季楠思透过屏风朝外边看去，“进来吧。”
有人推门而入，朝里间走来，是方才不知何时离去的面纱女子。
季楠思放下了碗，语气不自然道：“你来了。”
面纱女子点了点头，瞥过桌上的空碗，又瞥向床上的苏淮卿，“有劳你照顾他了。”
这话让季楠思听着不大舒服，她抿了抿唇，没应话。
面纱女子又道：“季小姐，大致的情况我都已经听袁烈说了。”
说人人到，袁烈也走入了里间。
他见季楠思蹙眉望来，耸了耸肩，“你放心，我只说了些该说的。”
季楠思还是没吭声。
面纱女子淡淡道：“季小姐，虽然现在说这话有点不合时宜，但……或许你该走了。”
季楠思不解地迎上她的视线。
面纱女子：“城门传来了消息，太子殿下已经领着人入城，说是要挨家挨户找人。”
季楠思脸色微变。
袁烈接过话，“那条官道通了不止一座城镇，晚间的暴雨应该将痕迹全都冲走了才是，我也没想到那位殿下能够找的这么准……”
“季小姐，你之前愿意为我们兄弟两打掩护，应当也是不想我们被抓住吧？你看现下这个情况……是不是只有你能够将那位殿下给请走了？”
季楠思默默思忖了会儿，最后看了眼床上的苏淮卿。
她虽然也不想在这时候离开，也希望他醒来后看到的第一个人是她。
不过……袁家兄弟绝不能落入皇甫临渊的手中。
“好，我去引开太子殿下。”
第48章
苏淮卿的意识在某一瞬开始迅速回笼，最先恢复的是听觉。
他的耳边传入一阵O@声，听着像是有人在不远处翻阅书页。
接着是瓷器接触桌面的轻微脆响，大约是那人将茶杯放在了桌上。
“思思？”苏淮卿虚弱地唤了一声，艰难地将眸子眯开。
屋内那人听到动静放下书本，朝床边走来。
苏淮卿微微侧头，眼见着那道倩影越来越近，却始终看不清面容。
他挣扎着撑起身子，那人来到床边后并没有搭把手，只是立在那静静看着。
苏淮卿歪靠在床头，侧头看去，认出了来人。
“许知意？”
眼前的女子一身白裙，面容冷然，细长清冷的眉眼里隐隐含着不满。
这人是他相交多年的友人，醉仙楼的幕后东家许知意。
她惯常带着面纱，这会儿连面纱都取了，露出了略微带着婴儿肥的脸颊，挺翘微圆的鼻下是小巧的樱唇。
她这下半张脸的气质与清冷的眉眼完全不符，五官放在一起多了不少娇憨少女的韵意。整张容颜虽说不上绝顶好，看上去却很舒服。
许知意大部分时间都是以面纱示人，毕竟她在外行商会面对形形色色的人，需要用上半张脸唬人，免得给轻视了去。
她只会让亲近之人和想要亲近之人看到真容。
苏淮卿向来不容易记住女子的面容，不过与许知意见得次数多了，被她纠缠久了，也就能认出这张脸了。
苏淮卿甩了甩脑袋，确认自己没有看错，那人确实是许知意。
她怎么会在这？
许知意冷冷瞥着他，“我原本还想着，若是你叫不对我的名字，就看你在这爬会儿也挺好。”
苏淮卿没理会她这奇怪的话，垂眸看向被包扎好的右手。
他方才明明看见思思了，还似乎听到了思思在他耳畔低语……
许知意转身去倒了杯水，走回床边，“喝点水吧。”
苏淮卿迟迟没有去接，盯着那只受伤的手不知道在想什么。
“能让我这么伺候的人，你还是第一个。”许知意的语气中夹杂着几丝不耐烦。
她又将杯子往前送了送，“究竟喝不喝？”
苏淮卿这才转眸看向那杯水，伸手接过，大口抿入嘴中。
这水还是温热的，喉间的干涩被缓解了不少。
他的嗓音不再那么沙哑，“方才一直是你在这里照顾我？”
许知意夺过了他手中的空杯，“若真是这样，你又要如何？”
苏淮卿抬眸对上了她似笑非笑的神情。
罢了，他还急着去找思思，没时间在这里耽搁。
苏淮卿一言不发地将双腿依次放下床。
他的身子还比较虚弱，不怎么使得上劲，上半身因为脱力不受控制地往前方歪去。
许知意正要抬手去扶，却见他自个儿顽强地撑住床沿稳住了身子，手上的白色绷带当下被染红。
“你这手掌还有伤，就这么喜欢折腾自己？”
她蹙起眉，上前将他的身子扶正，作势就要去抓那只受伤的手翻过来查看。
苏淮卿用臂弯略微一挡，“我没事。”
他试探着朝地面跺了跺脚，确定了那种踩着实地的感觉，手下一用力，这次想直接站起来。
许知意用力按住了他的双肩，语气听着有些恼怒，“季楠思已经走了！你现在路都走不稳，是追不上她的！”
她的手很快就被他挣开。
苏淮卿抬眸看她，“之前在屋内照顾我的那人果然是楠思？”
他的眼底含着藏也藏不住的急迫，像是恨不得立刻飞到他口中那人的身边。
许知意暗暗咬唇，下意识后退了一步，错开视线，“是她……她照顾了你许久才走的。”
苏淮卿瞅着她别过去的侧脸，“她走了？走哪去了？”
他不惜冒着暴雨也要赶到思思的身边，并不是因为担心袁家兄弟会对她做什么，而是有些话一定要对她说。
皇甫临渊的讥讽之言翻来覆去地鞭打着他的内心，让他在某一刻顿悟了。
他不能再继续那样下去，不应该再心安理得地‘保持现状’，与她不清不楚。
思思既然那般热诚真挚地将心意捧到了他的面前，他就该更加认真对待才是！
苏淮卿终于意识到，自己因为顾虑而不敢接受、正视她的心意的这个行为，与皇甫临渊打着‘为她好’的旗号而强迫她入东宫的行为，都好不到哪去。
他想立马去到她的身边，将她不惜爬上院墙也要对他说的那些话好好再回应一次。
“放弃吧，你追不上的。”
许知意冷冷地看着他，“太子殿下带人追到了这座城内，季楠思决定去引开他，这会儿他们应该见上了。”
苏淮卿的呼吸急促了不少，莫名的气力涌遍全身。
他强行站稳身子，朝前走了两步。
“她往哪个方向去了？”
许知意环抱住双手，蹙起眉看他，“苏淮卿，你是不是忘了自己以前说过的话？你不是一辈子都不会娶妻吗？现在这又是闹什么样？人家太子殿下和国公小姐好好的，你去凑什么热闹？”
苏淮卿抿了抿唇，“我改变想法了。”
他再也无法想象没有思思的将来，也无法眼睁睁看着思思嫁予别人。
许知意顿住了，“真的？”
苏淮卿点了点头。
许知意抬步朝他逼去，“既然改变了想法，那你也可以重新考虑一下咱们之间的关系吧？”
苏淮卿不解，“你这话是什么意思？”
他们之间的关系？他们之间不就是因为买卖花茶手艺而结缘的友人吗？
许知意直勾勾地盯着他，“我们刚认识的时候我就说过想要嫁你，我的这个想法从来没变过，只不过因为你那套这辈子不会娶妻的说辞而只好作罢。”
苏淮卿面露诧异，“你那时不是因为想招赘婿，又看我是侯府世子不合适，主动收回了求嫁之言吗？”
许知意微妙地眯了一下眸子，叹息道：“那不过是糊弄你的话……”
“我是商人，商人最是重利，完全可以花重金买断那些花茶手艺。我如此费心思与你维持联系，你就从来没想过还有别的原因吗？”
许知意清楚，他不是没想过，只是没那么在乎，所以不会想得太深罢了。
见过他对季楠思的在乎，再反观他对自己的态度，许知意难得尝到了挫败感是什么滋味。
苏淮卿沉默了良久，无奈道：“你这般能力出众的女子，平日里要什么有什么，何必在我身上浪费时间……”
她若是想，轻易便能找到优秀合适的夫婿吧？
今日将话说开了，他们便再也做不回原来那种君子之交的友人了。
“抱歉，过去几年是我蠢钝，今后咱们还是断了往来吧。至于那些花茶手艺，便按刚才所说，你用重金买断吧，一切账目皆由你定，我不会有异议。”
许知意错愕地瞪起眸子，“你竟这般轻易就要与我割舍？”
“抱歉。”苏淮卿颔首作揖，“另外还请你告诉我楠思往哪个方向去了，追不追得上，也要试过了再说……”
许知意握紧了拳，指甲嵌入了掌心几分。
她转身走到桌边再次倒了杯水，暗暗取出怀中的药瓶，抖了点粉末进去。
“你才刚醒，尚且没有完全恢复，若是要赶路，再喝杯水再走吧。”
苏淮卿接过了那杯水，一饮而尽，“你现在可以说了吧？”
他看出了许知意眼底的意味深长，顿感不妙。
“你……”
才刚说出了一个字，苏淮卿突然觉得一阵眩晕感强势袭来，他的视线开始模糊，眼前的许知意也失去了轮廓。
他的双腿再也支撑不住身体的重量，周围的一切都在旋转。
随着一声沉重的闷响，苏淮卿重重摔在了地上，脸颊紧贴着冰冷的地面，眼皮彻底合上。
许知意默默睨着他，没有上前去扶。
“什么声音？”外面传来了询问声。
袁烈刚刚照顾完弟弟，想着过来瞄一眼苏淮卿的情况，才刚走到门口就听到了里面不同寻常的动静。
他绕过屏风走进里间，大惊道：“苏老弟！”
*
暴雨过后，城墙上的青砖表面残挂着不少水珠。城门外偶有几只鸟儿落在道路上，啄食着被雨水打落的果实或是昆虫。
一名守卫立在城门下连连打哈欠。
他已经很乏了，好在还有小半个时辰就可以关城门回去休息。
他强振精神，将腰板挺直。
前方蓦然出现的景象让他微微张开了下巴。
只见两队骑兵直冲着城门的方向奔来，中间似乎还围着一辆马车。
齐焰勒紧缰绳将马停下，从怀中掏出东宫令牌，朗声问道：“这里为何没有封城？先前没有人来传信吗？”
城门守卫虽然没看清那令牌上写着什么，但是见齐焰的架势也知道来者的身份不简单，当即俯身抱拳道，“我午后一直守在此处，并没有人来传信封城呐。”
齐焰蹙起了眉，又问道：“傍晚过后可有马车进城？车夫是一名壮汉。”
“回大人的话，傍晚过后城内进了好几辆马车……”城门守卫快速在脑中回想了一遍，“仔细一想，好像确实有个驾着马车的大汉着急忙慌地进城……”
早些时候，皇甫临渊并没有听林绝的禀话，现在什么事情都没有季楠思的安危重要。
那条官道通了不止一座城镇，他派了几名骑兵前往各座城镇通知太守封城，又让林绝和自己分头前往各座城镇仔细搜寻临州乱党的下落。
抵达第一座城镇时，城门守卫问不出什么话，他们也就只是在城内街道大致查看了一下。
邻城是他们抵达的第二座城镇。
皇甫临渊坐在车厢内听闻了外边的话，伸手一把捏开车帘，“吩咐下去，即刻封城，挨家挨户搜！”
第49章
城门口的动静很快传到了太守府，彼时邻城太守正在家中用晚膳。
邻城是座小城，离丹阳很近，这里的太守向来养尊处优，也沾着地理位置的光日常职务很是轻松，几乎不用怎么费心去治理城内事务。
来报信的城门守卫说得含糊不清，邻城太守听闻有人直接带着人来搜城，顿时如临大敌，急匆匆往城门赶去。
以往也有不少世家贵族路过或是来邻城小住，但从来还没有过这么强势的贵人，居然不事先知会一声就直接带人搜城，敢如此行事之人，身份定然极其显赫。
当他满头大汗赶到城门时，那些人已经搜了两条街了。
齐焰不知从哪找来了一张八仙椅，皇甫临渊正悠然坐着饮茶。
邻城太守几年前曾在丹阳任职，见过太子殿下的真容，一眼就认出了这位贵人是谁。
他跪在了几步开外的地方，“原来是太子殿下，请恕下官有失远迎！”
皇甫临渊的茶杯顿在了嘴边，“起来吧。”
邻城太守弓着腰起身，脸上堆起笑，“殿下为何要搜城？可有下官能帮得上忙的地方？殿下尽管吩咐！”
齐焰接过话，“临州乱党挟持了国公小姐，极有可能躲进了这座城，太守大人将手下的人也派出去一起搜城吧。”
他们方才抵达时，这里并没有封城，之前报信封城的骑兵大抵是被提前解决了。
邻城太守思索了片刻，犹疑道：“现在搜城会不会太晚？贼人有可能已经从另外的城门逃走了……”
齐焰：“不会，他们中有一人受了箭伤，无法长时间赶路，应当就在城内躲着。”
出了邻城再想去下一座城，至少得花两三天的时间。若想处理那种程度的箭伤，最好的选择只能是留在城中。
邻城太守不再有疑，对皇甫临渊俯身作揖，“请殿下放心，下官这就将卫兵都派出去搜城。”
皇甫临渊微微颔首，眼神示意他快去办。
邻城太守才刚转身走没两步，迎面有一辆马车行驶了过来。
齐焰戒备地抽出了佩剑，呵斥道：“车内是何人！”
一只纤手捏开了车帘，季楠思款款步出了车厢。
齐焰错愕地放下了剑，“国公小姐？”
皇甫临渊闻言放下茶杯，起身朝马车走去。
“太子殿下。”季楠思缓缓走下马车，敛起衣袖盈盈行礼。
她临行前换了一身干净的衣裳，整个人看上去状态不错，不像是个被劫持过的人。
皇甫临渊上下打量着，心神略定，问道：“那两个临州乱党去哪了？”
季楠思低垂着眸子，面容冷淡，“他们晚间稍作停留便出城了，没再将我带上。”
皇甫临渊若有所思地凝着她，似乎在怀疑这话的真实性。
齐焰附在他的耳边提醒，“殿下，他们不可能带着那种伤赶路。”
皇甫临渊抿着唇，没应话。
一旁的邻城太守凑上前来，“既然国公小姐已经找到了，那……咱们还要搜城吗？”
