亭亭眨巴着眼睛，显然有些心动，不过还是摇头道：“不行，明日我就要回家了！”
上官云心里一惊，继续问她：“怎的不多待几日可是你阿母说的”
亭亭点点头，不待上官云再问她几句，那几个小童已将她拉走玩耍去了
上官云飞快地瞥了眼珠帘之后那方清雅身影，心跳得就像是李勖教他棍法那日一样。他年纪虽轻，却早已经明白了一个道理，有些机会稍纵即逝，若是不能及时抓住，可能错过就是一生。
他端着酒盏凑到谢候身边，低声道：“听闻王家阿姐明日就要启程返回江陵，路途如此遥远，也该有个得力之人护送才稳妥。在下以为，这个人选当属逢春最为合适，若是临出发前，职方司恰有点什么事情教你抽身不得身，我自可替你，不知你意下如何。”
谢候皱着眉头听他说完这一番话，有心讥讽他一句“癞蛤蟆想吃天鹅肉”，想起阿姐和姐夫成婚那日姐姐也曾这样讽刺过姐夫，又觉得这句话里蕴含一丝祝福之意，因就将这话艰难地咽了下去，嗤笑一声反问道：“王家阿姐你何时多了一位王家阿姐”
上官云嘿嘿一笑，“你阿姐不就是我阿姐”
“那倒是”，谢候美滋滋想“你阿姐必然是我夫人，我阿姐可与你半点干系都没有。”
上官云做小伏低、百般讨好，见他不为所动，只得低声道：“你出来一下。”
谢候稍稍与他拉开一些距离，警觉道：“你想干什么有话就在这里说。”
上官云只好又凑近了些，咬牙切齿道：“算我求你。”谢候扯扯嘴角，正欲拒绝，他又极低极快极含糊地补了一句，“算我求你了姐夫！”
这一句“姐夫”教谢候如喝酽酒，头脑发昏，飘飘如仙，当即起身去找他自己的姐夫。往上首一看李勖不知道何时已经离席，韶音也不在女宾席上。
上官云趁热打铁，苦苦哀求：“机不可失，若是夫人指派了旁人就晚了姐夫！”
谢候点点头，示意他安心，抬步入后院寻人。
除了二门口把守的侍卫之外，一干仆婢不是在厨下和前堂伺候宴席就是在后罩房用饭，后宅静悄悄的，只有育婴房里时不时传出几声乳母逗弄孩儿的声音。小灵奴爱笑，如今已经会识人辨物，一逗就咧开没牙的小嘴咯咯咯笑个不停，偶尔还会故意做鬼脸逗大人，可爱极了
谢候逗了外甥一会，问乳母们可见到太尉和夫人，皆答说没看见，他略有些茫然，心里闪过一个荒诞不经的猜测，脚步不由自主往卧房而去。
菱花隔扇半开，隐约可见半挂床帷微荡，谢候心里有种微妙之感，赶紧别开脸，止步在门外。
“阿姐，姐夫，你们在么”他出声询问
半晌无人应答。
谢候抬起头，又往里瞧了一眼，原来是窗扇被风吹开，金钩掉落，床帷这才随风而动。
他摇了摇头，心道这俩人如今已经为人父母，一个是权倾朝野的太尉，一个是尚书台理政夫人，再荒唐也不至于在孩儿的百宴上干出什么不合礼法之事。
他暗骂自己心思龌龊，不该无端揣测阿姐和姐夫，快步走进去将窗扇关好，出去后随手带门，又往书房的方向寻去。
若是谢候能再往前走一步，绕过围屏往后看看或是出门后再杀一个回马枪，净房之中的两位便会无所遁形。
听到脚步声渐远，这一男一女齐齐松了口气。
男子低笑：“怎么每次都能被他撞见。”
女郎红脸啐他：“登徒子，还不放开我！”她因乳溢回房更衣，此人尾随入罗帷，非要亲手服侍她。阿弟寻来，他又将她挟至净房，按在墙壁上非礼，并以口堵嘴，止她呼声。
“是谁不放开谁”男子眸中含笑，略带几分戏谑。
女郎顺着他的目光往下看这才发觉自己的双腿正紧紧地缠在他腰上。
“别动”，李勖将她的臀轻轻往上托了托，“告诉我，方才你笑什么呢”
“真想知道么我在想若我当年嫁的是九郎，与他生了一个孩儿，今日便是孩儿的百宴，不巧，恰好遇见前来贺喜的李将军……”
李勖嘴角撂下，面沉如水，显然是很不喜欢这个设想
韶音的指头戳上去，将他的嘴角往上提，“跟谁摆脸色呢，本夫人要看你笑。”
“你会如何”他忽地将头埋入青玉珏藏身之处，轻轻一咬，她才换的干爽襦裙便又失了
“你怎么这么小心眼，想也不行么”韶音被他拱咬得又酥又痒，仰着头嘻嘻地笑，手下轻轻拧他。
“嗯，不行。”他将话说得蛮横又幼稚，抬起头来，眉眼口鼻无处不刚毅，一副冥顽不灵的模样。
韶音双手捧上他的脸，低头吻他。
他就这么托着她，一面与她接吻，一面踹开净房的门，走到山水画屏前，走过壁挂的那架伏羲琴和环首刀，绕过香炉和瓶几，来到明亮的轩窗下。
午后的日光透过一层明纸柔和地照进室内，灰尘绕着光柱打圈，彼此亲昵地追逐，一触即离，又缠绵难分，静谧光阴里尽情蹁跹。菱花纹从墙面渡到地面人影颤，它们也跟着颤。
韶音偷偷将眼睛掀开一道缝，她的郎君动了情，看起来英俊又可怜，轩昂眉宇间薄染一层桃花色，表情有些享受，也有些难捱。
“幸好是他”，她心里想唇舌温柔地将他描摹，他却愈来愈凶猛，直到最后自己也受不了主动停下。
韶音伏在他肩头喘气，良久轻轻问“你方才想什么呢”
“和你想的一样。”李勖吁出一口气，嗓子听起来有些哑。
“和我想的一样”韶音蓦地直起身，“你无耻！”
方才她脑中想的画面不堪入目，关系更是十分不合礼法，他竟然也敢这么想实在令人羞愤难当。
奸夫黑亮的瞳仁映出了她红肿的唇，她已经被他吻得艳光四射、不能见人了
“李勖，你故意的！”
李勖笑起来，“我怎么无耻了”
“……好啊，我没法见人，你也别想见人了！”
“阿纨！”李勖这才意识到事情不妙，沉声道：“不许胡闹！”
……他没打过她，被她小鸡啄米一样在脖子上留下一串醒目的红痕。
王灵素发觉亭亭不见了急步到外面寻找，上官云自然不会放过这个千载难逢的机会，安慰王家阿姐道：“阿姐莫急，方才她还在这里玩耍，跑不远的。”
王灵素满心都是女儿，没空计较称呼，只与他微微颔首，继续焦急寻找，孟晖老远看见，跟过来一并寻人。
三人绕过假山，王灵素走在头前，差点与一人撞个满怀。抬眸一看不由面露喜色，亭亭正好端端地被这人抱在怀里
“阿母！”亭亭下地，跑到母亲身旁，回头指着来人道：“方才我在园子里扑蝴蝶，差点掉到荷花池里多亏这位阿叔救了我！”
王灵素满心感激，这才仔细打量来人，只见他三十出头的年纪，头戴进贤冠，身穿广袖青衫，腰悬一柄长剑，一身潇洒落拓之气，凤目不俗，面上却有风霜之色，一时辨不出是文臣还是武将。
她垂下眸，朝着此人敛衽行礼，“小女顽皮，多谢先生施以援手，王灵素感激不尽！未知先生如何称呼”
这男子微微侧身，避开她的礼，轻声道：“在下徐凌，表字霄云，会稽郡上虞县人氏，现任徐州刺史。……徐某无父无母，多年来始终孤身一人，幸得太尉和夫人恩顾，日常以家人相待。若王夫人不弃，可随李夫人一道，唤我徐霄云即可。”
王灵素看他一眼，后退一步，“多谢徐刺史。”领着亭亭翩然而去。
上官云追在身后，走了几步，忽然回过头来，狠狠瞪了徐凌一眼。
李勖回到宴席上，脖子上多了一条白色拥项，谢迎自觉天气还未寒冷到需要护颈的地步，因便询问他为何佩戴此物。
李勖道：“方才听到灵奴哭闹，哄慰许久，不慎扭伤了脖子。”
谢迎点点头，关怀了他几句，心里面却有点狐疑。他可是亲眼见识过李勖动手的，说句万夫莫敌也不为过，怎么如今抱个孩子就能扭伤脖子了真是奇哉怪也。
李勖神色坦然地冲大舅一笑，唤徐凌近前，要他明日即启程赴任。夫人方才吩咐了说是王灵素明日还广陵，要他找个稳妥之人护送。徐凌新封刺史，正要赶赴京口就职，也算是顺路。
上官云在下首竖着耳朵听，一听这话心都凉了半截，赶紧推了谢候一把。
谢候上前道：“徐州治在京口，阿泠家在广陵，也不算十分顺路。况且霄云新官到任，想必有很多急事需要料理，若是绕道广陵，定有许多不便。我看不如这样，就由我护送表姐一趟，走水路往返大约三四日就能回来，职方司的事也不至于耽搁。”
李勖摆手，“弓弩务必精细，失之毫厘谬之千里职方司离不得你，你好好留在广陵吧。”
上官云听这话似乎没有商量的余地，一时方寸大乱，凑上前没头没脑地来了一句：“主公，若是逢春抽不开身，我可以。”
无需李勖斥他，孟晖已经端盏过来，笑道：“骑曹那么闲么小矮马，骑曹可是咱们北府和西府两军的精锐所集，训练一日都不能落下，我看你还是要以军务为重。主公，禁军近日倒是无事，若是没有人护送，孟晖愿走这一趟。”
徐凌方才一直没有说话，此刻才道：“启禀主公，广陵地处长江之北，是徐州的北面门户。凌正想着先去广陵视察防务，之后再到京口赴任，如此正好护送王夫人回府。”
李勖有些心不在焉，点头道：“好，辛苦你。”
徐凌拱手，朗声道：“主公言重，凌乐意之至。”
第127章
灵奴一岁生辰的时候，韶音为他打造一件璎珞项圈，与她自己的那枚一模一样。交州刺史钱常进献通体乌黑骊珠一枚，据说是东海骊龙颌下之物，寻常人压不住。李勖素来不喜阿谀，这回却破例收下，亲手为爱子戴上。
灵奴两岁生辰时得到是一枚火红的玛瑙珠，是他外祖父谢太傅所赠；距离三岁生辰还有大半年，李勖已经提前物色好了一枚圆润的象牙珠，心想这回谁都不能抢到他前头，可是最后串在项圈上的，却是一颗平平无奇的青色小石珠。
孩子见双亲厉行节俭，日常谈论最多的便是如何开源节流、藏富于民，耳濡目染之下，竟然自己提出不想再要名贵珠宝，只想要一颗普通的石头。
韶音和李勖俱都惊奇，李勖故意问他：“珠宝之所以为珠宝，是因为世上罕见，所以珍贵。石头遍地皆是，自然就不珍贵。灵奴再好好想想，当真不要牙珠而要一颗石头吗”
灵奴如今已经长开，除了一身雪白的皮肤来自他阿母之外眉眼轮廓无一处不像李勖。
听父亲问自己，他坐得笔直，小手端端正正按在膝上，两道嫩生生的眉毛微微蹙起，认真思索，模样端的十分严肃，看起来更与李勖神似。韶音看着几案两侧对坐的一大一小，忍俊不禁。
灵奴想了一会，认真答道：“石头的确常见，就如同百姓；牙珠的确罕见，就如同君王。阿父常常教导我民贵君轻，可知罕见之物未必珍贵，寻常之物反倒更应珍惜。”
“所以”，他眸光熠熠，语气坚定道：“灵奴不想要牙珠，只想要石头。”
李勖大悦，谓韶音道：“我儿慧极，来日成就必在我之上！”
韶音也很得意翘嘴道：“那是自然。”
孩子的阿父趁孩子没注意揽过夫人偷亲一口，低声道：“像你。”
去往襄阳的马车上，灵奴摆弄着自己的三颗珠子一一为它们取名。自从在王家表舅那里听到了一句神叨叨的“无名天地之始，有名万物之母”，这孩子就迷上了命名。
他给第一颗珠子取名为“轻摇薄赋珠”，阿母告诉他，就是在他一周岁生辰那日，朝廷大赦天下，蠲免百姓历年逋欠之税，颁布新的租调之法，改从前十抽其四的粮税为十抽其二。
第二颗珠子叫做“生齿浩繁珠”，因他两岁生辰时，阿母迁数万淮北流民入淮南，贷与耕牛农具，鼓励民众开荒垦田。无数百姓因此结束了颠沛流离的生活，起屋定居，成家生子
那第三颗青色石珠被他称作“兵强马壮珠”。阿父平定川蜀叛乱，教化南中蛮人，自此益州马种、竹木、漆丝之物可为国家所用，千人骑营扩为万人骑兵曹，由上官阿叔带领着日日操练，健儿们个个骁勇无比。
襄阳军马司与灵奴同龄，经过三年的选育繁殖，不惜重金采买西域名马与川马杂交，马场中已经繁殖出了几批性能优良的马驹，如今第二批都已经送入了骑兵曹服役。
一家三口此行前往襄阳，正是为了视察军马司。
五月暑气已经熏人，午间正是日高人渴之时，队伍行进趋缓。经过一片乌桕林，李勖命人就地休整，起炊造饭。
远方晴翠相接，现出一片山坳，碧草茵郁，正合跑马。
灵奴见阿父阿母同乘一匹，似乎兴致勃勃，便也没了困意想与他们一起去玩耍。
阿母面露犹豫之色，阿父跳下马来，摸着他的脸，慈爱道：“大宛马不堪重负，一次只能载阿父与阿母两人，若是再加上一个灵奴，只怕要将马儿累坏。若是灵奴十分想去，阿父就抱你上来好不好”
灵奴看了看漂亮的大宛马，又看了看阿父阿母，艰难地摇了摇头，“不去了，灵奴留在车里睡午觉。”
阿父夸他真乖，跃马扬鞭，一溜烟就跑没了影。
灵奴靠在车壁上撅嘴。
阿桃咴咴地走过来，将脑袋探进车内，与他讨果子吃。他喂了它一捧樱桃，看着它吃得吧唧吧唧，忽然叹口气道：“纨妹和勖兄又丢下我去玩了，他们一点都不乖。”
灵奴边说边往勖兄的茶盏里添满了水，捧着饮给阿桃喝，之后又贴心地用纨妹的巾帕给阿桃擦嘴。
“纨妹”和“勖兄”是他偷偷给双亲取的名字，这两个人每次这样称呼彼此时都怪模怪样、鬼鬼祟祟的。灵奴也不明白为什么，只知道这个称呼不能为外人道也，只能在心里偷偷地叫。
……
李勖和韶音此行轻装简从，事先并未告知襄阳地方，也并未下榻官驿，而是择了一处宽敞整洁的民间客舍居住。
二人将灵奴安置好，各自以公干为由先后出门，李勖等在门口，待到韶音出来，俩人相视一笑，携手往大名鼎鼎的襄阳草市而去。
非官市则称为草市，设在城外襄阳毗邻氐胡，草市亦颇具异域风情，李勖曾在信中一一记述，此番故地重游，却又与三年前大不相同。
内乱平定之后，先前被战火阻断的水陆要津都重新贯通，关津市税调至从前的一半，民间贸易由此兴盛。
朝廷鼓励边民用手工物品向胡人换取优良种马，之后再高价卖给官府。因此，如今的襄阳草市上除了柴草炭薪、乳浆乳酪和鱼盐等日用之物外还能见到做工精美的陶瓷和纺品。
经过教化的熟蛮也来到草市，他们贩卖的一种z布乃是由苎麻织成，这种布洁白柔韧，经汗渍不易发黄，物美价廉，很适合做夏天的衣物，在襄阳这边卖得极好。
