方闻心中狂跳着，“皇上！当年钦天监里，哪一个不是摄政王安插进去的亲信？他们的话，岂是能轻易相信的胡言乱语！皇上是真龙天子，天命所归，自有神灵护佑。
当年太妃娘娘……那也不过是潜龙在渊，一时受困于奸人之手罢了。如今皇上您已坐拥四海，万民归心，龙气如日中天，何愁不能庇佑身边之人？昭美人就算几次遇险，也都是逢凶化吉，转危为安啊！”
赵煜闭了闭眼，半晌，只是喃喃道，“是啊，阿虞还等着朕，她一定害怕极了，她那么盼着那个孩子……”赵煜的喉头突然一涩，
没能说下去，提步迈入了寺中。
赵煜一路策马而来，身上只穿着微服的便装，院子里的妃嫔们乍然看见圣驾，又惊又疑，连忙行礼请安，“臣妾参见皇上，皇上万福――”
“都起来吧。”话音未落，他的身影已经走出了好远，只留下一道修长的影子
妃嫔们这会儿才从心中觉出几分酸味，“哼！那狐媚子，竟这般得皇上的心意。”
“只是看在孩子的份上吧……”
“别自欺欺人了，以前没孩子的时候，皇上不也天天往昭美人那儿去，也没见往姐姐的宫中多走走呀。”
“你！你上次侍寝还在两年前呢，有什么好得意的！”
一直沉默不语的周昭仪终于不耐烦地锁紧了眉头，打断了这场无意义的争吵：“都住嘴！再吵下去，本宫看你们是要好好学学规矩了！”
妃嫔们闻言，顿时噤若寒蝉，不敢再言语。她们的眼神却不自觉地往周昭仪身上瞟去，要知道，昭美人虽得宠，但周昭仪才是那个曾经从云端跌落的人呢，也不知道此刻心中是不是打落牙齿和血吞呢。
周昭仪此刻望着太阳下摇曳的树影，心中却奇异地回想起多年前的旧事。那是她刚刚入宫半年时候的事情，她因为天生体寒不能有孕。为了维护家族的颜面，她入宫之后一直按照爹娘的叮嘱，小心翼翼地避开太医的诊视，将这个秘密深埋心底。然而，一场突如其来的秋雨，终究还是让她在赵煜面前露出了破绽。
她当时忐忑极了，生怕从赵煜眼中看到厌恶不耐烦的神色。然而，当她鼓起勇气，迎向那双眼睛的时候，却意外地发现，并没有她所熟悉的遗憾和怜悯。
赵煜只是轻轻拍了拍她的肩膀，语气平和而温暖：“朕纳后妃入宫，也不只是为了生孩子的。朕听说，你在家中是长女，将将军府操持得井井有条，弟妹也教养得极好。你既有这般才干，不如以后就帮着朕协力六宫吧。”
那一刻，她几乎要落下泪来，以为那是帝王难得的柔情。可是如今想来，当日赵煜的眼中，虽然没有厌恶，却也没有真正的心疼。他的眼神淡然无波，仿佛是在谈论一件与他无关的事情，丝毫不起波澜。
她曾以为，那便是帝王的宠爱了。如今才明白，所谓的宠爱，从来都是有宠而无爱。他明明也会为了旁人，心急如焚，痛彻心扉。
宫女瞥见周昭仪嘴角的一抹冷笑，心中惶惶，“主子，您……”
周昭仪却只是轻轻摆了摆手，她的声音低沉而沙哑，一字一句都沉甸甸的，“本宫没事，只是觉得累极了，好似全身的力气都被抽干了一般，连站着的力气都快没有了，扶本宫去歇一歇吧。”
-------------------------
虞韶睁开眼的时候，只觉得自己从黑甜的梦中醒来，四肢百骸都如同浸泡在温热的泉水之中，散发着一种难以言喻的酥酥麻麻的舒适感。她心中暗自赞叹：林之焕的医术果真是非同凡响，这让人伪装成假晕的药，没有什么副作用不说，吃了竟然和睡了一觉一般舒服。这段时间日夜都操心着浔阳的案子，她倒是许久都没有睡过一个囫囵觉了。
“阿虞。”一个温柔而熟悉的声音在耳边响起，虞韶觉得自己的掌心被一只温暖而有力的大手紧紧握住。她微微侧头，便对上了赵煜那双满含担忧的眼睛。
室内已经是黑夜，影影绰绰的灯火倒映在他乌黑的眸底，将原本凌厉寒凉的凤眼都染上了暖意。
虞韶心中泛起细微的愧疚，那感觉就像是春蚕在一点点地啃噬桑叶，每一下都让她心尖微微地疼痛。
今日的这一切不过都是自己和牧霜早就商量好的局，提前找林之焕拿到了假晕的药物，就是钱晓晓的突然动手，也在意料之中。可是如今对上赵煜不含半点作假的担忧，虞韶的心中却有些难受。
她低下头，避开赵煜灼灼的目光，眨了眨眼睛，冰凉的泪水便不受控制地从眼角溢出，沿着脸颊划落入枕席，“皇上……宝宝怎么样？宝宝还好吗？我好害怕……”她紧紧回握着赵煜的手，哽咽着，颤抖着，竭力地表演着一个惊慌失措的母亲。
赵煜心疼地将虞韶拥入怀中，他温柔地牵着虞韶的手，轻轻地引着她的掌心覆盖在圆润的小腹上，“宝宝很好，也很乖，它只是有些担心娘亲。从朕过来到现在，已经过去了两个半时辰，宝宝动了十七次，每一次动作都很轻柔，生怕会吵醒娘亲呢。”
虞韶指尖一颤，掌心忽然感受到小腹处传来的动静。
赵煜的声音在耳畔温柔的响起，“你看，宝宝也知道你醒了，让娘亲安心呢。”
虞韶伸出双手，紧紧搂住了赵煜的脖子，泪水如同断了线的珠子般不断地滴落，很快就将他的前襟染湿了一片。她在他宽厚的怀抱里颤抖着，哽咽着，不知道泪水究竟为了谁而流：“皇上，对不起……对不起……是我没有保护好宝宝……对不起……。”
赵煜心中大恸，眼眶干涩到有些酸楚，他微微闭了闭眼睛，将一晃而过的水色掩藏。紧紧拥抱着虞韶，仿佛要将她揉进自己的身体里，掌心轻柔地贴在虞韶的脊背上，动作温柔，像是在给一只受了惊吓的小猫顺着毛发，“阿虞，不是你的错，是朕不好，是朕没有护好你……”
好一会儿，虞韶才在赵煜怀中抽抽嗒嗒地勉强止住了泪水。
赵煜的眼底闪过一抹冷冽的光芒，“伤人的钱宝林，朕已经让方闻着人先带回京城看管起来了。她日后绝不会再有机会接近你和孩子，更不可能有机会伤害到你们。至于那个引发事端的妇人，虽然这一切都是因她而起，但她终究是个无辜被卷入其中的可怜人，朕……”
虞韶从赵煜眼中抬起一张泪水涟涟的脸，眼眶红肿，抽噎着打断了赵煜的话：“皇上，那个老妇人，能不能让臣妾再……再见一见她？”
“怎么？你是觉得她有什么不对吗？”赵煜的神色凝重起来，“你是觉得她背后是受了旁人的指使故意要害你和孩子？”
虞韶轻轻摇了摇头，泪水再次滑落，声音中带着几分惶恐：“不……只是，臣妾觉得她的样子有些眼熟，像是……像是臣妾过去认识的某个人……但是，那已经是很久以前的事情了，臣妾也不确定，真的不确定……”说到这里，虞韶的眼眶更加泛红，整个人仿佛一只受惊的小鸟，瑟缩着裹紧了身上庇体的毛。
赵煜心中隐隐划过一个猜测，却心疼更甚。他温柔地握住了虞韶轻轻颤抖的指尖，用自己的体温一点点将那份冰凉化解，声音低沉而坚定：“别怕，阿虞。想见就见见吧，朕会一直在你身边，无论她是谁，曾经做过什么，你现在都不必害怕了。”
“嗯……我不怕，不怕……”
第55章
方闻亲自押着那妇人前来，方闻余光看了一眼虞韶，她脸色微微发白，虚弱地靠在赵煜的怀中，肩上披着的正是帝王褪下的衣袍。
那妇人一踏入门槛，便如同被无形的重压笼罩，膝盖不由自主地弯曲，默不作声地跪在了冰冷的地面上，整个身躯因恐惧而瑟瑟发抖。尽管她从前寺庙僧侣从未向她透露过，今日前来上香的竟会是何等尊贵的人物，但经过钱晓晓的一番严厉斥责，又被一群太监粗暴地捆绑了大半天，她心中已猜了个八九不离十，此刻端坐于室内，等待着*审问她的，该是九五之尊的天子。
赵煜用手掌暖了暖虞韶微凉的指尖，瞧她眉心蹙起的模样，轻轻抚了抚她的脊背安慰。
虞韶深吸一口气，指甲不自觉地掐入掌心柔软的肌肤，她强忍着内心的波澜，声音虽轻却坚定：“你……抬起头来，让我看看你。”
那妇人哪敢有丝毫违抗，只能颤抖着，半抬起那张因长久的风吹日晒而变得黧黑的脸庞。她或许已经在饥饿与漂泊中度过了无数个日夜，面颊消瘦得几乎只剩下一层皮，与虞韶记忆中那个膀大腰圆、挥舞着鞭子时眼神凌厉的晴妈妈相比，简直是判若两人。唯有那脸颊两侧异常突出的颧骨，以及唇下那颗醒目的黑痣，还能让人依稀辨认出些许旧日熟人的影子。
“你，可是姓石？”虞韶紧紧盯着对方的眼睛，声音中带着一丝不易察觉的颤抖。
妇人大惊，眉宇间流露出明显的诧异，又慌忙低下了头，“贵人……贵人怎会知晓我的姓氏？莫非是……是从前的哪位主顾吗……”
方闻见状，眉头一皱，不等妇人把话说完，便厉声打断道：“真是没规矩的东西！小主问你话，你只需要回答是或者不是，哪里轮得到你问东问西！”
那妇人被方闻一喝，立刻像是被紧箍咒束住了舌头，连大气都不敢喘。过了半晌，她才艰难地从蚌壳似的两瓣薄唇中挤出来一句：“是，是――”
“那你再抬头看一看，可还记得我的模样？”虞韶再开口，声音细若游丝，却紧绷得仿佛随时可能断裂的风筝线。
方闻在一旁也默默地禁了声，心中翻江倒海。
虞韶午后还昏睡着的时候，玄衣卫就已经按照圣上的旨意，将这妇人从根到梢查了个底儿掉。
她本名石晴娘，原本是江南一带臭名昭著的人牙子，不仅买卖出身奴籍的可怜人，还干着诱骗良家子女、强卖人口的勾当。后来她竟胆大妄为地绑走了大户人家的小姐，企图将其卖作童养媳，幸而被小姐的父母及时发现，救回了女儿，并将她告上了官府，欲将其投入牢狱。
这石晴娘见势不妙，一路向北逃窜，起初还伪装成难民的模样，企图避人耳目，但不幸路遇劫匪，虽然勉强保住了一条性命，却也真真正正地落了个落魄潦倒的下场。
方闻听了只觉得此人恶贯满盈，死不足惜，卖人儿女是生死之仇，能让她苟活至今日，已经是老天爷格外不开眼。
可是如今听虞韶这话头……宫中之人谁不知道，虞韶在入宫之前，曾是郑国公府的奴婢。只是原先大家都以为她是郑国公府的家生子，可如今看这情形，倒像是被这石晴娘从江南卖到了京城。
在看圣上，他垂在身侧的手早已不自觉地紧紧攥成了拳，手背上的青筋因用力而微微凸起，如同蜿蜒的细蛇，他的眼底一片黑沉，仿佛深不见底的深渊，其中翻涌着怒火，看起来恨不得一刀砍了这造孽的妇人。
然而，石晴娘却仿佛对此浑然不觉，她仍旧茫然地盯着虞韶，努力地在脑海中搜寻着关于这位贵人的记忆。过了好一会儿，她才犹犹豫豫地开口：“民妇不曾……不曾见过贵人呀？民妇从前只在江南做生意，不曾踏足过京城……”
说到这里，她似乎突然想起了什么，紧接着又补充道：“哦，对了，民妇从前也卖过一些奴才给江南的官老爷，听说有几家似乎是调任京城了。不知道贵人……贵人可是哪几家中的小姐？可是民妇手中曾经卖出去的奴才，有些不懂事的惹了贵人心烦？”
见虞韶只默然不说话，边上的帝王看起来更是气势汹汹，直让人背后发麻。石晴娘老脸一皱，眼泪鼻涕齐飞，哭丧着脸向虞韶求饶道：
“贵人开恩呀！“贵人开恩呀！民妇只是个卖奴才的，那些小蹄子买来在手上是，打也打了骂也骂了，但有些天生蠢笨的，或是那起子见了富贵便迷了眼，坏了心的，便是民妇也是鞭长莫及呀！民妇如今也不做从前那营生了，贵人若是想要将手里的奴才换一个，民妇是没法子了，但若是有什么贱蹄子，贵人狠不下心来管教，民妇倒是愿意效劳，只消几顿鞭子，保管她们乖乖听话了！”
“几顿鞭子？呵――”虞韶的唇角轻轻勾起，溢出一丝苦涩的笑意，声音中带着几分薄凉与嘲讽，“晴妈妈的手段，我可是真的领教过的。当年，你嘴上说得天花乱坠，说我是母家的远亲，要接我去过好日子，可转眼之间，就把我们姐妹当成了你手里的货物，随意买卖。”
“那些日子里，哭闹着不肯就范的，便不给饭吃；叫嚷着要回家的，便是一顿毒打。而你心情不好时，手里的鞭子更是毫不留情，随便一抽，就不知道是哪个倒霉蛋要背后开花，
虞韶的目光变得锐利，“晴妈妈，你年纪大了，或许记性不太好，但是我却记得清清楚楚。当年我被买走的时候，你可是赚了足足五十两银子，那得意扬扬的样子，我至今都历历在目。”
石晴娘的面容在一瞬间变得扭曲，“你……你……你怎么会……”
虞韶冷笑一声，打断了她的话，“妈妈哄骗我们姐妹的时候，和各家窑子、管事谈价钱的时候，那样舌灿莲花，巧舌如簧，怎么如今反倒结巴了起来？是心虚了吗？”
石晴娘像是生生吞了个石头，喉咙里发出“咕噜”一声，却再也说不出半句话来。完了，完了，她本以为这次遇到的是从前的主顾，想要买个好，谁知道竟然是从前的苦主！如今这从前被当作奴才买卖的姑娘，一朝麻雀变凤凰，只怕要拿自己开刀，新仇旧恨一起算了。
她在自己的脑海里疯狂地搜索着，试图回忆起曾经自己手上卖出去的那些好人家的姐妹花。可是太多了，有父母双亡，被黑心的婶娘为了几两银子而卖了的；也有穷困潦倒的秀才，卖了原配留下的一双女儿换笔墨钱。但是最出色的，还是当年浔阳的那一对姐妹花……
“贵人饶命啊！贵人饶命！”石晴娘将脑袋在冰凉的地砖上狠狠地磕着，每一次撞击都伴随着“砰砰”的声响，不一会儿，她的脑门就已经红肿一片，渗出丝丝血迹，但是她却不敢有丝毫的懈怠。眼前是皇帝和后妃，此刻再不求饶，只怕当场便要命丧于此了！
一声声叩头声，便如同沉闷的鼓声在耳边回荡，但是虞韶的眼底却不见丝毫动容。对于虞韶而言，便是石晴娘再磕上上万个头，从京城一路膝行到五台山去忏悔，已经逝去的姐姐也再也回不来了，这份痛楚与仇恨，又怎能轻易消散？
“你买卖良家妇女，按照本朝律例，本就是死罪一条，并非由我决定饶与不饶。我只是想要再问你一句，当日我先被卖入郑国公府，不曾知道姐姐的去处。你将我姐姐卖去了何处？”
石晴娘闻言，缓缓停下了磕头的动作，却是目光闪烁，嗫嚅着嘴唇，半天说不出一句话来：“这个……这个嘛……”
赵煜终于开口，“买卖良家子女逾三十人者，判凌迟之刑。你若老实交代，朕可以饶你不受那千刀万剐之苦。你既喜欢抽鞭子，应当最清楚，这痛在身上，有时候比直接死了可要难受煎熬得多。”
石晴娘身子一抖，当即不再犹豫，“民妇说……都说给贵人听。当日贵人年纪尚小，民妇也是于心不忍，实在不忍心让您这样好人家的姑娘去那见不得人的去处。因此，我左思右想，才决定将您卖给了郑国公府。”
“郑国公府，那可是钟鸣鼎食之家，富贵之极，家中即使是个二等丫鬟也个个穿金戴玉，更别说在主子们跟前伺候的大丫鬟，身上穿的都是最好的细棉布，日后配得也都是管事掌柜，简直是副小姐的做派……”
