赵煜笑着擦擦虞韶唇角沾染的药汁，“好，咱们阿虞如今也是为母则刚了。”
虞韶俏皮地扭过头去，轻轻拍着赵煜的手臂，嗔怪道：“皇上您就知道打趣臣妾，真是越来越没个正形了！”
用了晚膳，方闻从紫宸殿搬了不少这几日赵煜离京堆积起来的折子，摆了满满大半张桌子，挤得虞韶练习丹青的颜料都没地方放了，只能委委屈屈地被搁在架子上。
赵煜不经意间瞥见了桌边的一张未完成的画作，画面中一只毛茸茸的小猫正用爪子推着绣球，那憨态可掬的模样栩栩如生，仿佛正透过纸张与观者互动。他轻轻拾起这幅画，眼中流露出赞许的神色，“阿虞，你现在的画技真是愈发精*湛了，这小猫画得灵动可爱，颇有几分天然野趣的灵性。”
虞韶面容温和地抚了抚自己的小腹，“这是臣妾前几日与蒋姐姐一起讨论花样子时随手画的。内务府已经为肚子里的小家伙准备了不少虎头帽和百福衣，但我这个做娘亲的总想给他准备些特别的绣样。”
“我并不奢望这个孩子将来能像老虎一样威风凛凛，也不求他拥有多大的福气，只希望他能像这只小猫一样，悠闲自在而不失聪慧，平平安安、快快乐乐地度过一生。”
赵煜的目光也随之变得柔和起来，“咱们的孩子定然会健康平安的。只是，有朕在，还有上书房的先生们教导他，日后的生活恐怕不会太过懒散。朕还记得自己当初刚刚进学时，也是极不情愿早起的，每次都得母妃亲手做了香喷喷的小笼包，才肯勉强被吴嬷嬷哄着坐起身来……”
虞韶的目光好奇地打量着赵煜，真看不出来平日里威严庄重、统御天下的皇上居然还有这样淘气爱撒娇的时候。不过想起从前听李淑人说起皇上夏夜怕打雷的旧事，虞韶又忍不住微微勾起了嘴角。
“皇上，您就多说说以前的事情吧。”虞韶的声音中带着几分撒娇的意味，“臣妾入宫晚，错过了许多早入宫的姐姐们所熟知的故事，现在听您说点什么，都觉得新鲜极了。”
赵煜笑着牵起虞韶的手，轻轻地将她拉近自己，温柔扶着她在自己的大腿上坐下，紧紧地靠怀里。男人的大腿因为常年骑射习武，不仅柔韧且充满力量，此刻散发着温温热热的气息，让虞韶甚至觉得比宫中的软榻还要舒服许多。
略带粗粝的指尖宠溺地轻轻刮了刮虞韶的鼻尖，赵煜嘴角带着一丝笑意：“你这个小醋包，朕今日说给你的这些，从前可从没给别人说起过。宫中的嫔妃们可不是人人都像你这样，喜欢围着朕问东问西的。朕看啊，你好奇是假，只怕是想趁机拿捏着朕过去的把柄，以后在孩子面前笑话我这个父皇呢。”
虞韶知道赵煜并不是真的生气，故而更加胆大，双手勾着他的脖子昂着头问：“那皇上说是不说嘛。”
赵煜轻轻勾起嘴角，眼神中流露出一丝回忆的温柔，“朕只记得，因为朕属蛇，母妃在朕年幼时，特意亲手为朕缝制了一床小被子。朕爱不释手，日日都要搂着那被子才肯睡觉。
那时的二皇子还在宫中，他性情张扬，一日偶然发现了朕的这床小被子，便毫不留情地笑话朕，说皇家的孩子人人都想着成为那腾云驾雾的龙，唯有朕胸无大志，果然是出身寒微，眼界也狭隘，只要能在他人脚下的土地中找到一处栖身之所，便心满意足了。”
二皇子……虞韶的思绪不禁飘远。赵煜排行第五，当初年幼时被推选上帝位，谁也想不到他会长成如今英明果决的模样，对于朝臣们而言实属无奈之举。先帝后宫中的孩子，在先帝病重的那几年仿佛被下了降头，接二连三地离奇夭折，到最后，竟只剩下赵煜这根独苗苗。看来那位曾经趾高气扬的二皇子，后来的命运也并非如他所愿。
虞韶轻声安慰道：“可是如今，皇上您才是真龙天子，坐拥天下，可见当年那些嘲笑您的人，实在是没有眼光，也没有远见。”
赵煜闻言，笑着摇了摇头，眼神中闪过一丝感慨：“朕当初可从未敢想过会有今日。朕只记得，那日受了二皇子的嘲笑后，朕哭着跑回去找母妃诉苦。母妃却温柔地告诉朕：龙也好，蛇也罢，都不过是天地间的一分子。尺蠖之屈，以求信也；龙蛇之蛰，以存身也。即使今日是蛰伏于地下的小蛇，他日未必没有大展宏图的那一天。”
“太妃娘娘的话说得极有道理，难怪能养出皇上这样英明神武的人呢。”虞韶扬扬手里的书，从赵煜怀里离开，“臣妾也要读书去了，不敢比肩太妃娘娘，但做起母亲来总不好差别人太多呀！”
赵煜只觉得怀里骤然一空，有些怅然若失的感觉，他无奈地笑着摇摇头，又将目光落回了手中的折子上头。
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月华如练，星河渐显，倏忽之间，夜已深沉
赵煜放下手中的折子，才发觉室内静悄悄的，连落针的声音都能清晰可闻。偏头望去，只见方才还满怀壮志，说要当一个好母亲的人，此刻却已经歪着脑袋，靠在手臂上沉沉地睡了过去。
那本蓝色封皮的《孟子》半掩着搁在她的额头上，将那张巴掌大的素白小脸遮了个严严实实，只露出几缕柔顺的青丝，散落在书页旁。
他起身缓步走到虞韶身边，小心翼翼地伸出手将她手中的书抽走。
然而，虞韶在梦中却如同护食的小猫一般，对这份突如其来的“侵扰”表现出了些许不满，含糊地咕哝了几句。只是虞韶的眼皮太沉，不曾完全清醒又昏昏沉沉地睡了过去，本能地将赵煜的拇指当作了书册的替代品，紧紧地握在了手中。
“也不知古来先贤看着自己的作品变成遮挡烛光的屏风，又会作何感想。”赵煜轻声自语道。
虞韶却睡得香甜，即使赵煜将她轻轻地抱在臂弯中，她也只是眼皮微微动了动，她侧脸埋在赵煜的衣襟间，轻轻地嗅着那淡淡的龙涎香气味，熟悉而温暖，是让人安心的怀抱。在这层气息的包围下，虞韶再次放心地陷入了沉睡之中。
赵煜轻轻将人放在床榻上，银白色的月光犹如一层薄纱，轻轻勾勒着沉睡的姑娘精致的侧脸。赵煜还记得第一次见到虞韶真容时的场景，她站在白雪与红梅交织的背景之中，整个人剔透得如同世间最单薄易碎的琉璃脆片，又好似梅枝上最晶莹剔透的一片雪花，让人不禁担心，只需一阵微风或是不经意的一个触碰，她就会化作风中的一缕轻烟，指尖的一抹凉意。
如今，时间抚平了总是萦绕在虞韶眉宇间的瑟缩与忐忑，虞韶一块经过精心雕琢的璞玉，从青涩逐渐蜕变，变得温婉而柔和。他亲眼看着这一株小花，一步步成长，变得更加从容有风致。
但不知为何，平日里总是言笑晏晏的虞韶，在睡梦之中，面容中却隐隐含着丝丝缕缕淡淡的哀愁。是因为上次马场受惊，还是给她留下了不安的阴影吗？抑或是，她心中还有什么绵长的苦痛，尚且不曾对人言说？
赵煜静静地坐在床边，目光专注而深邃，他凝视着虞韶沉睡中的容颜，心中充满了复杂的情感――好奇、怜惜，还有一份难以言喻的慎重。
从前，他这样望着的，是宣政殿上巍峨高阶之上的龙椅，他担心自己辜负父皇的厚望，让母妃在九泉之下不能安心，更害怕自己担不起天下苍生的重担。
如今在自己眼前的，是爱人，是孩子，是属于他的小家，是他愿意为之遮蔽风雨守护的一切。
那一日听方闻说起马场上的惊魂，他的心，仿佛被一股无形的力量猛然揪紧，时隔多年，那种陌生的惶恐感再次在胸臆间浮沉。他的心跳加速，恐惧如同潮水般汹涌而来。
他害怕极了，担心自己看见一张惨白的毫无生机的脸庞。即便是后来得知虞韶有孕的喜讯，也未能完全冲淡他内心深处的那份不安。相反，这份喜悦更像是一把双刃剑，让他在期待新生命降临的同时，对虞韶得到担忧更加深重。
女子生产从来不易，他召太医问得越多越细，得到的答案就愈发触目惊心。
赵煜从袖口中拿出一张小小的红色符纸，他轻轻地将这张符纸压在虞韶的小药枕底下，动作轻柔而虔诚。
他双目微合，心中默默祝祷：苍天有怜，愿其生平安顺，无灾无难，远离病痛之苦，常享安康之乐。
他是高高在上的九五之尊，此刻却心甘情愿地俯首。
夏夜的暖风吹过窗棱，不知，是否是神明听见了人间的祈愿。
第37章
“小主。”松声轻轻掀开了帘幕，步伐稳健地步入屋内，脸上犹自挂着几分未完全散去的疑惑神色，“太后娘娘宫中的张女官方才前来传话，道是太后娘娘有意召见小主，欲与小主闲话家常，共叙天伦。”
“太后找我？”虞韶闻言，秀丽的眉宇间不禁泛起了几分不解。自打她怀有身孕以来，慈宁宫那边便免去了日常的请安，她也便心安理得地在自己宫中安然度日。太后对她历来是心存芥蒂，如今她有了这等名正言顺的避而不见的理由，自是不愿轻易踏足慈宁宫给自己找不痛快。
近来宫中似乎并无异样之事发生啊？虽说赵煜来她宫中的次数最为频繁，但每月之中，他也总要抽些时日前往许婕妤宫中探望大公主，或是去往临华殿陪伴周昭仪，太后应当已找不到“专宠”这样的由头来刁难于她了吧？
虞韶心中暗自思量，总觉得这次太后的邀约似乎没那么简单，然而，太后既已下旨相邀，身为后辈妃嫔的她，也只有恭敬从命，即刻前往。
“竹影，虞韶轻声吩咐道，“你去帮我取那套天青色的衣裳来。再换上那双最为舒适的软底鞋，行走间不会太过劳累。至于头上的首饰，尽量少些繁复，莫用那些沉重的金银玉石之类，多去挑选些镂空花样的精致首饰佩戴，既显端庄又不失雅致。”
虞韶一边扶了扶鬓边那只海棠掐金发钗，一边在心中默默盘算，换上这一身装扮，即便太后无端发难，甚至是要她罚抄经文或是罚跪，自己想来也不会太过难熬。
进了慈宁宫，吴婕妤也在，她是太后的亲侄女，太后为了显示自己对她的恩宠，一直是常常带在身边的。
虞韶先是恭敬地向太后行了礼，随后又朝着吴婕妤微微欠身致意，最后坐在了末尾的椅子上。她心中已有了计较，静观其变，敌不动，我不动。
“虞妹妹，自从你怀有身孕后，便一直深居简出，在猗兰宫中安心养胎，姐姐我也不好随意上门打扰。咱们好像确实有段时日未曾相见了呢？”吴婕妤的笑容温婉如春，她亲自从宫女手中接过茶盏，轻放在虞韶面前，“知道你有了身孕不宜饮茶，这是太后娘娘宫中小厨房今日特意为你准备的温牛乳，你快尝尝看，味道可还喜欢？”
美人温言细语，看着倒好似十分亲近体贴似的，但是虞韶却心中打鼓。她与吴凝月仅有的几次交集，也不过是还在郑国公府时，作为郑锦书的侍女，默默站在一旁，看着郑锦书邀请吴凝月这位公府小姐春日赏花、夏日烹茶。
她们身份悬殊，如今又同为宫妃，甚至因为郑锦书的关系，理应站在不同的立场上。吴凝月突然对自己展现出如此和颜悦色的态度，让人不得不警惕其背后的意图。
虞韶微微低垂眉眼，接过吴凝月手中的茶盏，笑着道：“太后娘娘真是慈爱无边，吴姐姐也是心思细腻，体贴入微。自从怀有身孕后，我确实对这口甜牛乳偏爱有加呢。”
宽大的衣袖掩着，虞韶只用唇瓣轻轻碰了碰茶盏的边沿，就将牛乳放下。
“哎呀，哀家如今年纪是大了，看见你们这些小丫头相处和睦，心里也觉得安慰。”太后的语气温和，对着虞韶笑道：“再过几日便是六月了，按照宫中往年的惯例，皇上会带着后宫的妃嫔们一同前往南山行宫避暑。你们这些年轻人也可以借此机会放松放松。昭美人入宫时间尚短，这应该是你第一次前往行宫吧？”
虞韶展颜浅笑，“多谢太后娘娘的挂念。臣妾确实是第一次有幸前往行宫呢。早就听闻南山行宫景色绝美，青山环绕，溪流潺潺，是先帝为了怜惜娘娘苦夏而特意建造的避暑胜地。皇上向来孝顺，每年都前往行宫陪伴娘娘，想必并非只是为了怜惜我们这些妃嫔，更是对娘娘的一片孝心呢。”
“你这张小嘴呀，真是甜得能腻出蜜来，说得哀家这心里呀，跟开了花儿似的。”太后边说边用帕子轻轻掩着嘴角，眉眼间满是笑意。
吴凝月见状，也赶紧凑上前来，故意摆出一副吃醋的模样，撒娇地说道：“瞧瞧，娘娘如今有了虞妹妹这颗甜枣儿，便把我这个旧人抛到九霄云外去了，真真是‘只见新人笑，哪闻旧人哭’呀，我这心里呀，可真是酸得很。”
虞韶捏着手里的帕子，脸上端着得体的微笑，说实话，心里真有些尴尬。她暗暗腹诽：你们姑侄俩配合得倒是挺默契，唱念做打，样样精通，就不能让我回宫去好好补个午觉吗？自从怀了孩子，她总是觉得困乏得很，恨不得一天二十四小时都泡在床上。
“哀家怎么可能会不疼你呢，你们都是好孩子，来，到哀家的身边来。”
虞韶强忍着困意，绷着小脸，微微咬着唇，生怕一个哈欠打出来。
她缓缓起身，莲步轻移，走到太后面前，将指尖放入了太后掌中。太后一生尊贵，即使已经过了知天命的年纪，手背上也不过略多了些细细的纹路，依旧是指如削葱根。
“你们看，”太后点着桌案上的图纸，宫殿错落，依山傍水，正是南山行宫的舆图，“前几日内务府送了图纸来，特地让哀家安排今年宫妃们在行宫的住处。这一处藏春阁，花卉最精致，月儿最爱鼓捣你那鲜花胭脂，这处院子，便拨给你住可好？”
吴凝月笑着说：“果然还是姑姑最疼我呢！等月儿的胭脂做好了，第一个就送给姑姑。”又拉着虞韶的手，“虞妹妹如今怀着身孕不好用这些花儿粉儿的，等日后我一定也给你做。”
虞韶浅笑着回应，“那我就提前谢谢吴姐姐了。”
太后又侧脸对虞韶道：“好孩子，你看，行宫东边的宫殿里，梨霜阁最清静，越桃居最清凉，苏和院离着皇上的清凉殿最近，你看看最喜欢哪个？”
虞韶面露惶恐，“臣妾不过一个微末的美人，资历又浅，怎么敢越过宫中其他的姐姐们先选。”
太后亲昵地拍着虞韶的手背，惹得虞韶起了一身的鸡皮疙瘩，“好孩子，你如今怀着小皇孙，可是咱们宫中的大功臣呢。哀家喜欢你，更不愿委屈了你肚子里哀家未来的小皇孙。你大着胆子挑就是了。”
虞韶心中有些不舒服，太后一口一个小皇孙，倒像是笃定了自己肚子里怀着的一定是个男孩儿似的。世人多重男轻女，从前爹爹和娘亲只有自己和姐姐两个女儿，也明里暗里受了不少旁人的暗语讽刺。虞韶从来就最不喜欢这种风气。
她压下心头的不爽，太后既然已经说到这个份上儿，看来今日是一定要给自己赐个宫殿以彰显恩惠了，虞韶的目光顺着图卷一一看去，半晌，点了点位于东南角的一座平平无奇的院子，“臣妾觉得这一出沉光院就很不错。”
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虞韶在慈宁宫中又逗留了片刻，直至天色渐暗，接近晚膳时分，才抱着太后赏赐的一大堆物品，回到了自己的宫中。慈宁宫中她并未遭遇任何为难或打压，甚至连那些惯常的阴阳怪气都未曾耳闻。但正是这种异常的“和睦”，让她心中更加忐忑不安，太后如此大方地付出，究竟想要从自己这里得到什么？
