若非有人在背后默默为我周旋，我在广明宫的日子，定不会如现在这般悠然自得。虞韶，你总是这样，默默地为我做了许多，却从不向我透露半句。如今，你遇到了难处，也选择一个人默默承受。我知道，我或许不够聪慧，说话更容易横冲直撞的惹麻烦，但是我也很想帮帮你呀。
无论你要在江南查什么，你都需要宫外的人手，对不对？我能帮忙的。”
虞韶却依旧只是摇头，“我在郑国公府，也有相熟的人手，如何能再劳烦姐姐……”
“她是郑国公府的婢女，还是外院的仆妇，抑或是庄子上的人手？婢女轻易不能出门，在外院或是庄子上，一举一动也总要在上面人的眼皮子底下冒险。虞韶，”蒋牧霜目光坚定，“你自己也明白的，有我帮你，事情要简单的多。”
虞韶几乎要将掌心的帕子揉皱了，沉默良久，最终还是叹了口气，她轻轻地抬起指尖，沾了沾桌上的茶水，然后在桌面上缓缓地、一笔一划地写下了一列名字：
石晴娘，方葳蕤，李五章，金柑。
“时间过去太久，我有许多关于小时候的记忆都有些模糊，想要寻到亲人恐怕有些艰难。只记得，从前家中左右的邻居，有卖桂花糕的葳蕤姐，做雕版的五章叔。娘亲似乎有个手帕交叫金柑。还有石晴娘，她做的是卖肉的营生，是我们那儿有名的屠妇，小时候她还欠了我们家一笔银子没还呢，倒也让我一直记到今天。”
蒋牧霜点点头，“我都记住了，阿虞你放心，我一定让他们去江南好好打听打听。”
头一回，蒋牧霜在猗兰宫连午膳都没用，就急匆匆地回了广明宫。竹影才吩咐小厨房小火炖上蒋牧霜爱吃的乳鸽汤，见状有些疑惑地走进室内，便见自家小主如往常一般浅笑着说，“既然做了，等会儿午膳时分让人再给蒋姐姐送一碗去就是了。”
竹影扶着虞韶站起身，一路走到书架面前，见虞韶挑挑选选了好一会儿，不一会儿，手边的书就堆了一座小山。
“小主怎么突然挑了这么多书出来？”
虞韶笑着看她一眼，“过几日不就要去行宫了吗？虽说行宫里可以泛舟湖上，曲水流觞，林间狩猎，但是那些快乐都是其他的妃嫔们的，和我这个挺着大肚子的孕妇又有什么关系？我自然得带些好看的话本子打发时间啦。”
竹影她指着最顶上的一本书，疑惑地问道：“可是这本话本，主子不是之前就已经看过了吗？怎么还要带去？”
虞韶的眼眸轻轻转动，余光不经意间瞥见了窗纸上倒映出的高大身影，她的嘴角勾起一抹含笑的弧度，“这个嘛，自然是因为这组话本是我最喜欢的。古人常说，温故而知新！”
“最喜欢的话本？”赵煜大步走进来，站在虞韶身侧，轻轻环住她的肩膀，好奇道：“爱妃怎么没和朕提起过？”
虞韶却双手交叠，将书皮上的字迹捂了个严严实实，“皇上！哎呀，这都是臣妾看来打发时间的，既么有什么金句箴言，也没有什么政论哲思，皇上不会感兴趣的……”
越是捂着不让看，赵煜心中的好奇却更浓，“朕也不是那样古板的老学究，知道你的屋子里话本最多，不是什么才子佳人，就是王爷小姐，还不乏江湖上的侠客侠女。怎么偏偏这一本不让看？”
虞韶眼看抢不过男人，只得眼巴巴地祈求到：“那……那先说话，皇上看了可不准生气，也不能将写话本的人抓起来，我还等着看下一本呢！”
第40章
赵煜轻声笑了声，拿着手中的话本，装作一副要在虞韶脑门上轻轻敲打的模样。虞韶见状，紧张地微微眯起了眼睛，小脸上写满了忐忑与期待。然而，赵煜手中的书册只是如同蜻蜓点水一般，轻轻地贴在了虞韶的额头上，随即又收了回来。
“好，朕答应你，保证不生气，也绝对不将你的话本子收缴了去。”
他翻开书册，才看了几行，眉头便不由自主地扬起，眼中闪烁着颇有兴致的光芒。
然而，随着他继续翻阅，面色却逐渐变得复杂起来。那是一种哭笑不得的无奈，又夹杂着略显尴尬的羞耻。他抬头看向虞韶，嘴角微微抽搐，似乎想说什么却又难以启齿。
“这……这话本子……”
虞韶见状不妙，生怕赵煜会反悔。她赶紧出声提醒道：“皇上，您可是答应过臣妾的，不能生气哦！您可金口玉言，不能反悔的！”
赵煜轻轻叹了口气，将嘴边即将脱口而出的话语硬生生地咽了回去，转而以一种更为委婉的语气说道：“这话本，虽然巧妙地假借了一个根本不存在的大凉朝作为背景，官制、地名皆与现实大相径庭，但其中描绘的分明是本朝本代的陈年往事……而且……而且竟然还……”他的话语中带着几分难以置信，对接下来要说的话实在感到有些难以启齿。
虞韶在心中将赵煜未竟的话默默补充完整：而且竟然还以女代男，巧妙地避开了直接描绘朝廷中的纷争，将那些惊心动魄的党派之争，全部移植到了后宅的争风吃醋之中。朝堂之上的明枪暗箭，变成了后院里的尔虞我诈。而赵煜，在这话本子中，竟也摇身一变，成了后宅之中那位虽被养母苛待，却冰雪聪明，能在各方势力间游刃有余的大小姐。
虞韶实在担心自己脆弱的话本子要葬身在被迫成为“大小姐”的赵煜手中，心虚地将书册从赵煜的手中轻轻拿了回来，眼神闪烁不定，支支吾吾地解释道：“这都是作者的文学创作嘛，纯属虚构，与现实毫无瓜葛。皇上您就当看个乐子，可千万别往心里去哦。”
暗暗在心里嘀咕，皇上啊皇上，您这才看了第一册 呢，里面讲的不过是大小姐和养母在闺阁之中的斗智斗勇。要是看到
第二卷 ，大小姐迫于养母的压力，不得不和养母家温吞愚钝的大表哥成了亲，又转而成了颇有实力的将军公子的红颜知己，不得人都气成红色。
赵煜无奈地叹了口气，目光迎上了虞韶那双闪烁着明晃晃打趣光芒的眼眸。望着她这副俏皮模样，他心中纵使有千言万语想要责备，却也实在不忍心说出口，只道：“你若是真的对过去的事情感兴趣，想要了解一二，直接来问朕便是了，朕定知无不言，言无不尽，又何必非要去读那些话本子呢？”
虞韶摇摇头，“皇上您的心意臣妾领了，但若是让您亲自为臣妾讲解那些朝政往事，固然能够看得更加全面，讲解也必定鞭辟入里，可对于臣妾来说，实在太过费脑子了。臣妾如今就图个轻松自在，哪里经得起那般繁琐复杂的思考？
倒不如看这话本子，臣妾虽然不懂朝政，但是对于后宅斗争，就算没吃过猪肉，也见过不少猪跑了，只图个乐呵，看得也轻松。而且，这话本子中的大小姐多聪慧呀，即便一开始身边除了几个忠实的老仆之外，再无他人相助，却也能在群狼环伺之中硬生生杀出一条血路，这份智谋与勇气，实在是令人钦佩。
若是皇上您亲自来讲这样的故事，只怕又会将所有的功劳都归功于各位臣工，将自己的贡献打了折扣。您是君子，讲究谦逊内敛，这是您的美德。但臣妾只是个小小女子，在臣妾心中，自己的夫君才是无所不能、独一无二的那一个呢！”
赵煜的心头仿佛被贴上了一块刚出炉的热乎乎南瓜饼，软绵绵地蒸出绵密的甜意。入主东宫，又登上帝位之后，这样过于“粗陋”的吃食，再也没有出现在他的御桌之上，但是当初却能温暖他和母妃两个人，在永巷度过一整个寂寞寒冬。
就像眼前的小女子，明明柔弱无依，却总是让他心软，一步又一步地退让。赵煜的目光柔和下来，带着宠溺与温柔，在虞韶挺翘的鼻尖上轻轻一点，嘴角勾起一抹笑意，说道：“你呀，甜言蜜语，糖衣炮弹，真是让人防不胜防。”
“臣妾可不是故意要奉承皇上呢，古人常说‘情人眼里出西施’，皇上既是臣妾的心爱之人，那在臣妾的眼中，皇上自然也是情人眼里出英雄啦。难道在皇上眼中，臣妾就不是最好的那一个……或者较好的几个之一吗？”
满心满眼都是自己的虞韶，这让赵煜既感到惊喜，又有些心疼。
她完全沉浸在了对他的爱恋之中，将他视为自己的全世界，然而却又小心翼翼地，不敢奢求在他心中成为那个唯一的存在。
他知道，帝王之爱，不应偏私，不应专宠，这是太傅和父皇从小便耳提面命的教诲，也是他近二十年来一直努力践行的金科玉律。
但是此刻，赵煜却刻意不去想那些冰冷的规则与束缚。他只想沉浸在这片刻的温柔，哪怕是陷阱也义无反顾。
“当然了，咱们小虞儿，就是朕心中，最聪慧，最美丽，最可怜可爱的姑娘。”赵煜用手掌捧着虞韶的脸侧，看着虞韶的脸蛋一点点随着自己的话成了红扑扑的苹果，忍不住在她唇上轻轻吻了一口。
不带半点狎昵，却珍爱非常。
赵煜用额头轻轻与虞韶相贴，眉眼含笑，“朕如今虽然老成地让你觉得说教不喜，但也不是一登基就是如今无趣的模样。朕刚当皇上的时候，也只是一个对政事一窍不通的小孩，朝堂上有摄政王坐镇大局，又有太后垂帘听政。朕每日只需参加三日一早朝，若是大臣们争执起来，朕就坐在一旁看热闹；若是老臣们捧着折子回禀，朕就盯着他们白花花的胡子发呆。
赵煜回忆起往昔，嘴角不自觉地上扬。“还是当初的钟太傅，他耐心地教导朕这个顽劣又不上进的学生，从未有过丝毫厌倦。他每月都会将朝堂上发生的大事，用极其通俗易懂的白话写成小故事，供朕参考借鉴。朕有什么想法，就在一旁写下批注，钟太傅再予以点评指教。”
“朕明日让方闻将当时的小册子找出来，送来给你看看？”赵煜的手掌轻轻落在虞韶的小腹上，暖洋洋地很舒服，“那些册子放在紫宸殿也不过是锁在匣子里落灰，不过如今咱们有了孩子，日后却可以也让孩子看看。钟太傅虽然和朕只有短短七八年的师生情分，但是当年对于朕的教导，却直到今日还大有裨益。
钟太傅虽然如今已然驾鹤西去，但他在世时，可是十七岁就连中三元的江南才子。朕虽不敢打包票说钟大人的故事一定比话本还要跌宕起伏，但他的文笔清新自然，叙事详实客观，却是可以肯定的。”
“钟太傅……话本中似乎也提起过，说是极有才学，也最为忠心耿耿的一位大人。”虞韶期待地望着赵煜，“臣妾想看看那些小册子，不但是对钟大人的文笔感兴趣，更对皇上的批注好奇。臣妾从未见过皇上少年时候的样子，也很难想象出皇上小时候的模样。
但是，臣妾心中却有些贪心，想要知道皇上更多的事情，即使那些岁月臣妾注定无法和皇上相伴，臣妾也至少想要多了解一二。”
衣袖交叠之下，赵煜与虞韶十指紧扣，“朕也曾遗憾，没能早点遇见你。但细细想来，又觉得如今才是更好的时机。朕比从前更有能力护住自己想要保护的人，不至于让你跟在朕身边受委屈。往事已逝，但是咱们今后的日子还长着呢。”
虞韶倾身倒在赵煜怀中，“臣妾不敢奢求太多，只要皇上每天都能对臣妾更好一点点，臣妾就心满意足了。”
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夜深，赵煜睡得很沉。
虞韶躺在他身侧，睁开眼睛，盯着顶上的石榴撒花床帐，一针一线栩栩如生，是江南绣娘巧手的造物。
江南――江南――
虞韶的指尖轻轻划过柔软的丝绸被面，一笔一划，悄无声息地写下一个“钟”字。
钟老太傅一身清廉，只有老妻一人，膝下也只有一儿一女。钟家长子遵照父亲临终前的遗嘱，不再为官入仕，而是回到老家江夏，开办书院，收徒讲学，如今在儒林之中名气很大。而钟家的小女儿与处于江湖之远的哥哥不同，是京城诰命圈中的香饽饽，他的丈夫如今在翰林院中任职，职务清贵。当年，却是与浔阳比邻而居的广信知府。
第41章
今年的夏日比往常来得更早些，宫城地处低洼，还未正式踏入六月的门槛，便已被炎炎烈日笼罩，犹如一只巨大的蒸笼，任凭阳光无情地倾泻而下，只会不断积蓄热量，将每一寸空气都烤得滚烫
赵煜早令内务府给各处当差的宫人们拨了一日两次的绿头饮，此外，他还特意增发了夏日例银，作为对宫人们辛劳付出的额外补偿。然而，即便是这样的关怀备至，与那似乎要将一切吞噬的酷热相比，也只能算是微不足道，如同杯水车薪，难以完全缓解大家的煎熬。
一日午后，赵煜在御花园中，竟还遇见一名小太监，正顶着烈日，在毒辣的阳光下辛勤打扫。那小太监的脸颊被晒得通红，汗水如细雨般不断滑落，几乎要将他整个人淹没。若非赵煜眼尖心细，及时发现并立即下令停止他的劳作，又迅速传召太医前来诊治，恐怕这位小太监早已因中暑而昏厥过去
赵煜当即一声令下，开拔南山行宫。宫中的妃嫔们加起来也不过十余人，虽然有宠爱高低之分，但是在避暑纳凉的问题上，赵煜从不吝啬。他大手一挥，慷慨地将所有妃嫔都纳入了随行的名单之中
当然，宫中的宫人太监们无法全部随行，但只要主子们离开，对他们而言，留守宫中便成了一项极其轻松的任务――只需守好宫殿，确保一切安好，还能拿到比以往高上三层的俸禄。主子们身边得宠的贴身宫人，不在乎这点儿蝇头小利，只恨不得日日能跟在主子身边伺候，博得重用。但是对于普通宫人们来说，有闲有钱，甚至比南山行宫的吸引力还要大呢。
此令一出，宫中人人欢呼雀跃，妃嫔们更是早就翘首以盼，早早收拾好了行李，就等着这一天。不到两日后，准备就绪的皇家车队载着皇帝太后还有各宫妃嫔们，浩浩荡荡地踏上了前往南山行宫的旅程。
每当皇家出行，所谓的威严总是比行进的效率更重要，前往南山行宫的车队行动极为缓慢。虽然乘坐的是马车，但即使是千金良驹，也只能在队伍中放慢了步子，一点一点跟着队伍艰难地往前蹭，其行进速度丝毫不比两侧随行的宫人和御林军的步伐快。
虞韶在车队中再一次见到了白果儿，它之前被小成子下药，吃了好多的苦头，从前膘肥体壮的马儿生生瘦了一圈。但不幸中的万幸，赵煜虽然记恨宫中有人对虞韶下手，但却不曾迁怒于无辜的马儿，知道虞韶珍爱这匹小马，还特地让兽医精心医治。白果儿一恢复，就立刻塞进了前往行宫的队伍里，也不让它搭人载物，只让虞韶远远地看上一眼心安。
可这“远远一眼”实在是太远了，要不是虞韶心中挂念着白果儿，她恐怕也难以认出那一团小白点。换了一个不太熟悉的人，面对那团模糊的白色，恐怕连骡子和马都分不清楚。
虞韶坐在马车内，指尖不耐地在书页上轻轻点着，这本曾让她痴迷了好几天的册子，此刻却半点也读不进去。她的心思，早已飘向了小马。
“竹影……”
一听自家小主这格外柔软甜腻的声音，竹影就觉得不对劲，果然：“我想白果儿了，你能不能让钱明把马儿牵过来，让我摸一摸，好不好？”
竹影闻言，心中暗自叫苦，她紧闭双眼，只要看不见虞韶那双太过楚楚可怜、让人无法拒绝的眼睛，她竹影就是最称职的宫女，绝对不会对主子不合理的要求有半点动摇。
