少甯听了这话，一怔，白嫩的耳垂不免红了红，看来当真是她多事了，这位程家大爷到底不是世族后嗣中那些凭借祖荫上位的酒囊饭袋，昨夜崇华宿在她房中，这么大的事，他当然早就知道了。
心中已然有了成算，偏她今早这样冒失闯过来，倒有些班门弄斧了。
嗯了一声道：“我知道了，日后不会了，我，我先回去了。”想了想，又道，“天冷了，大表哥等下出门子，让程彻在车驾中点了泥炉烧盏热茶，不喝，拿来捂捂手也是可以的。”
他听着很是受用，只不好露出太多情绪，仍旧是往日间那种淡淡疏离的样子，颔首道：“知道了，另外，这些话你同我一个人说便罢了，万万不可再同旁人提及。”
少甯啊了一声，心道，是说茶水吗？
就见面前萧萧肃肃的男子翘了翘唇，含了几分揶揄，“崇华郡主毕竟未受帝邀，暗中来访，此刻还未由暗转明，若被好事者拿来做筏子，定你一个私通外敌的罪名，那程家也护不住你，你可晓得？”
少甯脸色一红。
面前人端正自若，那定然是自己想多了。
她颔首称是，“这些话外露本也不妥，我知道了。”
出了墨砚堂，回栖梧阁途中。
宋嬷嬷望着小姑娘乖静的样子，有些欲言又止。
少甯自站定望着她道：“我同大表哥真的没什么，宋嬷嬷你别多心，就是昨夜蒙他相救，心下感激的很，特意致个谢，待回了栖梧阁，你让刘管事再去一趟驿站，估摸着，王三表哥和表姨母就要到了。”
宋嬷嬷只得点头应下。
她回了寝室，累到不行，昨夜本就睡得不够，只因心中挂着事，这才硬撑着起了身，目下事情办完，她一放松，困意来袭，连朝饭也没吃，直接爬到床上睡起了回笼觉。
厨房的下人却在这时送来了几碟子腌菜，一小碗熬得稀烂的红枣米粥，放了白糖，搁置成正合适的温度，“姑娘，姑娘先别睡，一日未吃东西了，多少吃一些再睡。”宋嬷嬷一面轻轻拍着她，一面在她耳边轻声漫语的哄着。
无奈，少甯纵使已经困得睁不开眼，却仍是爬起身，在宋嬷嬷服侍下吃了一小碗，之后才缓缓睡去。
而这时，朝会方散。
皇帝自出了大庆殿，便留了程之衍、庞统、谢君澜三人到垂拱殿对质。
对于谢荣启这个侄儿，谢君澜自是极其看不上眼的。
大哥方让人用谢家密路传了书信回来，他此刻正为了叶赫之事焦头烂额，岂料竟于于昨夜听到了那不肖侄儿的死讯。
要说有多伤心，倒也不至于。
谢家暗桩报于他时，他略一思忖，便明白过来。
山水庄子是早年先帝还在位时便赏赐下来的皇庄，本这种地方也不适合谢家私下的经营，一言一行都在禁中的耳目中，是以赏赐下来后，大哥和他便没怎么放在心上，只让府里的管家时不时地带着人到那庄子上打扫一番，不至于房屋凋敝，落得个不敬官家之名便好。
谁知道，这不肖侄儿竟重新培养了一批人手，暗中铲除了禁中的耳目，换成了自己的人手。
陛下初初御极，这些个早年经由先帝之手赏赐出去的庄子林子，哪里还会再上心，谁成想，竟成了那不肖侄儿白日宣淫的龌龊之地！
哼！这个小畜生。
谢君澜为保住他的性命，已然将手中的差事交出去大半，如今在六部中也只挂着个虚差，过些日子交接完，也是要彻底退下来的。牺牲至此，竟还是留不住这畜生一条性命。
色字头上一把刀，果然古来良言。
他也不存什么为该子求个公道的心，只为了谢家的颜面不得不问，不然日后人人蹬鼻子上脸，都跳起来往谢家人脸上踩，那还得了。
当即一跪，攘袖擦了一把风泪，道：“陛下，老臣的侄儿死得冤枉，今日清晨，那旁指挥使带着老臣前往城外的山水庄子，老臣一时竟不敢信，我那好好的侄儿，身中数刀，连头颅都被人强行砍下，死状凄惨可怖。京城之地，天子脚下，有人竟敢行事如此狂悖，对臣工之子嗣先斩后奏，下如此重的手….”目光往程之衍和庞统二人身上打了个来回，匍匐着身子，磕了几个头，哽哭着，“求陛下为老臣做主。”
老臣，又是这个年纪的老臣，脸面自是要顾的。
乾德帝当即让江问行扶了他起身，问向庞统道：“怎么回事？那谢家三郎听闻死在了御赐的皇庄中。”
庞统瞥了地上之人一眼，嘴边起了一个弧度，看着有些冷，道：“回陛下的话，昨夜那谢荣启确然死在了山水庄子上，但他乃是为山匪所杀，人证不止一人，程大人手下殿前司的弟兄们都看到了，谢大人方才说先斩后奏？听着像是对我等起了指责之意，实在怪异至极。”又笑说，“对了，我还听到个说辞，说是那庄子起先遭了匪患，可咱们谢小郎君竟那般巧，正正掐着时间，带了自家院子里的奴仆去救人，如此说来，当是小郎君高义才对，至于说到他身中数刀，”正直无私的庞指挥使刮了下鼻梁，“想来是他勇气太炽的缘故，我等军中之人尚不敢深夜只带几个随从便斗战悍匪，谢小郎君勇气可嘉，勇气可嘉呀！”
这话，就差指着谢君澜鼻子说他侄儿不自量力了。
谢君澜一把年纪，越发黢黑的老脸上竟一阵阵泛起了白。
乾德帝也听明白了些，问程之衍道：“三郎为悍匪所杀，仵作可验过尸首了？”
程之衍垂眼，“是，那几剑都是那一行山匪惯用的器具，且用那剑也杀了几个娘子，仵作比对过，留下的剑口一致，倒是无错的。”
乾德帝拧眉，“女娘？那庄子上怎么会有女娘？”
程之衍方欲回答，门外便响起了内侍的话，听着有些着急，“皇后娘娘，陛下正在面见朝臣，您不宜此时进去。”
可想来是那小内侍没能拦得住人，转眼间皇后便进了垂拱殿。
一袭凤袍，雍容端丽。
“陛下！”一开口便带出了一长串眼泪，哭得婉转哀切，“三郎他死得好惨，求陛下为臣妾的侄儿做主。”又夸赞谢荣启，“三郎那孩儿是陛下您看着他长大的，最是聪敏不过，平日里有什么好吃的好玩的，都紧着他的姑父姑母孝敬，可如今竟落得个这般收场，有些人还要在他死后，诋毁他的名声，陛下，臣妾便算是死，也不能让我谢氏一门受这般大的屈辱。”
她方才在殿外站了片刻，里面声音虽然断断续续，但还是听了个大概。
这庞统二人，带着那般多的禁军前往剿匪，到最后竟带回了国舅府嫡子的尸身，目下又在暗示这侄儿品行不端，实在是是可忍孰不可忍。
即便经了昨日之事，她对这侄儿的品性可算看透了，可堂堂国舅府，岂能被这二人联手，便唱和着打了脸面？
打了谢府的脸，便是打了她的脸，打了她的脸，便是不将太子这个未来储君放在眼中。
太子是她的命根，这如何能忍！
乾德帝最怕女人哭，尤其在臣工们面前，堂堂一国之母，哭哭戚戚，成何体统。
当即沉脸让皇后先起来，又点她，“后宫不得干政，朕体谅皇后你失去骨肉至亲的一番心痛，但这垂拱殿也不是后宫尔等可以随随便便就能进来的，你身为大晔的皇后，这般行事，岂非是给全天下的女子做了不好的表率！”
皇后却道：“臣妾知道，此行定然是不合规矩，只怕惹了陛下不悦，之后还要遭受言官指责，可陛下，臣妾虽是皇后，也是您的妻子，更是谢家的女儿，臣妾的侄儿因冤被杀，是国事不假，可更是咱们的家事，臣妾便算是来听一听，也是人之常情。”
谢君澜一听这话，当即便觉得不对。
果然，皇帝听后，不但愠气未减，脸色更沉了几分，“更是谢家之女？朕的皇后是在告诉朕，朕的妻子的位置，大晔的国母之位份，在你心中竟是比不上一个谢氏贵女的派头，是吗？既如此，皇后还穿着这身凤袍做什么？”
皇后当即脸色一白，吓得手忙脚乱跪到地上道：“臣妾一时失言，实则并非此意，求陛下垂怜，求陛下圣断，臣妾，臣妾…”
还是谢君澜反应更快，当即砰的一声，将头重重磕在了花砖上道：“陛下，实乃那起子小人阴谋阳谋，为的便是离间你我之君臣情义啊！我谢家一门忠君，为陛下即便是战到仅剩一人，也定然要托枪上阵，去为陛下固守国门。皇后殿下亦是此般忠心，绝无慢待皇家之念，只因那孩子父兄此刻都在西北，如今横尸不明，这才乱了分寸，口不择言，若陛下真要同我等起了生分，岂非是正正中了那帮人的离间之计？”
皇后也捂着胸口哭得梨花带雨，“臣妾一时失言之举，求陛下宽宥，臣妾只是瞧着那孩子实在可怜，若哥哥来日为陛下退了敌兵，凯旋归来后，却发现心爱的儿子没了性命，可是何等伤心，臣妾也是为人母的，自是最能明白那种剜心之痛。”
乾德帝脸色这才好了些，让二人起身，又嘱咐皇后旁听可以，只莫要再哭哭啼啼，不成体统。
皇后应下，便小声问道：“敢问程大人，方才你说那庄子上有女娘，本宫猜测着，许是那些个山匪从一些良家子里抢来的，那庄子也有些光景了，平日里只谢家几个老仆打理着，他们杀了老仆，便将这些劫掠来的小娘子安置在那里供他们凌虐，本宫的侄儿恰巧经过，意欲相救，这才打斗起来，引了你们过去。”又转向乾德帝，目光哀戚，“臣妾一个妇道人家，也不知说得对不对。”
庞统哈了一声，大大咧咧道：“殿下所说有理，只是臣有一事不知，不知殿下和谢大人可否解疑？”
第38章
谢君澜同皇后交换一眼，道：“你问。”
庞统右手指尖勾了勾下巴，做出万分不解的模样，“臣赶到时，那些个活下来的女娘都打包好了东西，泪眼婆娑说要家去，臣还乐善好施，送了她们一城，据她们交代，说是已在这庄子上住了不少日子，有的甚至长达两三年之久，那些个山匪是有多大的门路，竟能在当朝骠骑将军的门上，淫辱这些少女多年，实在是令臣百思不得其解啊！”
若说方才还对那看着长大的谢家三郎有几分疼惜之情，这会儿听了这几句话，乾德帝也回过味来。
只怕是这畜生，仗着身份，强抢了那些小娘做外室，因昨日黄昏城外发生了械斗，他怕禁军寻味过去，这才先下手为强，引了山匪想将那些女娘给除掉，不料中途被这两位爱卿搅了局。
乾德帝一张脸已经难看到不能再看了。
这个畜生！
不过是老子有几分薄功罢了，竟敢做出这等大逆不道之事来。
皇后维护娘家的心，又岂是这区区一个疑问能击垮的，当即道：“那些女娘们都失了名节，恐惑下失了神志也是有的，本宫听闻，有几个小娘，连自己姓甚名谁都不记得了，她们的话又如何能信？”
程之衍朝她叉手拜了拜，这才道：“皇后殿下所言甚是。”又转向乾德帝，“臣赶到时，虽说女娘们已经死了泰半，但还是有七八个幸存下来，只凭她们之言确然不足可信，所幸，当时臣自那些惶惶的奴仆中擒获了一名嬷嬷，姓崔，她自称是谢家之人，彼时，她见到臣的人闯入门内，惊慌中，竟欲以簪穿喉，好在臣的下属机敏，一脚踹去，将人生生给救了下来，臣就好奇，那谢家三郎莫不是上阵杀敌也断不了奶水，怎么临去救人，还带着个老妈子打前阵，这可真是一件奇事了。”叉手，低垂着头，恭谨道，“但皇后娘娘说得对，谢家毕竟是当朝国舅府上，手握重兵，处尊居显，那谢三郎死得蹊跷不得不查。不若由陛下做主，宣召那老嬷嬷进得殿来，届时究竟是个什么情况，便可见微知著了。”
皇后身子一软，幸好被后面嬷嬷扶了一把，这才在这殿上保持住了皇后的威严。
崔嬷嬷，她自然是知道的。是她那位好大嫂的陪嫁，只早几年便解了她的身契，听说是放出府去了，不曾想，竟是被谢三郎那个小畜生给暗中培养起来，做起了这等子腌H事。
若那嬷嬷当真给宣召进宫来，只怕只有两种可能。要么在陛下威仪下，屈服招了，那谢家郎君逼良为外室便做实了，那更是国法难容，死有余辜！要么便是念着谢家和大嫂子的恩情，守口如瓶，只说那些女娘是山匪带进来的。
只是如此一来，便又回到了原处，那些山匪是如何在谢家人眼皮子底下，竟能将那些小女娘们藏了三年之久的。
谢君澜亦是脸青唇白。
他今日，多年股肱之臣的老脸算是丢尽了。当下，再不敢为这小畜生寻什么公道，也不再念着找回谢家的排面，只想尽快将此事了结，跪下结结实实磕了个头，道：“臣的侄儿，的确是许多不周之处，但依方才两位大人之言，他勇斗匪徒却是事实。也算是为陛下的江山略尽了绵薄之力，老臣常在家中相教子女，身为谢氏一员，肩负责任重大，是外戚，更是臣工，要为陛下，为大晔，抛头颅洒热血，肝脑涂地，在所不惜。故此，老臣舔着脸，想请陛下为他褒奖，风光大葬。”
谢家是太子外祖家，保全了谢家的颜面，便是保全了太子这个长子的颜面，乾德帝自然明白谢君澜话中的深意，当即便准了他所求，封那谢荣启为开国乡男，赐衣冠殓衫，着礼部操持葬礼，风光大殓。
一旁在墙根站着的江问行，打了拂尘上前哈腰道：“恭喜皇后娘娘，谢大相公，令侄豪勇忠义，今得以封诰，谢氏一门双爵，实在是咱们大晔朝建国百年来头一桩幸事，老奴给二位道喜了。”
这话，任谁听了能不气？
好好的人，不明不白地死了不说，还被人家兜头恭喜，可你还不能拉脸子，这爵位可是皇帝金口玉言，亲封的。
只说是封爵，食邑三百户，实际人都死了，不过让内侍到府上走一遭，传个旨，给谢家这樽灰头土脸的大佛脸上贴贴金罢了。
这爵位虽可世袭，可那谢荣启并未有后代留下，也就是刚授爵，便要被朝廷收回了，未加实封者并不食封，又为十二等爵位中的最末等，说白了，就是图个一门双爵的名声好听而已。
实际上，屁用没有！
皇后被这封诰弄得直眉愣眼，当即站起身抹了一把泪，“陛下――”
一抬头见自家二哥正对着自己挤眉弄眼，让她住口的意味不要太明显。
“皇后可是对朕的旨意还有不满？”
这句话含了隐怒，当即把皇后给说呆了，她到口的话顺着肺管子流到了胃里，直愣愣给咽了回去。
他们夫妻二十载，她以为已深深摸透了这丈夫的为人，只道他最是重情不过，没想到冷心冷肺起来，竟是字字诛心。
又忍不住一阵悲从中来，这会儿却早已不是为谢氏，而是为了自己。
若这丈夫还肯如同以前那般给自己颜面，便无需自己开口，也要坚决些，重惩凶手才对。可如今这高高拿起，轻轻放下，竟全然不把她这位皇后的脸面放在心上了。
她想，果然无情最是帝王家。
这皇帝位即是夫妻冢，当初两人那般缠绵恩爱，如今却也有了隔阂，渐行渐远了。
