沈昭华是真正的大家闺秀，知书达理，做事自有章法。她过门之前，冉宝儿就已经领教过此人的厉害，过门以后更是不敢轻举妄动，晨昏定省样样不落，端茶倒水执的也是规矩的妾婢之礼，不敢出丝毫差错。
沈昭华倒没有刻意为难她，也不禁止她接触谢琅，只是处处都将她当做婢女对待，无论是衣食用度还是起居坐卧，对她与轻云和出岫那两个小丫鬟无异。方才买胭脂便是如此，沈昭华自己用一等的，那两个丫鬟和冉宝儿用另外一等的，样式数目分毫不差。
冉宝儿心里恨得要命，柳兰蕙却劝她，“这是在给你立规矩，过些日子她自己也该烦了，不会总是如此。”
对方出身官宦，自己和母亲却要仰谢家鼻息，谢琅至今还不肯碰她……冉宝儿就是再不甘心也得咬牙忍着，心里却惦记着给父亲的信，按说这会儿也该收到了，却是不知他几时启程，又几时能到京城。
方才见了冉静临，她还以为她与沈昭华这两人之间得上演一场好戏，最好是能狗咬狗，咬它个两败俱伤，也好教她暂时出口恶气。哪想这两人大有一见如故的架势，边逛边聊，瞧着很是投机，冉宝儿见状心里就更恨了。
有心上前说几句话教冉静临难堪，那两个婢子防贼一样地防着她。
轻云将胳膊一拦，“夫人正在兴头上，姨娘还是别过去扫兴得好。”
“你们懂什么，那是我姐姐！”
轻云闻言轻笑一声，上下扫她一眼，“是么，那可真是没看出来。既是姐姐，怎么那位娘子见了姨娘也没个言语？可见姨娘又在说笑了。”
出岫也笑道：“据我所知，那位娘子可是个贵人，非是咱们这样的人可以高攀的。”
冉宝儿听到这话实在是忍不住了，“什么贵人，你们还真当她是正室夫人？不过是还未成婚就与男人厮混到一处的……哼！说破天也不过是个商人外室，真论起身份来倒还不如你我呢。”
她说得痛快，便看着静临的侧脸又提高了音量，“到底姐妹一场，我还以为她如今有多光鲜，看这样子，也不过是荷包里多了几两碎银子而已，出门也没个伺候的，可见人家是并没有拿她当个正经人看，不过是玩玩罢了。也就是咱们家夫人心善，看在少爷的份上，还愿意与她说几句话。”
她这话说得不高不低，在嘈杂的人声中并不明显，却也用了徽州方言，是以清楚地传到了静临和沈昭华的耳中。
沈昭华到底有所顾忌，开口前觑着静临神色，静临只是冲她一笑，半个眼神都没分给冉宝儿。
沈昭华心下了然，歉然道：“婢子没规矩，教你见笑了。”
静临轻轻摇头，“何必与不相干的人一般见识。”
话音刚落，腰上却是多了一只大手，温热宽厚。
段不循方才一直在她身后不远不近地看着，直到见到冉宝儿这一行人方才越众走到她身边，将人往怀里轻轻一揽，含笑道：“说了这么久的话，累不累？”
静临轻推了他一把，“不循，这位便是清和的夫人，咱们的救命恩人昭华。”
段不循这才看向沈昭华，肃容拱手，郑重道：“多谢。”
沈昭华急忙避了，笑着与他见礼，随后道：“段大哥与清和情同手足，就不必与我再客气了。我方才还想问静临，怎么身边也没个伺候的，这会儿倒是明白了，原来是段大哥不放心旁人呢。”
她为人落落大方，话说的也风趣，倒是将静临调侃得有点不好意思。
段不循却坦然笑道：“的确如此。”
沈昭华见状便也不多逗留，只道有空常去家里坐坐，便带着人出门去了，经过冉宝儿时，投去冷冷一瞥。冉宝儿被这一眼看得心神一凛，下意识地垂了头，临出门时没忍住，回眸又看了一眼那两人。
却见高大的男子紧紧揽着女子的纤腰，像是生怕弄丢了她一样，女子像是听到了什么有趣的事，抬着头笑吟吟地望着男子，俩人有说有笑，踏上楼梯，身影很快消失在拐角处。
第106章 马车轮上说肥水，卧榻之侧论金莲
颜如玉胭脂铺二楼。
静临随段不循上座，看着底下垂首而立的掌柜和管事仍有点发懵。刘掌柜的倒是不记得她以前来店里进过货，只是一眼就认出了这位乃是集议那日被东家提问的“冉公子”，再看东家这态度，便知俩人是怎么回事，是以张口便称夫人，态度十分恭敬。
段不循简单问完了几句话，偏头看向静临，静临就开口道：“方才在香露柜上看到一种’蜜枣露‘，闻着还不错，敢问掌柜的，这东西是本店自制的还是从哪里进的货？”
刘掌柜的以为她是喜欢那玩意，是以随口打听一下，便笑道：“夫人果真是雅人高致，本店香露大多进自山东临沂，唯独那蜜枣露特殊，乃是本店自制的精品，旁的地方都买不到的。”
说着看向身旁一位管事，“陈管事负责香露柜台，这蜜枣露就是他命人配制的。陈三，你快与夫人说说，那蜜枣露里面有什么，使用起来可有禁忌。”
陈三巴不得在东家面前露脸，闻言朝着掌柜的投去感激的一瞥，拱手道：“回夫人的话，这蜜枣露乃是由鸭梨、丁香、红枣、冰糖、冰片和白芷几味熬制而成，又加了薄荷黄酒激发了香气，是以闻起来芳香四溢，最适合秋冬使用。只是这东西色泽偏深，不宜喷洒在浅色衣物上，夫人平日用前，最好先倒在掌心，用指腹蘸取少量涂抹在耳后、手腕最佳。此物无毒，误食也没什么危险，小人还曾经品尝过，味道辛甜，倒也不难吃。”
他的说法印证了静临方才的猜测，配方的确大差不差，只是少了肉豆蔻几味……静临面上露出笑容，眯着眼睛瞄了段不循一眼，继续问道：“寻常香露都是花呀果的，你倒有巧思，竟调出这个味道来，不知是何处得来的灵感。”
陈三早就料到她会问这个，方才已经提前打好了腹稿，是以回答得极为流畅，“夫人谬赞，小人愧不敢当。哪里是小人的巧思，说来还是东家的点拨，去年天宝阁辟了一方柜台专卖这些，样样都是独一无二的精品，东家就派人送了一批到店里，小人平日爱琢磨这些，就根据味道色泽这些自己配了方子，到底还是有些差距，不过成本是低了不少，估计天气冷了能卖得上量。”
……
马车里，段不循笑呵呵地抱着人解释，“一没偷你的货，二没窃你的方子，自己掏腰包买来仿还不行么？乖，别生气了，你这东西是独一份，我不仿旁人也会仿，还不如便宜了我呢，这叫肥水不流外人田。”
静临气得不行，“怪不得你先前不愿意进来呢，还说什么怕扫了我的兴，原来是做贼心虚的缘故！”说着拧上他的耳朵，咬牙道：“珠宝首饰丝绸米面的银子不够你赚的，还要肖想我这点零头，你自己说，你还要不要脸？！”
“要脸、要脸。”
段不循将人抱在膝上，捧着脸亲了一口，“你怎么这么小气？”
“这是小气大度的事么？”静临愈发窝火，“不问自取是为偷！主意是我想的，配方是银儿定的，和你有什么关系？难怪当时总在我面前晃荡，原来是心里打着偷东西的主意！你就是不要脸！”
“欸”，段不循语调上扬，“话不要说得这么难听，我那是赏识你，爱屋及乌，顺带也赏识你的东西。若是旁人，就算求着我卖他的货我也是不答应的。”
静临头一次见到脸皮这么厚的人，气到极处，“你——”
一开口竟憋不住乐出声。
段不循见状愈发得寸进尺，“更何况，你的就是我的，连你都是我的，还说什么偷不偷的。”
有的人恼到极处便会发笑，发现自己忍不住笑后便会更恼，终于忍住笑了，这恼便已经一发不可收拾且无可挽回了。
段不循发现静临的嘴角忽然从上翘转为垂落，脸涨得通红，眼睛里憋出一兜水汽，却又像是在喷火，顿觉大事不妙。
“对不住，是我不要脸，我不该偷你的东西。”
“什么赏识？你以为你是谁？谁用得着你赏识？”
“是是是，是我不知好歹，方才都怪我说错了话，怎么能用’赏识‘这个词呢？分明是倾慕，觊觎，惦记……静临，我早就倾慕觊觎且惦记你了，顺带也惦记了你的货，世上怎会有像我这样不要脸的人……”
“你干什么？！”
他说着竟贴了上来，高大的身躯将人牢牢压在车内柔软的引枕上，使劲掐他，他那手臂却是绷紧了，硬邦邦的掐不动。
“饶了我罢”，他语气仍是哄着她，眸光却泛着逗弄的意味，“我以身相许还不够赔的么？你摸摸看（指的是胳膊），它是不是一顶一的硬货？”
马车驶上石子路，车厢随之轻微颠簸，静临单纯地坐在他的腿上，“我……我要你用颜如玉赔！”
“区区一个颜如玉算什么？”马车驶过一个深坑，他纯洁纯洁地一纯洁，“你想要，都给你。”
“我还要……要亲自当掌柜的，卖什么、怎么卖，都得听我的。”
马车经过一段泥泞的上坡路，车轮深陷其中，车内的两人不由自主向后仰去，段不循咬着牙，“那可不行，累着了怎么办，你就乖乖地受着……不好么！”
“不行！那我便不要了，不要了……你若是不让我管……我就要将玉颜堂搬去颜如玉的隔壁，一样大的……的铺面，一样大的、规模，看是谁、谁笑到最后！”
“好”，段不循闷哼了一声，指腹摩挲着她殷红的唇，“有志气！那你可得坐稳了，到时候可别哭！”
马车终于驶上坡顶，这是个极陡峭的窄坡，是以紧接着便俯冲而下，车内的两人不防，齐齐向前扑倒。
“段不循！”静临哭着骂他，“你仗势欺人！”
段不循额角峥嵘，咬着牙亲她睫上挂的泪珠，“乖，你不就爱我欺负你么，这就不行了？我可还没够呢……”
回到山西会馆时接近傍晚，一觉醒来时天已黑透。
在街上逛了大半日，又坐了那么久的马车，静临觉得足尖酸胀，沐浴后也没有得到缓解。
段不循教人送来舒筋活络的草药，静临在净房里又泡了半天的脚，才走出来又躺回了床上，整个人懒懒的不爱动弹。
段不循回到床上，发现她足上又换了双雪白的玉兰花软底睡鞋，不由皱眉道：“躺着还穿这个作甚。”
说着便动手帮她脱。
静临却受惊了一般立即将脚缩进了被子，“别，求你了。”
段不循挑挑眉，方才在净房里，他想给她捏脚，她死活都不肯……明明哪里都见过了，就只有这双脚，始终藏着掖着，不肯给看。
段不循叹了口气，“穿着睡觉不难受么？”
“……习惯了。”
从小便是如此，就算是难受也早就习惯了。毕竟足下三寸与旁的地方不同，即便是与他说这个……也是怪羞人的。
时人崇尚三寸金莲，士大夫中间更风行妓鞋行酒之俗，并以为风雅……静临不信他不懂。
既然懂了，还要脱人家的睡鞋……想着不由瞪了他一眼，气呼呼地翻了个身不再理他。
便听这人在身后躺下，轻声道：“你实在是冤枉我了。我从来都不好这个，甚至觉得这个……有点怪异。”
静临被他这话勾起了好奇心，没接话，却向后拱了拱，将身子整个缩到了他怀里。
段不循抱着她，继续道：“平阳有种奇怪的风俗，叫做赛脚会。女人们平日都将双足遮得严严实实，唯恐被男人看去了，只有在这一日才肯露出来。她们端坐高台之上，以扇遮面，罗露双足，任人点评形状、颜色、质地、尺寸，并以尖、白、软、小为美，谁若是能拔得头筹，谁就能得一个金莲娘子的美称，有时还能得到衙门的赏钱。若是未婚的姑娘夺魁，将来找婆家时也能多得一担彩礼。”
他天南海北都走过，见过无数奇闻轶事，讲起来又娓娓动人，很是引人入胜，静临很爱听他说这些，倒是头一次听他提及乡梓。
“我姐姐也参加过一次。”
段不循的话在这里顿住，像是刻意制止回思绪的回溯，缓了缓才又道：“她只比我大一岁，小时候还总是与我一处追逐玩耍，自打缠了足，开始学规矩了，就没见她再像从前那样跑过、跳过。
刚开始的时候她自己也是不情愿的，耍性子、闹脾气，日夜啼哭不止。我娘苦口婆心地劝她，小时候不吃这个苦，长大了没人要，就要吃一辈子的苦。她那时候年纪小，自然是听不下去这样的话的，脚上疼痛，心里又上火，是以大病一场。”
静临回身抱住他，脑袋在他胸前拱了拱，“我也差不多是这样过来的。”
段不循将人往怀里带了带，苦笑道：“我娘是天足，走起路来又快又稳，我见过她的赤足，也见过姐姐小时候的脚丫，后来在赛脚会再见到一双双尖细的金莲，心里实在是觉得怪异可怕。直到今日，我也并不觉得三寸金莲有什么好看的。”
女子以缠足为美，天足者不是寒门便是下人仆妇，他的母亲乃是平阳段家的儿媳，即便是旁支，也不该是天足吧。
静临心里有点奇怪，转念一想，又觉得万事也没有绝对，万一是小时候被家里耽误了呢，或者是续弦、妾室之类的，也是有可能的。
于他的家事，他不说她便不问，他说了，她便听着。
“你这么一说”，静临轻声道：“我就更不敢当着你的面脱鞋袜了。”
段不循笑笑，亲了亲她的额头，“不是这个意思，我是心疼你。往后我们就是一家人，在家里，在我跟前，你想如何便如何，怎么舒服怎么来，莫要再遵循这些磋磨人的烂规矩了。”
原来是想说这个……静临心里一暖，又觉得好笑，手指戳着他脖上凸起，“我从小就被嫡母养在身边，要守的规矩可多着呢，我心里也不耐烦，面上又不敢反抗，只敢在夜深人静时在被窝里嘟囔，’臭规矩‘。’烂规矩‘，和你方才说的竟然如出一辙。”
