凌月只觉一股滚烫热气扑面而至，瞬息间点燃目及处的古籍，跳动的烈焰逐渐扩散，云飞翼模糊的身影似掩隐其间。?
第19章 、镜中花（八）
◎非分之想◎
“走水了，快来救火！”惊云山庄内突然传来几声急切的呼喊。天色将明，山庄内人影匆匆，霎时间叫嚷声此起彼落。
凌月踉跄着推开房门，身形不稳，险些栽倒在地。
“阿兰姐，我要离开这里。”凌月声线颤抖，面部肌肉微微抽搐，她甫一进屋，便见着伫立于门边的阿兰。
阿兰一时慌了神，问道：“怎么了这是？”
凌月不及回答，强撑着薄弱的意识，低声道：“我一时说不清，阿兰姐，我要离开昀京。”
阿兰神色怔然，“……好，你稍等片刻，我拿些银两，跟你一起走。”她似乎被凌月此刻的模样吓住了，声线略微发紧。
片刻功夫，阿兰便收拾毕一小包袱，搀扶凌月便要出门，她悄然探首往外四下张望，只闻嘈杂人声与弥空烈焰，惊云山庄的书斋连并那一排屋子渐势燎原。
凌月的意识逐渐涣散，眼前的景物亦变得朦胧难辨。即便阿兰行在她身侧，她却只觉那声响渐行渐远。
她不知自己这具虚弱的身体与恍惚的意识还能维持多久，亦不确定能否勉力保持清醒，逃出惊云山庄，再设法逃离昀京城。
凌月深知此番逃亡前途未卜，各处关卡险阻重重，通行困难。
凌月尚未从惊云山庄那方书斋内的惊魂一梦里回过神来，神志迷离间，仿佛仍能瞧见云飞翼在暗室内点火自焚的场景。
亲眼目睹一个活生生的熟悉之人在她面前化作烈焰，心神久久无法安于平稳，那团跳跃的火焰仍在眼前挥之难去。
阿兰察觉凌月身体瘫软而步履蹒跚，意识到凌月身体似有不适，遂蹲下身让凌月爬上她的后背。她背着凌月一路疾行出了惊云山庄，幸而凌月身量娇小，重量尚轻。
穿过那条掩映于芬芳桂树下的幽长小径，阿兰倏尔顿住身形，停在昀京大道旁的一处铺子前稍作歇息。她环顾左右，便见街角处一家车马行铺门半开，遂将凌月紧紧托住，往前行去。
阿兰付完银钱，简单交代了车夫几句，便将凌月从后背放下，搀扶她上了马车。
朝霞映天，马车疾驰向昀京城门，佳节的气氛依然浓厚，长街上车水马龙、人声嘈杂，热闹非凡。
马车行至昀京城门，出城的人-流涌动。凌月双眸紧阖，面色早已煞白，额间微汗淋漓，纤细十指蜷缩，浅薄手背青筋微鼓。
一名城门守卫走上前来，凌月右手微颤，从怀中缓缓掏出玉牌递给阿兰。质子纵火后逃逸的消息尚未传开，凌月心中不免生出几分侥幸之意。
那守卫堪堪接住玉牌，眸光微凝，脸色倏尔一变，旋即将玉牌还给马车内的人，遂放了行。
马车在路上行驶五日，早已距离凌州城数百里之遥，远远可见袅袅炊烟，一处小村庄隐没于烟雾之间。
阿兰让车夫将马车停在村口，遂给车夫一些银两并几句嘱托，车夫一一应下，旋即驾上马车折返。
阿兰背着凌月敲响了一间农舍的木门，一位包裹头巾的大婶迎了上来，面色慈祥，约莫五十来岁。
大婶猛然瞧见两个陌生姑娘立于门前，眸带疑惑，问道：“姑娘，你有何事儿？”
阿兰面含笑意，朝大婶微微颔首，“大婶，我本是昀京城内一商户之女，带着妹妹前往义州探亲。不幸在途中遭遇了山贼，马车和车夫全被掳走。我好容易才背着妹妹逃了出来，恳请大婶留我们暂住几日。”
这位大婶是乃朴实之人，未曾多虑，便将凌月二人让进屋，“姑娘，老妇家中清贫，你二位多担待。”大婶面露羞赧，将手上沾染的泥土在衣襟擦净，招呼阿兰坐下。
阿兰这才得闲把凌月从后背放下，搀扶着坐于一方木椅。
正如那位大婶所言，此间屋舍略显简陋，却整洁异常。阿兰给了大婶几文碎银，请她安排一间住处并烧来一些热水。
阿兰为凌月擦干净脸颊，替她更换了衣裳。这时，凌月缓缓掀开眼皮，清醒过来，“阿兰姐……”她的嗓音嘶哑，喉咙如同被烈焰灼烧一般。
大婶掀开帘子进屋来，双手搁于身前交握，“姑娘，我煮了大米粥，你们吃点吧。”
阿兰谢过大婶，斟酌着字词，“大婶，您家里其他人呢？”
那大婶面露难色，嗫嚅道：“我老头儿去年去世了，有一个儿子，前些年参军去了，如今就老妇一人住在此处。”
“大婶，请问这个村子叫什么名字，瞧着也没住多少人？”
“俺们儿这儿叫倪家村，汉子们大多数都参军去呐！只余下糟老头儿、老太儿和媳妇儿、娃子们……”
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自从亲眼目睹云飞翼葬身于火海，凌月顿觉心口处一阵胜似一阵的刺痛袭来，浑身皮肉亦泛起酥麻难耐的细密刺痒。
她不知其中有何关联，却隐隐忆起云飞翼曾说过――她与云飞翼身上的蛊虫同生，若云飞翼只是身死而蛊虫未消，凌月亦不能从中解脱。
然――云飞翼那日被烈焰吞噬，整个身形早已化作灰烬，他体内的那只母蛊必然随之灰飞烟灭。
此番细想，凌月心间倏地涌起一股难掩的激烈之感，云飞翼身上的蛊虫已祛除，这正意味着――她身上的子蛊也会随之消失，她不日便能恢复本来形貌，将来也不必再承受蛊毒侵蚀之苦。
更甚者――凌月再无忧虑，担心日后身心俱被蛊虫侵蚀，沦为一个意识尽失的听话傀儡。
然而，她如今从惊云山庄逃走，待云鹤祥老先生察觉其中异样……
是了，云飞翼莫名葬身于烈焰之中，曾借住于山庄的黔朝质子离奇失踪，稍留有几分正常思维的人亦会想通其间缘由――质子身份被威胁，杀人灭口之后连夜潜逃。
凌月心下思忖道：依着云鹤祥老先生的精明心思，早晚会猜出她若欲逃离昀京城、离开荣朝境内，无疑会盗走惊云山庄暗室内的通行玉令。
再因着云鹤祥在荣朝境内的庞大关系网，惊云山庄本就是一处民间情报机构，以云鹤祥的能耐，再配合荣朝朝庭，捉住自己只是时日问题。
“凌月。”阿兰掀开帘子探进头来，“你能和我说说那晚究竟发生了什么吗？”
阿兰这些时日带着凌月日夜兼程，方得以片刻安稳，二人在倪家村这处农舍已住了三日，其间凌月清醒的光景屈指可数，时而陷入昏睡或是梦魇之中。阿兰自是悉心照料，按时为她盥洗更衣。
凌月自觉出于情理，理应大致告知一二。此刻阿兰主动提及，她亦无隐瞒之意，“阿兰姐，前些时日，我随大……”
“大将军”三个字倏尔顿在唇齿间，凌月心尖一颤，她于江凌安跟前那番装模作样――因身中蛊毒而记忆俱损，对自己的身份毫不知情。
哪怕江凌安曾柔声细语同她表示――并不会因着她是黔朝那位卿谣殿下而对她差别对待，更无可能将她交出去遭受牢狱之灾。
凌月毅然牢记初衷――她决不可让任何人有机会确认自己的真实身份，更不可让他人对自己假装失忆一事心生怀疑。
然云飞翼是个例外，他一路寻觅凌月的行踪，凌月在他眼里毫无隐秘可言。幸而云飞翼无意掺和朝堂事宜，亦未曾将她记忆并无受损一事捅出去――叫云鹤祥、云飞翎知情。
因此，除却云飞翼，其余人或怀疑或确认她就是黔朝送往荣朝、却于途中潜逃的那名质子，亦无从得知凌月对个中缘由心如明镜，只是佯作记忆全无。
江凌安――江凌安必然也心存疑虑，凌月曾数次在他脸上、眸中察觉到质疑的情绪。
然凌月心下笃定――江凌安虽怀疑她并未丧失记忆，亦确信她正是那逃走的质子，却仍对她百般妥协，万分细致、怜爱。
即便如他所言――他将凌月当作女儿般照料，凌月心下亦感到动容而熨贴。
如今光景，‘她为护自己身份而诛云飞翼灭口，遂盗走通行玉令，纵火烧了惊云山庄消灭证据。’这一消息倘若传至凌州大营，江凌安又会如何看她？
凌州战事吃紧，江凌安势必全身心扑在军务上。凌月心中倏尔生出一抹愧疚之色，她也曾问过自己――当初江凌安难得真情流露，提及未必会将她绑了交与皇帝任其处置，她何不顺势承认，以求心安呢？
依她对江凌安的了解，即便她坦诚承认真实身份，江凌安对她的态度亦不会因此变得疏离冷淡。
凌月事后数次思及此事，常于夜深人静、午夜梦回之际，或蛊毒发作、身心遭受侵蚀痛苦难耐时……
那日，她瞧着江凌安面露痛楚，卧于床榻，心中倏然生出一种莫名的悸动情愫，须臾之间蔓延至四肢百骸。
凌月能清晰地感受到她的心脏在喉间怦怦直跳，一股炽热的异样之感自腹部涌起。
在那一刻，凌月倏然明了自己为何不将处境如实告知江凌安。
其中缘由，便是她心中那一点点不便言明的私心，凌月内心早已对江凌安萌生出一丝非分之想，她不甘于只是众人口中江凌安的养女。
昔日，在那边塞的风沙漫卷之地，凌月曾对江凌安面露天真，言辞却极为认真，“待我长大了嫁与你。”
如今她心神清明，坦然承认自己当日所言并非童言无忌。?
第20章 、镜中花（九）
◎假作真时真亦假◎
“那日，我随大将军进宫赴宫宴，正值阿越国使团前来朝献宝。”凌月声线微弱，接续着前言，“那阿越国使臣当众指认我是黔朝送往荣朝为质的卿谣公主，而他们所献的‘宝物’，正是我。”
她目光微凝，注视阿兰，继续道：“我也不知这话从何而来，皇帝心生疑虑，云飞翼又追来惊云山庄寻我。我恐惧不已，便生出逃跑之意，却不料再度被他捉住。拉扯中他突然行为癫狂，遂用蜡烛点燃衣襟。至今我仍夜夜噩梦缠身，常见他在我眼前――活生生化作灰烬。”
阿兰闻得此话，眉梢染上一抹细微的疑云，然并未追问凌月，只稍作安抚，“凌月，你也别再过多思虑此事，如今这般光景，你的身体不宜继续赶路。我们暂且在此处住下，待身体好转再作打算。”
“阿兰姐，万一我真是他们口中所言的那名黔朝质子，又该如何呢？”
凌月见阿兰并不多问，亦未曾对她的身份提出质疑，她心下疑惑之心渐生，探究之意不减。遂思忖道：不论阿兰出于何种心态，至少在她囿于危难之际，是阿兰默然陪伴、带她逃命。
阿兰莞尔一笑，肤胜霜雪，眉眼如画。昔日于凌州大营，阿兰的容貌掩于粗布麻衣之下，仅略见清秀；后至昀京，凌月方觉阿兰容光焕发，身姿袅娜，行动间更显脱俗。
凌月愈觉阿兰身上透出一股莫名的熟悉之感，那分熟悉并非因二人于凌州大营朝夕相处而生，然凌月也道不明个中缘由，只莫名觉得亲切异常。
“凌月，不论你身份如何，于我心中，你便是与我无异，皆是大将军带回军营的孤苦之人，这份情谊――自然与他人不同。”
凌月闻言，心中动容，遂想起她与阿兰都曾流落街头，幸得大将军怜悯，方得以苟活于世。
“阿兰姐，此份恩情，凌月不敢相忘，若非有你相助，我必然早已于逃亡途中丧命。”
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日光铺洒，金色光辉穿透林木，映出斑驳光影。
大婶儿家这处屋舍坐落于倪家村村口，独门而居，正合适用作掩人耳目的居所。她二人日间皆藏身于屋内，大婶儿遂将房门掩上，遮挡了檐外纷扰。
这日，凌月三人正在屋内用午膳，忽闻一阵马蹄践踏之声传来，屋舍棚顶亦随之轻颤。
阿兰即刻搁下手中碗箸，行至门边，遥遥向马蹄声来源处望去，待看清马匹上的人影，她倏地面色剧变，遂匆忙行至木桌旁，微一倾身便要扶凌月起身。
凌月见阿兰这副模样，心知是有荣朝的人追上前来。暗忖道：阿兰姐瞥一眼来人的衣着打扮，便知对方是来寻自己的，想必是官府中人。大概是那位送她们前来的车夫或有意、或无意泄露了行踪。
那大婶儿瞧见她二人这番反应，眉眼间亦跟着染上焦灼，急切问道：“阿兰姑娘，什么人来了，你们咋地这般着急？”
“大婶儿，对不起。”阿兰声线哽咽，凝眸望着大婶儿，“前几日我谎言欺瞒了您。我与妹妹并非在探亲途中遭遇劫匪，实则……”
阿兰眼圈儿微红，眸中雾气氤氲，“实则京中有一恶霸，身后之人权势滔天，他欲将我与妹妹掳去为妾。我父母早已故去，唯余妹妹与我相依为命。若我一人进门为妾尚可，而妹妹年纪尚幼，我如何能够听之任之？”
阿兰言辞恳切，向那大婶儿深深鞠一躬，“大婶儿，方才我见来人乃几名官兵，恐是为捉我与妹妹而来。恳请大婶儿为我们姊妹两个寻一处藏身之所，来日定当报答这份恩情。”
那大婶儿闻言，满脸不可思议，她怔然半晌，仿佛因着这番突如其来的变故而呆滞，她好一会儿才回过神来。
只闻她嗫嚅道：“阿兰姑娘，你无需挂心，这几日与你们相处，老妇能看出二位并非恶人，心中很是欢喜。如此，便随我来吧，老妇家中后院有一口菜窖，隆冬时候用来存放鲜蔬，这个时节正空着呢！暂时可供你们二人藏身，想来足以避过这一劫。”
言谈间，马蹄声渐近，马匹嘶鸣声乍起。大婶儿脸色一沉，连忙拥着二人朝屋后疾步而去。她俯身推开几捆作柴火用的枯枝，一块木板映入眼帘。
大婶儿动作麻利，掀起地上那块木板，露出一方木梯。
阿兰依着大婶儿的引导，先行踩上木梯，下入菜窖，旋即伸手接住紧跟而来的凌月。
大婶儿颤声向二人叮嘱几句，遂蹑住手脚阖上门板，将那堆枯枝悉数盖回。
菜窖内不见光明，凌月身上余留的蛊毒渐次发作，皮肉骨血犹如万蚁啃咬。
逃亡这些时日，凌月百思不得其解，按理说云飞翼早已化作灰烬，他身上的蛊虫亦随之消散，凌月早该恢复本来形容，不再承受蛊毒发作之苦。
然而，她只觉近日来蛊毒侵蚀之苦，较以往愈发猛烈。原本两月发作一次，如今却转为每日都在作祟，那份蚀骨的痛楚愈加清晰，极难以忍受。
喉间一股猩甜弥漫，凌月死死咬住嘴唇，不叫自己因着痛苦而发出呻-吟声。
菜窖内浓墨黑暗萦绕，凌月看不见跟前的阿兰，阿兰自然也不能瞧见凌月脸上沁出的大颗冷汗。
头顶倏地响起一阵沉重的步履声，便闻大婶儿急切道：“军爷，民妇都说这后院只有柴火、杂物之类的物什，军爷咋还不信呢？”
一个浑厚男声穿透头顶那块木板传来：“大婶儿，我等奉命办事，并非有意惊扰，确认没有罪犯藏匿在此处，我等自会离去。”
步履声逐渐清晰而沉重，犹如敲击在凌月头顶那般轰鸣，她心中鼓鸣亦随着那官兵行近，急促而强劲。
