仅此而已。
在这看不到头的四方炼狱里，这点微不足道的相惜就足以让他们对明天抱有希望。偷偷喝醉后畅享着长大后逃离王府的生活，站在比武台上看着对手倒下的瞬间，就是支撑陈晔活下去的动力。
世人到底如何定义“朋友”？他不关心，更不在乎，他打心底里认定他们就是他的朋友。
然而，在皇城外最后一场“比武”，他们却再也没给对方留下生机。
“你知道曾经逃跑失败的人会有什么下场，我们见过了太多次行刑场面。还记得上个月的刑场吗？他的同伴明明没参与那件事，却被绑在柱子上活活剥了皮。”
他看着朋友麻木冷漠的面容，那眼底还残存着受罚后的恐惧，“不带走你，我们也会死。”
被险些砍断四肢的疼痛告诉他，想要活着，就只能抬起手中的剑。他杀死了一批又一批追来的训练者，看着自己的朋友一个接一个倒下。
最后倒在他脚边的那个人，他们不是朋友。但陈晔记得他，他们仅仅只在南阳王府里说了一句话。
仅仅只说了一句话。
那是世子的警告。
世子就像是炼狱里的邪魔，他逃离了炼狱，却始终摆脱不了邪魔笼罩的阴影。逃离皇城后他该做什么？他亲手杀了所有和他有过交集的人，他能用这双沾满血的手做什么？
报仇。
他分不清自己究竟是想“报仇”还是“赎罪”，这些词对他来说太陌生了，他踩着同伴的尸骨摸到了天光，他还想假惺惺地为自己赎罪？他没资格做这些，也不配得到救赎。
或许他只是为了让自己好受一点。
寻找宴知洲的秘密填满了他长达十年的逃亡生活，那是他活着的另一个动力。他在人群看不见的阴沟里步步为营，用无数张面皮伪装自己，像是披着人皮的野鬼。
可惜他不是野鬼，他是人。
他在那些行尸走肉般的日子里结识了郑溪，遇到了贺兰图，他有了自己的羁绊，甚至还有了一个可爱的女儿。他怕死，脸上的面皮遮住了他的容貌，扭曲了他的性格，但却挡不住劈来的刀，也救不了他的命。
叶星和宴离淮是谁？
一个是南阳王府里杀人不眨眼的小邪魔，一个是到处惹事放火不要命的小疯子。他们在某种程度上更像年轻时的世子，不惜一切代价谋取利益，铲除所有对自己有威胁的人。
陈晔为了与他们谋皮费了不少心思，不仅把线索拱手让出，甚至还把北漠商队扯了进来，他放出诱饵，一步步引诱着这两只野兽接近，眼看成功在即，郑溪这出其不意的一招却彻底打乱了他的脚步。
“……冷静点，陈晔。”郑溪被勒得呼吸不畅，他按住陈晔的手腕，艰难地说：“我给你带来的是好消息。”
陈晔看着郑溪这张陌生的脸，迟钝地眨了下眼，才从焦虑中抽离出来，他收回手，后退两步，疲惫地撸起额发，“……抱歉……抱歉。我不该这样，我这几天实在是太累了。”
郑溪不知道贺兰图遇刺一事，不过他见惯了陈晔情绪失控的样子，只背靠着木柜，按着发疼的脖子，简短地说：“大家都没有时间，并不意味着出头就是活靶子。相反，这个时候，只有抢先出手，我们才能夺得先机。”
陈晔放下手，“……先机？”
“龙潭镖局的少主是世子的亲卫，宴离淮是世子的亲弟弟，没人知道他们合作意味着什么。他们的立场很模糊，但我们没时间再去试探他们了。”
郑溪说到这，才抬起头，眼底划过幽光，“软的我没来不了，那就来硬的。只要我们找到御光派那份曲谱，就能借此威胁宴离淮，无论他站在那一方，我们都会强压他一头。”
陈晔下意识想说这根本不可能，但目光一扫，忽然想起了什么，道：“你找到了那些曲谱。”
郑溪顺着陈晔的目光看向地上的尸体，“对，这些人是青雄寨的兵。他们借着御光派印记的幌子，把这些东西都刺在了胳膊上。”
陈晔蹲下身，看着那弟子的手腕。刚刚苏合也发现了这些，但当时那屋子光线太差了，陈晔实在没看清，就算看清了也不敢认。
这上面记录的都是乌洛部的古字，晦涩难懂，一笔一划弯曲到像是鬼画符，单靠死记硬背要花不少时间。他们没办法完整记住，只能用这种方法“拓印”藏存。
郑溪把之前跟在身后那群住客都打发到了隔壁的空房间。陈晔再没什么忌惮，认真比对着两个尸体的手腕，神色微沉，“他们的痕迹几乎一样。这些古字都是打乱顺序刺上去的，根本连不成句。”
“这就要依靠你的身份了。”郑溪没蹲下，在他身后说：“把他们这块皮都剥下来。嫂子不是懂乌洛部的古字吗，我们可以让她帮忙。”
“这不好搞……”陈晔没空再去思考这其中的来龙去脉，当下最要紧的是赶紧找到一条后路，他按着脑袋，飞快地权衡利弊，“但这是唯一的办法了。这件事交给我来做，苏合信任我……你受伤了？”
“我没事。”郑溪挡住陈晔，靠回木柜上，擦掉后颈泛起的冷汗，“我让人拖住了龙潭镖局的少主，我们必须趁着他们过来之前拿到这些。”
“你不能留在这，”时间紧迫，陈晔从怀里掏出两个药瓶，塞给他，“楼下全是守卫，你瞒不了多久，你得换一张皮。”
“我知道，我等会用那几个住客的皮。”郑溪声音不急不躁：“我们不需要全部取走，如果这东西真这么重要，青雄寨不会让这些人这么容易就死的。他们只是备用计划。我们只取几张，诈一下他们就行了。只要压制住宴离淮，他就是帮我们找到‘骨’和曲谱的狗。”
“这方法太急躁了。”陈晔蹲下身利落剥皮，说：“宴离淮很快会发现你的存在。他在王府时就是个疯狗，连世子的药车都敢烧，他会不惜一切代价找到你的。”
“我不在乎。”郑溪收下陈晔递来的皮，藏进了怀里，说：“你总是在担忧后路。眼下情况险峻，我们若不考虑眼前，很容易陷入被动。到那时，后路可就都掌握在别人手里了。”
他理好褶皱的领子，向门外走去，“虽然这是险棋，但如果抢占先机，就算触怒他们，他们也不敢对我们怎么样。”他按住门闩，微微侧头，“野狗还是疯子？他们到最后也只是无能狂怒的畜生罢了。”
陈晔多看了他一眼，张了张口，似乎想要说什么，然而话还没出口，瞳孔骤然一缩，手已经下意识地拽着郑溪的后领把人扯了回来。
“砰”地一声巨响，勾爪从外轻易撞破房门，飞旋的刀刃生生将房门对面的挂画绞了个粉碎，又无趣地顺着破门缩了回去。
紧接着，不堪重负的房门被人一脚踢开，一道高挑的身影背着手慢悠悠地走了进来。
陈晔甩掉剑上血珠，将郑溪挡在了身后。
“干嘛要费这么多心思呢？”宴离淮没急着进，只懒懒往门框一靠，说：“大家简单粗暴一点不好吗？”
“老板……”陈晔维持着皮里的憨傻劲，“你怎么在这里？”
“别装了，”宴离淮指了指自己的耳朵，直白地说：“你们刚刚说的话，我都听到了。”他目光移向陈晔身后的“守卫”，微微一笑，“你对我的恨意好像很大，骂我是疯子就算了，还要骂我是畜生。”
郑溪没说话，沉默地看着宴离淮。陈晔握紧了手中剑，眼底杀意涌现。
“别这样，你们的敌人不是我。”宴离淮抱着胳膊，对“守卫”说：“你的训练者朋友没告诉过你，遇到危险时，一定不要站在窗边吗……”
一声闷响盖过了宴离淮的话音，漫天尘沙疯狂地朝大开的窗口涌进。陈晔下意识拔剑回刺，然而身后的郑溪却早已被人卡着脖子向后拖行数步。
“少主！”陈晔欲要上前，却又被眼前的场面逼着钉在了原地，“少主，且慢……”
叶星卡住郑溪脖子的手迅速上移，按住了他的额头，逼着他仰起头，手中匕首狠压脖颈。黑暗中，他冷漠地瞥了郑溪一眼，轻声说：“多亏了你，我们差点死在了楼上。”
滚烫的血线在半空中划出一道弧度，溅了陈晔满身。
第070章 070
锋刃贴着侧颈外划， 就在切进血肉的瞬间，叶星敏锐察觉到危险逼近，掌中匕首陡然翻转， 刀柄狠狠砸向男子后肩， 两人霎时拉来距离。
暗器落地发出伶仃清响，郑溪捂着伤口，脚步不稳，直接撞翻了一旁小几。
叶星受力后退了几步， 摸了下险些被刺破的左肋， 微挑眉梢，“……我还以为你是对武道一窍不通的废物。”
“出门在外，”那一刀划得偏了，只割伤了颈窝， 郑溪按着冒血的锁骨，虚弱一笑， 声音嘶哑：“总要……有点防身的武器。小少主不愧是朝廷选出来的人……反应奇快。”
陈晔顾不上其他，连忙去扶郑溪， 撕下衣摆帮他止血。
“反应慢点这会儿就要死了。”叶星反手关上窗， 说：“你那暗器里沾着药毒吧？”
郑溪看向地上的尸体，陈晔做事稳妥， 那尸体的衣袖已经被完整放下，若不主动去翻， 根本不会发现他们手腕处缺了块皮。
待陈晔将伤口潦草缠好后，才说：“随手从尸体上捡的。”
叶星微微眯起眼睛。
郑溪似是毫无察觉， 只靠着那倾倒的小几， 说：“少主说得对，我对武道的确不精。药毒这东西虽说能杀了少主， 但对我来说更危险，稍有不慎，反而会害了我。”
叶星又抬眼打量了他片刻，随后把匕首插回腰侧，目光定向他的脖子，遗憾地说：“早知如此，我就接下那一刀了。”
陈晔提剑挡在郑溪身前，竭力让自己镇定下来，说：“少主刚刚已经手下留情了。”他转头看向门边的身影，“既然二位没有动手的打算，想来我们对你们还有用。”
叶星这才注意到陈晔的的模样。
她之前的猜测没错，陈晔果真一直藏在北漠商队里。
最开始跟着图坤剿狼时故意扮成扔剑逃跑的草包，险些被尸狼扑咬，试探龙潭镖局的善恶立场。后来得知贺兰图身体抱恙后捧着药箱慌不择路地跑。又在贺兰图遇到危险时第一时间拦住刺向婴儿的剪刀。
曾经混杂可疑的线索开始串联，那些浮在真相的迷雾逐渐消散。
陈晔一直在暗处保护贺兰图，也一直观察着他们所有人。
这个“青年”总是会在关键时刻露面，利用身份的遮掩，在无人在意的角落里关注着事态的发展，又在“不经意间”悄然出手，把即将倾覆的棋盘拨正，不让那场“火”烧到自己身上。
没有人会怀疑他的举动，即便当时图坤明知道到身边有内鬼，也依旧没对他起任何疑心，甚至还派他过来参与围杀御光派的人。
憨傻老实是个很好用的伪装，任何看似怪异的举动都可以被轻易归类为“傻子”。
直到今日为止，就连叶星也以为他只是“傻子”。就算看到了那些举动又如何？叶星早已察觉到了那些无头无尾的线索，但她和宴离淮没急着动他，因为“傻子”还没露出锋芒，他只是在观察他们。
那么，他们到底在观察什么？
叶星目光移向郑溪，对宴离淮说：“想来这位就是半药人已死的朋友了。”
郑溪伤口剧痛，艰难抬手拭汗。
宴离淮关上门，门上破烂的洞口挡不住外面的刀剑声。他毫无避讳地说：“我们当时还以为那朋友是掩人耳目的幌子，到不成想，我们这是聪明反被聪明误了。”
那两个因狼毒自相残杀的住客，是客栈人群陷入恐慌的开端，也是送给宴离淮的“线索”，更是御光派打着抢掠的名号明目张胆搜找秘宝的契机。
这件事就像机关里的齿轮，稍微转动，便牵扯出了后面一连串至关重要的事件。这些看似荒诞诡异的事件背后皆站着一位棋手，所有人都被困在客栈里参与这场夺命角逐，想尽办法吞吃对方的棋子，将站在对立面棋手踢出棋局。
这些棋手才是关键，没人会花费精力去探究那个齿轮的异常。
两个住客的尸体一个是半药人，另一个是谁？那对宴离淮来说并不重要，或许只是单纯地为了制造恐慌来掩藏自己的行踪，又或许死者曾经的确是陈晔的合作伙伴，只不过现在只是一颗弃子而已。
御光派也深以为然。
宴离淮认定了陈晔这个训练者能做出弃车保帅的事，只当陈晔是一只多疑的孤狼，只要他不动，饿狼总会自乱阵脚。
但孤狼其实有同伴。
没人知道郑溪的存在，他就像这场角逐里最不起眼的过路客，当御光派与北漠商队还在为“骨”缠斗时，他就已经开始在暗处盯着青雄寨露出的破绽，去寻找操控狼群的方法了。
叶星和宴离淮只是他们的计划之一，如果这两人不能为己所用，帮他们找到秘宝。那么郑溪便会开始设法吞吃掉青雄寨，围住宴离淮，逼着他们“联手”。
这两人倒是配合明晰，一个调查青雄寨，一个观察叶星和宴离淮的动向。
