柳祥猛地扑上来，静临站不稳——柳平悄悄向后撤步——静临被压倒在地上，身下垫着幔帐一角。
“柳平！你要眼睁睁地看着长嫂在兄长灵前受辱吗？”
静临的哭叫像一把火，轰地将柳平架在火上烧了起来。与静临相看的是他，拜堂的也是他……他分不清自己的煎熬是小叔的煎熬，还是丈夫的煎熬……可是他实在害怕，他不敢得罪柳祥。
“还在这虚张声势？”柳祥淫*笑，“待会你也这么叫——”
静临使出浑身力气，狠狠拉下灵堂的帷幔。
柳平像是刚从水里捞上来，身上颤抖着，一张白脸扭曲着，好像被柳祥侮辱的人是他。
柳祥哪想到真有人在，呆愣之间，静临趁机将他一推，起身冲向另一侧的帷幔——戚氏呆若木鸡，手里还举着榔头。
“行啊！”
柳祥从地上爬起来，掸掸衣上的灰尘，用手指着柳平的脸，“三秀，你行啊，长本事了！”
柳茂行大，人称柳大郎；中间一个兄弟夭折了；柳平行三，因是个童生，在县学读书，文质彬彬，一表人才，比柳茂有前途，所以不称三郎，称三秀。
三秀结结巴巴：“瑞、瑞和兄，误会，闹了一场误会。”
戚大娘一扔榔头，一屁股坐在地上，嚎：“我的老天爷，你开开眼吧，这都叫什么事啊！”
静临冷笑：“什么事？柳祥夜闯民宅，妄图霸占弟妇，婆母刚才看得不够清楚吗？”
戚氏立即从地上跳起来，指着静临破口大骂：“丢人现眼的小娼妇！才几天你就守不住了，勾引了祥老爷，还带累全家一起跟你丢人现眼，我们老柳家的脸面都让你给丢尽了！你娘怎么养的你，老娼妇生得个小娼妇，从徽州骚情到宛平，败坏我们老柳家的门庭！”
戚氏颟顸无礼，言语粗俗，左一个小娼妇、右一个小娼妇，静临气得打哆嗦，想还嘴，只觉得唇齿都粘在一起，口中又干又涩。
柳平则是屁都放不出来一个，比他哥更像个死人。
还是柳祥不耐烦看闹剧，冷笑道：“行了，大娘也别演戏了，你们全家老小一起出动，不就是打量多要些聘礼？”
戚氏一听聘礼，立刻收了声。
哪料到柳祥嗤笑一声，话锋一转，“看在亲戚的份上，她的嫁妆我不要了便是。”
戚氏急了，又畏惧柳祥权势，不敢直接还价，只咧着嘴，揣着手，“这个……这个……”
静临才听明白，原来人家三言两语竟然就把自己卖了，她也是正经人家的女儿，更得嫡母教养，识文断字，怎能轻易卖给别人做妾？
“谁说我要嫁？”静临怒极反笑，“你们好大的胆子！按我《大明律》，寡妇再醮听凭自主，你们敢逼嫁？”
柳平如梦方醒，嗫嚅道：“是、是啊，嫂嫂说的没错，这不合律例。”
不用柳祥亲自出声，戚氏已经先开口训斥，“书呆子！什么律啊例的，小娼妇的话你也信？”
静临：“我要告官！”
柳祥笑道：“弟妹懂得还不少。”
他从怀中抽出一张纸，抖在静临眼前，“看好了，白纸黑字，五十两纹银的聘礼已经收了，别说是到衙门，就是到了金銮殿上，你也得嫁！”
“今收得柳祥纹银五十两……这明明是借款文书，与聘礼何干？”
柳祥又将那文书在戚氏眼前晃了晃，“大娘，你说，这是借款还是聘礼？”
“娘！怎么回事？”
戚氏心虚，不敢看柳平的眼睛。
她是个信佛之人，又一心想着让柳大郎走得体面些，可隆兴寺的师父又太贵，她便私下里去找柳祥借了五十两银钱，想着收完街坊的随礼，再把这钱还上就是。不想来的人不少，给的钱却不多。只有那日一个姓段的给了二十两银子，也被她给花出去，买了隆兴寺的一个长生牌位。
柳祥平日很是照顾亲戚，为人也大方……戚氏心存着侥幸，万一祥老爷开恩，这钱就不要了呢……哪想人家随身带着借款文书，可把她唬了一跳。
“聘礼、聘礼，自然是聘礼。”戚大娘忙不迭承认，她心中账目算的清楚，冉静临是个不安分的，未必养的住，不如嫁人抵了账，家里也少一张吃饭的嘴。
第5章 奴打主冉氏卖翠柳，无所图门公放逃人
第二日，柳平没起来床，静临也没做早饭。
戚氏一反常态，不但没有作妖，反倒亲自下了厨，蒸了一锅白菜猪肉馅的包子，还支使翠柳叫静临吃早饭。
她自己端着四个包子，两碗小米粥，踮着小脚来到柳平房中。
柳平面朝墙靠里边躺着，眼睛没闭，就是不肯说话。
戚氏知道他别扭什么，将东西放下，侧坐在一旁，“三秀，你寻思寻思，事儿咋就这么巧呢，祥老爷身上就带了那张借契。”
其实柳平半夜回来就琢磨，昨晚柳祥第一句话说的是，“怎么，不是文彦兄，教娘子失望了？”好像是这事和柳文彦还有点关系。
戚氏将小米粥吸溜得“滋滋”响，见柳平还不吱声，在他屁股上拍了一把，“娘跟你说话呢！”
柳平一骨碌爬起来，“娘！我都十九了！”
“九十也是娘的宝贝儿子！”戚氏笑着将吃食递到他跟前，又道：“娘心里觉得啊，你嫂子和祥老爷，没准早就商量好了，怕咱家不同意放人，合起伙来骗咱们娘俩呢！”
柳平咬了一大口包子，又喝了一大口粥，“不能，想多了。”
“你想少了！娘问你，这种事，搁谁身上不瞒着，她怎么无缘无故地找你合计？哼！合计来合计去，原来是想攀高枝儿！祥老爷也是，拐弯抹角干啥！没准儿啊，他也是被你嫂子设计的，就逼他娶回家呢！”
柳平放下粥碗，将戚氏往外推，直推到门口，才从里面将门闩上。
“我读书了。”
“书呆子！”
戚氏骂了一句，心里愈发肯定自己的猜测。
一抬头，正瞧见一抹绿影儿打前头走得飞快，怀里好像抱着什么，闪着细细的金光，直晃眼睛。
戚氏眯起眼睛，“站住！”
那抹绿影故意似的，好像全然没听到，迈开两只未缠的脚，越走越快，眼瞅着要拐弯不见了。
戚氏快走两步，怒骂道：“翠柳！你怀里抱的什么？你给我站住！”
绿影见她追的紧，心知是躲不过了，止了步伐，回转身来，果然是翠柳。
戚氏三步并两步走到跟前，待看清她怀里抱着的东西，劈头就打过去一巴掌，翠柳怀里的金银纸元宝撒了一地。
“好啊，我说大郎灵前的东西怎么对不上数目，以为是哪只耗子成了精给偷去了，原来是你这个家贼！不要脸的小娼妇，你偷东西干什么？打量烧给你的死爹娘，也不寻思寻思，老短命的托送到哪家当了奴才！”
戚氏骂得好生痛快，这些天她就看不惯这小贱蹄子的张狂样，说她一句有八百句对付，支使她往东她偏往西，嘴里一万个理由搪塞人！今日终于寻到她的短处，得好好教训教训她，也要她知道什么是奴才的本分。
“小娼妇你还敢捡？”戚氏薅住翠柳的头发，将人的脖子往后扯，“说！你偷东西干什么？今天你要是不说清楚，老娘打死你！”
翠柳紫皮涨脸儿，也是被她骂得恼了，一口唾沫啐到戚氏脸上，“老猪狗，你打啊，今天打不死我，你是我生的！”
戚氏气得发疯，兜头又要扇耳光，翠柳也上来了蛮劲儿，一头将人顶翻在地，干脆与戚氏在廊下打起了肉滚儿。
翠柳边哭边骂、连抓带咬，戚氏又嚎又叫、既掐又挠，翠柳瘦小灵活，戚氏肥胖笨重，俩人各有短长，一时打了个平手。
柳平和静临闻声赶过来时，只见两人已滚作一团，头发也散了，衣裳也开了，鞋袜也掉了，钗环零碎一地。翠柳刚好占了上风，正骑在戚氏身上，准备朝她的胖脸下手。
“狗奴才！”
柳平一个箭步冲上前，一脚将翠柳踢出一米多远。
戚氏扶着儿子的手站起来大嚎，“反了！反了！没有王法了！三秀，去，打死这个贱婢！”
柳平又给了翠柳几脚，翠柳将身子蜷起，手捂住头，任由他踢。
戚氏还不解气，一手叉着腰，一手指着柳平，“去，把赶牲口的鞭子拿过来！”
柳平自然也气，奴仆欺主，的确该教训，可是动私刑毕竟不合律，万一没轻重出了命，少不得要吃一场官司。
“母亲！”柳平劝慰道，“消消气，为了一个奴才不值当！”
戚氏向来听儿子的，可这口气毕竟难消，眼见翠柳死狗一样蜷在地上，心里又想出来个磋磨人的主意。
“去，把她衣服扒了，老娘倒要看看，她这反骨长在哪里，今天顺便就给她祛个根儿，省的往后再猖狂！”
柳平面露难色，小声道：“娘！”
戚氏又是拍大腿又是跺脚，“你去啊！”
柳平极不情愿做这斯文扫地之事，可百善孝为先，为了顺应母命而为，想来也不算十分违逆圣人的教诲。他磨磨蹭蹭，刚将手挨到翠柳一只胳膊，翠柳一个骨碌便从地上爬了起来。
“敢剥我的衣裳，我就不活了！”
柳平的手立刻缩了回去。
他敢踢翠柳，还真没胆量生剥翠柳的衣裳。
戚氏恨真是铁不成钢，一把将儿子扒拉到一旁，伸手就扯了一把翠柳的衣裳领子，“小娼妇，你吓唬谁呢！”
翠柳鼻涕眼泪糊了一脸，她本就是个气性大的姑娘，被戚氏如此侮辱，一时真的动了寻死的念头，恨到极点，便也什么都不顾了，“老猪狗！实话告诉你，我早就不想活了！在你们家当奴才，还不如在南门外当一条野狗来得痛快！反正黄鹂已经死了，我活着也没意思了，去地下还能给她做个伴，到阎王殿上做个证人，教你那死鬼儿子永世不得超生！丧尽天良的老猪狗，你睁开眼睛好好看着我，看我是怎么死在你眼前的，七天之后，我就来索你的命！”
翠柳一口气骂完，人就往旁边的墙上撞。
柳家老宅的墙都是用青砖砌的，她存了死志，卯足了力气撞上去，不死也难。
“欸呀！”
静临情急之下挡在她身前，整好被翠柳撞在心口，脸儿一下子就白了，靠墙佝偻起身子，半天说不出来话。
戚氏反应过来，拦腰从后面抱住翠柳，回头冲柳平大喊：“愣着干什么，把她捆了！”
“哎、哎！”
柳平手忙脚乱，一时找不到麻绳，索性将腰带抽出来，哆哆嗦嗦将翠柳的胳膊给绑了。
戚氏松了一口气，放开翠柳，一屁股坐在栏杆上，她也折腾累了，指着翠柳道：“要死？偏不让你个小娼妇如意！”
回头又对柳平道：“三秀，现在就出去，找个人牙子，把她发卖了干净！”
翠柳知她没安好心，定不会把自己卖到好地方，折腾这一场，此时力气脱了，便也开始害怕。
“你要把我卖哪去？”
“现在知道怕了？”戚氏喘着粗气，“晚了！小娼妇，你不是猖狂吗，既不想在我家伺候，老娘就如你的意，送你到那纸醉金迷销金窝里去，好好地享福！”
“你敢！”翠柳嘴上还强着，心里已经没了底，“逼良为娼，你们要下大狱！”
“你算哪门子的良？”柳平人还没走，他刚才一直犹豫，现在倒觉得戚氏的处置方法很合适。翠柳是奴才生的奴才，本来就是贱籍，卖到妓院去，也不算辱没了她。
“咱们好歹主仆一场，有些道理我须得跟你说分明，往后出去了，也免得再吃亏。”柳平神色郑重，竟然还有些语重心长，“你以下犯上、殴打主母，既不合律法，也有违天理人情。你想想，主家养你一场，供你吃穿，你丝毫不念，反倒恩将仇报，对得起自己的良心么？”
“放你妈的屁！哪个要你养？我吃的穿的都是自己卖力气赚的，你们家有甚恩情！”
翠柳恨极了，可惜手臂被反绑在身后，没法子再扑上来给他一个耳刮子。
戚氏见她不服，忿忿地又要上来打人。
柳平道：“算了，母亲别和她计较。下人不懂道理，咱们仁至义尽也就是了。您消消气，我出去打听打听。”
“去哪儿打听？”
静临旁观了这一场闹剧，方才被撞得差点没气，这三人竟都忘了她的存在，拿她当透明了。
“叔叔不在县里念书了？今年不考道试了？”
柳平停住步子，杵在原地，不回头——他现在不知道该用什么态度面对静临。
“自然是要考，嫂嫂什么意思？”
柳平冷冷道。
静临掩嘴轻蔑一笑，“这宛平县拢共就这么大点地方，街里街坊的，有点什么事，能瞒住谁啊？叔叔还要出去打听，万一被学官知道了，少不得还要祥老爷替你周旋！”
柳平愤然转身，“你！”
戚氏恨得百爪挠心，果然被她给猜中了，这贱人设得一手好局，生怕留着她守寡；现在好了，如了她的意了，还没嫁过去呢就开始仗势了！
静临笑得得意，心里却暗自松气。昨天她想了半宿，琢磨戚氏和柳平的心思，此刻看来，真是被她猜中了。
翠柳显然还在状况之外，没明白怎么回事。静临走到她身后，慢慢给她解绑。柳平在柳祥面前不像个男人，绑起翠柳倒有力气。静临解了半晌，方才将那腰带解开，一把扔给他，笑道：“三秀，别丢了斯文，嫂嫂还指望你金榜题名，来日也考个举人呢！”
柳平的脸因愤怒成了猪肝色，静临懒得理会她，只对戚氏道：“母亲，等过了大郎的丧期，儿媳可就没法在您身边尽孝了，不如留着这丫头，也教我放心啊。您说是不？”
戚氏气血上涌，心中窝火得要死，冉静临这是明摆着不要脸了，偏偏她这副不遮不掩的浪劲儿，看了教人心里发怵。
“是，既然老大媳妇都这么说了，”戚氏咬碎了一口老牙，“老身今天就不和小贱蹄子一般见识！翠柳，还不滚去柴房跪着，杵在这里现什么眼！”
……
大明朝实行宵禁制度，规定一更三点钟声之后、五更三点钟声之前，非特殊情况、特殊身份，一律不得外出。
因此，选择在半夜三更逃跑，有利也有弊。
利在街衢阒寂无人，神不知、鬼不觉，弊在一旦被巡夜人捉住，轻则吃一顿板子，重则当贼犯捉住，搞不好会下大牢。
静临也是无可奈何。白日里寻不到机会，更没有合适的理由外出；街上人多眼杂，她一个年轻女人，又太显眼。
幸好戚氏母子误会了她，对她尚未生出防备的心思；这大宅院又空荡，除了几间住人的屋子，旁的地方黑咕隆咚，正好可借夜色藏身。她舍了身外之物，只拣最值钱的细软，随身打了个小小的包袱，轻手利脚，贴着墙根，悄悄地往后墙走。
大门口老苍头看着，不能走；角门也不行，从角门出去和大门是一样的，上街必须经过里门，那里在夜间会上门禁，还有人值夜。后墙是逃出柳家宅院最好的选择。柳家后墙紧挨府前街，只要翻出去，沿街向西走到底，左拐，再过一条街就是金满楼，柳文彦这几天的下榻之地。
