虞韶坐在宫中，眉头紧锁，过了一会儿，她心中猛地一跳，目光不由自主地落到了自己微微隆起的小腹上。莫非……太后此举，竟是为了自己腹中的这个孩子？
想到此处，她的目光瞬间变得冷厉起来，胸中涌起一股难以抑制的怒火。好一个太后娘娘，她竟是想要将自己当年使用过的那些阴狠手段，再让自己的侄女再用一遍吗？
虞韶不禁感到一阵心寒。若是真的生下了孩子，自己这个娘亲又会面临怎样的命运？是在生产之时被“善解人意”地送走，还是在孩子降生之后，被悄无声息地折磨至死，最终香消玉殒？
不！自己绝不能坐以待毙！这是她的孩子，谁也无法从她身边再一次夺走骨肉至亲！
“在想什么呢？怎么蹙着眉头，面色也有些不好看似的？”
听见赵煜的声音，虞韶连忙起身，快走几步投入男人的怀抱，“臣妾正发愁呢，皇上最是英明，快帮着臣妾想想办法！”
她的耳侧贴着赵煜的胸膛，静听着他沉稳的心跳，是啊，曾经有过丧亲之痛的可不只有自己一个人。
爹爹苍白的手掌，姐姐带着血痕的脸庞直至今日，依然时常成为自己摆脱不了的梦魇。在太后手中香消玉殒的太妃娘娘，会不会在午夜梦回的时候，也让赵煜在紫宸殿的龙榻上辗转反侧，锥心刺骨？
第38章
“怎么了？”赵煜抬起手轻轻在虞韶眉间揉了揉，“你如今怀着孩子本就辛苦，有什么烦恼都可以和朕说说，总比一个人闷在心里好。”
虞韶闻言，嘴角勾勒出一抹歉意的微笑，轻轻抿了抿唇，“哎呀，是臣妾太过夸张，让皇上您误会了。其实，并没有什么真正让人烦心的事。
今日太后娘娘召见臣妾去慈宁宫，太后娘娘和吴姐姐和我说了许多体贴的话。娘娘还亲自给我指了南山行宫的沉光院。
我心中实在感激，又惭愧，之前竟是我以小人之心度君子之腹，以为太后娘娘恐怕不太喜欢我这样的出身。又疑心吴姐姐会因为从前郑美人的事情，与我有了隔阂。如今看来，竟全然是我庸人自扰，白白辜负了太后娘娘与吴姐姐的一片好意。
眼看着夏日将至，太后娘娘的寿诞在六月底，而吴姐姐的生辰又在七月初。臣妾虽然早早就备下了贺礼，但如今想来，总觉得还缺了几分真心与细致。吴姐姐那里，倒是方便询问她的喜好，以便调整贺礼。只是太后娘娘那边……”
虞韶微微蹙眉，显得有些为难，“臣妾实在不好意思拿这样的小事去打扰娘娘。因此，臣妾想斗胆问问皇上您的意见。听闻太后娘娘礼佛之心极为虔诚，不知皇上觉得，是臣妾亲手绣上一副佛经以表心意更为妥当，还是让人寻一座白玉观音，以彰显娘娘的尊贵与荣耀更合适些呢？”
赵煜神色微顿，旋即展颜笑道：“你有心了。母后最爱白玉高洁，朕看来倒比单纯的经书绣品要更符合母后的喜好些。”说着冲侍立在外的方闻招招手，朕记得，前不久云南知府刚给朕进贡了好几尊玉观音，其中不乏翡翠与白玉的精品，你明日便去挑几件最好的送来给昭美人选一选。”
虞韶闻言，脸上露出了些许不好意思的神色，轻声道：“明明是臣妾要送给太后娘娘的生辰礼，如今却要让皇上破费，倒让臣妾占了个借花献佛的便宜。”
赵煜轻轻揉了揉掌心中握着的虞韶的柔荑，声音温和：“咱们都是一家人，你的孝心和朕的孝心又有什么区别呢？只要能让母后开怀，便是最好的了。”
说着，他将虞韶温柔地搂入了怀抱之中，语气中带着几分半开玩笑的抱怨：“好了，如今就咱们两个人，不说旁人的事了。每次来你这猗兰宫，不是广明宫的蒋姐姐，就是司花署的青儿来找你，如今竟然又多了个吴姐姐，越发让朕心里吃味了。”
虞韶故意伸出手，在鼻尖轻轻扇了扇，脸上带着几分俏皮的笑意：“难怪呢，臣妾说今日宫里怎么一股醋酸味，原来是皇上您打翻了醋坛子。”
赵煜低下头，含笑擒住了喋喋不休的红唇，“伶牙俐齿，朕却非要见识见识不可……”
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晨光熹微，赵煜轻轻地侧过身，目光温柔地落在枕边人的睡颜上。他的指尖轻轻勾着虞韶耳边的青丝，手背眷恋地、轻柔地在她熟睡的面颊上蹭了蹭，生怕惊醒了她不敢再用力。片刻后，他才深深地吸了口气，缓缓披上衣袍。
方闻早已在外等候多时，见皇上起身，连忙上前伺候，梳洗完毕迈着小步子跟在赵煜身后朝紫宸殿走去。
刚走出猗兰宫的宫门，赵煜突然停下脚步，低声对身后的方闻吩咐道：“方闻，你速派人去查一查昨日阿虞在慈宁宫与太后都谈了些什么。朕要知道她们之间的每一个细节，不得有任何遗漏。”
方闻闻言，心中微微一凛，连忙应声领命。皇上在宫中最忌惮的莫过于慈宁宫，昭美人如今可是皇上心尖尖上的人，自然更不放心。
赵煜眉头微皱，继续说道：“对了，之前玄衣卫不是查出来吴家大房的长子，竟然是三房小叔和大房的寡嫂生下的私生子吗？这件事朕一直记在心里。既然太后和吴婕妤在宫中过得如此悠闲，倒不如让她们有些别的事情做。
朕看她们大房的二少爷倒是个难得拎得清的，又难得是举人出身，虽然只是庶出，倒是比她们吴家那些满脑肠肥，在朝廷里尸位素餐的嫡出公子们要更得用些。他不是一直想要袭爵吗？朕便顺水推舟，帮他一把。”
“那送去猗兰宫的玉观音那边……”方闻征询地望着赵煜。
“还是送最好的过去。阿虞性子单纯，她年少而孤，又多年漂泊，长辈对她好上一些，她便牢牢将旁人的恩情记在心中。不过往后的日子，还长着，这识人辨人的能力，她有的是时间满满体会。如今她孕中辛苦，朕怎能忍心让她再为琐事忧心，为人情冷暖而烦恼？”
“是，奴才明白了，皇上放心。”方闻低头应是，心中咋舌。历朝历代的皇帝都有宠妃，但没见哪个先帝和自家皇上一样，恨不得帮昭美人将万事万物都安排得妥妥帖帖。
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猗兰宫中，虞韶睡了个饱。才用完早膳，蒋牧霜和紫宸殿送观音的人前后脚都到了，虞韶便拉着蒋牧霜一块儿挑选起来。
蒋牧霜喜欢这些亮晶晶的东西，一件一件看得认真，赞叹道：“早就听闻云南盛产优质玉石，今日一见，果然名不虚传。瞧瞧这温润的成色，再看看这精湛的雕工，简直是浑然天成，我看着样样都好！”
“从前，我和兄长们在漠北征战时，也曾收缴过那些漠北部落王爷、大汗们的珍藏。但说实话，和宫中的这些贡品比起来，那些漠北的珍宝就显得逊色多了。漠北人虽然金银珠宝众多，但纯度不高，样式也不够精巧。即使带回京献给皇上，户部转手卖出去也挣不了几个钱。还不如多剿几匹汗血宝马回来配……”
“咳咳咳！”话音未落，虞韶便轻轻咳嗽了几声，用帕子掩着嘴，眼神中带着几分警告与提醒。她低声对蒋牧霜说道：“宫人们还在旁边呢，咱们说点别的吧。”
蒋牧霜尴尬地捏捏手指，这才注意到自己无意之中，又说了些在漠北习以为常，但是对于京城的女眷们来说过分开放的话。一旁站着的杏儿，也使眼色示意她注意言辞，那模样几乎要把自己弄成个斜眼了。
虞韶也加快了挑选的速度，不多时就选中了一尊羊脂玉的塑像，质地温润，堪称珍品。
紫宸殿的宫人们小心翼翼地抱着选中的玉观音缓缓退下，随着他们的身影逐渐消失在视线中，蒋牧霜这才彻底放松下来，脸上露出些许疑惑的神情。她转头看向虞韶，好奇地问道：“我刚才瞧着那件翡翠拈花的造像，无论是色泽还是雕工，都显得尤为精致，你方才也盯着它看了许久。我还以为你会毫不犹豫地选择那一件作为送给太后的寿礼呢。”
虞韶笑笑却不搭话，她又不是真心想要给太后送什么寿礼，只不过是拿捏个由头既能试探皇上的心意，又能借帝王之力为自己多一份保障罢了。那样好的翡翠观音，预期送给太后让她转手赠给承恩公府那些纨绔恶少，还不如放在紫宸殿的小库房中呢。
正说着，林之焕拎着药箱进来给虞韶请安。蒋牧霜当即不再计较选寿礼的事情，冲着虞韶眨眨眼睛。
虞韶轻轻含笑点头，朱唇微启，作口型无声道：“拜托姐姐了。”
林之焕低着头，入目只有女子精致的裙摆，自然也没看见二人之间的一番眉眼官司。
他习以为常地给虞韶把脉，而蒋牧霜也正如往常一样，叽叽喳喳地闲不住要与林之焕搭话：“林大夫，你之前说年少时曾经在江南行医许多年，那你有没有去过浔阳呀？阿虞的家乡就在那里呢，她和我说那儿有荷叶田田，小桥流水，还有一种极清香的野草，用来做菜却最是美味。可惜阿虞离开家乡的时候太小，许多事情都记不得了。
我从小就在漠北长大，到过最远的地方就是京城了，对南方最是好奇，不知道这些林大夫有没有见识过？”
“浔阳。”林之焕叠起巾帕的手微顿，旋即声音也低落下去，“微臣行医时的确去过，不过，当时微臣去的时候，正逢几年前南方几年一遇的水灾，浔阳也是受灾最严重的地方之一。微臣满目都是哀鸿遍野的病人，整日忙着治病救人，倒是没有机会一睹江南的美景。”
“原来那个时候，林太医也在浔阳……”
林之焕眼睁睁看着一滴泪珠落在自己眼前的地毯上，接着便是接二连三的晶莹。“小主，您……”
蒋牧霜也急了，连忙用袖子给虞韶擦眼泪，“阿虞，你怎么还哭了？”咱们之前商量的可没有这一出啊！
虞韶用帕子按着发红的眼角，却努力挤出安抚的笑容，“让林太医见笑了，当年浔阳水灾，我和家人失散……后来又来到京城。想起旧事，有些伤心罢了。林太医说不定当年还在江南救过我的亲人呢，如今又护我孕中平安，是我该好生道谢才是。”
第39章
“救死扶伤，本就是医者天经地义之责任，小主如此抬举微臣，微臣心中实在惶恐，愧不敢当此赞誉。”林之焕微微垂首，坐姿与跪姿之间，君臣礼数分明，这本是为了彰显上位者的尊贵与威严，而此刻，却也让虞韶难以窥见林之焕的真实情绪与反应。
“小主当前身怀龙裔，更是万金之躯，情绪的大起大落实为不宜。微臣稍后便精心拟制一份药膳方子，帮助小主平心静气，舒缓思绪，确保龙胎安稳。”
林之焕顿了顿，又道：“至于浔阳水灾之旧事，虽已时隔多年，相关户籍资料亦多有散佚，但小主若心中仍有挂念，不妨派遣可靠之人前往江南一带查探，或许能有些收获。至于微臣，无论是当年还是现在都不过是一介微薄医者，恐怕并无能力为小主分忧。”
果然，林之焕还是那样谨慎，虞韶不过是随意落下一手棋，并不急于一时。只擦干眼角的泪珠，对着林之焕带着歉意道：“今日因提及过往之事，情绪失控，在林太医面前失态，实在抱歉。”
“娘娘言重了。”
林之焕诊完脉，虞韶也没有将人多留，依旧着钱明恭恭敬敬地将人送了出去。
小药童背着沉甸甸的药箱，紧跟在林之焕身后，见他眉头紧锁，不禁好奇地问道：“师父，徒儿观昭美人的脉象平和，与往日无异，为何您却面露忧色，似有难解之惑？”
林之焕轻轻摇头，解释道：“我之忧，并非源于昭美人的脉象本身，只是……只是想着昨日看过的一页医术，在琢磨问题罢了。”
小药童点点头，不疑有他，自家少爷从小就是个医痴，谁人不知？
林之焕心中却隐隐不安，和一眼就能看透的蒋牧霜不同，昭贵人虞韶外表温婉无害，但那双清澈却深邃的眼眸，如同被薄雾笼罩的湖面，让人难以窥其真实想法。今日她突然提及浔阳水灾的旧事，究竟是无心之举，还是有意为之？
若是有意，昭贵人又想让自己做些什么？是想要借江南旧事，和自己这个太医拉近关系，好从自己手*中套出些药物吗？砒霜，朱砂，红花，这是后宫内宅斗争之中最常见的几种罪魁祸首，但是除此之外，若想要人神不知鬼不觉地在健康上出些“问题”却有的是法子。
只是，后宫斗争，真的会是昭美人最终的目的吗？
林之焕摇摇头，罢了多思无益，只要自己能坚守底线，无论昭美人说什么都不答应就是了。
猗兰宫中
林之焕的身影刚刚消失在宫门之外，蒋牧霜便迫不及待地拉着虞韶的手，急匆匆地步入内室。她迅速找了个由头，将屋内的宫人一一打发出去，确保室内只剩下她们二人。随后，蒋牧霜以食指沾取茶水，在桌面上迅速书写，字迹略显凌乱：“当年在江南到底发生了什么事？”
虞韶轻轻按住蒋牧霜那因急切而微微颤抖的手腕，眼中满是歉意与无奈。她深吸一口气：“蒋姐姐，真的很抱歉，今日之事，是我利用了你对我的信任。”
蒋牧霜压低了声音，语速快而急切，带着一丝责备，却也难掩心中的关切：“这么说来，你之前跟我提起的，想要去江南寻找护肤养颜的药物，却又不好直接向林太医开口，不过是权宜之计，哄我开心罢了？”
虞韶低下头，声音细若蚊蚋：“对不起……”
“利用不利用的事情，咱们日后再慢慢清算。我了解你，你不是那种会轻易胡闹，或是无缘无故欺骗我的人。但你必须告诉我，到底是为什么，你要打听当年江南的事情？你若是不告诉我，我怎么帮你呢？”
“姐姐！”虞韶握紧了蒋牧霜的手腕，“这件事情只是我个人的私事，与姐姐无关。姐姐何必……”
“但是我们是朋友啊。”蒋牧霜打断了虞韶的话，从来比男子更潇洒刚毅的人，此刻眼眶都微微红了，“虞韶，你我是朋友，不是吗？朋友之间，本就该相互扶持，共度难关。你不是不需要帮忙，而是担心会连累到我，对不对？”
虞韶刚要反驳，蒋牧霜又是一连串的提问：
“你要查的事情，会影响天下的江山社稷吗？”
“自然不会，只不过是一家一姓氏的私事……”
“那事情的查与不查，会影响浔阳百姓的生活吗？”
“不会，只是……”
“阿虞，你要查的事情，是不是你早就打定了主意，此生无论如何，也要想办法，探究真相？”
这次，虞韶却沉默着没有答话。
“既然与人无害，于己有利，又是你一直以来的执念，我怎么能不帮你？”
“宫中的风气，向来是趋炎附势，捧高踩低。以往，仗着爹爹和哥哥们在朝中的地位，内务府和尚宫局即便不敢明目张胆地苛待我，但在那些细微之处，疏忽却成了寻常。比如，送来的果子总不那么新鲜，或是将花色稍逊的布料留给广明宫，这些都是常有的事。
你或许不知道，我入宫病了三个月之后，宫中甚至出了偷窃财物的太监，大半的宫女太监，表面上虽不敢有所表露，但私下里，他们早已暗暗地给其他的妃嫔主子们送上银两，只盼能寻得更好的出路。
