
积翠苑中，鸟雀轻鸣。女郎侧颜如玉，正在给上次从秦王府带回来的那枝清荷换水，又闲摆书本来晒。
“阿姊？”门外笃笃两声，一只锦履踏过门槛。
少女脸蛋幼圆如珠玉，眼睛乌溜溜地朝室内扫了一圈，打量完了，最后才落在女郎身上。
萧宝珍挤出一个如白面馒头生了褶的笑。
萧夕颜微讶：“八妹，可有事么？”
她这一双几岁之差的嫡亲弟妹，向来不与她亲近，虽是一母同出，平日却生分疏离，鲜少登门。
萧宝珍笑嘻嘻道：“想找阿姊聊天呀，难不成，阿姊不欢迎我？”
萧夕颜清湛的眼神望着她，柔声：“岂会。”
对上那双湖水似的眼睛，萧宝珍却如窥镜自视，仿佛一切被看透了。她心中忽升起一丝不快，闷声坐下。
萧夕颜陪她饮了茶，喊和光拿来些果子。萧宝珍却无形将所有挑剔过一遍，才吃了口，就吐在小帕上，皱眉抱怨道：“怎这般寡淡。”
她内心腹诽，阿姊这嫡女做得果然窝囊，只有粗茶淡饭。屋内陈设也没几样精致玩意，清冷如雪窑。
萧宝珍不欲久坐，索性直言：“我只是好奇，如今国公府已退亲，阿姊今后有何打算？”
萧夕颜轻咳一声：“养这副弱躯已经不易，我无心其他。”
“那江家呢？”
“我听说，江家家主生得清俊不凡，上次阿姊亦去了江家的宴会……”少女一眨不眨地看着她。“阿姊觉得那人如何？”
“不过远远一面。”萧夕颜声无波澜：“称不上熟悉。”
“但若非他对你有好感，”萧宝珍不依不饶，继续追问：“江家家主又怎会替姊姊出面，让袁家退婚？”
萧夕颜这才心下明了。
若说是江月的帮忙，恐怕他们轻易不信，只以为江家嫡女不过是一个幌子。毕竟谁都不会认为，光凭江家嫡女就能解决袁家之事。
至于沈约与她的交易，她就更不可能透露分毫了。
“你若是来替阿娘试探于我，那不妨如此告诉她。”萧夕颜平淡道：“她起先不过想拿我婚事作换，如今宝瑜之事已经解决，而我也不再欠侯府什么。”
无论上一世的种种，还是这一世郑氏执意以她后半生做换，她皆已还生恩。萧家七娘，早已死过两回了。
兴许，她与她本来就无母女缘吧。
“除此之外，我再无可奉告。”
萧宝珍眼底闪过一丝悻悻，口上却辩驳道：“我和阿娘也是关心你，阿姊怎能如此猜测我们？真是……真是平白令人心寒！”
萧夕颜却不再作声。
萧宝珍见她不说话，冷哼了一声，转头就出了门。她心中却道，傲些什么！哪怕江家家主真看上了她，也不过尔尔。
病秧子配病秧子罢了。
和光将八娘子用过的茶具收了起来，叨叨吐怨气：“娘子这对弟妹，可真是……”说句不好听的，那真是狼心狗肺，毫无情分，只一心榨干娘子所有价值。
横竖只有主仆二人在，若是前世，萧夕颜定会阻拦于她。
但如今她却不再关心，只觉得是无关之人，并不在意，也不再会为此伤心。
-
流水潺，两位女郎相对而坐，一清一柔。
江月抿了口茶水：“你久久不来，我本欲派人去查，然而哥哥却让我不必管，自有人管。”
“哥哥说，摄政王对你有意。”
萧夕颜长睫扇动，心中轻跳，若花苞纷纷裂开之音。又泛开一丝难以形容的不安与怯怕。
第35章
萧夕颜喉中一时干涩难言, 茶水亦难解。她颤着吸了一口气，才没有至于失态。
“月儿, 令兄何出此言？”
江月支颐：“我也不知道, 哥哥只说是直觉。他学习过阴阳谶纬，知道一些玄而又玄的东西。”
萧夕颜心中的大石终于坠地。
他的确曾喜欢过她，不过……是在前世。
江月又道：“不过哥哥与那位殿下，向来联系频繁, 也可能是他无心观察到了什么。”
“颜颜, 难道你不喜欢那位殿下么？”
自然喜欢。
但这一世, 萧夕颜只能将所有喜欢, 小心翼翼地妥帖收藏起来。
她太过病弱无力。曾经两心相悦的情意, 一旦暴露，就如小儿抱金于闹市, 只会招致她无法承受的祸端。
她是一株日出之时就会凋谢的花。
宁愿此生不曾得到日光温暖。也不愿那轮金日，为须臾花逝, 半生黯然寥落。
萧夕颜轻描淡写般摇头一笑：“并非, 只是觉得意外。”
“摄政王殿下战功赫赫, 很是英武不凡。而我不过蒲柳之姿, 岂敢攀附。”
江月却一抿薄唇，往日若碎冰清冷的眸子, 此刻却十分坚定：“胡说。你温柔又好看，我不许你妄自菲薄。”
对上她的眼睛，萧夕颜心间一暖，点头应下。
江月暗念，若非哥哥无心婚事, 她定会让夕颜与哥哥相看一二。不过, 提起嫂嫂这个词……她就莫名有些微妙的抗拒。
心中像是忽被细小的碎石所咯, 江月轻蹙烟眉，又驱散开莫名其妙的心绪。
她瞥向庭院深深，漫不经心道：“不过说来，世人对摄政王多有非议。若非哥哥提起，我也不会觉得他是位良配。”
“哥哥和他，本是同门师兄。”
萧夕颜却微怔，前世她只隐约记得江鹤州与沈约私交甚切，但却从不知过往曾有这段关系。
江月回忆道：“先帝心中深爱宸妃，故而极为疼爱四皇子。昔日还未将宸妃母子接回宫时，实则早就托了当时名满天下的齐太傅私下启蒙教导。”
“不过那位，似乎天赋不在读诗书……”江月一顿：“后来也就是众人皆知的，齐太傅收了我哥哥作为关门弟子。”
萧夕颜默默想着，所以，沈约算是江鹤州的师兄？
总角之交，年少相识，怪不得二人情谊非比寻常。在她看来往后的交往，正如‘君子之交淡如水’。
“原来竟有这么一桩往事。”
江月并不与她避讳：“那位身世坎坷，如今也算苦尽甘来，成为敬宗倚重的摄政王。只不过，哥哥说他如今虽然权势在握，但时局尚且不稳。”
萧夕颜思索，江鹤州前世官至太傅，他的话并不能轻视。
时局不稳……她脑子里突然闪现出支零破碎的画面。
彼时沈约还未随身将簪子携带于身，某夜回来之时，男人脸色苍白，胸前绷带渗出血迹斑斑。而那夜宫中，似乎也发生了一场动乱。
时局不稳，意味着前世伤害沈约之人，此时依旧潜藏在暗处。
然而江鹤州身处政局之外，恐怕也不能窥一斑而知全豹。萧夕颜迫使自己回忆其余的细节，却一无所获。
“颜颜，你的脸色好白，怎么了？”
萧夕颜恍惚回神，安慰她自己无事。然而心尖泛开隐痛，仿佛那片斑斑血红所带来的心疼，仍然清晰。
前世沈约就是因积劳成疾，旧伤复发而英年早逝。
这一世，她或许还能扭转什么。
可后来，沈约所处置之人究竟是谁呢？
-
未过几日，髑宄恐时，和光却突然在窗口发现了一封未署名的洒金信笺。
“娘子快看！不知是谁放在这里的……”
“我来吧。”萧夕颜心有所感，接过缓缓拆开。
字迹狂狷，一如既往：“事既成，七月癸丑，还请萧娘子不要忘记与本王的约定。”
萧夕颜指腹摩挲着信纸，心中无奈又好笑。
虽则这封信大概是燕卫送来，她不禁想起前世，沈约恐怕曾在夜中无形潜入过多次。
宣平侯府的围墙，对于他来说，可真是不值一提。
第二日，马车如约而至，仍是用的江家徽记。萧夕颜借口支走了和光，独自一人上了马车。
及至秦王府，这次门外迎接她的，却是沈佑。
少年自带一股兴冲冲的朝气，却仍如旧时那般体贴。只是嘘寒问暖，却未多问半句隐私，譬如她为何会来府上。
“姐姐，我带你去见王爷！”
萧夕颜暖声：“有劳你了……”
她一顿，差点接着脱口而出前世的称谓。
沈佑恰好转头，咧开一口白牙：“对了，以后姐姐叫我小五就好。”
这次的地点又换了一处，竹楼清凉，碧绿苍翠。
“你来了。”
男人负手立在竹窗边，浅淡日光勾勒出利落的轮廓。腰身劲瘦却隐含力量，暗银麒麟纹束袖紧缠臂腕，十指骨骼凸起。
萧夕颜悄悄地瞥了几眼，轻声：“民女……我今日就在这儿唱么？”
她想起他上次所说的，换个自称。
沈约幽幽目光扫来，看向刚及自己锁骨处的女郎。然而在他目光移过来之前，萧夕颜已低垂眼睫，避开了目光的相撞。
