好不容易，整套祭拜流程终于走完，妃嫔们开始一一上前敬香。主持恭敬地迎接太后前往禅房休息，同时又派遣了一群小僧人负责妃嫔们后续的点灯、解签等事宜。此时，压在众人心头的那块大石头才仿佛终于被挪开，凝滞的氛围也变得轻松起来。
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钱晓晓趁机反手揉着僵硬的腰肢，虽然身体依旧酸疼不已，但她还是强打起精神，快步赶上周昭仪的脚步，
“娘娘接下来想去……啊！”突然，一个灰突突的影子从身前猛地窜过。钱晓晓的惊呼才刚出口，便感觉脚踝处传来一阵令人心悸的凉意。
她低头一看，只见自己为了今日出行特地裁剪的新裙，此刻已被污水打湿了大半边。那鹅黄色的裙摆上，哪怕只有一点污渍都格外显眼，而此刻，灰色的水渍中还混杂着暗色的泥沙，甚至夹杂着几片蔫巴的烂菜叶，显得分外狼狈。
钱晓晓气得眼前一黑，当即叫起来：“哪里来的畜生！竟敢冲撞本小主，还毁了我的裙子，简直不要命了！”
尖锐的声音如同锋利的刀刃，猛然划破了寺庙中原本深沉而宁静的氛围，引得众人的目光都不约而同地投向了钱晓晓所在的方向。钱晓晓只觉得自己的面皮仿佛被千万把细小的刀子同时切割，火辣辣地疼痛着。她本就因不得皇上欢心，在宫中备受冷落与轻视，如今又出了这么大的丑态，无疑是雪上加霜，更要沦为众人口中的笑柄了！
她心中恐惧愈发浓烈，对那污水的制造者更是恨得咬牙切齿。一双凌厉的眼眸如同利剑，狠狠地刺向地上那个正不断磕头求饶的灰色影子。待她定睛细看，才发现那并非什么牲畜，而是一个衣衫褴褛、满头白发的老妇。那老妇的手背皮肤如同皱巴巴的干腌菜，黑乎乎的指甲因长期的劳作而显得异常粗糙，此刻正朝着钱晓晓伸出来：“贵人饶命，贵人饶命啊……”
钱晓晓嫌恶地退了一步，“还不快来人，把这奴才拉下去！”
小沙弥见状，赶紧跑过来解释道：“这位施主，实在是对不住。这位是我们寺中的后厨帮佣。前几日天气炎热，她在寺前突然晕倒了，师父不忍心见死不救，才让咱们把她带回来医治。又见她一把年纪，孤苦无依，便让她帮忙做些浇水、运菜之类的杂事。没想到今日她竟然冲撞了施主，这实在是鄙寺的疏漏与过失。还请施主您大人有大量，高抬贵手，饶她这回吧。”
周昭仪淡淡地瞥了眼气得浑身发抖的钱晓晓，眼底快速闪过一丝轻蔑：真是小家子气，一点场面都撑不住。
她缓缓开口，声音里带着不容置疑的威严：“好了，上天有好生之德，主持慈悲心肠，救济穷苦也是修行的一部分。来人，扶钱宝林去厢房换一身干净的衣裳，别让这点小事扰了佛门的清静。”
钱晓晓紧咬着下唇，羞耻感如同潮水般将她淹没，让她的脊背都忍不住微微颤抖。周昭仪说得轻巧，她是昭仪，出行自然有宫人准备周全，十套八套衣物随时更换。而自己呢？就连身上的这件新衣，都是典当了从家中带来的首饰，好说歹说才求着内务府置办的。剩下的，要么是料子普通、毫不起眼的衣裳，要么是去年已经穿过几回的旧衣。
“钱妹妹可是没备着换洗的衣裳？正巧，我孕中易出汗，常带着许多更换的衣裙。就连没怀孕之前的衣裳，马车里也有两身备着。钱妹妹和我从前身型相仿，我让钱明……”
钱晓晓抬头看向虞韶时，眼中已经是一片赤红，她完全听不清虞韶在说什么，只觉得虞韶此刻以一种胜利者的姿态站在自己面前，必定是来耀武扬威的。她心中的怒火再也压抑不住，猛地一推虞韶：“假惺惺的，谁要你假好心！你走开！”
“小主！”一声惊恐的呼唤像是一滴沸水落入了油锅。
妃嫔们之中发出一阵惊呼，周昭仪也忍不住攥紧了拳头。
直到定睛细看，这才发现蒋牧霜竟不顾自身安危，毫不犹豫地垫在了虞韶的身下，而虞韶身边两个一直忠心耿耿跟着的宫女也反应迅速，立刻扑了上去，将她护得严严实实。就连一旁原本跪着求饶、神色惶恐的妇人，也在这千钧一发之际，眼疾手快地拽了一把虞韶的衣裙，虽然只是拽下来一片绣着精美花纹的裙摆，但到底还是减缓了虞韶下坠的速度，让她得以缓冲。
她缓缓松开汗涔涔的手掌，心脏怦怦跳得厉害，一时之间不知道是庆幸更多还是遗憾更多。
蒋牧霜扶着身前的虞韶，费力地从地上爬起来，脸色苍白如纸，紧张地观察着虞韶的面色，“阿虞，阿虞，你……你还好吗？肚子痛不痛？”
虞韶默默地摸了摸裙摆后掩着的厚褥垫，心中已有了计较。她借着衣裳的掩盖，在大腿上狠掐一下，立刻挤出两滴眼泪，惊惶失措道：“肚子，肚子好像没事。但是孩子会不会有什么不好……”
一旁的松声和竹影早就嚷嚷起来，“太医呢，快去请太医来呀！”
蒋牧霜头上的小金冠因刚才的慌乱而歪在了一边，她此刻也顾不得整理，只是怒目圆睁，对着钱晓晓大声斥责：“虞韶好心帮你，你却是想要害死她吗！你的心肠怎么如此狠毒！”
“不……不……我……”钱晓晓被这一连串的变故吓得魂飞魄散，一边踉跄着往后退，一边摆手否认。
一旁扶起虞韶，妇人依旧匍匐着，此刻却默默地想要往后退，然而，她刚迈出一步，就被一只素白的手一下子攥住了枯枝似的手臂，“等等！你也别走，我看你好像有些眼熟！”
第53章
禅房之内，光线柔和，透过精致的窗棂，斑驳地洒在地面上。房间一隅摆着小巧的香炉，檀香袅袅，如梦似幻，仿若能洗净尘心，房间中央，置一禅榻，主持身披袈裟，趺坐榻上，伸手接过一旁女官递来的木签。
花白的眉头却微微一皱：“直上重楼去藏身。四围荆棘绕为林……”
话音未落，便听见屋外传来的喧闹，太后的眉头不自觉地皱起，太后的眉头不由自主地紧锁，今日抽签未得吉兆，心中已是不悦，而此刻，那些宫妃们的喧哗更是如同火上浇油，让她的心情雪上加霜。她轻轻摆了摆手，示意身旁的女官：“去看看，外面到底是怎么一回事。”
女官正欲迈步，却未及出门，便见一名小宫女慌慌张张地冲进禅房，脚步踉跄，几乎是在门槛前一个趔趄，扑通一声跪倒在地，声音中带着哭腔：“奴婢罪该万死，惊扰了太后娘娘与大师。只是外面如今闹起来了，先是钱宝林不知被哪个不长眼的妇人用污水溅污了衣裳，昭美人见状，好心上前欲助，却被那钱宝林不分青红皂白地推倒在地。此刻，外面已是乱作一团，都嚷嚷着请太医呢！”
“什么？！”太后闻言，握着佛珠的手不自觉地加大了力道，指尖因用力而微微泛白，修长的指甲在细嫩的皮肤上划过，疼痛清晰，“钱宝林？她这是不要命了吗？！昭美人腹中可是怀着皇上的龙裔！”
太后在脑海中回忆了好一会儿，也没记起这姓钱的蠢货的脸，心中不免更加烦躁。
她原本已有了周密的计划，即便皇上对月儿并无多少情意，但只要能将未来的皇子牢牢控制在手中，吴家依旧能稳坐太后之位，虞韶又是个那样不堪的出身，怎么看都是最合适的容器。偏偏这个时候还有人来坏事！
“既出了这样的事，可派人去请太医了吗？”
“这……”宫女支支吾吾答：“今日出行皆是女眷，并未携带太医同行。太医们此刻都留在南山行宫候命呢。不过，昭美人身边有位女官，是前些日子皇上特意从宫外寻来的医女，这会儿正照顾着呢。另外，昭美人身边的钱明公公，已经骑上快马去请太医了。不过来往玉华寺与皇宫，即便是快马加鞭，也需大半个时辰。”
太后更觉得眼前一黑，钱明，那不是方闻手底下的小徒孙？他若一回宫，此事定会被他添油加醋地禀报给皇上知晓。那赵煜本就是一只养不熟的白眼狼，对慈宁宫早已心存芥蒂。如今他宠爱的美人出了事，只怕又要疑心是慈宁宫下得手，碍于孝道他或许不能直接对慈宁宫动手，但定会借此机会在前朝对吴家发难。可恨这次，她们明明是无妄之灾啊！
想到此处，太后更是气急攻心，只觉得胸口一阵憋闷，眼前金星乱冒，脚步也变得踉跄起来。一旁的宫女见状，吓得脸色大变，赶紧伸手扶住太后，急切地喊道：“娘娘，您可要保重玉体啊！”
太后朝着主持微微欠身，歉意地笑笑，“大师勿怪，如今这寺中前头乱成了一锅粥，恐怕……”
主持连忙双手合十，躬身回应：“太后娘娘言重了，贫僧惶恐至极。贵人在鄙寺遭遇意外，娘娘非但不治罪，反而如此宽宏大量，已是莫大的恩德。寺中的僧人们虽粗通医术，但仅能治些乡野小疾，好在偏院尚有几间上好的厢房空置，不妨先将昭美人安顿于此，无论是静养还是等待太医前来，都较为适宜。太后娘娘，您看――”
“有劳主持费心，尽快安排妥当了。”太后说罢，步履匆匆地向外走去。
一旁的女官紧跟其侧，小心翼翼地搀扶着。女官忍不住压低声音，轻声劝慰：“娘娘，既然事情已经发生，您即便是心急如焚，也无法改变现状，何必再气坏了身子呢？您本就患有头疾，方才的情形真是让微臣心惊胆战。”
“娘娘便是有那般的打算，皇上如今正值盛年，娘娘也凤体康健，便是少了一个昭美人肚子里的孩子，日后也定然有章美人，王美人能为皇上绵延子嗣。且微臣看着，这昭美人，看似柔弱无依，实则心机深沉，绝非易于之辈。”
太后冷哼一声，“郑锦书虽然蠢笨如猪，但也骄纵刻薄，她能在郑氏手下夺得皇上的宠爱，还被带入紫宸殿娇宠多时，自是有其过人之处。
哀家虽不是将宝全都压在她这一胎上，但是……”太后皱着眉头，涂着鲜红蔻丹的指甲缓缓在胸口抚了抚，“哀家近来心中总有些不祥的预感，而且皇上才前朝对吴家不耐烦的次数也越来越多了。风雨将起，还是早些将事情尘埃落定，方能安心啊。”
步履匆匆地穿过曲折的回廊，太后很快就来到了嫔妃们聚集的小院。一进门，她的目光锁定了被众人簇拥着的虞韶。她的眼神先在虞韶石榴红的裙摆上逡巡了一圈，地面看起来似乎干干净净，没有丝毫血迹。然而，这裙子的颜色与鲜血太过相似，让人不禁心生疑虑，难以确定虞韶的真实状况。
正当太后准备上前看个究竟时，人群中突然传来一阵焦急的惊呼声：“阿虞，阿虞！你怎么了？怎么突然晕过去了？太医怎么还没到啊？”
一旁的宫女更是急得带上了哭腔：“太医只怕还在路上呢，这可怎么是好啊！美人您可别吓我啊！”
虞韶身边那个医女，看起来倒还镇定，虽然她的面色也因为焦急而微微发白，但她依旧保持着冷静，有条不紊地指挥着众人：“各位娘娘、小主们，请先让一让，美人现在已经晕过去了，更不能被这么多人围着，空气不流通对她不利。当务之急，是找个安静的地方先将美人安顿下来，等太医来了再做处理。”
蒋牧霜握着腰间的鞭子就要起身，“不行，钱明虽然也会骑马，但他的速度太慢了。还是我亲自跑一趟南山行宫，去催一催太医，务必让他们以最快的速度赶来！”
周昭仪被一群人围着聒噪，她早已被这股纷扰搅得焦头烂额，心烦意乱。“蒋才人，这绝对不行！”她提高嗓音，试图在混乱中找回一丝威严，“你是内宫女眷，怎能擅自策马出行，抛头露面？这太不合规矩了！”
蒋牧霜闻言，嘴角勾起一抹冷笑，眼神中闪烁寒芒。“抛头露面？哼！想当年我在漠北，于八万大军之中如入无人之境，亲手取下敌寇首级之时，昭仪娘娘您恐怕还坐在深宫里绣花吧！”说着，她手腕一动，腰间的软鞭便如同灵蛇出洞，伴随着清脆的破空声，鞭尾精准地扫到了前来阻拦的一个小太监的脚前，吓得那小太监一个趔趄，险些跌倒在地。
“怎么？还有人敢拦我？
若是阿虞今日有个三长两短，你们每一个人，都是谋害美人和皇嗣的帮凶！”
太监们闻言，心中更是忐忑不安，打起了退堂鼓。他们虽然愿意讨好周昭仪，但更不愿得罪昭美人，而且怎么说，昭美人肚子里还怀着皇上唯二的孩子呢。
“你！你！”周昭仪气得胸脯起伏，远远看见太后便如同看见了救星，忙牵着裙摆迎上前，太后娘娘，您看她……这蒋才人，简直是目无王法，肆意妄为啊！
太后闭着眼睛，只觉太阳穴突突地跳动，仿佛有无数只小鼓在耳边擂响，今日实在是晦气，这一堆烂摊子……
她无力地摆了摆手，声音中带着一丝疲惫与无奈：“罢了罢了，就由着她蒋才人去吧……主持那边已经腾出了房间，先将昭美人挪过去安顿好，不能再让她这样躺在地上。”
她冰冷的目光在虞韶苍白的脸上停留了一瞬，真是麻烦啊，要不是时间来不及……
“姑母，您……您还好吗？”吴婕妤轻声发问，她小心翼翼地用指尖牵住了太后的衣袖，见太后面上并未露出不满的神色，才敢继续柔声劝慰，“昭美人吉人自有天相，一定会没事的，姑母也别太担心了，免得伤了自己的凤体……
太后闻言，轻轻摇了摇头，长长地叹出一口气来，接着，眼神陡然一利，“方才到底是怎么一回事？那个姓钱的蠢货又是谁？昭美人出事，到底是意外，还是有人蓄意为之？”
吴婕妤看了一眼被人扭着双手跪在地上的钱晓晓，她此刻倒是老实得像只鹌鹑似的瑟瑟发抖，想必是回过神来终于知道害怕了。但是方才那红了眼不管不顾的模样，让人现在回想起来都有些心有余悸。
“方才确实是钱宝林一言不合就推倒了昭美人，不过若说钱宝林是蓄意为之，月儿却觉得不太像。钱宝林不得圣宠，应是对昭美人衔恨已久，但以她的心机，只怕……这次确实只是气上头了一下子控制不住自己。”
第54章
“什么！”
他手中的朱笔不受控制，在奏折上狠狠划出一道鲜红且刺目的痕迹，如同滴落的血泪，触目惊心。他豁然站起身，连宽大的袖袍扫过桌上摆放的茶盏都恍然未觉。
一路疾驰，马蹄声回响不绝，即便是这匹日行千里的宝马，在连续的山路兼小道奔波后，也不免有些气喘吁吁。
赵煜未等马停稳便翻身下马，一刻不停地往寺中走。方闻气喘吁吁地赶到，一颗球似的从马背上滚下来，双脚几乎同时着地，随后便迈开步子，一路小跑，几乎是用尽全身力气喊道：“皇上――！”
然而，在玉华寺门前，赵煜的脚步却顿了顿。方闻一个急刹，险些因惯性而失去平衡，好在他反应迅速，及时稳住了身子，一脸疑惑地望着前方停下的帝王。
“皇上？”方闻小心翼翼地问道。
赵煜的声音沉闷而艰涩，他缓缓垂下眼帘，目光落在自己空落落的掌心，“曾经钦天监说过，朕命星近破军，是以杀止戈之征兆。朕当年在漠北杀戮太重，会不会是因为这样，才有违天和，总是给身边人带来伤害。当年母妃是如此，如今阿虞――也已经是第二次遇险了……”
